隋唐乱-第111章
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这让杨虎很是气闷,但他也只能认命……大赵国人生活富裕,骡马行这一类的活计一般都是没读过什么书的赵人、或是外邦之人才会去做。杨虎干着这样一个没前途的职业,有那家人愿意把女儿嫁给他?
“咣当”,杨虎将院门合拢锁上,大步向官署走去。
报名前去边疆屯垦的人不是太多,而且其中多数都是和杨虎情况类似的人。杨虎在报名后,官府人员问他选择去哪里屯垦,杨虎随口问道:“咱们是和驻军一起屯垦吗?”那官员甚是和气,道:“不是,驻军只能在空闲的时候协助你们。”
杨虎突然想起一事,问道:“李靖大将军有领军驻疆屯垦吗?”
那官员笑道:“有啊!……这位杨大哥,你认识李大将军?”
杨虎颇为自豪,道:“怎么不认识?当年我在风旅豹卫军,就是随的大将军入突厥!”
不但那官员,周围的人听到杨虎的话,望向杨虎的眼神中立刻充满钦佩……这可是当年五千骑入突厥的豹卫军战士啊!
“杨大哥,你可是想去李大将军那里屯垦?”那官员热情地问道。
杨虎点点头,那官员连忙在书案上翻查名册。“哦,就是这个了……杨大哥,李靖将军如今率第十一军团在黑水道驻扎……”官员抬起头望向杨虎,“杨大哥可是决定去黑水道?”
杨虎有些激动,虽然此去不能重归军营,但是能够时常见到李靖将军带兵的风采,那也是件大好的事情。“去!就去黑水道!”
……
华纪十六年十二月十三,首批被招募赴边屯垦的大赵国人自幽州出发了。
好多人拿到那二十两黄金的安家费,无一例外地都购买了马匹和农具。杨虎也不例外,他在马市蹲点好几天,选到了一公一母两匹全黑的突厥马。
在好多人看来,突厥马不仅身材矮小、奔跑速度慢,而且越障碍的能力也远远不及自海外引进的高头大马。但是,杨虎当了将近二十年骑兵,他却知道,突厥马是世上忍耐力最强的马,它们对环境和食物的要求也是最低的。无论是在高寒荒漠,还是在辽阔的平原,突厥马都可以随时找到食物。可以说,突厥马具有最强的适应能力。它们可以长距离不停顿地奔跑,无论严寒酷暑都可以在野外生存。同时,突厥马也可以随时胜任骑乘和拉车载重的任务,这也是赵国军队的马匹最终大批采用突厥马的原因。
杨虎骑在马儿身上,随着赴边大队缓缓行进着,心里很是生气。
三位结拜兄长都没有来为他送行,甚至送别的话都没有托人带来一句。杨虎拖拖拉拉走在了队列最后,眼看幽州城远远给抛在了身后,仍然没有看到哥哥们的身影,这粗狂汉子的眼中居然朦胧起来!随着队伍前行,幽州城楼逐渐模糊,他决然回过头注视前方,再也不向身后望上一眼。
绵延十里的万人队伍浩浩荡荡行出幽州大约二十里,杨虎听得前方传来一阵轻快的马蹄声……“马蹄声很有节奏,急促却不紊乱,是匹久经训练的战马!”经验丰富的杨虎一下子就判断出了前方奔来的是一匹战马。
马儿很快就来到面前,杨虎见得马上骑士,大喜过望:“三哥,怎会是你!”
三哥姚亮勒住马儿,大笑道:“好小子,走在最后呢!哥哥可是从头找到了尾!”说完,姚亮掏出一块腰牌,示与随队护卫的士兵,道:“兄弟,我是此行的民军卫队长,这是我兄弟,我想将他调去我那一队,可好?”
此次有两万赵国民众前往黑水道屯垦,朝廷特地派出了三千骑军护卫,并且也在民众中组织了民军卫队,只为确保屯垦民众安全到达目的地。
此行并不是押解犯人,护卫士兵爽快地答应了姚亮所请。于是,带着一头雾水,杨虎带着全部家当紧随三哥去到前方队伍。
第五卷 民生民计 第三十三章 边塞风云 (5)
随着姚亮来到赴边队伍的前段,可把杨虎乐坏了!……大哥罗庚生、二哥刘怀远,还有他们的一家老小都在队伍中!
自己不再是孤独一人,杨虎热泪盈眶,从此四兄弟又可以齐心协力闯天下了!
周遭的人们对这种旧友相逢的事情并不陌生,虽然出发不到一天,但是类似的情形已经不知见了多少。毕竟这两万屯垦民众都是幽州人,其中自然难免有无数相识之人,或者,甚至是亲戚。
丢开缰绳,任由马儿随着大队缓缓前行,杨虎抬手胡乱抹去眼角就要渗出的泪水,大声道:“三位哥哥,你们怎么也在队伍中?怎么不告诉弟弟我一声?”
老大罗庚生嘿嘿一笑,驱策着马儿来到杨虎身旁,道:“四弟,哥哥们都想给你一个惊喜啊!……”
原来,自那晚几人在杨虎家喝酒之后,第二天,在刺史官署做役薄的老三姚亮为着关心四弟,特意去打听了一下边疆屯垦的事宜。不料这一打听,可让足智多谋的老三心中有了想法……朝廷此番在各地招募民众八十万,分赴二十一个屯垦区,在幽州就募五万,分赴三个屯垦区。这些屯垦区都靠近边境,而看这个趋势,朝廷还会设定更多的屯垦区,招募更多的人前往边疆。可同时,朝廷却不可能派出相应数量的军队护卫这些民众。那么,民众在边疆屯垦,难道不怕被匪徒或是境外军队抢掠吗?
老三姚亮私下找到老大罗庚生一合计,二人一致认为:朝廷必然会在屯垦民众中组建护卫军队!
得到这个结论,二人可是兴奋不已。想他几人从少年时就入了军队,至今已快二十年,可以说他们的一举一动,一思一想都被深深地烙上了军队的印迹。赵国军队有一个传统,就是要求士兵们具有拼搏自强的思想,而在风旅豹卫军中呆了十几年的四兄弟更是早已经被洗脑。因此四兄弟在退出军队之后,根本就不适应地方的闲散生活,这也是四兄弟经常聚在一起喝酒、发牢骚的主要原因……若真能应了二人的推测,此时去参加屯垦,以哥几个的履历,还怕不能再握刀枪?
于是,二人找上老二刘怀远,三人动起了参予边疆屯垦的心思。其后,有老三在官署的关系,三人悄悄随着老四报了名,并将家中房屋、田地变卖,带着一家老小加入了屯垦队伍。而且,因为三人曾在大赵的精英部队呆过,幽州刺史更是亲自向军方推荐,让三人在民众中组建起了民军护卫队,更让老三姚亮做了队长。就是姚亮如今胯下的战马,都是军队配发的呢!
闻听哥哥们说朝廷有可能会在屯垦民众中组建军队,杨虎的眼睛一亮……虽然这只是姚亮的推测而已,但是杨虎对三哥的推断历来都是信服的,如此,杨虎赴边的热情更是高涨。
接下来,杨虎理所当然地加入了民军护卫队,担负起了保障赴边队伍安全前行的任务。
……
在中国吉林省的东部,有一座神奇秀美的山叫作长白山。每到冬季,山上都被皑皑白雪覆盖着。远远望去,长白山银妆素裹,格外壮丽,因此古时人们称它为“白山”。而在黑龙江省的北部,有一条自西向东南流的大河,这就是有名的黑龙江,江水墨绿得近乎黑色,仿佛一条黑龙在翻滚,因此古时人们把它叫做“黑水”,就在这白山黑水之间便是一望无际的东北大平原。
自幽州出发的大赵屯垦队伍经过两个多月的跋涉进入了黑水道,并沿着黑水一路北上,又历时一个月,终于在华纪十七年三月来到了一处被靺鞨人叫作郡利的地方。但在朝廷配发的地图上,这里被命名为道衡州……从名字就可看出,此图当是薛师绘制。
这道衡州紧邻着黑水,向北五百里便是北海,而向东跑马两天便可见鞑靼海峡,并隔着海峡可以遥望到地图上标注的一个叫做“库页岛”的岛屿。
道衡州有大将军李靖亲率六万边防军驻防,而在相距五百里的北海边,则有大赵冀东舰队的一个支队编制的舰队在那里驻防。
六万边防军早已经为到来的屯垦队伍划下营区,并且在四个月前就仿照靺鞨人的方法,在背山面水的地方修建了大批半地穴式的房屋。这种房屋只需先挖一个地穴,然后在穴顶支架起木头,再覆盖上泥土,外形就像一个坟丘。寒冬的土地就像铁块一样硬,为了给屯垦队伍修建这些房屋,可没让边防军少遭罪。当然,现在屯垦队伍的人们是认识不到这些的,但是在不久后,他们就深深体会了挖土的痛苦。
屯垦的人们各自申报亲疏关系,由边防军专设的一个部门为大家协调居所。民军护卫队在到达目的地后便解散了,杨虎与兄长们与普通民众一样,分到了相邻的居所。屯垦的人们有不少是带着家眷前来的,开始的几天,大家都忙于安置,也没觉得这里与家乡有什么不同。可是待得人们安定下来,开始着手开垦土地的时候,他们才发现,这里不但比幽州冷多了,而且,这里什么都没有……没有茶楼、店铺、酒家,甚至,连像样的茅坑都没有!
曾经有兴致勃勃的,撒欢似的跑到边防军那里去领了界石,就要挖坑埋石给自己圈地。可是一锄头下去,奶奶的,不但锄头崩坏了不说,自己的虎口也震裂了!
这时候,人们才清楚认识到,朝廷那二十两黄金可不好挣啊!
人们叫苦连天,可是却也不敢逃离。先不说就凭一己之力能不能克服沿途的艰险回到家乡,就是回到家乡也没了户籍,而且,被抓到了不但罚钱还得治罪。
大多数人开始后悔,他们每天吃着朝廷配发的小米,埋怨不已。但也有少数人选择了面对现实,开始凭着自己的双手创造新的生活。
黑水正月结冰,四月方才解冻。
杨虎与三哥姚亮站在黑水边已经很久了,他们没有交谈,只是聚精会神注视着河面的几个靺鞨人。
这几个靺鞨人先将河面的结冰凿开了一个斗大的冰眼,然后就蹲在冰眼附近凝神守候,有一人手持一支尺许长的铁制梭枪,神态犹为专注。那梭枪头有倒钩,尾部有长绳系牢,而长绳的另一端就系在持枪人的手腕上。
不一会儿,就见持枪人的手猛然一扬,梭枪飞出,冰眼处水花四溅。随即,持枪人迅速收拢手里的长绳,一条至少两尺长的鱼儿被拖到冰面上来。
杨虎与姚亮对视一眼……高啊!要是学会了这招,那自己几家人的伙食就可以大大改善了!
姚亮与杨虎上前几步,就要踩上河面结冰,与那几个靺鞨人招呼。不料,靺鞨人发现二人接近,连忙收起渔具,提起猎到的鱼儿匆匆离去,神色极不友善。姚亮与杨虎甚是尴尬,也只得返身回到营地。
此时不到四月,不论土地还是河流都没有解冻,人们在经过一段时间的怨悔与牢骚后也开始面对现实……这是国人的特点之一,既然不能反抗命运,不如就坦然面对。
朝廷分期配发的粮食可以让每户人家支持到来年收获,在边防军的协调下,人们开始为自己的土地划分界线。在其间,一些经验老到的庄稼汉发现脚下的土地虽然难以开垦,却似乎很是肥沃,于是,人们期待着天气转暖后土地松软下来。
在这一段时间里,杨虎与他的三位哥哥们都见到了好几次李靖大将军。而将军居然还记得在出征突厥时曾经处罚过杨虎与刘怀远,这令杨虎几人兴奋不已。可是,在姚亮算计中的组建军