[弗雷德里克·布朗_朱丽] 波莱斯是个疯狂之地-第3章

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　　　　“或睡眠时间长短！”我打断了他的话，“这正是我想要的，雷肯。想想看，因为是绕着两个太阳公转，波莱斯上白天和黑夜交替得十分频繁而且毫无规律，所以我们完全不依照它们制定作息，对不对？”

　　　　“没错，所以——”

　　　　“所以既然没有我们能够依照的波日和波夜，我们就成了一个遥远得看不见的太阳的奴隶，以24小时为一天。其实‘布区作用’每20小时发生一次，是十分规律的，我们可以用调节剂调节我们的睡眠时间，变成以20小时为一天——6小时睡眠，12小时清醒——在人们的眼睛耍鬼把戏的时间，让每个人都在甜甜的睡梦中度过‘布区’，而且在一个黑暗的卧室里，即使你醒了也什么都看不见。一年会多些或少些日子——但再没人会精神失常了。这个主意有什么毛病吗？”

　　　　雷肯的眼神变得呆滞茫然，然后用手“啪”地拍了一下脑门。

　　　　他嚷道：“太简单了，这就是惟一的毛病！简单得该死，只有天才才想得到！两年来我一直在慢慢变疯，解决的办法却简单得想不到！我马上就着手干！”

　　　　他朝外走了两步，又转回身：“那我们怎么让房子不倒塌呢？快，趁你现在还是个天才或别的什么，赶紧想！”

　　　　我笑起来：“为什么不去试试空箱子里你那一堆隐形钢材呢？”

　　　　他骂了句“疯子”，然后带上了门。

　　　　第二天是星期三，我放下工作，带麦琪莲娜做环波莱斯的远足。只要同麦琪莲娜·直在一起，任何远足都是愉快的。只是，我知道我只剩一天时间和她共度了。世界末日会在星期五降临。

　　　　明天“亚克号”将会从地球启航，载着能解决我们难题的调节剂——和地球中心派来接替我的那个家伙。飞船将沿曲线穿越太空，到达在阿吉尔Ⅰ—Ⅱ星系之外一个安全地点，再借助火箭推动力进入这个星系。它将在星期五抵达，然后我将被它带回地球。我尽量不去想这事儿。

　　　　我相当成功地把它抛到脑后，直到我们回到总部。雷肯迎上来，那张难看的大嘴都快笑豁了。他嚷嚷着：“头儿，你成功了！”

　　　　“太好了。”我说，“可是你指什么成功了？”

　　　　“你告诉了我怎样去加固地基！你解决了这个难题！”

　　　　“是吗？”

　　　　“当然！他告诉过我，记得吗，麦琪？”

　　　　麦琪莲娜看上去和我一样摸不着头脑。她说：“当时他是在开玩笑。他说的是用空箱子里的东西，不是吗？”

　　　　雷肯咧开大嘴笑起来：“他认为自己是在开玩笑；但从今以后那就是我们需要的——空无一物。瞧，头儿，就像那调节剂——太简单了以至于我们想不到；直到你让我用空箱子里的东西，这才引发了我的思考。”

　　　　我站在那儿呆呆想了一会儿，然后用了雷肯前一天做过的动作——用手使劲拍了一下脑门。

　　　　麦琪莲娜看上去还蒙在鼓里。

　　　　“空的地基。”我向她解释，“什么是重鸟不能穿越的？空气！它们总是设法在距空气几英寸的地方掉头。所以我们在地下建地基时，只需在中间留一条空气带，重鸟就会避开了。现在我们可以想盖多高的房子就盖多高了！我们可以——”

　　　　我突然不说了，因为不再是“我们”了。“他们”可以那样做，总之是我回地球谋生之后的事了。

　　　　星期四过去了。星期五到来了。

　　　　我在工作，工作到最后一刻，因为这样是最轻松的。在雷肯和麦琪莲娜协助下，我正在列出新的建设计划所需的材料。首先是一座三层楼、大约四十个房间的建筑，作为总部大楼。

　　　　我们做得很急，因为“布区”快到了。当你不能读又只能凭感觉去写的时候，你是没法做笔头工作的。

　　　　但我一门心思全在“亚克号”上。我打了个电话给电话局让他们询问一下此事。

　　　　“只接到飞船上一个电话，”接线员说，“他们已进入阿吉尔系，便是赶不及在我们进入布区之前着陆了。他们会在我们穿出布区之后立即着陆。”

　　　　“明白了。”我说，同时放弃了他们会推迟一天到达的希望。

　　　　我站起来走到窗前。正在接近布区。北方的天空上，我可以看到，波莱斯正向我们飞来。

　　　　“麦琪，”我说，“到这儿来。”

　　　　她来到我身边，我们站在那儿，看着。我的胳膊揽着她的腰肢。我不记得曾把手放到哪儿去，但我没再把它拿开，她也没有动。

　　　　雷肯在我们身后清了清喉咙，说：“我去把列出来的单子送到电报员那儿。‘布区’一过他就能和地球联系了。”他走了出去，并随手带上门。麦琪莲娜似乎又贴近了一些。我们都注视着窗外冲过来的波莱斯。她说：“美极了，不是吗，菲利浦？”

　　　　“是的。”我转过身，凝视着她的脸，说道。然后——并非预谋地——我吻了她。

　　　　我离开她，到办公桌前一屁股坐下。她问：“菲利浦，有什么不对吗？你没有在什么地方藏着一个妻子和六个孩子吧？我在地球玻利学院对你一见钟情的时候你可是个单身汉。我花了五年等自己对你的热情消退可是失败了，最后用尽心机在波莱斯找了个差事只为了——你非得逼我向你求婚才满意吗？”

　　　　我呻吟了一声。我避开她的眼睛，坦白了：“麦琪，我爱你爱得发疯。但是就在你到这儿之前，我向地球中心发了一份三个字的电报，上面写的是：‘我辞职’。所以我不得不乘这一班飞船离开波莱斯，而且既然地球中心对我失望了，我甚至怀疑我能否再找到工作。此外——”

　　　　她叫了一声：“但是，菲利浦——”并向我这边跨出一步。

　　　　有人敲门。是雷肯。我为谈话被打断感到一阵高兴，我叫他进来，他打开门。

　　　　他问道：“告诉麦琪了吗，头儿？”

　　　　我沮丧地点点头。

　　　　雷肯咧嘴一笑：“太好了，”他说，“我憋着不说都快憋爆了。能再看到沃茨真是棒极了。”

　　　　“什么？”我问，“哪个沃茨？”

　　　　雷肯的傻笑慢慢消失。“菲利浦，你是失忆了还是怎么的？难道你忘了四天前，麦琪还没来的时候，地球中心发来一张电报，你叫回复的那回事了吗？”

　　　　我张大嘴巴盯着他。那幅“刺绣”！我甚至读都没读过那份电报，更别提回复了。是雷肯还是我精神错乱了？我记得那时把它塞进抽屉了。我拉开抽屉，读那张电报时我的手有些抖：批准有关加派行政助理的申请。推荐何人任此职？

　　　　我抬头再次盯住雷肯。我问：“你刚才说，我发了封电报回复它？”

　　　　他看上去和我一样震惊。

　　　　“你叫我回复的。”

　　　　“我叫你回复什么啦？”

　　　　“沃茨·直。”他打量着我，“头儿，你没觉得哪儿不舒服吧？”

　　　　我太舒服了，以至于好像有什么东西在我脑子里炸开了。我站起来，凝视着麦琪莲娜，说：“麦琪，你愿意嫁给我吗？”

　　　　我赶在“布区”降临之前及时拥抱住她，这样我就不会看到她像什么，她也不会看到我像什么了。但越过她的肩，我能看到一个家伙，一定是雷肯。我说：“走开，你这猩猩。”我说得绝对客观，没有侮辱他，因为那正是雷肯此时的形象。一只鲜黄色的大猩猩。

　　　　地板在我脚下震动，但是另有一些事情正发生在我俩身上，所以我根本没意识到这震动意味着什么，直到那只猩猩尖叫着冲进来：“一群鸟在我们下面飞过，头儿！赶紧出去，不然……”

　　　　这就是他在房子倒塌前来得及说出的全部的话。锡皮屋顶砸中了我的头，我晕了过去。波莱斯是个疯狂之地。我爱这里。

　　　　　　　　贺阳　图