壮丽的奥里诺科河-第42章
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“您是他叔叔？”
“可以这么说，孩子！”
“您是他爸爸的弟弟？”
“亲弟弟，因为这个所以让是我的侄子，懂了吗？”
孩子点了一下头，表示明白了。
天气阴沉。东南风吹卷着极低的云层，看样子一场雨是免不了的。灰蒙蒙的云一遮，帕里玛高地的顶峰就不见了踪影，南面，莫努瓦峰的峰顶也是透过树枝的缝隙才隐约可见。
雅克·艾洛赫焦急地往东南方天际看了一眼。太阳才升起没多高，越来越浓厚的雾气就把天空渲染得阴暗起来。这儿的暴雨时常会大得把南部草原都淹没，万一来这么一场的话，肯定要耽误行程，恐怕就难以在原定时间内赶到圣塔胡安娜了。
小分队走的小径位于托里达河和浓密异常的森林之间。排列次序和前一天一样——瓦尔戴斯和雅克·艾洛赫走在前头。出发前两人最后观察了一番对岸，没有人影。向左延伸的密林里也毫无声息，不见一个人，那是鸟儿的世界，它们在用歌声迎接初升的太阳，它们的大合唱简直震耳欲聋，吼猴也混在其中叫着凑热闹。
每个人心中都企盼着能在半夜赶到传教地。只要以急行军的速度往前赶，除了中午小休片刻以外再不停歇，就能办到。最好是迈大步，大家都毫无怨言地照办。空中雾气飘浮，气温还不算太高，真够幸运的，因为小径上得不到一点树荫。
雅克·艾洛赫老是放心不下，不时地转过身问：
“您是不是觉得我们走得太快了，我亲爱的让？”
“不，艾洛赫先生，不快，”让答道，“不用担心我，也不用担心我的朋友高莫，他的腿简直像小鹿一般矫健。”
“让先生，”高莫说，“如果需要的话，我今天傍晚就能赶到圣塔胡安娜。”
“小鬼，你跑得可真快！”热尔曼·帕泰尔纳叫道，他可没这么强的运动能力。常常落在后面。
雅克·艾洛赫对他毫不心软，不停地呼他，叫他，冲他喊：
“嘿，我说热尔曼，你越走越慢了。”
对方则回答：
“早到一个小时跟晚到一个小时没什么区别！”
“那可难说，你怎么知道？”
因为热尔曼·帕泰尔纳不知道，所以他只能服从，紧紧跟上队伍。
高莫刚刚说的那句话，“我今天傍晚就能到圣塔胡安娜”闪进了雅克·艾洛赫的脑海，使他产生了一个想法。
高莫说自己曾用六七个小时就走到了圣塔胡安娜，如果他真能做的话，岂不是很有用吗？
雅克·艾洛赫边走边把孩子的话告诉了瓦尔戴斯。
“是的，再过六七个小时，”他说，“埃斯佩朗特神父就可以知道我们小队正向圣塔胡安娜进发，他肯定马上派人来援助我们，也许他会亲自前来。”
“不错，”瓦尔戴斯说，“可是让孩子先走的话我们就没人带路了，我想咱们还是需要他的，他对这一带这么熟。”
“您说有的理，瓦尔戴斯，我们少不了高莫，尤其是得先去找弗拉斯凯斯涉水处。”
“我们中午到那儿，等过了河我们看情况再说吧。”
“对，到时候再看，瓦尔戴斯！过河的时候说不定会出什么事。”
谁知道危险会不会在雅克·艾洛赫他们到达涉水处之前就发生呢？荷莱斯看到托里达河右岸的露营地之后，会不会和阿尔法尼兹的匪帮一起沿左岸向上游赶去？基瓦人比他们早几个小时出发，说不定已经涉过了弗拉斯凯斯呢！现在他们也许正沿右岸往回返，这样的话岂不要与小分队撞个正着。这一番推理是完全有可能成立的。
不过9点钟的时候，瓦尔戴斯往前跑出几百步远去侦察情况，回来报告说路上似乎没什么异常，对岸也看不到任何基瓦人的踪迹。
雅克·艾洛赫使想就地休息一下，他先问高莫：
“我们离涉水处还有多远？”
“大概再走两个小时，”印第安少年答道，他没有距离单位的概念，说到距离便用所需时间来表明。
“大家歇一歇吧，”雅克·艾洛赫说，“我们还剩了些食物，凑合着吃点儿吧，火就不要点了。”
的确，烟火会暴露自己的——雅克·艾洛赫暗自想到。
“快点儿，朋友们。行动迅速些，”他不停地说，“就给一刻钟的休息时间！”
少女十分理解雅克·艾洛赫的心情！虽然她不清楚是出于什么原因，但她明白他现在着急得很，担心得很。少女知道基瓦人在这一带出没，也知道荷莱斯的失踪，可是她怎么也想不到，荷莱斯搭乘“加里内塔”逆奥里诺科河而上是为了去投奔阿尔法尼兹，他与这个从卡宴逃出的苦役犯早有瓜葛。好几次少女都忍不住要喊出来：
“到底怎么了，艾洛赫先生？”
但她忍住了，她相信雅克·艾洛赫的智慧、勇气和忘我的精神，她明白雅克·艾洛赫也急切希望尽快到达目的地，午饭很快打发了。热尔曼·帕泰尔纳本来很想吃得慢一点，但他竭力使自己与大家步调一致，他开玩笑地说是“让自己的胃与大家的胃步调一致”。
9点15分，口袋系好，重新背上，小分队仍按原来的序列出发了。
托里达河的右岸是连成一片的森林，左岸的景象则不同，小山丘一座连一座，其上的树都一丛一丛的散布着，厚厚的草皮不仅覆盖着山丘，还将高地的一侧也铺满了，几乎一直长到峰顶。
左岸堤很矮，差不多与河水平齐，朝那边望去，平坦广阔的草原上没有树木的遮挡，可以说一览无余。经过一段时间的行程，从头天起，高地就从队伍的东北方“转移”到了队伍的南方。
雅克·艾洛赫和瓦尔戴斯一边小心地沿右岸往上走，一边不停地朝对岸投去探寻的目光。
目前尚无可疑情况。
基瓦人会不会正在弗拉斯凯斯涉水处等着旅客们呢？
将近一点钟时，高莫指给大家看前方几百步远处，河流在那儿向东转了一个弯，消失在一大堆光秃秃的乱石后。
“就是那儿，”高莫说。
“那儿？”雅克·艾洛赫说着，示意同伴们停下来。
他向前走了几步，看到托里达河的河床被石块和泥沙堵塞了，河水小得如涓涓细流一般，很容易就能涉过去。
“要不要我先在前头探一探四周的情况？”瓦尔戴斯问雅克·艾洛赫。
“去吧，瓦尔戴斯，不过千万小心，别跑到对岸去，看看没别人就赶紧回来。”
瓦尔戴斯说去就去，几分钟之后转过河弯就不见了。
雅克·艾洛赫、让、马夏尔、高莫和两名船员紧紧挨在一起在河岸上等着，热尔曼·帕泰尔纳则已坐在地上。
尽管雅克·艾洛赫竭力显得镇定自若，还是不免流露出忧惧之色。
高莫问：
“我们为什么不往前走了？”
“是啊，为什么？”让也问，“为什么让瓦尔戴斯先去？”
雅克·艾洛赫闭口不答。他从队伍里走出去，来到河边，心急火燎地往左岸张望。
5分钟过去了——简直像5个小时一样漫长。
让娜走到雅克·艾洛赫身边。
“瓦尔戴斯怎么还不回来？”少女看着他的眼睛，仿佛想从中读出点儿什么来。
“快回来了。”雅克·艾洛赫简短地答道。
5分钟，然后又过了5分钟。场上一片沉默无语。
这段时间够瓦尔戴斯走一个来回了，但他却还不见影儿。
但也没有传来任何叫喊声，以引起人们的警觉。
雅克·艾洛赫极力克制自己，耐着性子又等了5分钟。
毫无疑问，趟过弗拉斯凯斯去并不比待在这儿甚或往回走更危险。如果注定要遭受攻击的话，无论在上游还是下游都妥不了。
“我们走，”雅克·艾洛赫终于下了决心。
他走在最前面，其他人什么也没问，只是默默地跟着，他们往前走了300步，来到托里达河转弯处，要从这儿下到弗拉斯凯斯涉水处去。
印第安少年跳到前头5步，往下一滑，就下到了浸在河水中的石头上。
突然，左岸响起一阵喧嚣，一直传到雅克·艾洛赫等人的耳中。
一百来个基瓦人从四面八方冲了出来，扑向涉水处，手中挥动着武器，嘴里高声叫骂着。
雅克·艾洛赫没来得及开枪自卫。再说，这一百多人已经把弗拉斯凯斯团团围住，就凭他、热尔曼·帕泰尔纳、马夏尔的3支卡宾枪和船员的两支手枪，又能把这么多人怎么样呢？
雅克·艾洛赫和同伴被困在中间，根本不可能击退来者了。
就在这里，瓦尔戴斯被一群大呼小叫的基瓦人带了出来。“瓦尔戴斯！”雅克·艾洛赫大叫。
“这帮混蛋用陷阱把我抓住了！”“加里内塔”的船老大说。
“他们是什么人？”热尔曼·帕泰尔纳问。
“基瓦匪帮。”瓦尔戴斯回答。
“以及他们的首领！”一个充满威吓的声音响起。
说话者站在河岸上，身旁还站着另外3个人，也不是印第安人。
“荷莱斯！”雅克·艾洛赫大叫一声。
“把我的名字叫准了，我叫阿尔法尼兹！”
“阿尔法尼兹！”马夏尔中士也禁不住惊呼。
他与雅克·艾洛赫都吓坏了，不约而同地朝凯尔默上校的女儿望去。
原来所谓的荷莱斯就是与3位同伙从卡宴苦役犯监狱中逃出的阿尔法尼兹！
基瓦匪帮的前任首领门塔·塞拉皮亚在与委内瑞拉民兵的一次冲突中丧命，阿尔法尼兹接替他带领手下在草原上游窜了已经一年有余。
5个月前——读者都还记得吧——基瓦人计划重返奥里诺科河西部地区，他们就是从那里被哥伦比亚军部驱赶出来的。但在离开罗赖马山区之前，他们的新首领想对奥里诺科河的东部地区进行一番考察。他暂离匪帮，一直往下游走到阿塔巴布的圣费尔南多，途经卡里达种植园，所以，马纽艾尔·阿桑松先生说曾见他从那儿经过是不错的。阿尔法尼兹正在圣费尔南多等待机会返回奥里诺科河源，恰好碰上准备赶往圣塔胡安娜传教地的“加里内塔”和“莫里切”。
阿尔法尼兹——当时别人只知道他叫荷莱斯——谎称自己要去传教地，向急需人手的“加里内塔”船老大提出加入船队。他被接纳了，而往上游去探险的人们的不幸也就开始了。
阿尔法尼兹则既可以回到自己的匪帮，又可以借此机会发泄对凯尔默上校的仇恨。
正是由于凯尔默上校当年在下卢瓦尔重罪法庭上的那番证词，阿尔法尼兹才被判处终身苦役，并被投入了卡宴监狱。而他却得知“加里内塔”上和马夏尔中士在一起的这个男孩正是出来寻父的凯尔默上校之子。
这可真是一个从天而降的绝佳机会，不仅能抓住男孩，如果在圣塔胡安娜打听到他父亲的下落的话，说不定能将凯尔默上校一并抓获。就算抓不到老的，在他儿子身上把仇报了也一样痛快。
后来的事读者都知道了。在亚马那村休息的那一夜，阿尔法尼兹遇到了自己的一个同伙。于是船一到莫努瓦峰营地他就偷跑了。他杀死了拒绝为他带路的印第安人，沿托里达河而上，从弗拉斯凯斯涉过去，与基瓦匪帮会合。
现在雅克·艾洛赫他们已落入了他的掌心，这作恶多端的家伙的打算到莫努瓦峰营地去把那两条船抢到手。
凯尔默上�
