教孩子如何面对金钱-第4章

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问题，还有如今的穆斯林问题。我会见过苏丹，你应该知道。”

第9节：给鸟儿自由
“是的。1219年，在巴西的阿克里。对吧？你从发烫的煤炭上走过来，却丝毫未伤。”
“千万不要在家里干这种傻事。”圣徒弗朗西斯在告诫我。
长尾小鹦鹉又突然飞扑回来，在我们头顶盘旋了一阵，然后朝小镇飞去。我们跟随它，一路漫步。你可以看到一条泥泞的河流，小镇就坐落在河流的末端，镇上有一家炼油厂，烟囱里冒出黄色的浓烟，温德里斯大桥横跨玉米地，就像通向天堂的阶梯。
“我是欧洲第一位国内诗人，也是第一位环境保护论者。事实上，我履行信念的第一件事情，正是你现在做的：给鸟儿自由。”圣徒佛朗西斯说。
“在那以后，你又做了什么呢？”我接着发问。
“哦，你应该知道的，”他举起右手，指向购物街，那里，一辆公共汽车在站牌前停了下来，一群候车者陆续登车。他说：“我帮助那些穷人们。”
“是的，你是这么做的。你实在太明智了。谢谢。”
我一路飞跑回家。
C我们上哪儿去找458个穷人？
每当你做过一件好事，你就会在通向天堂的阶梯上，登高了一级。
横跨玉米地的温德里斯双层旋转式拱桥，更确切的名字，是朱贝雷大桥，它建于1961年。当然，它不可能真的是通向天堂的阶梯。但这并不意味着，不存在通向天堂的阶梯。圣经《创世纪》第28章第12篇，就提到过。
每当你做了一件好事，你就会在通往天堂的阶梯上，登高了一级。那么，229000英镑足够分给458个穷人每人500英镑，而458件好事等同上升458层横档，这可是很长的一段距离。当钱分发殆尽之时，我和安东尼也将变成天堂里名副其实的圣徒。我决定马上告诉安东尼，有这样一个令人兴奋的机遇，我们会被追封为圣者的。
安东尼躲在电视机后边，正草草装配一张新的数字板块。“安东尼，”我说，“你是否有过这样的感觉，金钱是虚无的、毫无意义的？”
“它怎么可能没有意义呢？它至少意味着，我们很富有。”安东尼答道。
“那么，事实上，金钱究竟给予了我们什么？除了一堆乱东西。”
安东尼打开电视机，匆匆扫视了一遍所有的频道，确保新装上的数字板已经发挥作用。他得意洋洋地说：“三十个新频道，这就是效果。”他坐了下来，观赏“世界大战中同盟国的怪物大卡车”。
“难道爸爸不会察觉到，他的电视机上无端增添了30个频道吗？”我问。
怪物大卡车很不赖，但没什么意思。我继续说道：“想想，如果我们可以变成圣人，那该多好！”
“为什么？”安东尼终于发问了。
“我们应该把钱捐给穷人，我们足够给458个穷人每人500英镑。到那时，他们不再贫穷，而我们，会变成圣人，这实在很公平。如果你是圣徒，就可以从火上穿越，可以创造奇迹，可以长出浓密的大胡子，就像圣徒威尔杰佛提丝那样。”
“长胡子，有什么大不了的？”
“你不知道，威尔杰佛提丝是女的，她长出胡子，是为了避免被不受欢迎的男士所骚扰。威尔杰佛提丝的父亲想把女儿嫁西西里岛国王，但是，当威尔杰佛提丝长满胡须，从睡梦中醒来，国王改变了主意。实际上，这一切都是威尔杰佛提丝祈祷的结果，她的父亲受到了惩罚。安东尼，加油！我的提议是不是很英明，难道你不认同吗？”
安东尼摇了摇头，说：“主意还行，却不切实际。我们上哪儿去找458个穷人？”
“这个世界塞满了穷人，整个世界几乎是贫穷的。只要看看电视，你就能感觉到。”
“是的，电视里到处是穷人，但我们周围并不是。这里昂贵的房价，让那些穷人望而却步。”安东尼找到了房价和社会分区两条好理由。“我们居住在一个高度发达的环境中，这意味着，身边没有穷人，能承担得起这儿居住费用的人，收入都相当不错。你应该已经注意到这些。这儿跟从前我们居住的地方，很不一样。”
安东尼说的没错。在圣徒弗朗西斯的年代里，四处流浪着麻疯病人、乞丐、孤儿和不得已在各个城市的角落里出卖肉体和尊严的年轻女孩，如今，即使你用余下半辈子的时间，每天坚持从克拉马蒂街区走到迪特精英小学，都决不会遇到一位被迫出卖尊严的女孩。
“对了，我想到一个可行的办法。”安东尼说。

第10节：我们买栋房子
“什么？”我很有兴趣知道。
“我们买栋房子。”
“但是，我们不能就这样把钱花掉，上帝赐予我们金钱，是有更高追求的。”我义正言辞说道。
“那只是个美丽的目标罢了。而且，买房子并不意味着把钱花掉，而是保值，也就是投资。房价一直保持上涨趋势，比如说，现在你花150000英镑买一栋房子，十年之后，它将价值300000英镑。那时，你转手卖掉，就会收获150000英镑的利润。这就是所谓的资产净值，你应该听说过。”
“我不需要资产净值。”
“这个主意很棒的。达米安，你想想看，我们可以一次性摆脱金钱问题的困扰，当我们渐渐老去，卖掉房子，还能得到比现在更多的钱。而且，有了房子之后，我们可以把已经买来的玩意儿都搬过去，这总比堆在你的纸板洞穴里头好。”
我尝试说服安东尼，洞穴和寺院之间，是有很大区别的，可是，他一句也听不进去。
D天神在干预
我预想之中，女士会这样回答：“哦，非常感谢。房子是你们的了。”但一切出乎意料之外。
在地产代理商的办公室里，安东尼径直走到前台，就像从前走进糖果店，他问道：“你们在斯温敦有房子吗？”我想，他大概是疯了，斯温敦是房价涨得最高的地方。
“哦，没有，”前台小姐说，“我们的业务主要针对本地居民，这里的大部分顾客，都想在目前的居住区附近购置房子。”
“我们是为一项投资业务而来。”安东尼说。
“是吗？那么，请问，是否属于一项学校工程？”
安东尼在最短的时间内，编造了一项并不存在的工程、一所并不存在的学校和一位并不存在的老师。老实说，如果他当面告诉你这个故事，你也弄不清楚，究竟哪些是真的，哪些是假的。
前台小姐十分友善。他耐心向安东尼解释房屋抵押如何进行，又递给安东尼一叠传单，并仔细描述现在市场可供给的房屋类型，其中，大多数是三居室独力式新住宅。
“你不需要房屋抵押金？你愿意选择一次性现金支付？”小姐问道，“我想，你需要一辆手推车和一串可靠的安全防范措施。”
安东尼笑了。稍后，他向我讲述了这件有趣的事情，在前台小姐看来，要携带那么一大笔现金，肯定十分费劲。“人们根本不知道，229000英镑只是很小一笔款项。”安东尼说道，似乎有点悲伤。
我们才踏进家门口，安东尼就急着翻阅所有传单，想要找到一所称心的房子，它既不能离我们现在居住的房子太近，否则的话，爸爸会生疑；也不能离房子太远，否则的话，我们不方便看护。
我告诉安东尼：“我们做得不对。我们不需要房子，我们不是已经有一栋房子吗？要两套房子的目的是什么呢？你好好想想看。”
安东尼没有正面回答我，只是递给我一张传单，那正是从前我们旧房子的图片。图片下面写道：“这是一套经典的户型，拥有各种可以延续其使用价值的物件，包括：固定居住区域内的火炉供给设施、两间卧室、两间客厅、厨房和独立的杂物间。”没有任何关于爸爸、安东尼和我的信息，没有任何关于那里发生过的事情的记录，如果不看地址，你不会知道这就是我们曾经住过的地方。
我问道：“为什么还没有人买这栋房子？”
“没有人想要的。我曾经劝过爸爸，把房子租给附近的学生。这样一点关系都没有，因为保险金正好可以用来付清房屋抵押金。”说到与经济相关的问题，安东尼似乎总是很内行。
“什么保险？”我问。
“你不用知道。来，看这个，巴德杰斯瑞克小区17号，交通便利，面朝购物街，怎么样？”安东尼相中了它。
如果说，229000英镑相当于在通往天堂的阶梯上升高458级，那么，很显然，把229000英镑花费在一栋房子上，就等同于在阶梯上降低458级。这个世界上，根本不存在地产代理商的守护神，因为，从来没有哪个地产代理商曾经变成圣徒。我所知道的圣徒，有水手、铁匠、士兵、面包师、老师、家庭妇女、养猪专业户，甚至国王，但是，从整个历史看来，没有一位地产代理商成为圣徒，甚至没有一位被上帝赐福。你可以好好想想看。

第11节：买间比萨屋
我曾经听说过，从前有人产生了沉没的幻觉，我认为，这肯定有所隐喻。一辆出租车直奔校门口而来，原来，安东尼早预定好了，打算乘坐它前往巴德杰斯瑞克小区17号。一路上，我的胃仿佛直往下坠，这感觉，就像在升降电梯里一样。我们沿着老城镇街道，径直向下开去。看起来，巴德杰斯瑞克小区的房子，比我们现在居住的房子，更加不神圣。它们装着配有十字架形金属的凸窗，四周长满杉树，并有一条道路直通高速公路。小区17号的门阶前，地产代理商办公室里的那位女士，正等候我们。
安东尼从出租车里跳出来，跟女士握手，说：“我们没有随身携带现金。不过，如果你愿意到我们家中，我们可以当场付钱给你。”
“是吗？”女士说道。看上去，她没有上次在店里时那么热情。“看，我已经帮你们挑选到合适的工程项目图，似乎走得已经有点远了。接下来，我需要联系你们学校，与负责老师当面交谈。”
“没这个必要。其实，这不隶属于学校的工程项目，而是我爸爸的私人财产投资。我们的爸爸，的确想购买一栋新房子。”安东尼解释道。
“好的。那么，你爸爸在哪里？”
“他说，我们可以开始洽谈，不需要他在场。”
“他不必要在场？笑话，我们怎么可能开始正经交易呢？这就好比，看房者不在场，你却想象着领他四处看房。”
安东尼掏出钢笔状的数码相机，说：“爸爸给了我们这个。他让我们摄些照片，回家带给他看。”
女士看了看手表，随即打开门，说：“待会再说吧。现在我需要去趟卫生间。当然，如果你们愿意的话，可以一起去。”
安东尼继续问女士，她是否认为我们看中的这所房子能保值。
“我在卫生间，如果你不介意的话。”她的喊叫声从卫生间门缝里透出来，似乎很不耐烦。
我和安东尼对套房中那个凹形的浴室产生了兴趣，一边观望，一边等待女士从卫生间出来。不久，传来冲水声，继而是喊叫声。
“出来，你们两个孩子，快点。”她打开房屋的正门，也就是，对我和安东尼的逐客令。
“我们愿意出价210000英镑，没有任何附加条件，”安东尼说，“你觉得怎么样？成交？”
安东尼常常对我说，为了金钱，人们愿意做任何事情。所以，我预想之中，女士会这样回答：“哦，非常感谢。房子是你们的了。”但一切出乎意料之外。她死死盯着安东尼，说：“你是个厚颜无耻的小饭桶。”然后，大摇大摆上了自己的尼桑小轿车。
天神在干预……唯一的解释。
E我们还剩12天
六顿食物，相当于六件好事，也就等同于