边城孤侠-第8章
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两人正要郁闷回去，正好遇上了熟人拓跋烈，顿时觉得这胖子可爱起来。
拓跋烈见两人出城门，已料到事情经过，忙给守门官兵打招呼，道：“这两位正是诛杀塞上四兽的东方兄和游兄，乃我大夏国贵宾，武艺高强，绝不可能是那偷鸡摸狗之辈。”众人露出久仰的表情，连连称善，连忙给两人开门，还不停欢送致敬。
两人与拓跋烈告辞，出了城门，在城外兜了一圈，往来时的方向走了。因东方笑不想惹一品堂猜忌，便说返回西域，出西门，这时便只好多走一些路程。
出了城门，一路欢快。到了陕西地界，一路人烟稀少，耕田荒凉。
游返有点怀疑是否大宋境内，东方笑宽慰道：“本来旧都长安荒废后，户口十存其一，到了太祖建都东京，西夏叛乱，此处更是沦为前线，百姓除了捐税捐丁，还得充当民夫，生活更是不堪。此处是灵州进陕西的唯一通道，等过了长安，到得西京洛阳，便繁华起来。”
不多时，进了山区，两人下马步行。天气炎热，口干舌燥，前面出现一面茶招，主人起了锅煮茶，虽是劣茶，仍茶香四溢。
两人一路过来，不是饮酒，便是羊奶牛奶等物，早耐不得那奶腥，此时望见这清香茶寮，不由自主便坐了下来，要了一壶热茶，少做休息。
那主人年五十许，奉上了茶，收了东方笑的铜板，热情道：“贵主仆这时节还从西夏而来，却是罕见。这山路往下便是李家寨，不妨可以在那边借宿。”
那主人见两人同行而游返穿得落魄，便以为是主仆二人，着实使两人一阵尴尬。东方笑轻轻引开话题道：“却不知老丈这时节怎地开了个茶铺？”
那主人道：“我本是附近种地的，实在挣不得几个钱。前些日子有人打此经过，问我讨碗水喝，说朝廷已和西夏签了和议，不打仗了。那人还说这条道上商旅渐渐会多起来，若是开个茶寮，必定生意兴隆。”
东方笑哈哈道：“于是你便张罗起来了？可是要真有商旅，也得两三月以后，等这消息传来了才是。”
这时传来笑声，一个粗犷的声音道：“我说开个茶寮，正是因回程口渴，好向老丈讨杯茶喝。”
那声音似在耳边响起，几人回头看时，发声那人却还在几丈开外，刚转过角来。
只见那人戴了个草帽，身材极高，比东方笑兀自高了两头，肩膀也极阔，比拓跋烈宽了数寸，满脸胡髯，年纪不会超过四十，穿得一身褐色粗布短衫，衣衫浆洗得发白，腰间胡乱系了一根带子，腰带上缠着一个酒葫芦，脚下踩着一双草鞋，那模样酷似一庄稼汉。可这庄稼汉却牵着一头毛驴，毛驴上载着少许货物，还负了一个长形麻袋。一路走来，却似闲庭信步，神情中不沾染一丝风尘疲惫，反而神采飞扬。
那茶寮主人忙道：“胡三爷快请，你说这条道上商旅渐多，可过了好几日也只见了这么两位客人。我连家中客房都打扫好，准备作客房了。若是没人来，这茶叶的钱都回不来。”
胡三爷呵呵一笑，道：“旅途劳顿，老丈总得让我先喝口茶。”往里走了两步，朝着东方笑与游返道：“这两位少年英侠必然是痛宰了塞上四兽的东方兄与游返兄。幸会幸会。”
两人心中奇怪，不过还是行礼道：“这位大哥好眼力。”
胡三爷道：“莫怪。只是鄙人从兴庆府走时，正好看到榜文，一路上又看到两人坐骑的粪便，推断两位同路。这时节从西夏过往的也没几人。鄙人姓胡名近臣，排行老三，江湖中人称我胡老三，东方兄的名头在两京武林中无人不晓，游兄一表人才也非泛泛，咱们亲近亲近。”于是便在一桌坐下。
游返暗暗称奇，西夏官兵紧闭城门不让出城，他们两人靠着拓跋烈作保才得以脱身，不知这胡三爷又是如何出得城。不过口上仍是久仰。
东方笑道：“洛阳城有个不平庄，庄主也唤作胡三爷，不知与胡兄有何关系？”
胡近臣哈哈一笑道：“让东方兄见笑了，不平庄胡三正是在下。想不到不平庄小打小闹，也能入东方兄法眼，真乃快事一件。来，一同喝上一杯。”
三人以茶代酒，饮了一杯。胡近臣见游返剑上茫然，忙解释道：“不平庄原是我一时兴起创立的，实是看一些名门大派欺压弱小，弱小无处声张，便代其出头，可是得罪了一些人。”
游返肃然起敬，道：“此真创举，令人钦佩。不过为何不交由官府裁判？”
胡近臣摇了摇头，道：“江湖事江湖了，自有一套规矩，交由官府，便难于江湖上立足。况且许多事没有真凭实据，仅是恩怨仇杀，官府也管不了。”
三人又说了几句，胡近臣洒脱不羁，东方笑见多识广，交谈之下，游返也获益良多。
突然胡近臣毛驴背上的麻袋扑腾动了两下，里面发出呜呜声响，惹得游返注意。看那形状，便似一个人在里面一般。
游返早年被人掳贩，对眼前场景最是熟悉不过，心中不由一阵扑腾，对这貌似豪爽的胡近臣产生怀疑，若是其做的是个贩卖活人的勾当，该当如何？
这时东方笑也抬头看向麻袋，游返眼见胡近臣继续喝茶，也不解释一二，疑心更甚，便出言试探道：“胡兄麻袋里之物倒是有趣得很，该不会是野猪？剥了皮下酒最是美味。”
胡近臣头不抬眼不跳，只干声笑道：“此物是我专程从西夏贩来的，可入药，正是极补的。不过甚是难捉，且易伤人，因此放在麻袋里捆着。”
东方笑转过头来，继续喝茶。而游返盯着胡近臣，也无发现一丝异样，不过仍有疑心，只是总不能堂而皇之检查他人之物，只得作罢。
歇息了片刻，日头渐西，茶寮主人提议去他准备的农舍客房，这李家寨位置甚好，前不着村后不着店，且扼守要道，是必经之路。于是三人欣然前往。
到了农舍，是数间茅草小屋，院子里收拾得整齐，又处于村落中心，不失宁静。远近村民见来了生人，纷纷来看，一时间甚是热闹。因空房多，三人便各自领了独自院落的小屋住下。
匆匆食了晚点，三人各自歇息。因缺少油灯，游返便草草睡下。漆黑之中，反覆难眠，心中所想便是那麻袋中到底是不是藏着一个人。
终于，游返一骨碌翻下了床，悄悄出了门。
山坳中凉风袭身，甚有凉意，天上星月黯淡，微光朦胧。游返凭着脑中印象，摸向胡近臣屋。幸好周围没有养狗，不至于发出声响。胡屋内闪着微黄的亮光，竟是点了灯。游返至窗下，偷偷观望。
只听得屋内人声轻轻传来：“胡大侠，非是我不愿与你回汴京。只是我师父年事已高，若是有何闪失，做弟子的怎能心安？况且这事，牵扯甚多，恐怕绝非你我之力能够扭转。”
游返听得迷惑，这声音并非自己所识之人，料是麻袋中所藏之人，可说话之间，又不像是被掳来的。听声音应是成年男子，且镇定沉稳，并无慌张之意。
又听得胡近臣声音道：“那些人死有何辜？死于异乡，留下父母妻儿终日惶惶，你心中可曾心安？为公为私，你也应登高一呼，还这些人一个公道。事为之，虽不能而心安，事不为，苟安而心有愧焉。”
那不知名之人似是叹了一口气，久久不发一语。
游返久不见动静，便悄悄退了开去，返回了自己屋子。那人既非被掳劫，应无大碍，心中一宽，便沉沉睡去。
第十章 玲珑（）
翌日，两人启程时，胡近臣已不知去向，此间主人说他四更便出发，还代他向两人辞别。
两人不以为意，骑上马背，就着山路信步由缰。
路上游返问起胡近臣为人，东方笑细说道：“此非普通人也。江湖只知其少年时曾于少林学艺，后在西京镖局当了名普通镖师，西京镖局势弱，并入中原镖局，此人也不知去处。直到两年前，江湖上多了一个不平庄，专替弱小打抱不平，庄主人称胡不平，正是此人。初时寂寂无名，可两年间，其着实做了几件惊动武林的事。”
游返想起昨日初见此人，形貌出色，谈吐非凡，确非寻常之人。而自己年纪相若，却毫无建树，莫说惊动中原武林，惊动西域边镇的事情也拿不出，实是沮丧。游返正思索着，没有听进去是讲的是何惊动武林之事。待回过神来，只听得东方笑道：“虽然其胆魄惊人，但处事公道，故而河东郝家、大名府韩家等世族大阀对其头痛，却也不能为难了他。少林丐帮等江湖门派因朝廷制约，谨小慎微，总也算相安无事。江湖上总有些受过其恩惠之人，连带着亲戚眷属也心存感激，渐渐名声便传了开来。”
游返看着东方笑，又想起凌孤来，此二人一剑一刀，武艺出众，而年纪轻轻，便处事沉稳有度，也是不多得的人物。而中原之地藏龙卧虎，不知几多如此英杰，自己这番到中原来，究竟是否还有出头之日，也未可知，只觉前景一片灰暗起来。
东方笑见他无精打采，便收口不语，任凭坐骑踢踏路面，发出得得响声。
一路少话，行程却是顺畅，四五日便过了长安，不多时又途径洛阳。游返一路看过来，颇多新鲜之处，农舍炊烟，城镇市集，与西域荒凉不可同日而语，因而胸中烦闷也一扫而空，加上东方笑见多识广，从旁指点名胜，令其也大开眼界。
过洛阳时，东方笑买了两套时兴的儒生服装，手中兵刃也收了起来，两人改作书生扮相。一番扮装之下，东方笑固然倜傥风流，游返也精神许多，只是仍不习惯。东方笑解释道：“大宋开国以来，重文抑武，前朝任侠之风大衰，如此扮装也是为了方便。中原不如西域，一身劲装进了城，别人可将你当作了土匪。”
不一日，两人终抵汴京。尚在城郊，游返便从未见过如此阵仗。路上行人络绎不绝，路旁小贩吆喝声此起彼伏，抬轿有之，骑马有之，三三两两的书生吵嚷有之，商旅运货马车有之，形形色色，不一而足。而纷纷攘攘之间，却甚是守序，偌大的街市人头涌动，却不曾停滞，一旁的官道虽然空着，也无人行走。不少人匆匆忙忙，进城出城，井然有序。
两人至城门口，一队士兵在查验个人身份，东方笑与游返取出通关文书与木制身牌。东方笑来往多次，不曾出问题。那官兵却对游返身牌看了半天，游返那身牌原是黑汗国的，一路过关时也不曾细看，此时这门卫却是好奇，仔细看了又看，又见游返皮肤黝黑，面相不善，怕是漏了匪人进城，盘问道：“可有路引？来汴京可有亲戚朋友？居于何处？”
两人面面相觑，游返虽说对重返中原念念不忘，可出发时却是心血来潮，不曾做过准备，哪知能遇上这事。东方笑的身份是商贾，总不能将江湖帮派说与官府知晓。
东方笑忙解释道：“在下西域人士，于汴京经商贩马已历数年，这位游兄是西域马商，此次特邀游兄同来观瞻，好合作贩马。如是而已。”
“可你们两人也就两匹马，何来贩马一说？”那人看看两人身后，不仅犯疑。
