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第25章

生命神授的权杖-第25章

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  拉夫尼尔闭上眼睛,仰起头,并不看布拉德:“真是怀念青年时代啊……年青人充满了朝气……‘大陆战争’,盖亚战败了,但是败得并不很惨,盖亚向天下显示了自己蓬勃发展的力量。帕特里克陛下当时正值壮年,他把一切希望都寄托在先王身上,希望到了下一代,可以彻底击垮托利斯坦,而将至尊之冕,加于赫尔墨大王的子孙们头上……”
  帕特里克·盖亚,是盖亚王国的中兴之主,雄才大略,在政治、军事、经济等各方面都卓有建树。然而,到处都在流传着这样一句话:“帕特里克王是英主,而完全继承其国家体制的奥古斯特王却是庸才。”桌上烛光摇曳,映照在拉夫尼尔的脸上,幻成一道道奇异的光彩。布拉德继续默默地倾听着。
  “先王当时也是那样想的,他幻想自己有一天,可以统帅大军渡过尼伦河,杀入托利斯坦境内……就是在这里,坎垂尔,他对我说:‘咱们一起努力吧,用十年的时间,我完全发挥作为一位君主的高贵素质,你晋级成为大魔法师,咱们一起西征!’……对,他是这样说的……”
  “那么,先王为什么会改变了呢?”布拉德斟酌词句,这样轻轻地问道。
  “改变?人都是会变的呀,”拉夫尼尔微微睁开双目,用略显疲惫的语气说道,“就象我,我是在四十二岁的时候,受鲁安尼亚上代女王加护,成为的大魔法师。此后整整五年,我离开宫廷,到处寻找升级为古魔法使的方法和机会,直到最终放弃……”
  “为什么要放弃呢?”
  “因为每个人的人生道路即使不是神已经安排好的,他的素质和能力,也是神已经圈定了范围的。人贵在自知,不要妄图去追寻自己所无法达到的目标……我直到四十七岁那年,才想明白这个道理,而先王……他很久以前就了解了……我回到赫尔墨,回到他的身边,告诉他,我已经放弃了。他微笑着对我说:‘你终于明白了啊。可是,梦想是不可以放弃的,我把梦想寄托在自己的儿子身上,就象父亲对我的期望一样。你呢,你是不是希望布拉德有朝一日可以成为古魔法使呢?”
  “先王将梦想寄托在自己的儿子身上……”布拉德突然问道,“他说是哪一位王子了吗?”
  拉夫尼尔望向布拉德,却没有回答弟子的询问,只是说:“不,我无法将梦想寄托在你的肩上。巴比特,你的资质不足以完成这一梦想,并且你的旁骛太多……旁骛,是的,你或许将成为盖亚王宫中最著名的宫廷魔法师,你将成为大魔法师,但是……古魔法使……你知道要成为古魔法使的条件吗?”
  布拉德点点头:“要获得三位上代古魔法使之传承,也即寻找到他们寄宿灵魂的遗物,并获得其认同。”
  “是啊,三位上代古魔法使……古魔法使是不世出的,而且很多飘然世外,不为人所知。史籍上有详细记载并且确实可信的,不过六位而已,神圣纪元时代的沃德斯基、联邦纪元时代的卡扬和弗利杰思特、海精灵纪元初年的莫洛,魔兽纪元已经五千年的历史了,也只有怀亚特和安德鲁斯两人而已……或许拉尔……或许他已经成为古魔法使了也说不定……”
  “您见过拉尔阁下吗?”
  “没有……五十年……不,已经是五十一年前了,‘七玫瑰之战’结束后,他就不知所踪……传说是因为未婚妻艾琳娜——和《生命之光》中,与英雄罗曼洛德卡相恋的美女一样的名字啊……传说是因为未婚妻艾琳娜死在战场上……三十多岁就成为大魔法师,伟大的拉尔啊……可惜我无缘得见,他离开的时候,我还年幼,那年我才……我才十一、二岁……”
  布拉德从来就不奢望自己可以成为古魔法使,那是连一向崇敬的师父也无法企及的最高境界呀。而在现在的人类世界中,要说谁能够成为古魔法使,大概只有拉尔了吧。他很想听多一些有关拉尔的事情。
  但是,拉夫尼尔望着闪烁的烛焰,却不肯再讲下去了:“不早了,明天还要赶路,快去睡吧。我……我要再坐一会儿……”
  此后,虽然仍未昼夜兼程,但行进速度却提高了许多。十多天后,他们终于赶到了沙思路亚城下。远远地,就看见城上密布着盔甲鲜明的士兵。布拉德不安地问他的老师:“难道……咱们来晚了?”“不,看那红蓝两色配四叶草的家徽,他们是潘·达克男爵的士兵——应该不是来欢迎咱们的,大概是讨伐军快要到了。”两人来到城门下,布拉德向上喊道:“快开门,让我们进去。”
  “你们是什么人?”一个卫兵模样的人喝问道。
  “我们是金·斯沃殿下的朋友,你叫他来就知道了。”
  “你等一等,我马上去请王子殿下。”
  几乎立刻,金·斯沃就出现在城头,脸上仍然保持着一贯的对任何事情都满不在乎的神情。见到城下的两人后,斯沃兴奋地叫了起来:“那不是拉夫尼尔阁下和布拉德吗!快,快开城。”
  进城后,斯沃从城楼上飞奔了过来,先对拉夫尼尔深施一礼,然后拉住布拉德的手,迫不及待敌问道:“你们怎么来了?路上辛苦了!”
  布拉德先看了拉夫尼尔一眼:“先王一去世,我们就从赫尔墨赶来了。柯里亚斯(斯沃听到这个名字时,微微皱了皱眉头)公爵封锁了魔法阵,所以我们是骑马赶过来的。你能不能先给我们找个住处。还有,这么严阵以待是怎么回事?”
  “没问题,潘!”斯沃向城上喊道。
  很快,从城上走下来一个二十多岁的青年人。“潘,这是咱们的大魔法师拉夫尼尔阁下和我的好朋友布拉德,你能不能安排一个住处?”
  “好的,”年轻的男爵向两人微笑着,“就请住在我的家里吧,我让人给你们带路。”
  “你还是亲自送他们去吧,这里有我就行了。”斯沃对潘说。听到这句话,拉夫尼尔的脸上露出一抹不易察觉的笑容。
  “你不用跟我去了,就留在这里吧。”拉夫尼尔转头,对布拉德说道。
  “是的,老师。”
  待拉夫尼尔走远,斯沃才问:“你师父怎么来了,他老人家不是从不管闲事的吗?”
  “我也不知道,你还没告诉我,这是怎么回事。”
  “讨伐军离这里不到三十里了,”斯沃这才叹了一口气,说道:“我们还不知道是谁领兵呢!”
  “据我所知,是亨利克·罗贝尔男爵。”
  “怎么?我还以为是萨顿·巴兰格那家伙。真不明白修内斯那老狐狸在搞什么鬼。”正说着话,城上的卫兵跑了过来:“殿下,殿下,已经看到王国军了!” 
 
 
 
  
第一卷 盖亚帝国的诞生 第4章 风暴
 
  讨伐军气势汹汹地杀到城下,却并不急于进攻,驻扎在城外后就安静了下来。用老骑士的话说:“罗贝尔并不急于进攻,是想用气势震慑住我军。虽然在一般的攻城战中这种情况并不多见,但是因为双方兵力实在是非常的悬殊,所以有这种行为也是不奇怪的。”喀尼亚斯拉压制住了士兵们要出城一战的冲动,在城内养精蓄锐,等待着残酷战斗的来临。
  城下,讨伐军司令亨利克·罗贝尔扎下营寨,就开始准备攻城的器具。沙思路亚城东的几片树林尚未来得及完全伐尽,于是就变成了讨伐军建造抛石器、冲车、云梯等的原料。
  战斗正式开始,是在三天后的四月七日。
  罗贝尔先派兵将护城壕沟的西段,即与沙思路亚河交汇的地方,用沙包筑起拦水堤,然后开始动用强势兵力填埋壕沟。城上乱箭如雨般倾泻,短短的时间内,讨伐军就死伤不下百人。但是到了次日中午,壕沟终于被填平了,十数辆冲车推到了城下——
  “被罗贝尔那种头脑僵化的傻瓜逼着打,”斯沃一边站在城楼上督战,一边大声感叹,“好象在狭窄的山洞里,被柯布林围攻一样倒楣呀。”
  老骑士喀尼亚斯拉在旁边,用只有斯沃本人才能听见的声音,冷冷地说道:“罗贝尔男爵也许是头脑僵化吧,可是他一板一眼的正攻法却根本无隙可乘。过于轻视敌人的人最终必然会被击败——我不知道被傻瓜打败的家伙,能够称作什么。”
  斯沃笑笑,不再说话。他是个豁达的人,从来不会因为别人对自己哪怕再尖锐的批评而生气,可是按惯例,即使心服也不能口服,一定会反唇相讥的。象今天这样的情形可以说是绝无仅有,也许是因为对老人的尊敬吧。
  战事非常激烈。老骑士在城墙上,从东到西,从西到东,往来奔走,指挥若定。斯沃和潘总是紧跟在老人身后,一步不敢远离。布拉德和斯库里在他们周围布设了双重结界,起码保证普通弓箭不能对指挥中枢造成任何伤害。
  希格蒙德提出了许多建议,诸如让妇女烧开滚水往城下倾倒,对敌人攀爬最为猛烈的地方让开通路却暗设钉板,夜间分班做出偷袭的假象来骚扰敌人,等等等等。虽然都是雕虫小计,却让只习惯传统战法的老骑士看得目瞪口呆。
  一连六天,双方都遭受了不小的损失。最初作为攻城战主力的,乃是罗贝尔男爵亲率的一万三千王国军。因为损伤太大,十四日以后,王国军主力后退修整,而将陆续赶到战场的各路贵族部队直接布置于第一线。大部分贵族私兵的战斗力,都要远逊于王国军,并且不肯全力进攻,因此对沙思路亚城来说,也算暂时局部摆脱了危机。
  四月十九日以后,第二轮强势的攻防战又开始了。在十数门重型抛石器的轰击下,城堞被击毁无数,幸亏喀尼亚斯拉用早就准备好的木柱加双层皮帘临时修补,才数次度过了危机。
  沙思路亚城的北门也一度被攻破,乔·邦德诺亲率百余名敢死士拼命阻挡,给修护城门争取了宝贵的时间。而这时候,正是白日西沉之际,攻城部队鏖战了一整天也已经筋疲力尽,才终于没能攻入城内。
  从战争开始,一直到四月二十一日,短短十四天中,沙思路亚城内军民死伤超过千人,而攻城部队也遭受到三千余人的伤亡,领兵的佩特尔勋爵战死。
  接下来,罗贝尔男爵下令暂时停止进攻,开始修筑工事,在城的北面筑起强大的防线,准备将主力全部安置在城东,做一点突破。这一段休战期一直延续了七天。四月底,当维尔泰斯伯爵等数家贵族的六千援军赶到的时候,战斗再度白热化。
  这时候,守方正面临着更大的危机。虽然先前曾把城外的所有物资都搬运进城,但同时也把城外所有平民劝进城中,原本总人口不到四万的沙思路亚城,现在要供应近十万人的口粮,逐渐捉襟见肘。按照潘的估算,立刻把战斗人员的消耗压缩为平时的八成,非战斗人员压缩为六成,这样严格限制口粮的话,还可以支持一个月左右,否则再有十来天就会断粮了。
  望着盘中黑色的腌菜和一小块干瘪腊肉,希格蒙德微微皱了一下眉头,还是吃了下去。他虽然向来挑剔饮食,可是也明白身为一个战士,在战场上是必须要学会吃任何东西的。
  “很难吃吗?”坐在他对面的斯沃也在吃着同样的食物。他总是紧嚼两下,然后立刻一大口白水冲下喉去。
  希格蒙德笑笑:“不细嚼的话会消化不良的,吃坏肚子拉稀那就太浪费了。还能吃到肉,已经很不错了,再

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