温柔的杀死龙的方法-第23章
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青年伸出双臂，抱住了陷入死亡般沉睡的少年。对克罗蒂亚她们来说会觉得遗憾，战斗力的降低也许是个严重的问题。但即使如此，亚肯杰尔还是对少年的归来感到喜悦不已。
做出冰兽并能自由操纵的女王龙，留下世界二分传说的伟大的炎之龙王，当然都是非常杰出的幻兽王。但是，对他而言的幻兽王，只有乌兰波克一个而已。
除了龙王从红发的开朗年轻人变成了睡不醒的阴沉小孩之外，一行人毫无障碍地在预定的两天里抵达了四相神教的神殿。
然而，上门的战士们的突发性求助却遭到礼数充分的拒绝。
僧侣盖斯和负责传达的僧侣商量，希望与上层部门商谈。普通来说，先会被带到负责外部事务的神官那里，如果判断为重大事态再由神官长作出对策。无论怎样都不能直接谒见大神官的。可是，负责传达的僧侣带他们去的房间却不是其中的任何人。
“这位是警护我们神殿的圣骑士团长卡宁加姆大人。”
僧侣介绍着，那是将几乎全白的长发绑成圣骑士的独特发型，双手放在壮丽的剑柄上的初老的男人。
虽然及不上多马，但他筋骨隆隆的魁梧身体背挺得直直的，有着围压一般的锐利眼光。那鲜蓝色的眼睛停在亚肯杰尔身上。
他大步走近倒抽一口气的青年身边，大大的左手一掌挥在他的脸上，把他打得扑倒在地，接着，又用剑鞘压住了他的肋腹。
“刚见面的你干什么！”
多马大吼，但是背上还背着少年，没法敏捷地作出反应。
“请您住手！”
代替多马扑过去制止他的是盖斯。
但骑士团长却一把将他推飞，抓住青年长长的银色头发把他拉起来。
“这个发型是什么！不知羞耻的逃兵也敢继续顶着光荣的圣骑士名号吗！
还恬不知耻地在过去的老师面前出现，亚肯杰尔！”
“不、不是的，师尊大人，我——”
“住口，我不想被你那污秽的嘴称为师尊大人！在此相遇也是四相神的导引，让我当场收拾了你。”
卡宁加姆放开青年的头发将手伸向剑柄，这时背后响起弓弦拉紧的不祥声音。
瞄准了男人宽阔的背，克罗蒂亚严厉地命令道：“不准动。你敢拔剑我就放箭。就算是怎样的剑术高人，这种距离下也躲不开背后射来的箭吧。”
“……如果这么做了，你觉得自己能全身而退吗？”
“突然作出粗暴举止的是你吧，带路的僧侣大人也可以作证的。亚克是我们重要的伙伴。虽然我不知道发生了什么事情，但怎么能默不做声地看着伙伴在眼前被杀？——盖斯把亚克从那个人那里带开。”
被她大胆的行为吓了一跳的盖斯二话不说地照做了。
“干得好啊，克罗蒂亚没事吗，亚克？哎呀，脸上多了一个红色的手印，嘴里破了吗？不会留下痕迹就好了。”
背着不醒人事的少年样子实在不怎么好看的多马，忙看着青年的脸问。
少女确认对方的杀意消失后，才把箭从弦上取下来放回箭筒。
“走吧，既然借不到援兵，留在这儿也只是浪费时间而已。”
“请稍等，在两件事是不同的。我对你们的话很感兴趣，排除袭击人类的幻兽对我们圣骑士团来说也是重大课题。如果有消灭幻兽的专门技能的人在，我们不惜协力。”
“真的？”
“人间界的大事就在眼前，却公私不分而放弃责任，这种气量狭小的人是当不上圣骑十团长的。”
——说得很了不起似的，一开始就打了亚克的混蛋又是哪里的谁啊。
壮汉佣兵没说出口，在心里闷气着。守护命运之人是比起任何公事都优先的幻兽王的私事，乌兰波克现在睡着这一点，对双方来说都是万幸的事。如果少年醒着的话，早就用真红的大剑把那家伙劈成两半了。
来到骑士团长室的会客室后，一行人把除乌兰波克是幻兽王的事以外、到目前的所有来龙去脉都向卡宁加姆说明了。在克罗蒂亚面前，盖斯实在说不出宫木王饲养吃人类的幻兽的事，但如果不说又无法突出各国国王拥有幻兽的危险性。
“……原来如此。的确是值得忧虑的事态。可是，现在我们并没有接到罪犯与流民无故消失、或福缟王有用人类喂养幻兽嫌疑的报告。而且，与这神殿毗邻的猪苗白湖里藏有幻兽的话，大神官大人不可能察觉不到的。这一带如各位所知，是不适合农耕与放牧的土地。以捕捉湖鱼为生的渔民也都住在古战场的对岸，但并没有听说村民无故消失的传言。”
“宫木国宰相鲁万卡可没有养无能的间谍的宽大胸怀，更没有以不确定的情报就雇用佣兵的糊涂。”
克罗蒂亚断言，然后多马也接腔。
“而且啊，那个奇怪的魔术师也不是在那种场合下胡说的小角色。那家伙是对自己的力量有绝对的自信，也知道怎样都能对付找们，所以才轻易地告诉我们幻兽在哪里。虽然不知用了什么样的方法，但他应该是耍了让大神官无法发现幻兽的花招吧。这里是特别的土地，又有古代的废都存在，和新形圈可大不一样。以我多次出生入死的佣兵直觉，这里非常的、更加的糟糕。”
多马说着，心里已经有交涉失败的觉悟了。能使保持政治中立的四相神教团行动的确实证据并不存在。
卡宁加姆的答复果然如他的预想一样。
“那种不确的情报无法让全骑士团与各位同行。总之，我想听听那位幻兽猎人少年的话，到他醒来还有一天，各位被允许在这神殿稍做逗留。”
那一付算是听完你们的话了，你们要记得感恩的妄自尊大态度，让少女吊起了眼梢。
骑士团长把视线转到一声不发垂着眼睛的青年身上。
“——亚肯齐尔，晚饭后再到我的房间来。”
“……是。”
“请让我同席！”
消沉地回答着的青年身边那刚强的少女，瞪着曾是他师尊的圣骑士。
“对不起，这是和圣骑士的戒律相关的谈话，我不会再使用暴力了，以我的名誉起誓。”
“言语的暴力也是有的啊。立场上来说，我不认为亚克能够反驳你。”
“克罗蒂亚公主，您似乎不了解事情的详情。这家伙是没有正式提出退团申请就不经许可从教团本部逃走的圣骑士。本来是应该带回本部，召开惩处会议决定处罚的，现在为了消灭幻兽才对他特别宽容一二。”
“我提交了退团申请……”仍然低着头的亚克无力地抗议。
“是说和剑一起放在你房间的那个吗？教皇陛下不必说，就连对为师的我都没打个招呼就从宿舍逃走了，你还说那是正式的申请？”
“卡宁加姆大人。同样是侍奉四相神，您可以允许我同席吗？如果有我一起，公主殿下他们也会比较放心的。”
盖斯为了缓和再次变坏的气氛，微笑着打圆场。然而，克罗蒂亚挑战性的言语却把他的努力化为乌有。
“如果你不允许，我们马上就走。既然你说不惜协力我们才都告诉你的。但是，你却说光凭这些没有可以出动的理由又撤回了前言。既然不动，那不就是不去找幻兽，光听我们说话吗。我们是不打倒幻兽不行，没有跟你废话的时间。”
“公主殿下……！”
好个直截了当的侮辱性发言啊，僧侣呻吟起来，骑士团长气得脸色发青。
壮汉佣兵笑出声来，对瞪着自己的卡宁加姆说：“我能理解你的立场。各国的王室贵族战乱不断的，根本想不到什么向教团献金的事。没有什么生意，商人的钱包自然就勒得紧，日常生活都很贫穷的平民就更不用说了。为财务所苦的教团自然要节约经费，而且要极力避免做出惹恼王室的行为。消灭幻兽一个维因都拿不到的。换了我是你，也会只听了以后要参考的贵重资料就把我们赶出门去的。”
“无、无礼！”
多马的表情和气势顿时转变为另一个人似的严肃。
“开什么玩笑，无礼的是你们吧。在你们圣骑士看来，佣兵大概就跟地痞无赖没什么两样，我们是用自己的性命换今天的三餐啊。被吃着饲养幻兽的王家的献金、优雅地喝着茶的你们给看扁，我们也不是老老实实就死心了事的哦。既然觉得我们碍事，那军队什么的就算了，情报的代价总该付出来吧。”
“不过是个佣兵就想威胁我吗。”
“别装出受害者的样子来。如果连公平交易都做不到，你小子做的事可跟打劫没什么两样啊。还是说圣骑士就做什么都会得到四相神的原谅？”
对话像白刃战一样地进行着，起头的少女不安地看看这个又看看那个。亚克是派不用场了，连盖斯也放弃调停做了旁观者。
最后让步的是卡宁加姆。
“……也有道理。算了，你们想要什么报酬？”
“食物、马匹与过湖的船只，还有……给剑的祝福。对手是死灵术师，面对不死系的怪物的时候，被祝福过的剑才派得上用场。”
“那样就够了？”
“钱已经够了。从一开始，我们希望这个神殿给的帮助就是这样而已。消灭福缟的幻兽是我们的工作么。”
“……似乎是我误解了佣兵啊。”
对卡宁加姆连笑都不笑地回话，多马抱以一个苦笑。
“圣骑士大人们太不知世事了啊。佣兵也是天差地远的，有名气到有别名的我们算是里面不错的。宫本的宰相鲁万卡很清楚什么是知人善任，对于有以一当千价值的佣兵可是不能在钱上抠门的。这个世界，信用比什么都重要。”
“原来如此，谨记在心。”
不仅让对方承认了自己的主张，而且还得到了对方的敬意，少女不禁敬佩起多马的手腕来。这个男人不只有腕力而已，在政治上也有着相当的能力。
早早地用完晚餐，克罗蒂亚走到神殿的中庭，眺望着沉落古战场在的夕阳，心中一阵感伤。只会谈天、刺绣打发时间的姐妹们，绝不会有着这样的哀伤吧。这趟旅行结束后就是自由之身了，也不用被嫁到不喜欢的男人那里去。自由了的话，就可以一个人想去哪里就去哪里——可是，只是个小女孩的自己又能做什么呢。
在凉亭的石凳上坐下来的她自然地叹了口气。这时，背后伸过来的一只大手，轻轻地拍了拍她扎着辫子的头。
“怎么了，没什么精神啊。吃得太多了？”
“才不是呢，我又不是重量不重质的你。只是听了郁闷的祈祷歌有点难过而已。”
大个子的多马弯下身，辛苦地把自己挤到小小的石凳上去。
“嗯，而且，那个红发的龙王一不在一下子就安静了好多。下次乌兰小子再用凭依魔法时，还叫那家伙来吧。”
“不用啦，不要那样在意我……那个，我承认他是个有点不错的男人，但他毕竟早就死了，而且还是属于别的女人的。就算他给我戴高帽，我也只会觉得空虚。”
“还有其他的龙在么。去找只属于你自己的龙就好，总有一天会找到的。”
“是人类也没关系的。”
佣兵把视线落到光滑的石地板上，稍息了一下再开口。
“对我来说，那样最好。盖斯也会高兴的。”
“唉？”
这有深意的话是什么意思？
佣兵露出不知是苦笑还是不知所措的笑容。
“虽然趁了盖斯的愿我挺不爽的……可是我决定了。虽然现在只是个佣兵，但我一定会出人头地的。买了绝对不会后悔哦。”
“……你确实是有气量又有本事，又能干……很受女人欢迎的吧，为什么会觉得我这种丑八怪又爱闹别扭的小女孩好？”
他的确不是会开恶意玩笑的男人，可是也没有认真在求婚的实感。
多马也笨笨地搔着头。
“交给将来性了嘛。我看过很多女人，你啊，如果就这样下去，会成为
