波洛14　帷幕(幕、落幕-白罗的最后一案)-第12章

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　　　　“今天好热，”诺顿说：“口渴了。”
　　　　“各位，喝一杯怎么样？今天我请客。”上校兴高采烈地说。

　　　　我们道了谢，答应让他请客。上校起身进入里面。

　　　　我们所坐的凉台之一角位于餐厅临窗的外侧，窗户打开着。

　　　　可以听到上校在屋子里面开窗的声音，接着是塞紧塞子的声音。

　　　　就在这一刹那忽然听到赖特雷尔太太未曾有过的尖声高叫。

　　　　“乔治，你在干什么？”
　　　　上校的声音很低，几乎无法听到。只听到“外头的各位”与“饮料”的呢喃似的声音。

　　　　尖锐、着急的声音爆发似的变成愤怒。“不行，乔治。你打算怎么样？请各位喝酒，这个生意到底怎么做下去？如果要在这里喝酒，须规规矩矩地付钱。你虽然不是做生意的料子，但是我可不同哪。要是没有我在，这个家可能明天就会破产了。你这个人真是像个小孩子似的，老是找麻烦嘛。真的像个小孩，连一丁点辨别力都没有。把那个瓶子给我，说给我就给我！”
　　　　又听到正在拼命抗议的低沈的声音。

　　　　赖特雷尔太太咆哮似的回答。“他们要怎么样想，我都不管，这个瓶子我要放回橱柜，从这里上锁。”
　　　　听到钥匙在钥匙洞转动的声音。

　　　　“这样就行了。”
　　　　这一次可以听到上校比刚才清晰的声音。“不必这样绝吧，狄姬。不准你这样做。”
　　　　“不准？我到想知道你算是老几？你认为是谁在掌管这个生意的？是我呀！你怎么可以忘了。”
　　　　听到小小的衣服摩擦声，赖特雷尔太太似乎走出房间。

　　　　片刻，赖特雷尔上校再回到凉台来。在这片刻之间，好像更老，气力也更衰弱的模样。

　　　　这时候没有一个不对他寄予深厚的同情，索性把赖特雷尔太太给杀掉的念头。

　　　　“非常抱歉，”上校以生硬、不自然的声音说：“威士忌好像已经没有了。”
　　　　他一定发觉刚才的一段话应该被我们听到才对的。即使没有发觉，可能已从我们的态度立刻觉察到了。我们都有无以自容的心情。诺顿已失去风度，首先很快地说，其实并不想喝的，因为晚饭时间很快就到，然后努力地改变话题，谈起毫无相干的事来。我从来没有这么难堪过，使得我感到头昏沈沈的。这时候唯一能够收拾残局的人物波德·卡林顿，因为诺顿喋喋讲个不休，没有机会插上一嘴。

　　　　我在眼角看到戴好院子工作用手套，手持除草机的类特雷尔太太向小路那边走过去。虽然很能干，但那时候的我，已对她感到讨厌了。无论谁，应该都没有侮辱他人的权利啊。

　　　　诺顿依然说得很热心。从鸽子开始，话题转移到小学生那时候，看到兔子被杀的情形而感到心情不好，被大家所笑，不知什么时候已经把话题转到雷鸟的猎场的事，以及追赶野兽的人中了流弹等发生于苏格兰的事故，说了些不得要领的冗长的故事。然后话题又转到打猎时的各种意外事故，但终于被波德·卡林顿清清嗓门，开口说话。

　　　　“从前，我有一个勤务兵，曾经干了很有趣的事。他是爱尔兰人。有一天他请假回到爱尔兰去。他回来时我问他假期是否愉快。他说：
　　　　“是的，阁下，我从来没有这样快乐的假期！”
　　　　“那很好。”我这样说，但是看到他很激动，使我有点意外。

　　　　“是非常惬意的假期！因为，我开枪射杀哥哥。”
　　　　“什么？你射杀了你哥哥！”
　　　　“正是。我在数年前就想把他干掉。那一天我登上都柏林的家里的屋顶，正巧我哥哥从道路向这边走过来，而且我手里拿着来福枪。不是我自夸，我很准。像打小鸟一样，一枪就给打中了。啊－－那时候真是心荡神驰。我是一辈子忘不了的！””
　　　　波德·卡林顿非常健谈，添油加酱尽情畅谈，所以大家都捧腹大笑，心情也轻松了。他站起来，说要在晚饭之前冲凉便走出去，诺顿很像受了感动似的，开口道破了我们的心情。

　　　　“真是好男儿。”
　　　　我一点头，赖特雷尔也随声附和说：“嗯，是好人。”
　　　　“听说他做什么事，到处一帆风顺。诺顿说：“他所经手的事，没有一样是不成功的。
脑筋好，也有判断力……知行合一。像那种人，才是真正的成功。”
　　　　赖特雷尔慢慢地说：“的确有这种人，无论做什么事都会成功。从来没有失败过。有些人，总是独占着幸运。”
　　　　诺顿急忙地摇头。

　　　　“不，不是这样，上校。那不是运气。”然后引用有意义的一句：““若是，则罪恶不在于吾人之命运，乃是在于吾人本身矣！布鲁达斯。””
　　　　“大概这样。”赖特雷尔说。

　　　　“总而言之，既然已继承了拿顿的豪华公馆了，应该可以说是幸运才对。可是，他非结婚不可，孑然一身住在那样大的公馆，可能寂寞了一点吧。”我急忙插上了一嘴。

　　　　诺顿笑了。“结婚，成家立业，然后，受妻欺压……”
　　　　只好可以说全然说得不是时候。这是任何人都会说的。可是因时、地之不同，有时候成为不必说的，这一点，诺顿在开口时已经觉察到了。他结结巴巴，牛头不对马嘴地想以其他的话瞒过去。但是，结果还是生硬地把话给中断。因而使事态更加严重。

　　　　他和我同时开始这样说。我就黄昏的阳光，陈述愚蠢的感想。诺顿则提议晚饭后玩玩桥牌。

　　　　赖特雷尔上校一点都不理会我们说些什么。他以奇妙、无表情的话说：“不，波德·卡林顿绝不会被老婆欺压的。他不是受了欺压仍然忍气吞声的人。那种男人不会的，他是个堂堂男子汉！”
　　　　真是多么尴尬啊。诺顿又开始谈起桥牌来。就在说话的时候，一只很大的鸽子飞过头顶上，停在离这里不远的树枝上。

　　　　赖特雷尔上校拿起了枪。

　　　　“我也把这个干掉！”
　　　　可是，他还未及瞄准，那只鸽子已飞到很不好打到的树丛里面去。

　　　　就在这一刹那，上校的注意力集中于在离这里远一点的斜面蠕动的物体。

　　　　“他妈的，兔子正在啃着果树的树皮。我本来想用铁丝把那里围起来的。”
　　　　他端起枪瞄准，扣了扳机。于是，一看……
　　　　听到女人哀叫的一声。那声音渐渐便系，变成怕人的声音。

　　　　枪从上校的手滑下来，全身瘫痪无力，他咬紧了嘴唇。

　　　　“这是怎么一回事？那是狄姬呀！”
　　　　就在这个时候，我已经跑到草坪上。诺顿也跟在后面赶来。我到了现场，蹲下来。那是赖特雷尔太太。她正蹲在那里，把支撑用的棒子系在果树的小树苗。那里长了相等身高的草，使上校无法很清晰地看到她的身子，可能只知道有什么在草丛里面移动而已。想必黄昏的阳光也成为错失的原因。赖特雷尔太太被打中了肩部，鲜血从那里流出来。

　　　　我弯下身验伤，抬头望了诺顿。诺顿靠在树干，脸上呈土色，像快呕吐似的样子。他辩解似地说：“我不能正面看着血。”
　　　　我尖声高叫：“替我叫富兰克林来，赶快。他不在，护士也好。”
　　　　诺顿点头跑过去。

　　　　第一个赶来的是顾蕾丝护士。她很快地跑过来，立即很敏捷地替她止血。富兰克林也很快地从后面赶来。然后由他们两人把赖特雷尔太太抬进屋子里让她躺下来。然后医治伤口，包扎，请来主治医师，由顾蕾丝护士照料她。

　　　　我和刚挂了电话的富兰克林照个正面。

　　　　“赖特雷尔太太她怎么样呢？”
　　　　“不要紧！没什么大碍。子弹没打中要害，为什么发生那种事？”
　　　　我把来龙去脉告诉他。

　　　　“原来如此。上校在哪里呢？一定受到严重的打击，这也难怪。我们要比太太更照料他。他的心脏平常就不很强。”
　　　　赖特雷尔上校在抽烟室。嘴巴周围已变成土色，宛如处于恍惚状态。他以快要哭出来的声音说：“狄姬呢？内人……她怎么样了？”
　　　　富兰克林急忙地说：“不要紧，上校，不必担心。”
　　　　“我以为兔子在啃着树皮呢，连我也不知道为什么会犯了那种错误，可能是光线刺进眼睛。”
　　　　“常有的事。”富兰克林满不在乎地说：“在我开业执医那时候，曾经见过一、二相同之例。来吧上校，喝一杯振作振作。”
　　　　“我不打紧，能见到内人吗？”
　　　　“现在不能马上去看她。有顾蕾丝护士看护她。但是，不用担心。太太是不要紧的，奥利维大夫快要来了，大夫想必也会这样说。”
　　　　我把二人留下来，跑到傍晚霞光灿烂的外面去。这时候茱蒂丝与阿拉顿从小路那边走过来。阿拉顿低下头打量着茱蒂丝的脸。他俩都笑出了声。

　　　　因为刚才发生那种意外，看到这个情景，使我无名火起。我提高嗓门叫她，茱蒂丝惊愕地抬起头来。我告诉他们刚才所发生的意外。

　　　　“有这样奇怪的事。”这就是我女儿的感想。

　　　　她当然会惊讶才对，但是却一副不在乎的样子。

　　　　至于阿拉顿的态度，像是把这件意外当作最佳的闹剧看待似的。

　　　　“活该。那位残忍的老太婆，我认为是上校故意的。”
　　　　“胡说，”我疾言厉色地说：“这是意外。”
　　　　“也许是吧。不过，我知道这种意外。有时候是很方便的。如果这是故意开枪，那么，我得脱帽向上校致敬。”
　　　　“不是这一回事。”我大喝一声。

　　　　“怎么可以这样肯定？我认识两个曾经开枪杀死自己老婆的人。一个正在整理手枪，另一个，据他本人说是开玩笑从正面开枪的。他说不知道里面有子弹。后来幸运地逃出了法律的制裁，而这两人都巧妙地摆脱了老婆的束缚哪。”
　　　　“赖特雷尔上校不是那种男人。”我冷淡地说。

　　　　“不，摆脱了束缚这件事，不一定老是一种目的吧。”阿拉顿还是执拗地说：“我们可以设想，在这以前他们伉俪可能吵过架。”
　　　　我勃然大怒，但是同时为了要隐瞒某种动摇而把身子转过去。阿拉顿的想法并非全无理由。于是疑云开始笼罩了我的心头。

　　　　即使遇到波德·卡林顿，此疑云也没有淡薄。他说刚从湖边散步回来。我把刚才发生的意外告诉他知道，他立即说：“你大概不会认为上校故意开枪射杀太太才对吧，海斯亭！”
　　　　“不！”
　　　　“对不起，我不该这样说，只是，这样一来，谁也……太太……因为太太也太挑逗了上校呢。”
　　　　片刻之间，两人都不发一声，回想起无意中听到的那个场面。

　　　　我抱着不安的心登上二楼，敲了白罗的门。

　　　　白罗已经由卡狄斯的报告知道所发生的意外，但很想更进一步了解得更详细。自从我到史泰尔兹庄以来，我已经把我每天所见所闻，以及某人与某人之间的谈话，向他尽量详细报告的习惯。因为我想，这样可以让白罗不怀被社会疏远的心情。也就是说，要让他有自己也现实地参与外界所发生的事，这一个幻想。我的记忆力一向很正确，所以，要把听来的各种会话原原本本地告诉他，对于我来说是轻而易举的事。

　　　　白罗很仔细地听我的报告。我现在希望白罗斩钉截铁来否定这不安的力量，控制着我脑海的可怕见解，但是，在他尚未说明他的