魔鬼与畜牲-第3章

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　　竹中宗吉觉得菊代很可怜，她怎么责骂自己都是应该的。一想起自己八年前对她许下的诺言引起这样严重的后果，不由得浑身颤抖。那时候自己随便说的一句话，把她推进了苦难的深渊。悔恨，自己的无能……负疚、自责，心乱如麻。　
　　但使竹中宗吉感到奇怪的是，没有找到菊代，自己心里反倒有一种轻松感。因为他终于甩掉了一个包袱。菊代不在的孤独和寂寞，远不如轻松重要。　
　　竹中宗吉害怕梅子责怪，忙往回走，在路灯的光环中，蚊虫成群。他走到家门前，从门玻璃看到屋里亮着灯。　
　　竹中宗吉不知道梅子在干什么，战战兢兢地走进来。梅子开着电灯，站在门口。三个孩子不知道母亲已经走了，伸着腿酣睡。梅子站在那里，低头看着孩子，目露凶光。竹中宗吉不由得咽了一口唾沫。　
　　“这是你的孩子吗？”　
　　她知道竹中宗吉回来了，斜眼扫了他一下。由于光线的关系，她的眼睛闪烁着绿光。　
　　“我看怎么不像你！”她冷冷地甩过一句话，吧嗒一声关上了电灯，一个人钻到蚊帐里。　
　　　
　　五　
　　　
　　下午，竹中宗吉带着三个孩子到菊代家去。与其说是他想去，不如说是梅子叫他去的。　
　　“我可养不了别人生的孩子，你把这些孩子送到那个女人那里去吧。”　
　　梅子这样说，竹中宗吉没有办法，只好背着两岁的庄二，领着老大老二上了火车。孩子们听说回家，马上来了精神。　
　　到菊代的家一看，门锁着。竹中宗吉问了一下认识的邻居，人们说今天早晨搬家公司来，把东西都拉走了，菊代自己说回老家去。　
　　“怎么，你会不知道？我以为你早知道了。”　
　　邻居们看着竹中宗吉背上背着一个孩子、手里领着两个孩子的样子，都感到奇怪。竹中宗吉无地自容，急忙回来。　
　　菊代的故乡在东北。她是回老家，还是搬到别的地方去了？但不管她到哪里去了，问一问搬家公司都能知道，然而竹中宗吉却没有这个勇气。　
　　利一七岁，已经懂事，一听说还要回梅子那里去，马上变得无精打采。他问父亲：“妈妈到哪里去了？”　
　　“妈妈有事儿，到别的地方去了。在妈妈回来之前，你们到爸爸家里去，要听大娘的话，别淘气。好吗？”　竹中宗吉说。　
　　利一没有再问什么。这个孩子眼睛清澈如水，虽然瘦小，但头特别大。　
　　在火车里，竹中宗吉给三个孩子买了点心。他看着孩子们吃点心，心里想起了梅子说的话。以前觉得孩子们长得像菊代，现在仔细端详一下，确实一点也不像自己。　
　　这些孩子果真是我的吗？竹中宗吉心里升起了迷雾。这个问题过去从来没想过。如果不是我的，又是谁的孩子呢？怀利一的时候，正是自己与菊代第一次发生肉体关系之后。如果不是我的，也许是他的？竹中宗吉的眼前浮现出带他到千鸟去的石田。　
　　石田是印刷厂的业务员，是千鸟的熟客，莫非他与菊代要好？竹中宗吉越想越觉得可疑。在他认识菊代以后再也没见过石田。当然，竹中宗吉以后不再做二手订单，与印刷厂断了联系，这也是原因之一。　
　　那么下面这两个孩子呢？这是他与菊代同居之后生的。菊代的家离竹中宗吉的家不远，坐火车只有一站地，但他不是天天去，一星期去三次或两次。如果菊代和石田保持关系，躲过竹中宗吉的眼睛是很容易的……　
　　竹中宗吉仔细端详孩子的脸，眼神、鼻子、嘴唇、腭骨都酷似菊代。在利一小时候，菊代曾对竹中宗吉说，这个孩子很像你，但现在看起来，与自己根本没有相似之处。菊代这样说，是成心骗我吗？但是，不管怎么说，这些孩子也不像石田。竹中宗吉越想越糊涂，心乱如麻，理不出个头绪。　
　　但是，梅子开灯看孩子时说，这是你的孩子吗？怎么不像呢？这句话一直在他的耳边响着。这是女人的敏感吗？是她看出了自己没有意识到的东西吗？　
　　竹中宗吉领着三个孩子回到了家，梅子看到他们父子，眼睛闪着光问道：“怎么回事？”　
　　竹中宗吉讲了经过，梅子说：　
　　“你上当了，把别人的孩子领回来了，那个女人可比你强多了。我可不管这些孩子。”　
　　从那以后，梅子不管见到谁，都讲孩子的事：“这个孩子是那个小老婆生的，傻乎乎的。我每天装订，给机器上纸，干到天黑，他却在外面找了个小老婆。搞不清楚这是我家的孩子还是别人的孩子。”　
　　梅子讲这些话时，带着明显的倾向性。初次听她讲这种话的人都惊讶地瞪圆了眼睛，不知如何回答。她对谁都这样讲，连雇的那两个工匠也不例外。　
　　三个孩子都得竹中宗吉照看。老大利一，脸色苍白，很少讲话，家里发生的变故他多少知道一些。他钻到二楼黑暗的纸库里，用铅笔在破纸上画画，整天呆在楼上不下来。四岁的良子比较招人喜欢，最爱跟竹中宗吉撒娇。她头发发黄卷曲，像她的母亲。竹中宗吉干活时，她也跟在后面不停地叫爸爸爸爸。身上穿的那条花裙子已经脏得一塌糊涂，竹中宗吉碍于梅子也没有给她买替换的衣服，洗也不能洗。这个孩子来到这里后一次也没有叫梅子“大娘”，总是离满脸凶狠的梅子远远的。　
　　“那个大小子最讨厌，大眼珠子总是骨碌骨碌转。”　
　　梅子特别憎恨利一，到二楼去拿纸时连吼带叫。竹中宗吉弯着腰干活都能听得一清二楚。即使响起打人的声音，也没听到过利一的哭声。　
　　梅子把头发卷曲的良子叫卷毛，把庄二叫兔崽子。庄二走路还不稳，摇摇晃晃的，挡住了梅子的路，她就一脚把她踢开，庄二哇哇大哭。　
　　梅子得了歇斯底里症，宗吉成了她的出气筒。那瘦尖的脸上，眼梢高挑，光秃秃的眉毛下，上挑的眼角与歌舞伎的演员并无二致。她折磨庄二，庄二哇哇大哭，宗吉的头都快裂了。　
　　“老板，你怪可怜的。”雇佣的伙计对故作镇静蹲在工作台上的竹中宗吉说。　
　　庄二病了。开始时，也不知道是什么病。他没有精神，只是不停地哭，哭声微弱。他嘴唇发白，目光呆滞，眼珠一动也不动。　
　　“这是你的宝贝，你应该好好照看他。我可不管。”梅子说。竹中宗吉做梦也没有想到梅子会说这种话。　
　　庄二没有食欲，竹中宗吉动手给他熬粥，用布过滤后喂他，但他马上就吐出来。他不发烧，大便像草一样绿。　
　　竹中宗吉请医生来看。医生对他说：“营养失调，肠胃不好。”　
　　竹中宗吉心虚，脸立刻就红了。他感到医生是在指责他平素没有好好照看孩子。　
　　医生给庄二打了针，告诉宗吉护理的方法，留下药走了。　
　　但是竹中宗吉无法好好护理，他不能长时间待在孩子身边，因为还要干活。如果他稍稍在庄二身边时间长一些，梅子就怒气冲冲地闯进来，逼他去干活。　
　　庄二总也不见好，声音微弱，哭也有气无力，原来那哇哇的大哭声再也听不见了。他张着嘴，像狗一样呼哧呼哧喘着气。喂他热牛奶，马上就从嘴角喷出来，落在枕头上。　
　　竹中宗吉把庄二放在三张席大的房间里。那里没有阳光，黑咕隆咚，平时放些破烂。竹中宗吉干活时常常感到不安，他害怕这个时候梅子到那个房间去捣鬼。　
　　竹中宗吉手里拿着用猫毛制作的毛笔往石版上涂油墨，笔尖抖个不停。他忍不住奔向那间小屋。屋子里没有别人，只有庄二在黑暗中不时哭几声。　
　　庄二一天比一天瘦弱，呼吸极微弱，有时睁开眼，直呆呆地看着天棚。天棚很旧，熏得黑黑的，上面什么也没有。　
　　有一天，竹中宗吉转着手上的摇辊，突然感到不安，他看见梅子在那里整理纸张，才算放点心，可过了一会儿，他又感到心慌意乱。　
　　竹中宗吉急忙跑到小屋，但没有看到那颗睡着的小脑袋。他掀开被子，不由得倒吸了一口冷气。在幽暗中，他瞪大眼睛，看到一条皱巴巴的旧毯子掉在庄二的脸上，毯子沉甸甸的，好像胡乱盖到孩子的脸上似的。　
　　竹中宗吉急忙扒开毯子，庄二苍白瘦削的脸露了出来。头不动，也没有声音，像个陶土做的小人。　
　　竹中宗吉摇晃庄二的头，头软软的，随着宗吉的手晃来晃去。宗吉扒开庄二的眼睛，眼珠一动也不动，呼吸已经停止。　
　　竹中宗吉手忙脚乱，拉开毯子丢到墙角。这是条陈旧粗糙的毛毯，拿在手里很重。本来用它当苫布，苫在行李上，怎么就掉下来盖住了庄二的头？再说，庄二睡的地方与行李之间还有点距离，怎么这样巧？实在奇怪。正因为想到这一点，竹中宗吉才急忙把那条旧毛毯扔到墙角。很显然，是这条毯子闷死了庄二。竹中宗吉急忙去找医生。　
　　医生写了死亡证明书，对于病衰而亡这一点似乎没有疑问。竹中宗吉悬在半空的心总算放了下来。　
　　“这下子你可以省点心了。”梅子对宗吉说。她的眼中带着微笑。这些日子很少看到她高兴。　
　　行李上的毛毯怎么就滑下来了？以前从来没有这样的事。毛毯不可能突然掉下来，即便掉下来，也应该掉在离庄二三尺远的地方，不会掉在庄二的头上。　
　　竹中宗吉认为是梅子干的，但没有证据。如果是人为的，除了梅子没有别人。然而他却没有对梅子讲，没有证据只是原因之一，更重要的是，他觉得庄二的死，可以使他稍稍喘口气。　
　　实际上，他感到抚育两岁的庄二太麻烦，还不如他死了好。老实说，他觉得庄二之死帮了他的忙，而且这种想法不知何时开始在他的心里越来越浓重。　
　　庄二死的那天夜里，梅子来了劲，主动向竹中宗吉挑战。自从菊代的事发生后，从来没有过这种事，而且梅子异常兴奋。　
　　更奇怪的是她对竹中宗吉的身体要求无止无休，这也是从来没有的。竹中宗吉进入了一个其乐无穷的世界，沉溺在欢乐之中。他们在心灵深处共同感到一种无意识的罪恶，黑暗使他们更加陶醉。而且在他们最兴奋快乐的时候，梅子逼迫竹中宗吉干一件事，竹中宗吉不能不答应。　
　　　
　　六　
　　　
　　竹中宗吉带着良子上了火车。良子是他最喜欢的孩子。从这里到东京，特快列车需要运行三个小时。在火车中，他给良子买了冰淇淋和点心。坐在长途火车上，良子很高兴。她问父亲：“东京还很远很远吗？”　
　　良子说话时，下巴上扬，额头仰起，很像菊代。这一点也许正是她的灾难，竹中宗吉在她的身上既看不出自己的模样，也看不出石田的模样，觉得菊代瞒天过海欺骗了他。　
　　“良子，你知道父亲的名字吗？”　竹中宗吉试探道。　
　　“父亲的名字叫父亲。”四岁的良子撒娇说。　
　　“好，你知道咱们家住的那个地方叫什么名吗？别的叔叔问你，你怎么说？”　
　　“良子住的地方，到处都是白纸。”　
　　竹中宗吉一哆嗦。到处都是纸的地方不是印刷所吗？不过这样说别人也不会知道是怎么回事。他点上了香烟。　
　　坐在前面位子上的一个中年妇女给良子一袋花生。　
　　“谢谢。”良子接过来，抬头看着父亲。　
　　“这孩子多聪明，到什么地方去