帕拉迪奥兴亡录之帝国朝阳-第42章
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玛丽安贝尔不可能当面评论外国的君主，但贝肯隆却已经对玛丽安贝尔做出了自己的评价： “果然是才貌双全，连朕也不由得羡慕起诺伊曼陛下来了。”
“陛下过奖了，外臣惭愧。”
又礼节性的问候了几句以后，贝肯隆国王率先进入了正题。
“首先对于贵国使者在前往王都过程中遭遇的不幸事件，朕代表个人以及图什凯底亚王国表示遗憾。但现在此事还没有调查清楚，一旦彻底有了定论，朕一定会对贵国诺伊曼陛下做出解释。不知这样处理玛丽安贝尔卿是否可以满意，还有什么要求也可以讲出来？”
“一切遵照陛下的意旨。”
“那么，诺伊曼陛下遣玛丽安贝尔卿来来见朕，究竟所为何事呢。”
“敝国君遣臣出使贵国，敬献国书，是为了再次表达敝国与图什凯底亚之间的友好愿望。”
“只是这样而已吗？”
如果只是为了表达和平友好的愿望，是没有必要专程派遣使节的。更何况使者是诺伊曼的侍卫长，虽然不是很高的官职，却是非常重要的人物，诺伊曼肯把她派来，一定不可能只是为了这么简单的事情。
“想必陛下已经知道诺维尔向敝国宣战的事情，敝国君遣外臣来此，是请求陛下派遣军队支援敝国，共同对抗诺维尔。”
“诺伊曼陛下是希望朕派兵进入帕拉迪奥，协助贵国军队进行防御吗？”
“不，敝国君更希望陛下可以出兵攻打诺维尔。”
此言一出，太阳宫的正殿里立刻变得有些嘈杂起来，站在高台下的文武官员开始交头接耳，议论纷纷。而帝国宰相和“五圣将军”们也显露出不同的神色。海伦洛赫左手捋着胡须，合眼思考的样子；巨汉乌沙克则是满脸露骨的不以为然；宰相伯尼尔稍微眯起了眼睛，但金色的眼眸里闪动着意味不明的光；只有罗琳妲嫡和坎波斯的神态没有任何变化，依然保持着平静的面孔；至于“鬼魅将军”肖特，他把双手交叉在胸前，飘忽不定的目光不断的在玛丽安贝尔、贝肯隆国王以及同僚之间游走，像是在等待着看一场好戏似的。
即便是看上去最平静的坎波斯和罗琳妲嫡，也一定对这件事有自己的看法。但贝肯隆却没有立刻让朝臣们发表意见，商议讨论。他举起左手，制止了臣子们的喧哗：
“此事关系重大，请玛丽安贝尔卿先回到驿馆休息，待朕考虑过后，改日再行商议。”
两个邻国帕拉迪奥和诺维尔之间的战争已经不可避免。对于作为第三方的图什凯底亚王国来说，无非就是三种态度：或者同帕拉迪奥结盟共同进攻诺维尔，或者与诺维尔联合一起攻打帕拉迪奥，如果两国都不支持的话，那就索性保持中立坐山观虎斗。
无论是帕拉迪奥还是诺维尔，在这个时候如果能够得到图什凯底亚的支援，无疑将对战局产生予本方非常有利的影响。但对于图什凯底亚自己来说，却很难判断出究竟采取怎样的态度才对图什凯底亚自身最有利。当然，最后的决定权是在图什凯底亚的太阳王，也就是卡欧赞迪斯十八世贝肯隆国王的手里。但是，图什凯底亚朝臣的意见却可能会起到影响国王决定的关键性作用。而在众多玛迪亚的文武官员中间，有着最大影响力的，毫无疑问就是王国宰相和“五圣将军”。
作为使者的玛丽安贝尔，当然不能够被动的坐等贝肯隆国王的决定。诺伊曼派遣她来做使者，也是希望他这位智勇双全的侍卫长可以积极的采取行动影响图什凯底亚国王的态度。
不过，这里面稍微出了一点意外，本来在诺伊曼的计划中，他是想让玛丽安贝尔促使帕拉迪奥与图什凯底亚制定同盟，商讨日期，共同进攻诺维尔。但是，现在的实际情况是，还没有等帕拉迪奥有所行动，诺维尔却已经抢先向帕拉迪奥宣战。结果，玛丽安贝尔的任务也就从一开始的约请图什凯底亚共同进攻，变成了直接请求图什凯底亚支援帕拉迪奥，共同对抗诺维尔。
也就是说，从“同盟共伐”变成了“求援”，任务的难度已经加大了。
现在需要玛丽安贝尔做的第一件事情，就是拜访图什凯底亚的那六名重臣，先摸清楚他们的想法。然而，玛丽安贝尔还没有来得及想出怎样才能和他们会面的办法，却已经接到了其中三个人要求会面的拜贴，分别是宰相伯尼尔，“雪晶将军”罗琳妲嫡以及“鬼魅将军”肖特。会主动的邀请帕拉迪奥的使者见面，至少证明了这三个人有和帕拉迪奥合作的意向。对玛丽安贝尔来说，是一个相当不错的消息。
玛丽安贝尔首先去拜访的，是图什凯底亚的宰相伯尼尔。虽然他并不是武将，在图什凯底亚军中的影响力可能比不上“五圣将军”。但在官僚编制中，他的地位却在除了大将军海伦洛赫之外的其他四位“五圣将军”之上。而且说到对国王的影响力，王国宰相也应该是首屈一指的。玛丽安贝尔之所以决定首先去拜访他，也是希望从他的态度中推断出贝肯隆国王现在的想法，然后再确定下一步的行动。
宰相府坐落在太阳宫的西面不远处，占地面积并不大，却修建的非常精致，这恰好和宰相伯尼尔本人给人的感觉相同。伯尼尔的身材不高，比玛丽安贝尔还要矮一些，却一点也不会让人觉得他只是个文弱的书生。不仅匀称结实的身体凸显出干练的气质，略微有些鹰勾鼻子和他那最引人注目的金色眼眸的搭配更使人印象深刻。
看起来为了招待帕拉迪奥的副使，伯尼尔也经过了一番精心的准备。不仅在宴会厅中摆设了丰盛的图什凯底亚特色料理，还从太阳城中的艺人行会里找来了最好的舞女表演舞蹈助兴。他本人则穿着做工考究的紫色礼服，还佩戴着镶着钻石的白金胸饰。在图什凯底亚的风俗里，主人佩戴胸饰的价值表明着他对客人的欢迎程度。玛丽安贝尔出使前事先特别的了解过图什凯底亚的风俗，所以她能了解伯尼尔的用意。尽管那可能只是形式上的欢迎而已，她还是首先向伯尼尔的招待表示了感谢。
但当宴会开始了以后，话题却一直徘徊在民俗、文化乃至艺术的领域。玛丽安贝尔并非对这种话题没有兴趣，但是她此时的心情却不允许她津津有味的高谈阔论，只是作着应酬性的对话罢了。伯尼尔却非常轻松的侃侃而谈，似乎是在有意识的考验着玛丽安贝尔的耐心。
玛丽安贝尔知道伯尼尔是在故意的扯开话题，但却不知道他这样做的用以是什么。时间长了，她的心里产生一丝焦躁的情绪，但马上就意识到自己无论如何也应该保持镇静。她尽量的掩饰住自己心情，继续和伯尼尔进行那些无谓的对话。
但无论她如何掩饰，玛丽安贝尔那心不在焉的样子却完全的被伯尼尔那金色的眼眸捕捉到，图什凯底亚宰相的嘴角略微的扬起一张纸的厚度。而恰恰在这个时候，舞娘们的表演也到了一场的终结。伯尼尔轻轻的冲她们拍着手，而头却转向了玛丽安贝尔的方向。
“玛丽安贝尔小姐，看来贵国的状况很不乐观的样子。”
“宰相大人，这句话从何说起呢？”
“因为，你的焦躁不安，已经说明了这一点啊。”
没有掺杂讥讽和挖苦的感情，伯尼尔用表面上很善意的态度指出了这一点。
玛丽安贝尔了解到自己和图什凯底亚宰相之间，在精神成熟程度方面存在着巨大差距。不过，她实在是没有必要为此过于自责，玛丽安贝尔和伯尼尔不仅有着十岁的年龄距离，而且在各自朝中所处的位置也有着天壤之别。如果图什凯底亚的宰相还不如帕拉迪奥皇帝的一名侍卫长老练沉稳，那才是会让人不可理解的事情。
但是，一上来就被对方掌握了自己的底细，对谈判肯定是相当不利的。在这样的状况下，玛丽安贝尔决定与其硬撑着故作镇静，不如坦诚的承认自己的窘境。
“帕拉迪奥现在确实处于比较困难的局面，但是单以军队力量比较，却绝没有处于下风。所以，诺维尔应该也没有那么容易就可以占到便宜。”
“帕拉迪奥皇家骑士团的厉害我们已经领教过了，不过，恐怕诺维尔从一开始就没有想过要在战场上打败贵国军队的意思。他们出动大军，是想要拖垮帕拉迪奥军吧。恕我直言，这样下去最后战败的一定是贵国。”
“所以，图什凯底亚才更应该支援帕拉迪奥。”
“欧，我倒想听一听理由。如果连我也不能说服的话，恐怕陛下也不会接受贵国的要求的。”
虽然伯尼尔的语调很平淡，但是每一句话都给玛丽安贝尔心理产生了沉重的压力。虽然她在剑技上罕逢敌手，但论起辩才，却完全没有信心说服这位老练的宰相。不过，现在的问题不是玛丽安贝尔能不能说服伯尼尔，而是她必须要说服。想到了这里，她的心情反而镇定了许多。
“诺维尔下决心和我国打消耗战，自己也必定会有很大的损耗。在这个时候，如果图什凯底亚能够从自己掌握的第七山谷进军，诺维尔方面的防御力量一定会很薄弱。这样，不仅仅是我国，图什凯底亚自己也一定可以获得巨大的利益。”
“如果只是这种理由的话，我们图什凯底亚进攻帕拉迪奥也是一样的。”
“不一样！如果帕拉迪奥遭到了两方的进攻，马上就会面临着亡国的危险。那么，我国一定会不惜一切代价和图什凯底亚决战，最后获利的，就只有诺维尔。相反，如果图什凯底亚进攻诺维尔，那它则只会割地向图什凯底亚求和……”
“玛丽安贝尔小姐倒是很坦诚。”伯尼尔的脸上，忽然罩上了一层很严肃的表情，“不知道你对大陆的历史了解有多少？”
突然问到历史的问题，而且看伯尼尔的样子还是至关重要，玛丽安贝尔一时有些找不到头绪。不过，伯尼尔也没有期待着她的回答。
“从图什凯底亚建国的那一天起，图什凯底亚的历代君主都只是想要守住自己的领土而已。作着统一大陆的梦的，从来都是诺维尔和戴茹的国王们。即便是这样，图什凯底亚也可以和平的走到今天，原因就是戴茹的脆弱。几百年以来，图什凯底亚其实都在暗中支持着戴茹，维护着阿托里亚大陆的均势。不过现在，那种均势却因为你们帕拉迪奥的建立而一去不复返了。”
伯尼尔说的确是事实，在历史上，虽然戴茹和图什凯底亚表面上也是夙敌，但每当戴茹几乎要被诺维尔灭亡的时候，都是因为图什凯底亚的介入而得以幸存。很多人都不明白为什么图什凯底亚要屡屡扮演着这样的一个角色，原因就是图什凯底亚王室代代相传的大陆均势的理念。
三国当中，以诺维尔的军力最强，而图什凯底亚与之相差不远，而且拥有经济的优势，戴茹最弱。但如果图什凯底亚和戴茹联合起来的话，则力量远远的凌驾于诺维尔。反之，如果是诺维尔和戴茹联合的话，那图什凯底亚就会遭受灭顶之灾。但是，由于戴茹的力量太弱，和任一方联合消灭另一方之后，显然是很有可能会随后就被盟友击败。因此，戴茹不会轻易同任何一方结成同盟。
如果是图什凯底亚和诺维尔先将戴茹灭亡的话，在剩下的两国中，图什凯底亚会略处于下风，�
