放开那个女巫-第212章
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“嗯……”白纸低下头去，“我扫了三个屋顶，有一家把我赶了出去，另外两家给了我半块面包和一张烙饼。不过到第四家时……”
就遇到了那个满怀恨意的老妇人，培罗拍了拍她的脑袋，“喝完了就好好休息吧，等到晚饭时，我会派人来通知你的。”
三天之后，狮心号抵达了边陲镇码头。
第三百六十七章 建城第一步
培罗踏出船舱，没有闻到预料中的木头腐败味道，船舷边的栈桥显然是新修的，原先老旧的码头扩大了一倍不止，踩上去也不再发出吱呀吱呀的声响，而是令人感到放心的咚咚声——显然木板间的接合十分牢固，用料也颇为厚实。
走下码头后，立刻有几名穿着统一制服的卫兵走了过来。为首的一人打量了两眼狮心号桅杆上悬挂的家徽，“请问您是……金银花家的赫尔蒙大人？”
“是，”培罗点点头，这样的询问让他十分受用，“我是培罗·赫尔蒙，应殿下的邀请来到此地。”
“铁斧大人已经交代过我们了，请跟我来。”卫兵做了个手势。
“步行？”他微微一怔。
“是的，马厩已经被拆除了，”对方不好意思地笑道，“放心，镇子里的路好走得很。”
培罗很快就明白了卫兵口中的“好走”是什么意思。
黑乎乎的街道平坦而宽敞，上面的积雪被一扫而空，就连积水也见不到多少——路面似乎是由许多黑色的石子凝结而成，中间布满细小的空隙，经水浸泡后显得光洁透亮。而且令他大感意外的是，这样的路还不止一条，每隔百来步就能看到一个笔直交错的岔道，其规整程度就像是用笔画出来的方格一般。走了半刻钟，居然没看到一块泥泞之地。
培罗惊讶地发现，这座小镇已和记忆中的模样完全对应不起来了。
“大人，这真是……边陲镇？”赛斯瞪大了眼睛左右张望，“不是说此地只是个为采矿而搭设出来的临时居住地吗？”
“以前的确是这样，”卫兵笑着接道，“不过自从殿下来了后，一切都开始变得不同了。像镇子里的道路，都是半年前动工建设的，那阵子每天都有上千人在忙碌，几乎一个月就能建出一条。”
培罗注意到他的语气中有着掩饰不住的自豪，仿佛以自己是小镇的一员而感到骄傲。
不过……这也太不可思议了！街道两旁是均匀排布的大树，他能想象出一旦到了夏天，郁郁葱葱的树叶遮蔽头顶烈日时的场景；接着是房屋——低矮的泥土屋和破破烂烂的木头旅馆已不见了踪影，四周都是棱角分明的砖房，每一座都为两到三层，式样几乎完全相同，很明显是同一批石匠砌筑出来的。
一年时间，他怎么能把一个贫瘠的小镇改造成这副模样！
带着惊讶和不解，培罗跟着卫兵进入城堡区，引路人换成了一位身披盔甲的骑士，自己的侍从则全部被留在围墙外。
直到踏进领主城堡后，培罗才找到了一年前的感觉。
这里看起来似乎没有太多变化，比起要塞公爵的堡垒，王子的城堡显然要小上很多。
骑士推开会客厅的大门，做了个请的姿势，他很快便看到了坐在主位上的王子。
罗兰·温布顿殿下。
“欢迎来到边陲镇，”罗兰微笑道，“‘大使’先生。”
看来殿下也没什么变化，培罗心里莫名地松了口气。他抬手抚胸，恭敬地行了个礼，“金银花家族向您致敬，殿下。”
“坐吧，”对方点点头，“我叫你来是因为一件十分重要的大事。这件事关系到整个西境的未来，自然也包括长歌要塞。”
“您请说。”
“我打算在此地建城，城市范围西至迷藏森林，东至长歌要塞，将半个西境囊括在内。到时候，要塞将会作为新城东面的据点存在，也是面对教会军队的第一道防线，而非像现在独立的城市。”罗兰有条不紊地陈述道，“在这片广袤的领地里，都得实行同一种律法，统一接受新城市政厅的管理。任何贵族都不能插手城中的事务，西境五大家也不例外。”
培罗只感到心里猛地一震！在一年前，他也曾有过这样的想法——让莱恩公爵将抵抗邪兽的防线移动到边陲镇，同时把两地之间的土地利用起来。但没想到，一年后王子竟然采用了这个方式，而且手段比自己想象的还要彻底。将长歌要塞变成一座城市的一部分？光是想象下，就能明白这座城市的规模会有多么惊人！
他下意识地想要提出质疑，话刚到嘴边却咽了回去——殿下既然将这件事告诉自己，毫无疑问已经做出了决定，现在任何人都无法阻止他实行这个计划了。
培罗压根没想过反抗王子……莱恩公爵的惨败给了他太强烈的印象，他甚至觉得这名灰发男子不可能被战胜，至少……不可能被自己战胜。那么唯一能做的，就是在这份巨大变革中，寻求属于自己的利益了。
“您说，五大家无法插手城中的事务，那么金银花要如何才能为您效力？”
王子沉默了好一阵子，直到培罗感到略微不安时，他才轻笑出声来，“你真是让我感到意外，大使先生，无论是之前向我提出赎回要塞，还是现在表露的积极态度，都是在贵族身上难得一见的明智决断。”
感叹一番后，他才收敛笑容，认真地说道，“只要金银花家族愿意接受我的治理，你可以继续协助我管理长歌地区。”
“无论是我还是父亲，都一直遵从您的意志——”
“我说的不是个人，而是指领地。”罗兰打断道，“今后接受我庇护的贵族，只有领地的所有权，而没有领地的治理权——无论是律法、执法还是其他政策，都以市政厅颁布的政令为准。”
“这……”培罗犹豫了。
“领地可以世世代代地继承下去，就同爵位一样，你的家人也可以经营农田、工坊或其他营生，这些产业连同土地一起，都属于金银花家族，不会遭受他人侵犯——这也是我允诺的庇佑。除了治理权外，你拥有的土地和以前没有任何变化，甚至在新政策的刺激下，它还会发展得更加繁盛。”王子继续说道，“当然，你也可以选择回到自己的领地，接着做一位传统意义上的封地贵族。不过当我完成新城的扩建，并向外扩张时，所占据的地区就不再属于它原本的主人了。”
第三百六十八章 查漏补缺
“你觉得他会答应吗？”培罗告退后，夜莺在耳边问道。
“我不知道，而且光他答应了用处不大，还得说服赫尔蒙伯爵才行，”罗兰喝了口热茶，“如果他仍打算做一名封地贵族，那也只能说声遗憾了。”
“你舍不得，对吧？”她戏谑道。
“当然舍不得，”罗兰撇撇嘴，“在贵族里他既不迂腐，又懂得把握机会，还对经营商贸十分在行，只要在长歌要塞锻炼个一年半载，绝对是个能独掌一地的优秀官员。”
“如果他说服了赫尔蒙伯爵，你真打算把王都交给他管理？”
“如果我统一了灰堡，王都自然得换个地方……而且离西境太远的城市，最好都由西境派出去的人进行管理，所以我开出的条件并不是空谈。”罗兰在谈话最后向培罗透露，今后自己不会再分封任何一个贵族，而且整合灰堡后，王国全境都将按照新城的模式，共同施行一种律法，一种政策，所有权力归于中央。如果他决定留下来，长歌要塞远不是他参政的终点，掌管大城市，或者成为中央行政厅的首席官僚，都不是没有可能之事。
至于能做到哪一步，还得看他自己的能力。
罗兰希望对方能够领悟这番话里所包含的期待。
“好吧，反正我是弄不懂这些，”夜莺拍了拍他的肩膀，“不过新女巫很快就要来了，您还是暂时离开一会儿比较好。”
“你一个人询问？”
“我会把温蒂叫过来，”身侧传来的声音轻笑道，“她比我更擅长这些。”
女巫联盟出于安全考虑（主要是来自书卷的提议），在接受外来女巫时，都得先由夜莺确认对方身份。由于迷雾状态下识别谎言必须要取下神罚之石，所以罗兰不得在场，以免对方突然发难，造成意外。
书卷甚至编出了十个用于识别身份的通用问题，例如“你从哪来”“你的真正名字”“是否认识王子”“是否对王子抱有敌意”等等，考虑到夜莺只能判断自身认定的真伪，而无法看穿确信无疑的谎言，所以这些问题从各个方面进行探询，几乎不留死角。就算能蒙混过一两个，也不可能回答得面面俱到。
罗兰本人对此颇有些哭笑不得，不过考虑到女巫们也是出于一番好意，只好随她们去了。
……
离开会客厅，他回到办公室，立刻叫来了市政厅总管巴罗夫。
培罗在长歌要塞发现新女巫的汇报让他察觉到了自己的疏忽之处，虽然自己将娜娜瓦送上授勋台，正式宣示了女巫在小镇的存在，但始终没有一条政令直接说明女巫们的待遇和地位。所以边陲镇也有可能出现要塞这样的情况——知道自己觉醒为女巫后，依然选择隐藏身份，而不是主动站出来。
巴罗夫刚一进门，罗兰便吩咐道，“我要发布一条长期招募公告，内容就按这张草稿纸上写的来。”
他接过草拟文件，快速看了一遍，“您……要以每月一金龙的薪酬招募女巫？”
“没错，”罗兰点头道，“这也是女巫联盟的标准薪酬。”一金龙的月薪在这个时代绝对是顶薪职位，小镇的薪酬水平普遍高于其他城市，起薪最高的制酸厂工人已攀升至二十枚银狼，而女巫则是五倍于此。这份招募不仅说明了女巫的待遇，也等于肯定了她们的地位。
“您既然想获得更多女巫，为何不发动人民寻找她们？”巴罗夫问，“就像之前您让领民检举间谍一样，他们才是最敏锐的眼睛。”
现在就连总管大人也学会“人民战争的汪洋大海”这一招了，王子忍住心底的笑意，摆摆手道，“然后我再发奖金给他们？那不是跟教会的做法如出一辙吗？”
“可……您这么做是为了招揽女巫，而不是绞死她们。”
“话虽然是如此，不过被民众揭发的女巫可能会认为我在强迫她们，要知道本地今年的新生女巫并没有经历过受人迫害的遭遇，和外面女巫的情况不能相提并论，”罗兰不置可否道，“我希望她们能自愿站出来，为边陲镇贡献自己的力量。”
除了女巫的个人意愿外，他更担心的是，如果政令宣称发现女巫者有奖，以及生出女巫能获得奖励，很可能会引起一轮新的“检举”，或者把生育女巫当成一桩“生意”。辛勤劳作不如生一个女巫，在短期时间内虽能大幅扭转女巫的地位，但长远来看，这项政策会对边陲镇宣传的“勤劳致富”口号造成不利影响。所以单纯只针对女巫的招募，可以有效避免这种情况发生。
巴罗夫刚行礼退下，温蒂紧跟着走了进来，将询问的结果递到桌前，“殿下，已经确认过身份了，和金银花长子说的基本一致，没有问题。”
“看吧，”罗兰笑道，“你们太过小心了。”
“但这份谨慎是必要的，”温蒂坚持道，“您的个人安全是我们首先需要保证的事情。”
“好吧，”他心里忽然有些触动，深吸了口气，“那么把她带进
