王者之巅-第178章
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自从四年前与哈罗德的边境战争后，他将宫殿迁到了这里，为了能够更接近阿兰达，亦或者是为了方便王国的统治。相对于整个被战争笼罩的西陆，伊斯坎达尔成为了每一个西陆人向往的天堂，相传那里是唯一被太阳神光芒照耀的国度。在其他国家混战的四年里，王国注重发现，提倡自由，繁荣的经济，强大的军事力量，让这个新成立的国家一跃成为了西陆最为强大的国家，也使王国的几位领导者声名远扬，荣耀之王格劳瑞，刀疤脸查理，神佑之箭斯特恩，马王西泽尔（种*马），鬼面骑士奥古斯特，忠诚守卫蛮牛，神之右手刺夫，每一个名字都耳闻能祥。
因为金行提供的资金帮助，王国的三个兵团不包括领主的私兵在内，各拥有一万名常备士兵，而且每个兵团都配备抛石车与弩车等大型攻城器械，囤积的粮草足够兵团应付一场大型战争三年之久。凭借三个兵团，让西陆其他国家不敢对伊斯坎达尔有任何非分之想。在不久之前，秦烨曾组织过一场大型的狩猎，各个兵团派出参与狩猎的士兵素质明显高于领主的士兵，这也让他看到了兵役制度的成效。
突然，一骑快马绝尘而来，急促的马蹄打断了秦烨对王国未来的幻想。他再次仔细看了一眼城下的原野，那的确是一片生机勃勃，然后带着侍卫走下了城墙。当他回到新建的宫殿时，报信的骑兵已经等候在大厅内，刺夫手里拿着一份印着战狼纹章的信件，微笑着看着走进来的他。
“是什么？”秦烨一边看那名风尘仆仆的骑兵，一边问一脸笑容的刺夫。
“喜报！”刺夫将信件递给秦烨，“来自南方军团边境守备队的信，不过是我们的老朋友，那个女骑士写的！”
“你是说亚瑟？”秦烨将信接到手中，然后看到信上关于将来拜访的字眼。“亚瑟是要来拜访我？”
刺夫点点头，又摇摇头。“继续往下看，与她的私生子哥哥有关！”
秦烨拿着信继续往下看，很快发现了亚瑟即将到来的拜访并不单纯，里面提及了她的私生子哥哥，以及那些公国继承权，土地，爵位等等非常敏感的词汇。“看来这次我们要让士兵活动下身体了！”他将信交还给刺夫，然后离开了大厅。
接下来的日子里，秦烨召集了王国内的领主，让他们将士兵带到新都等候可能会有的战争命令，又从每个兵团抽调了2000人，凑够了一支2万人的部队。之后便又像往常一样，开始处理王国的各种事情，对战争的事只字不提。
在领主们接到命令陆续抵达新都后，亚瑟带着一小队人马终于抵达了宫殿前，那是秦烨接到来信的半个月后，原野的小草已经由嫩黄变成了浅绿，但依旧是一片生机。
诺曼公国内外的局势越来越紧张，是迫使亚瑟在这时拜访秦烨的主要原因之一。北方的荷普公国在同盟达格利什和杰弗里的帮助下，不仅夺回了原来割让出的土地，而且还向北推进了一大片。老战狼亚德里斯公爵在东征之后，返回亚眠城后就一病不起，可如今奄奄一息的他还在为选定谁继承公国的统治权而犹豫不决。亚瑟的私生子哥哥，不光在父亲面前使出各种办法来证明自己是一个合格的继承者，更是费尽心机诋毁亚瑟，还时不时的派人去亚瑟的领地制造各种困难，以求分散她对统治权的精力。
早在很久之前，亚瑟就已经想到了在父亲之后关于继承权的问题，也想到了怎样应对那个让她讨厌的私生子，可当这些问题越来越近时，她被压得有些喘不过气来，甚至说有些焦头烂额，光是那些被伊特曼派到领地制造事端的人，就需要她耗费大量精力去对付。于是她不得已，第一次因为自身问题前去拜访朋友，即便是她非常不乐意这样做。
当她见到老朋友时，这个西陆最强国家的国王穿着一身平民一样的亚麻衣服，坐在并不奢华的宫殿里对着她点头微笑，就和他们初次相遇时那个略显青涩的骑士一样，毫无架子可言。毫无变化的秦烨让亚瑟将提着的心放回了肚子，再客套了几句后开始述说那些令她困扰的问题。
“或许你也知道，我这次并不只是单纯的拜访你，有些事情或许需要你的帮忙！”亚瑟有些不好意思，因为她不知道怎样开口请一个老朋友帮忙。
“有什么事情但说无妨。”秦烨顿了顿，“或许我已经知道了，是关于你父亲的私生子，或者是说你想保持亚德里斯血统的纯洁！”
秦烨的话让亚瑟大为感动，有这样一个知心的朋友，可以避免自己的尴尬。“你说的没错。”她点点头，在短暂的沉默之后继续说：“如果他不是一个私生子，那么我愿意将国家交给他，因为我对掌管一个国家并不感兴趣，但事实是亚德里斯家族的命运将要被一个名叫伊特曼的可耻之徒掌握，抛开其他人对私生子继承国家的闲言碎语不说，但但我自己就不能容忍！”
“你想怎样做？”秦烨问道，“苦口婆心的劝阻恐怕并不奏效，我的建议是对喜欢暴力的人使用暴力！”
“对，和我想的一样！”亚瑟再次停顿了，在沉默了好长一段时间后才颇为不好意思的说：“你也看到了，我的12使徒并没有随我一道来这里，他们正在西陆各个国家为我招募士兵。可你也知道，诺曼现在的财政大权都被伊特曼掌握着，父亲的宫殿里也到处是他安排的人。我没有经济来源，土地也不能养活足够的士兵去参加一场战争，所以——”
“所以之后的事情我都明白了。”秦烨突然打断了亚瑟的话，这倒不是他不懂礼貌，而是为了避免亚瑟尴尬。他知道自己面前的这个贵族小姐，比一个国王更加看重脸面。他回过头，对坐在身旁一言不发的刺夫说：“刺夫，带着我们高傲的小姐去吧，把我们已经准备好的指给她看！”
“看来他并不想帮助我，毕竟我让一个远离战乱的国家参与战争，理由是那么不合适！”亚瑟中心充满了失望，她摇了摇头站起身，跟在走出大厅的刺夫身后。但很快，她失望的表情消失不见了，取而代之的是一种被朋友关怀的感动和幸福。在新都东面的城墙外，2万士兵整装待发。
第21章参战
三十年战争的第四个年末，秦烨终于在亚瑟的请求下，以高调的姿态介入了战争。由于在战争爆发后的几年里伊斯坎达尔的实力迅速膨胀，经济、军事上大大超越了西陆其他国家，所以当2万士兵在开赴诺曼时，途中国家很无奈的批准了伊斯坎达尔的军事通行请求。
当刺夫与第一批士兵跟随亚瑟远赴诺曼后，秦烨开始着手准备第二批援助亚瑟的军队。三个月后，也就是三十年战争的第五个春天，秦烨率领以伊斯坎达尔近卫裁决骑士团为主的3000骑士，带着金行提供的10万朗索，沿着第一批士兵走过的老路，向着靠近蔚蓝大海的国度走去。
战争让原本充满生机的春天一片萧条，在前往诺曼的道路上，骑士团经过之处尽是废弃的村庄，倒闭的房屋。战争带走了许多青壮年的生命，缺乏劳动力让土地成片的荒废，就连那些本应该奴隶充足的贵族，也因战争的需要，让许多土地闲置了下来。虽然后来各个国王领主们开始重视土地和粮食的产量，放回了一些充军的奴隶，但人手的短缺还是让种植了庄家的田地里长了杂草。
一路上，骑士团走过了络丝厚厚的草地，达格利什开阔的平原，纽维尔连绵的群山。在那些曾经人声鼎沸的地方，现在变得异常消沉，那些因为身体缘故无法参加战争的老弱病残，看着一支精壮的军队开过自己眼前时，先是紧紧的攥住拳头，抵御可能到来的侵犯，接着又在确定没有危险后，泪眼婆娑的仔细注意每一个走过身边的年轻人，希望在这里能看到儿子，兄弟，父亲的面庞。但去意匆匆的骑士团没有停下脚步供他们仔细查看，只是一个恍惚，他们便将那些等待归人的可怜人们扔在了身后，赶向了使人们变得可怜的战场。
当夏天来临时，秦烨和骑士团终于来到了战火四起的诺曼，亚瑟带着她手下的12使徒用欢迎国王的最高礼节，在靠近纽维尔边界，可以看见红堡的地方接待了他。
在必要繁复的礼节之后，亚瑟将秦烨邀请到了她的红堡，一个因为铁器与锻造逐渐发展而成的大型要塞。林立的箭头，厚实的城墙，充足的粮草，优质的兵员，让亚瑟这个主人在朋友面前增了不少光彩。于是在粗略随意浏览了一下城堡之后，随行的所有人穿过城楼，走入了那个几年前曾经昏暗矮小，而如今已是高大明亮的主堡大厅。
当所有人坐定，高呼三声格劳瑞后，亚瑟便放下酒杯，像一个真正的小妇人开始询问秦烨一路上的状况。
“总的来说这段旅程还算不错，但战争带来的影响让我心疼，一看到那些等待儿子，兄弟，丈夫，父亲的人们眼里透出的渴望与期盼，我就觉得那一双双眼睛洞穿了我的心灵。”秦烨抿了一口酒，皱起的眉头似乎不愿意回忆他看到的场景。
“确实如此，战争总归不是件好事，战争让我们失去了太多，但为了生存我们不得不战。人们都说战争给领主们带来了实惠，可战争也让领主们失去了至亲骨肉，所以战争无论对谁来说都是残酷的！”亚瑟叹了口气，整个喜气洋洋的大厅也在这一声感叹后，陷入了犹如北境的漫天寒风中。
秦烨猛地一仰头，将杯中的酒一口吞下，随后擦了擦从嘴角流出的残酒说道：“我们想避免战争，可偏偏身不由己的深陷其中。好了，说说眼前这场战争，你的信使传来的信告诉我我们眼下的战争似乎并不明朗！”
“你说的不错。”亚瑟点点头，“起初那个可恶的私生子以为打败我就像碾死一只臭虫一样简单，可事实证明他想错了，因为你的帮助，在公国内战开始，我们的军队节节胜利，一直跨过了蓝水河入海前的第一个弯道。可令人惋惜的是，那个魔鬼，那个心中充满**的家伙却在马上面临失败时，与一直交战的荷普公国缔结了和平条约，不但承认被荷普公国占领的土地合法，而且还准许自由贸易，军事通行等一系列特权。于是在北方联盟的帮助下，我们接二连三的吃败仗，直到今天这个局面。”
“看来战争对我们来说有些严峻了，伊特曼放弃了南方联盟转投北方，而且还给了北方联盟前所未有的特权——”突然秦烨高声问道：“那你的父亲，圣战骑士，诺曼战狼亚德里斯大公呢？我想他一定不容许这个私生子这样败坏他的国家！”
一提到老战狼亚德里斯，亚瑟的目光有些黯淡。“之前我去拜访你时，父亲就已经卧病在床了，这你也是知道的。但从那之后直到现在，我一直都没见过父亲，又从亚眠传出消息说父亲已经病死了，可可耻的伊特曼却对外宣称父亲依然健在，而且他的所作所为都是父亲授权。”亚瑟声音越来越低，可到最后她的眼睛又充满了光亮。“我知道虽然岁月带走了他的健康，时间让他两鬓斑白，可他依旧身健如牛，在和伊斯力的圣战中我�
