新版帝王业-第94章
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“他已离家半年，今日回来，恰要从渡口过，我来迎他一程。”客人的语气，听来倒与寻常人家慈父一般无二，钟叟连连点头，笑咧了缺牙的嘴，“你家儿郎大有出息啊。”
“老丈过奖。”客人一笑，又问，“令郎不在家中，平日何人侍奉二老？”
“媳妇在家。”钟叟叹道，“我与老婆子福薄，老来才得这么一个儿子，还没添孙儿……你家孙儿已能入学了吧？”
客人淡淡道：“小儿还未娶亲。”
钟叟奇了，想问又不敢问，暗忖这贵客的儿子莫不是长相丑陋，或是有疾在身，迟迟未娶妻可真说不过去。
客人对他的惊诧不以为意，负手缓缓走上桥头，望了一川流水，衣袂在风中微微翻动，午后天地间洒满日影碎金，却照不开这黑衣深深，投在桥上如墨一样的影子。
桥下静水深流，流向林间尽头，归路在望。
离此两里外的驿站，也冷落得久了，今日却有四人四骑，早早策马迎候在路口。
为首一人竹笠遮颜，三人布衣无冠，平常装束，配的是宝剑，骑的是名驹。
日过正午，轻简马车往南而来，马蹄声踏破林间静谧。
四骑前迎，当先那人率众翻身下马，齐齐单膝曲跪。
马车徐徐停在路中。
布衣大汉除下竹笠，日久已褪为浅褐色的刀痕斜过脸庞，肃然敛首，“臣魏邯，供迎殿下回京。”
车帘掀起，白衣单纱，紫缨小冠的少年从容步下车来。
“有劳将军亲迎，请起。”年轻的储君长身玉立，震袖虚扶。
阳光照耀林间，飞鸟惊起，三两片树叶旋落，掠过他乌黑发际。
他看向林梢碧色，微微一笑，“京里真好时节，难怪父皇嘱我从此道入京，一路看尽春深夏浅。”
魏邯起身，望了少年储君有如玉质清坚的笑容，恍觉时光易逝，昔年有这般相似容颜的人已长眠皇陵，血火中守护过的幼主，转眼间却从襁褓小儿长成一言一笑隐见威仪的天之子。
“是，此间甚好，皇上也甚爱紫川渡上风光。”不苟言笑的魏邯露出一丝笑意，顿了顿道，“皇上已在前面渡口等候殿下。”
储君怔住，良久作声不得，只问，“是父皇老了？”
魏邯看出少年老成的储君，在不动声色之下，极力掩抑着孺慕激动。
“回殿下，皇上一早亲至，在渡口等候已久。”魏邯从不多话，见储君这般喜色，不由补上一句，“皇上素爱到紫川桥微服踏青，难得今日殿下回京，特命微臣来此迎驾。”
原来父皇年年出宫，便是来此，少年储君略微有些诧异。
此间风景虽秀丽，却也无甚特别，他深知父皇昔年征战南北，已看惯山川胜景的。
天下皆知储君代天北狩，巡视边疆归来，却不知月余前，他又受命从徽州悄然折往江南，今日方才风尘仆仆，一路南归。
亦君亦父，亦严亦慈，但在太子萧允朔眼中，只羡胞姐允宁能在父亲膝下尽享宠怜，自己身为储君，自幼教严，父子间倒是君臣之分占得多些，天伦之乐实是奢侈。去岁秋后奉皇命北狩，在极寒的北境度过有生以来最酷严的冬天，方知昔年父皇开疆北伐之不易，也知父皇磨砺自己的一番苦心。开春的北疆雪融草长，山川奇绝，允宁又来了。堂堂公主胡服男装，恣意纵游在北方原野，无拘女儿身份，远不受父皇管束，近得舅父江夏王的宠爱。看着胞姐逍遥快活，自己却又得奉旨南下，时至暮春才得回京。在城外接到宫人传旨，弃官道，从旧津微服还宫，太子萧允朔只道父皇的意思是轻简仪从，不必入城扰民。
万万想不到，父皇竟会亲自来迎。
萧允朔当即弃车换马，跃上一骑，催马朝渡口驰去。
马蹄声中，一骑绝尘而来，袍袖随风扬起，踏云英姿，仿佛天人。
倚门眺望的钟叟，颤巍巍地揉眼，一时看得呆了，只疑王郎归来。
原来世上仍有这般人物，风流不逊当年。
少年立马彼岸，跃下马背，广袖翻飞地走在桥上。
伫立桥头的黑衣客人凝目远望，直到少年走的近了，才颔首而笑。
少年拂衣而跪，垂首唤声“父亲万安”。
桥下流水潺潺有声，日光温和，照在父皇肩头，如披金辉。
不曾抬眼，已看到熟悉的玄色布衣，连齿木屐，多年俭素如一。
“在外面不必拘礼。”
父皇伸手过来，一托之力，不容抗拒。
这只执掌乾坤的手，强而有力，掌心暖意微透。
萧允朔敛袖起身，感到父皇深邃目光久久停驻在自己脸上，抬眼望去，被他鬓边新添的银丝刺痛了眼。
那白发拄杖的老人从酒铺里蹒跚走到父皇身旁，咧着缺牙的嘴：“终于等来了啊，公子真是好人才！”
“老丈谬赞。”父皇难道和煦如斯，“劳烦老丈再来一坛好酒，难得今日有闲，我父子许久不曾同饮了。”
“好好好。”老人欣然应诺，蹒跚转身，却又拄杖回头，“是了，我那窖中还藏有一坛多年老酒，如二位贵客不嫌山野鄙陋，且至舍下，开坛来喝？”
父皇朗声笑，“客官莫怪，这坛酒原是我早年存下，等这酒铺歇业之日，喝的闭门酒。到底年岁不饶人，明年今日怕是不能再讲紫川旧事与你听了，来来去去这些年，也只有你爱听。。。。。。人老掉牙，事老便忘，只有酒老仍香。”
说罢，老人长长叹息。
父皇沉默半晌，也是一叹，喃喃道：“何曾能忘。”
多年故人终有一别，渡口的酒，也有饮尽的一日，紫川旧事终于无人再说。
“好，这坛酒，今日我父子喝定了。”父皇慨然笑道，“澈儿，你为老丈牵马来。”
侍从早将马都备好了。
萧允朔依言牵来，父皇亲手扶了老人上马，手抚马鬃道：“老丈，再将紫川旧事讲给这少年人听一听吧。”
钟叟笑着应允。
于是去往山间农家的路上，老人娓娓道来，将昔年豫章王妃与江夏王曾走过这座古桥的光景，讲与并缰徐行的太子萧允朔听。
而那玄衣孤骑，已遥遥走到前面去了。
远处一缕炊烟，竹篱掩映古井，茅屋三间，山花错杂，柴犬迎门吠叫。
钟叟的家，在山脚绿竹林下。
远远听见犬吠，已有村妇出来开门，见有外客来，慌忙低头回避在门旁。
钟叟吩咐儿媳妇快快炊煮待客。
这农家院落看在萧允朔眼中别有山野闲趣，却也粗陋，却不知父皇为何一踏入院中，便似神往无尽，着了迷地四下流连，一井辘，一磨盘，一扒犁，都细细看过，难掩羡叹。
一代开国雄主，在朝在战，这般情态怕是谁也不曾见过的，连阿姊也没机缘得见呢。。。。。。萧允朔心念忽动，想起早逝的母后，不知她可曾见过这样的父皇。
“魏邯，魏邯何在？”父皇负手立在屋檐下呼道。
随侍在外的魏邯应声而入，“主公，属下在。”
“你将这屋顶拣一拣。”父皇抬手指了一间茅屋顶上，似乎覆顶的茅草有些塌漏。
“主公。。。。。。”魏邯却愣住，脸上讪讪，极不自在。
堂堂魏大将军，战功赫赫，武艺超卓，拣补房顶却着实不会。
父皇瞪他，“怎么，要朕教你？”
萧允朔在旁忍笑咳嗽一声，提醒父皇的自称，说漏了嘴。
钟叟倒是没听出来，只拦道：“不劳烦，不碍事，等我家小儿得闲回来再拣。”
魏邯一声也不敢抗辩，领命自去，讲将随侍护驾的禁中高手通通召来修补屋顶。
钟叟拄了杖，跟去帮着指指点点。
父皇负手，远远地皱眉看着。
萧允朔悄声问：“父皇真会吗？”
“什么？”父皇似不明所以。
萧允朔望了眼屋顶，意思是他方才瞪魏邯时说的“要朕教你。”
父皇一怔，哼了声，转头不言。
果然他也是不会的，横扫千军，马踏天阙的父皇，也修补不来一间小小茅屋。
萧允朔忍笑，将唇角忍成一弯月弧。
“要笑便笑。”父皇头也不回地说。
没等说惯的一句“儿臣知错”出口，萧允朔惊觉自己的笑声已抢了先。
这一笑竟停不下来，笑罢看见父皇峻严侧脸，也有了温和笑容。
多久没在父皇面前这样大声笑了，自成年后，渐渐成了父皇跟前的储君萧允朔，不在是母后口中柔柔的“澈儿”。
“你你笑起来最是像她。”父皇缓声道。
萧允朔垂下目光，“听舅父说，我相貌虽肖母后，性情却是阿姊更像。”
父皇笑，“那是自然。”
提起阿姊允宁，萧允朔不由长眉斜飞，“那日阿姊一身红衣，与贺兰氏的王子赛马，贺兰氏使诈，阿姊一怒扬鞭，竟将人抽下马来，舅父大笑道，母后少时也曾将冒犯她的两个宗室子弟，当着太后的面鞭打。”
“打得好，贺兰家的蛮子，还妄想求亲。”父皇冷哼，“打几鞭子算得什么，若以阿妩的凶悍……”
语未竟，声已黯，后半句父皇再也未说出来，就此沉默。
母后的名讳，他是极少在人前提起的。
萧允朔心下不忍，微笑着引开了话，“阿姊挂念父皇，嘱我向父皇问安。”
“她挂念的是天宽地阔，优游自在，哪有闲挂念一个无趣老头子。”父皇的语气真似一个与儿女赌气的寻常老人，萧允朔听来莞尔，却听他顿了顿语声，仿若无事般问起，“江夏王可好？”
问的是江夏王，不是舅父，这让萧允朔心中一凝。
“江夏王与昆都女王皆安好，北疆宁定，军心稳固。”萧允朔应道，“只是冬来江夏王略感了风寒，北地酷寒，颇为难耐。”
“他可有归乡之意？”父皇问得意味深长。
萧允朔揣度着他的心思，不敢妄语，只斟酌道：“未听舅父提过……江南虽常有书函信使来，舅父却从不复信。”
父皇漫不经心地一笑。
“舅父不问外事，常年闭门谢客，连亲故也少见。”萧允朔用词极慎。
“他是极聪明的人，王氏一门总不乏智者。”父皇似笑似叹，“历三朝更替而不衰，不是没有缘由。”
萧允朔思索这话，目光投向远处的魏邯，落在他的配剑上。
想起帝师曾谓，离皇权最近之处，最为凶险。
然则愚者险，勇者危，智者安，王氏百年以来，总在离皇权最近之处，不近不疏，不犯不离，广植根脉，门庭亲缘无处不在。
朝代更迭仿若剑锋钝去又新，新而又钝，剑鞘始终在手，无论执剑者何人，终须剑鞘相护。
王氏便是那剑鞘。
然而年轻储君的心中，藏有久久不得解释的迷惑。
既有如此经营，王氏何不自拥天下？
父皇自是忌惮自己的妻族，才将舅父长久外放北疆，却为何托以重兵？
这迷惑看在父皇眼中，他只寥寥地笑，“你尚年少，待朕百年后，换你坐上龙庭便懂了。”
“儿臣惶恐”
〃惶恐什么，朕也是人，岂能当真万岁万万岁？〃父皇嗤笑，“何谓寡人，朕是寡人，你亦是寡人，一姓天下之主，至高至孤至寡，一朝踏上，永无退路，子孙万世都在这条孤途上了。”
萧允朔抬目，怔怔地望着父皇，心中震动，似有万古寒气自地下悄然升起。
“只有别无退路的人，方能登临至尊。”父皇面色沉如水，静无波。“王氏则不然，他们永远留有退路，世家之所以为世家，不在位高权重，在于宠辱不惊，游刃有余。当世王氏一门，以你母后与舅父最是聪明绝顶。当年江夏王自请离京北放，不涉朝政，朕则以重兵相托，这是朕与王氏不言之契。”
萧允朔垂目聆听，心念翻沸如潮涌。
以舅父宰辅之才，父�
