壮丽的奥里诺科河-第35章
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两条船遭到了蚊虫的“狂轰滥炸”，蚊帐远远不够用，旅客和船员都被叮咬得全身肿痛——甚至马夏尔中士的侄子也不例外，这次做叔叔的没能保护好他——帕夏尔和瓦尔戴斯等不及天亮就出发了，风还没有起他们就划桨走。
风到6点钟才刮起来，两个小时后，船只渡过了右岸支流伊瓜波河的河口。
像当初过古努古努玛河和卡西基亚雷河那样，雅克·艾洛赫丝毫没有考察伊瓜波河的打算。热尔曼·帕泰尔纳对此只字未提，甚至没用开玩笑的口气谈到过。
况且，对于马夏尔中士和雅克·艾洛赫来说，又出现了新的值得担忧的情况。
让娜·德·凯尔默，虽然如此坚强，如此吃苦耐劳，精力充沛，顶住了一路上的劳顿，可目前却有可能受不了当地的恶劣气候了。在沼泽区散布着地方热病的疫气，随时会沾染上人。雅克·艾洛赫、热尔曼·帕泰尔纳和马夏尔由于体质强雄，还没有受到影响。船员们则对此早已习惯，具有免疫力，可是几天以来，少女却浑身不适，且看来有加重的趋势。
热尔曼·帕泰尔纳诊断让娜·德·凯尔默是患了疟病。她周身乏力，没有胃口，从得病的那一天起，就再也懒得动弹，长时间地躺在舱里，她竭力挺住，一想到旅伴们越来越为她担忧，她就伤心得不得了。
现在只能企盼这种不适只是暂时的，也许热尔曼·帕泰尔纳诊断有误？再说，让娜意志那么坚强，体质那么健康，也许她自己就是自己最好的医生，也许年轻就是最有效的药方。
不管怎样，当雅克·艾洛赫及其同伴们继续往上游去的时候，他们的担心是越来越强烈了。
船只晚上停在左岸支流加比里玛河河口。旅客们还没遇见夏方荣所称的巴垒人。这未尝不是一件幸事，因为夏方荣当年来加比里玛时，这儿只有两座小房，一户干杀人营生，一户做抢劫勾当，其中一人还当过埃斯梅腊尔达的村长。这些人是至今仍胡作非为呢，还是已成为本分良民——谁也不晓得。不管哪一种，反正他们已经搬走了，所以在这儿得不到任何关于阿尔法尼兹一伙的消息。
第二天船又出发了，满载着头天猎来的鹿肉、水豚和野猪。天气糟得很，不时地下大雨，阴天湿气使让娜·德·凯尔默越发难受。虽然旅伴们悉心照料，她的状况非但不见好转，持续的高烧甚至更严重了。
河流的转弯把船带到了宽仅200米、礁石密布的一个河段上，这天船只行到了雅诺岛就停住了。这是他们在上游过的最后一个岛。
第二天，10月21日，夹在陡峭高岭之间的一个急流区给航行造成了一定困难，晚上，在微风的吹送下，“莫里切”和“加里内塔”停泊到了帕达莫河。
少女的烧持续不退，她越来越虚弱，只能躺在篷里，一步也动不了。
老兵为当初同意这趟旅行而无情地责骂起自己来！所有这一切，全是他的错！怎么办呢？如何才能止住高烧，如何才能防止它再来？虽然“莫里切”上的药吃了也有效，但为更保险起见，是不是应该走回头路？顺流而下的话，用不了几天就能回到圣费尔南多。
让娜·德·凯尔默听到马夏尔正与雅克·艾洛赫商议此事，精疲力竭的她用微弱的声音说：
“不……不！不要回圣费尔南多，我要去传教地，我要找到父亲……去圣塔胡安娜……去圣塔胡安娜！”
这番话让她费大的力，刚说完她就倒下去失去了知觉。
雅克·艾洛赫拿不定主意了。如果按马夏尔的主张办，那么当少女发现船已调头时，岂不是要痛心疾首？也许继续前进的方案更合理些，等到了圣塔胡安娜，能得到和圣费尔南多一样好的医疗条件。
雅克·艾洛赫找到热尔曼·帕泰尔纳：
“你怎么这么无能为力呢！”他绝望地叫道，“难道你就找不出一种药来让她退烧吗，她会烧死的！你没见这可怜的孩子正一天天走向死亡吗？”
热尔曼·帕泰尔纳不知该如何回答，也不知除了自己已经做的之外还能再做些什么。药箱里带了大量的金鸡纳硫酸盐，可是虽然用了很大的剂量，还是止不住烧。
当马夏尔和雅克·艾洛赫又不停地追问，恳求时，热尔曼·帕泰尔纳只能回答：
“很不幸，金鸡纳硫酸盐对她不起作用！也许应该用草药、树皮，渺须在附近地区弄到。可是谁来告诉我们哪儿有，怎么才能找到呢？”
当被问到时，瓦尔戴斯和帕夏尔的说法与热尔曼·帕泰尔纳一致，在圣费尔南多，人们一般用土方的退烧药，对于在热季危害众多本乡人和外地人的沼泽疫气所引发的高烧来说，这些药的效果确实灵验。
“通常，”瓦尔戴斯说，“都是用金鸡纳的树皮，尤其是红木的树皮来退烧。”
“您认识这些植物吗？”雅克·艾洛赫问。
“不认识，”瓦尔戴斯说，“我们只是跑船的，常年在河上，应该去找平原人，两岸多得是！”
热尔曼·帕泰尔纳知道，红木皮对疟疾确有上佳的疗效，让娜如果能服上几剂红木皮熬成的汁的话，肯定能退烧。可是很不幸，作为博物学家的他尚未在沿岸草原上找到这种灌木。
由于让娜·德·凯尔默的明确意愿，旅伴们决定继续前行，不再耽搁。
这种退烧草药在圣塔胡安娜是一定有的，但现在船只离圣塔胡安娜还有200公里，这段路不知多少天能走完？
第二天拂晓船只就上路了。暴雨将至，远远地有雷声在滚动，风是顺风，瓦尔戴斯和帕夏尔加紧行船。善良的船员们对旅客们的痛苦深表同情，他们都很喜欢少年，看到他一天天衰弱下去，他们的心里也很不是滋味，只有一个人显得不太关心，那便是西班牙人荷莱斯。他两眼不时地往右岸平原上瞟。其他船员都睡在桅杆脚下，他则常常独自一人到“加里内塔”的船头去，同时又避免让人起疑心，瓦尔戴斯注意到他一两次，而他的举止若叫雅克·艾洛赫看到的话肯定也会产生怀疑的，不过后者目前根本没工夫去顾及。他的心思不在这上面。每到两条船并排行进的时候，他就长时间地坐在船舱口，看着让娜，对方则试图对他微笑，以感谢他的照料。
这天，少女对雅克说：
“雅克先生，我希望您能答应我一件事。”
“说吧，尽管说，让娜小姐。不管什么我都答应。”
“雅克先生，也许我身体不行了，不能再继续我们的寻找，等我们到了传教地，我可能必须留在那儿养病。那么，如果到时候打听出我父亲的下落，您是否愿意……”
“尽一切可能找到他！是的，让娜，我亲爱的让娜。是的！我会再度出发，踏上寻找凯尔默上校的路，我会找到他的，我会把他带到女儿身边。”
“谢谢，雅克先生，谢谢！”少女说着，把刚才抬起的头又放了下去。
帕达莫河的河口比河床宽得多，大量清澈的河水源源不断地注入奥里诺科河。这又是一条足以与瓜维亚雷和阿塔巴布相抗衡的河流！
往上游去，水流速度更快了，两岸陡峭，岸上是片片密林，从船上只能见其边缘。两只船有时扬帆，有时划桨。
一过奥卡莫河，河面宽度骤减至50米。
病人又剧烈地发作了一次，状况极差。如果热尔曼·帕泰尔纳不赶快找到唯一有效的草药的话，大家认为悲剧性的结局是不可避免的了。
怎么才能描述出船上旅客们的悲痛呢！马夏尔中士绝望之极，简直让人担心他会疯掉。“加里内塔”上的船员时刻留意着他，生怕他一时失去了理智跳进河中去。
雅克·艾洛赫守在让娜身边，让娜口渴难耐，雅克用清水喂她，听着她每一句含混的话语和每一声微弱的喘息。他对少女爱得那么深，那么纯，为了她他宁愿自己死上一百次，难道他就救不了她了吗？
这时，雅克·艾洛赫想，也许当初他应该不顾少女的坚持，下令把船开回圣费尔南多去。在目前这种情况下，前往奥里诺科河源头简直是荒唐之举。即使到了源头，也不是直接就抵达圣塔胡安娜。如果在奥里诺科河和传教地之间没有河流连接的话，那还得走陆路，冒着酷暑钻入无边无际的森林。
然而，每当让娜·德·凯尔默的烧略有减退，从昏睡中清醒过来时，都要焦急地询问：
“雅克先生，我们始终是在朝前走。对吗？”
“对！让娜，是的！”他回答。
“我一直在想着可怜的父亲！我做梦梦见我们找到他了！他感谢了您，感谢您为我做的一切以及为他……”
雅克·艾洛赫把脸别过去，不让对方看到自己的眼泪，是的！他流泪了，这坚强的男子汉，因为他眼见着让娜的病越来越重，他心爱的姑娘就要被死神夺去，他自己却无能为力！
晚上，船停在佩德拉玛帕亚，第二天一早又上路，有风扬帆，无风划桨。水位已显著降低，船有好几次差点儿搁浅在沙质的河底。
这一天船行得颇为费力，进入了莫拉山区，山脉最初的地势起伏已在右岸显现出来。
下午，又一阵剧烈的发作似乎要夺走患者的性命。大家都以为她要咽气了。马夏尔急得发疯一般，为了不让让娜听见他的叫喊声，热尔曼·帕泰尔纳叫人把他抬到“莫里切”上去，与前面的“加里内塔”拉开100来尺的距离，金鸡纳硫酸盐完全失效了。
“热尔曼！热尔曼！”雅克·艾洛赫把同伴拉到“加里内塔”船头，“让娜要死了！”
“别绝望，雅克！”
“我跟你说她要死了！即使这次挺过去了，下次也熬不住。”
这是毫无疑问的。热尔曼·帕泰尔纳低垂下了头。
“我们什么也做不了！什么也做不了！”他叹道。
下午3点，一场暴雨从天而降，一直昏暗沉滞的空气稍稍清爽了些。这场雨下得正是时候，天上层层叠叠的灰云变做河中涨起的水，左右两岸众多的支流也都注满了，便利了船只的航行。
4点钟，绕过一个林木茂密的高地之后，高耸的亚那美山出现在左岸。奥里诺科河在这里转了一个急弯，接着便是玛瓦卡河狭窄的河口。
风彻底停止了，瓦尔戴斯和帕夏尔便将船驶到了一个小村，那儿有几间草房，住着五六家马里基塔雷人。
雅克·艾洛赫对“莫里切”的船老大说了句：“过来，帕夏尔。”就第一个跳上了岸。
他要去什么地方？
他要去村长家。
他想干什么？
他想从死神手中夺回让娜！
村长的房子和一般马里基塔雷人的房子一样，比较舒适。这是个40来岁的印第安人，聪明善良，殷勤招待两位来客。
在雅克·艾洛赫的坚持下，帕夏尔一进门就询问起红木的事来。
村长是否认识这种植物？该灌木在玛瓦卡地区有没有？
“有，”印第安人答道，“我们常用它来治热病。”
“管用吗？”
“一用一个准儿。”
这番对话是用印第安语进行的，雅克·艾洛赫听不懂，但是帕夏尔一给他翻译完村长的回答，他马上大叫：
“让这个印第安人给我们弄点儿这种树皮来，他要价多少我都给，我把我所有的钱全都给他！”
村长则没对方那么冲动，他走到其中一个篮子前，伸手从里
