太空堡垒－麦克罗斯传奇·卷二 作者:[美] 杰克·麦金尼-第8章
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前方的舱壁越来越近了，贝恩·迪克森的头上已经渗出了豆大的汗珠。
“上头已经下了命令，叫你们待在后方，你们这几个笨蛋！这项通告对你们几个是没有效力的！”罗伊在空中挥舞着他的拳头，坐在他身边的飞行员赶忙抓过方向盘，而后座上的一个家伙已经歪在了一旁，另一个却捻起了手上的佛珠祈祷平安。罗伊没有理会他们，踏在油门上的脚一点都没有松开。
“可是，这并不是一道……很明确的命令。”瑞克向他指出。
罗伊的手再度握住了方向船，“好吧，那我就给你下这道命令，一道明白无误的命令！给我回你们的宿舍去，要快！”
贝恩如释重负地往后靠，放松地舒了口气。罗伊的吉普奇刻冲到了前头，可瑞克却还在大声喊叫：“你就这样抛下我们，独自去迎战敌人了吗，嗯？’’
罗伊站起身子，倒过头来，前座的飞行员赶忙扑了过去第二次抢过方向盘。罗伊朝这几个逃脱敌人魔爪的英雄挥了挥拳头，“难道你还想抗命吗。！”
贝恩已经在刹车了。他和他的朋友们用异常和谐的调子回答道：“不，长官！谢谢您，长官！”这是新兵训练营里的惯常用语，他们嘲弄罗伊，借此暗示他和那些负责训练新兵的军士一样苯。
罗伊脖上挤出一丝不太情愿的微笑，伸出手来从他身边面如死灰的飞行员手中接过方向盘。“你们能明白就好，”他又回头喊了一句，但是他的声音越来越微弱，“没有人会喜欢自作聪明的傻瓜！”
贝恩终于在舱壁前不远处停稳了车子，而罗伊的吉普早就呼啸着穿过了舱门，朝战斗机机库飞驰而去。
“他可真是个出色的男子汉。”贝恩喘了口气，终于说道。
天顶星人有一句谚语，把它翻译成地球人的语言是这么说的：即便是最凶恶的狼群也可能命丧虎口。
正因为如此，庞大的舰队和SDF－1号保持着相当远的距离，亦步亦趋地跟着它踏上返回地球的旅程。那道死硬而又明确的命令始终未曾改变：必须完整无损地俘获佐尔的飞船，飞船内部关于史前文化的秘密也不得因此遭到破坏。虽然微缩人在使用主炮方面显得过于保守，但他们已经证明主炮系统仍然可以使用。从舰队指挥官的角度出发，毫无疑问，这才是他们目前必须摆在第一位的大问题。
天顶星人并不明白的事情之一，就是布朗、利克和康达到底出于什么原因主动提出前往SDF－1号。天顶星人根本不知道地球人对这艘巨大的飞船还知之甚少，他们同样不知道SDF－1号实际上已经相当的脆弱。
天顶星人所能够确定的，只不过是那艘战舰具有足以摧毁整个太阳系和撕裂时空的异常可怕的力量。因此，他们的整个舰队和太空堡垒保持着一段距离，监视着它的一举一动并等待行动的最佳时机。
指挥舰上的技术员向她们的长官递交了份报告，“阿卓妮娅指挥官，太空堡垒刚刚开始加速。”
阿卓妮娅迅速看了一眼自己的情报分析员，她坐在控制台前的座椅上，前方是一整排仪器和控制按钮，还有一面全息数字显示屏，数据从舰队的各个部分源源不断地传来。 “您有什么指令吗？”情报分析员问道。阿卓妮娅看了一眼面前作用各异的地图、读数和战术计划。
“多尔扎并未授权允许我摧毁它，”舰队指挥官回答，她用手拨弄了一下蓝黑色的短发。“因此，我也只能跟着它，看看到底会发生些什么。”
阿卓妮垭已经取代了富有传奇色彩的布历泰，成为舰队的新任指挥官。他犯了太多的错误，而她不想重蹈布历泰的覆辙，蒙受类似的耻辱。
情报分析员顺从地向她鞠了个躬，离开了指挥中心。
阿卓妮娅拽了拽她的指挥官大氅，让它把自己包得更严实些，并拨弄了一下军装的高领。她甚至认为自己的下属恐怕永远都不会背叛她。
微缩人的母星越来越近了，接下来又会发生怎样的事情呢？
天顶星入侵的大军摧毁了地球表面上所有的敌对物体，直到它们遇上了该死的洛波特战机——就是变形战斗机。经过了这几个月，谁会知道那些防御者——倔强而又机灵的地球人——又能研发出什么新式武器呢？
如果准许太空堡垒进入它的预定目的地肯定要冒相当大的风险，甚至可能引起惨重的后果。然而，阿卓妮娅却不曾从她的上级那里收到更进一步的命令，同时她一时半会也找不到可以替代的方案，使他们不用承担所有的责任和风险。因此，以不变应万变对于史前文化中的秘密也不会造成多大的损失。
阿卓妮娅尽力稳住自己的思绪。现在还有不少时间筹备，这次战役的胜利者还将获得宇宙中最为珍贵的奖赏。
SDF－1号正以巡航模式飞行，这就意味着它的主炮暂时无法发射。这显然是不可避免的：这种威力巨大的武器只有在攻击模式下才能够开火——然而转变为攻击模式需要经历一次变形过程，而变形之后的麦克罗斯城将不再适合于人类长期居住。
在当前的模式下，飞船的外形就像一艘普通的太空船，甚至和海洋里航行的舰艇也有几分类似。托尔级的超级航空母舰代达罗斯号和普罗米修斯号附着在舰体上，两支巨大的主炮吊臂共同组成了舰首。舰桥和它的附属结构物从主甲板上隆起一块，但总体上看，船体还是比较平整的。
它巨大的推进器喷吐着蓝色的火焰，这艘超级战舰现在已经接近了那颗坑坑洼洼的卫星——月球的运行轨道。
克劳蒂娅正从她的显示屏上端详着这颗地球的卫星。“我们已经达到最大飞行速度，舰长。”她汇报道。“准备进入地球轨道，接地机动……现在开始！”
格罗弗的样子像是已经睡着了：抛光了的大檐帽舌拉得低低的，盖住了他的鼻子，双手交叉合在胸前。然而他却用异常清晰的声音问道：“维妮莎，敌人的舰队有什么反应？”
维妮莎把她的眼镜往上一推，往自己面前的仪表扫了最后一眼，确保情报的准确无误，才向格罗弗做出回答：”它们仍然把我们包围在正中间，舰长。但它们和我们相隔一定的距离。真奇怪——敌人始终和我们保持相同的速度。”
格罗弗挠了挠面颊，突然意识到自己需要刮一刮脸了，但现在还不是考虑自己有多疲倦的时候。“很显然，他们还不想冒险和SDF－1号开战。看来他们的行动和你的设想完全一致，丽莎。”
丽莎这才把注意力从面前的各个仪表上转移开，“希望如此，长官。”可是万一她的判断错误，太空堡垒连一个钟头都支撑不下去。
“我们已经接近月球轨道，舰长。”辨妮莎的声音里透着紧张。
“继续密切监视敌舰队动向，”
“遵命，长官。”，丽莎插了一句，“战斗机部队报告，朱砂小队和魔鬼小队已经做好起毪准备，舰长。”
格罗弗点点头，希望局势不会迫使自己动用他们。他们都是他最出色的飞行员，他们中的绝大多数都是在这一段旷日持久的SDF－1攻防战中成长起来的。在这几个月的战斗中，这些小伙子从遥远、黑暗的太阳系的另一端杀到了这这里。
地球已经近住咫尺。假如当局同意遣返战舰上的所有难民——他们在这场血雨腥风的航程中吃够了苦头，格罗弗愿意毫不犹豫地为此牺牲自己的生命。然而事情并非如此简单。
在某个天顶星人的指挥中心里，一根手指像一把匕首，戳向显示屏上被舰队重重包围之中的SDF－1号。
凯龙气得不行，他的嗓音勉强盖过了自己的充满怒气的喘息：“微缩人的飞船在这个方位，归我指挥的战舰在这个方位，正好位于它的后方。那么，只要开到最高时速，他们很有可能突破我们布下的包刚圈彻底溜掉！”
他怒气冲冲地瞪着自己的副总指挥格雷尔以及最信得过的下属戈尔，“我们是坐在这里拢起袖子眼睁睁地看着这些家伙逃掉，还是该伸出手指截住它的去路？”
“可是阿卓妮娅指挥官禁止我们出击，”格雷尔向他指出他们的难处，“那我们还能有什么作为？” 凯龙猛地把手掌拍击在显示屏控制屏上，“我要彻底击溃他们！”
凯龙是个英俊而叉残忍的指挥官，他隶属于博图鲁军团，执掌着天顶星第七舰队及其配属的机甲打击集群的指挥权。他作战勇猛，即便是强大的战士发起的攻势也会被他所阻滞，为此他获得了很高的声誉。他还有另一个绰号，叫做“幕后黑手”——这个绰号来自于他近乎野蛮的残忍，他甚至毫不顾惜自己手下人的伤亡，流血和凯旋是他最为渴求的事物。
格雷尔对他相当了解，因此他并没有和自己的顶头上司正面顶撞，而是试图平息他的怒气。始终有人传言凯龙有个秘密的恶习，就是食用生命之花上瘾，这在天顶星人当中是被绝对禁止的。如果事实果真如此，那么这种花恐怕要更名为“死亡之花”了。从这种意义上说，他也是个无所不能的人。
“命令中队领头的战舰立刻加速并且实施攻击！”他吼道，他的手举在半空呈敬礼的姿势，也同时意味着对舰队的绝对权威。“为天顶星人的光荣……还有凯龙！”
维妮莎紧张地盯着她面前的显示屏喊了起来：“一个中队的敌军战斗巡洋舰脱离了敌人的舰队阵型朝我们飞来。舰长，大约有十艘左右。”
格罗弗忧心忡忡地着了看前方的观察窗口，“命令战斗机起飞。”
“是，长官。”丽莎深深吸了一口气，打开了接通PA系统的麦克风、“朱砂小队和魔鬼小队，立刻起飞，立刻起飞！”
在代达罗斯号超级航空母舰的机库甲板区域，由于紧急起飞，现场呈现出一副热火朝天的景象，所有的人都知道这不是一次演习。巨大的升降机一次把两架变形战斗机送上飞行甲板的右舷出口。
就在战斗机被一辆滑车牵引到预定位置的时候，罗伊·福克扣上了他的飞行头盔进行控制系统的检查。罗伊是骷髅中队的中队长，这次的出击任务本来用不着他去的，然而有实战经验的飞行员却极度短缺，再加上瑞克和他的两个小队成员根据上头的硬性规定处于休整期，因此他不得不顶替空缺的朱砂小队出勤，尤其是在这样一个非常时期，他更得如此。
变形战斗机折叠过的水平尾翼和机翼巳经滑动到适合起飞的位置，滑车控制员赶忙用钩子把自己固定好，预备战斗机的弹射作业；变形战机也进入了等待分配起飞航道的程序。起飞前的VT战斗机是非常脆弱的，因此。飞行员们都小心翼翼地防备任何可能针对它的攻击。
滑车把战斗机一架又一架地送上了太空，这些用洛波特技术制造的推进器喷吐着蓝色的火焰，朱砂小队和魔鬼小队组成阵型准备再次迎接即将到来的恶战。
格罗弗原本希望免去这场拼杀，但他还是下达了命令：“命令SDF－1号开始变形，启动针点屏障防御系统。”
“麦克罗斯城的疏散工作马上就可以结束，舰长。”珊米向他汇报。
其他人的声音也平静地、持续不断地汇报情况和发布命令：
“所有区域开始变形。”
“所有区域的负责
