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第22章

空剑峰 -莫里斯·勒布朗 著-第22章

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      勃脱莱眼观六路,耳听八方,不停地奔走,走过一个个乡村,经过江河大海,四下寻觅。他极力思索着周围发生的事,从中深挖内在的含义。该去这座山岗?再去那座树林?访问乡村里的农户?找位村民谈话,是否可以得到一点儿启发? 
    
      这天清早,他在旅馆里一面吃饭,一面观望位于三角港地区的古城勒哈弗尔。 
    
      一个从诺曼底来赶集的马贩子,在他对面坐下来。此人脸色棕红,身材高大,身穿长褂,手握马鞭。瞬间,勃脱莱发现对方注视着他,好像认识他,又像是想跟他认识。 
    
      “不可能!”他想道,“根本不会,我从没有跟这个马贩子打过交道,我俩跟本就没见过面。” 
    
      马贩子抽着烟斗,喝着咖啡和白兰地,似乎不再关注他了。勃脱莱放下碗筷,付了钱,起身走到门口。一些人拥进门来,他问到马贩子身边。“你好,勃脱莱先生!” 
    
      他听见马贩子悄声招呼他。勃脱莱立刻坐在他边上,对他说: 
      “是的,是我……你是谁?你怎么知道我的名字?” 
      “不难……报上登过你的像片。啊,你怎么变得这样难看?法语应该说……妆化的太次了!” 
    
      听他的口音,不是本地人。勃脱莱仔细地看了看对方,发现对方脸上也化了妆。 
    
      “你是谁?”他问道,“你到底是什么人?” 
      外地人笑道: 
      “你认不出我了?” 
      “我根本就不认识你。” 
      “我跟你一样。不过你得明白,大家也常在报纸上看到过我的照片。……常在……有印象吗?” 
    
      “不” 
      “福尔摩斯。” 
      这次见面很特殊,含义颇深。勃脱莱敏锐地感觉到了。几句客套话过后,他对福尔摩斯说道: 
    
      “你来这儿为了找他?” 
      “是的……” 
      “可是……可是……你想过没有,这次交手,我们能胜吗?” 
      “当然。” 
      福尔摩斯的话一出口,勃脱莱又喜又忧。这正是他所期望的,这位英国人假如做到了,就会摘走一半胜利果实,没准自己还不如他。 
    
      “你发现了什么吗?” 
      “甭担心!” 
      英国人看出了他的心思,冷冷一笑,“咱俩不会竞争,你找的是密码和书,那些小东西,我不在乎。” 
    
      “你打算干什么呢?” 
      “我不会这么干。” 
      “冒昧问一句,可以讲讲吗?” 
      “完全可以。你没有忘记夏姆拉思公爵是如何继位的吧?” 
      “是的。” 
      “你也记得亚森·罗平的奶奶威克杜娃吗?我的好友贾尼麻从一辆假警车里放走过的老太婆?” 
    
      “是的。” 
      “我又发现了威克社娃的行迹,她住在勒哈弗尔的荷里耳号25号,离国家公路不远处的一个农场里。找到威克杜娃,再找亚森·罗平就容易了。” 
    
      “需要不少功夫。”勃脱莱说。 
      “没关系!为了它,我把一切都撂下了。亚森·罗平跟我进行的是一场肉搏战,一场关系到双方生死的血战。” 
    
      福尔摩斯的话充满血腥味,让人感到,他是在宣泄自己遭到侮辱以后的切肤之恨,显示复仇的决心。他准备向恶意要弄过他的对手采取最严厉的打击。 
    
      “去吧!”他悄声道,“有人盯着呢……很危险……别忘了我说的,总有一天,亚森·罗平跟我见面时,就会出现一场悲剧!” 
    
      勃脱莱告别了福尔摩斯,心里坦然了许多:英国人不可能在他前面取得这场胜利。 
    
      这次意外的邂逅相逢,使他知道了极为有用的情况。勒哈弗尔的公路经过迪厄埔,这是戈邦海岸的一条大公路,通向拉芒什海峡悬崖之顶。威克杜娃就住在公路旁的一个农场里。找到威克杜娃,就等于找到了亚森·罗平。他们之间是分不开的,就像主人离不开女佣,女佣总得跟着主人。 
    
      “我对了……我对了……”年轻人低声自语,“眼前不断出现的新情况,一直在验证我的假设。一侧是塞纳河畔,一侧是国家公路,走这条路不会错。这两条干线,交汇于弗朗索瓦一世建造的城市,勒哈弗尔一侧是秘密隐蔽地。范围在缩小,戈邦也不大,我想找到的地方,就在这一带的西边。” 
    
      他斗志昂扬地全力以赴,不停地鞭策自己:“亚森·罗平可以发现的,我为什么不能发现。”当然,亚森·罗平对这个地区了解很深,而且收集了不少有关本地传说的详细材料,特别是他擅长运用自己非凡的记忆力。是的,他很会利用有利因素和条件。对勃脱莱来说,他人地两生,对当地的情况根本就不了解。安卜吕美西事发之后,他到这里不多时便匆匆离去。 
    
      这又算得了什么呢! 
      就算查清这件案子需用1O年,他仍要坚持到底。亚森·罗平一定在这儿。勃脱莱似乎猜到他住在哪里,也许能在大路的某个弯角处、林中的某处空场、某个村口,发现他,遇到他。然而,愿望不断成为泡影,但也不断变成使他顽强坚持下去的动力。 
    
      他经常靠在公路旁的斜坡上,专心致志地分析密码,密码上的数字,都被元音字母换掉了。 
    
      他习惯于躺在草坪上,连续思索几小时。他拥有时间,拥有未来。 
    
      他耐心地沿塞纳河走向大海,一步一步地来回探索,当情理吻合又无结果时,他才离开这里。 
    
      他细心地察看和分析了罗曼、奥克特威尔、西高那维耳,以及克立克朵。 
    
      晚上,他去村中走家串户,与村民同吃、同住、抽烟、聊天,听村民给他讲在冬天长夜里讲过的故事。他寻找机会不时插上几句。 
    
      “剑峰呢?有关空剑峰的传说呢——你了解吗?” 
      “啊,不清楚,没听说过……” 
      “好好想想……一个童话……专讲空剑峰的……也许是座魔鬼峰…谁了解它?” 
    
      谁也不了解。有关它的传闻,当地人一点也不知道。第二天,他又兴冲冲地上了路。 
    
      有一天,他来到风景如画的海滨乡镇圣·茹安。他从悬崖上塌落下来的奇形怪状的石堆之间穿过,登上高坡,下到布吕那伐尔山谷,绕过昂帝菲耳海角和亚滨小溪。他了望蓝蓝的天空和无边无际海洋的金色波纹,沉浸在美丽的风光之中,险些把亚森·罗平、空剑峰的秘密、威克社娃和福尔摩斯都抛到脑后。他虽说走得有些疲倦了,但能与大自然在一起,则是件非常愉快的事。 
    
      一些残垣断壁耸立在平坦的斜坡上,他觉得自己仿佛置身于古罗马的军营里,禁不住发出感叹。他又发现一座小城堡,像古代要塞,仁立在悬崖旁边,四周有几个角楼,上面有高大的哥特式窗户。悬崖上的裂岩错落起伏,一条狭长的路通向城堡。道口被一排栅栏护住,栅栏两侧圈着栏杆和铁网。 
    
      勃脱莱费了不少劲儿才走过这条路。城堡上的尖状拱形大门,被一把锈锁锁着。 
    
      门上有一排字:弗雷福瑟要塞。 
      他没打算进去,拐向右侧,下了斜坡,走上一条没设护栏的狭长土道。路的顶头,崖壁上有个洞,洞有一人多高。岩壁上,刻着不少杂乱的字迹。崖顶峭壁上兀立着的一块巨石,好像岗哨。石块的一头,倒挂在海里。 
    
      面向陆地的岩石上,弗雷福瑟要塞的正面,有个正方形的洞,好像住家的天窗。 
    
      站在此地,能看到三四十公尺之外的环状雉堞。 
      天气灼热,因意袭来,勃脱莱解下背包,坐下休息。片刻,他进入梦乡。 
    
      阵阵冷风,从岩洞里吹来。他醒了,强睁着惺松的眼睛,呆呆地出着神,想使自己的头脑清醒,接着思考问题。静默了几分钟之后,他觉得好受了点,刚想起身,忽然向地下瞟了一眼,不禁浑身哆嗦,圆睁双目,紧握双拳,似乎觉得发根都渗出了汗水。 
    
      “不会的……不会的……”他前言不搭后语,“不会是作梦吧……是幻影…… 
    
      怎么,怎么可能呢?” 
      他猛地跪下,俯身观看脚下岩石上刻着的两个很大的字母。字母约有一尺见方。 
    
      几个世纪以来,经过自然的浸蚀和风化,字边变成圆形,表面发黑。字母十分粗糙,但很清楚,是D和F。 
    
      惊人的发现,这两个字母不正是密码中唯一的字母吗? 
      噢!勃脱莱没去查对,他记得很清楚,字母在密码第四行,就在“说明与测定”那一行! 
    
      他非常熟悉早已深印在脑海里、映在眼帘中的这两个字母。 
      他出了洞穴,走过很陡的小道,登上古要塞的通道,跨过铁栏杆,向一个牧羊人飞快奔过去。羊群在起伏的山地上吃着青草。 
    
      “那边的洞,就是那个岩洞……” 
      他嘴唇发抖,吐字不清。牧羊人吃惊地看着他。片刻,他缓过劲儿来,接着说道: 
    
      “是的,就是那个山洞,在那里……就在要塞的右侧……它有名字吗?” 
    
      “怎么没有!埃特勒达镇的人都叫它‘小姐阁’。” 
      “它叫什么?它叫什么?你再说一遍?” 
      “都叫它小姐阁……” 
      勃脱莱差点扑过去,似乎所有的真相都集中在对方身上,他想把它一下子抓到手里。 
    
      “小姐”一词,正是密码里两个词中的一个! 
      一阵飓风呼啸而起,越过大海,奔向陆地,从四面八方向他扑来。风越刮越大,顷刻之间化做旋风,围住勃脱莱,疯狂地抽打他,不停地摇晃他,它为他带来了事实真相。……他清楚了,弄清了密码的内在含义:小姐阁……埃特勒达…… 
    
      “就是这个意思……”他在思索中猛然醒悟,“就是这种含义。我为什么没有早猜到呢?” 
    
      他对牧羊人悄声说道: 
      “行了……你走吧……你可以去了……多谢……” 
      牧羊人愣了半天,随后叫上牧羊狗走了。 
      勃脱莱返回要塞,正要走过要塞时,砰的一声坐到地上,他心绪不宁,使劲儿捏着手,紧贴墙根,缩成一团。 
    
      “我太冲动了!在这儿进进出出已有个把小时,没被发现吗?他的部下是不是早发现我了?” 
    
      他一动不动地坐着。太阳下山了,暮色降临大地,四周的物体变成影影绰绰的暗影。 
    
      他匍匐在地上,小心翼翼地向前爬去,一直爬到悬崖顶部。他伸手拨开眼前的草,哎哟,底下是万丈深渊! 
    
      一片宽大的花岗岩,浮出海面;一块8O多米高的巨石,与悬崖高度相差不大,稳稳地兀立在上面,越往上越细,挺拔似剑,活像

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