放开那个女巫-第16章
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在凡纳意识里，这种人纯属闲得无聊，无事可做，以至故意找些麻烦来折腾自己。
没想到王子殿下也是这样的人。
当瓦缸盖子被揭开时，凡纳闻到了一股浓郁的香味。
四散开来的诱人味道让他几乎沉醉其中，人群中一阵躁动，前面同时传来骑士大人的吼声。大概又要排队了，他想。
果不其然，四王子要求所有人按之前拿木盆和勺子时的顺序，排队领取食物。
尽管所有人都咽着唾沫，肚子里咕咕直叫，但鉴于疯拳的榜样，大家仍老老实实排起了长队。
瓦缸里装的是热腾腾的小麦粥。凡纳惊讶地发现，粥里居然还有肉干！虽然挖到木盆里的只有薄薄一片，可那也是肉啊！盛完粥后，他还如愿以偿地获得了一个额外的鸡蛋。
凡纳几乎狼吞虎咽般吃光了午餐，连盆子底都舔了一遍。鸡蛋甚至都没来得及咬，直接一口便吞进了肚子里。因为吃得太快，他还不小心把舌头烫了个泡。
放下木盆，凡纳拍拍肚子，打了个嗝。他已经很久没有享受过如此美味的食物了。而且更不可思议的是，他竟然感到了饱足感。肉粥的香甜跟黑面包比起来完全是天上地下，他甚至在想，如果每天都能吃到这样的食物，就算在前线对抗邪兽又如何？
吃完饭后是一段较长的休息时间，所有人被带回城墙内，一路步行到镇里巡逻兵居住的营地。一个身材魁梧的异族男子从队伍里走了出来，开始教众人如何搭设帐篷。
凡纳认识他——住在老街的人没几个不认识铁斧的。他那一手精湛的箭术让镇里经验最丰富的老猎人都叹为观止。等等，铁斧现在为四王子办事？似乎之前也看到他一直待在骑士身边。凡纳眉头皱了起来，殿下到底在想什么？他可是沙民。
“您真的打算任命一个沙民当队长吗？”卡特对此抱着同样的疑问，“他不属于灰堡，甚至不属于大陆王国。”
“女巫也不属于灰堡，”罗兰不以为然道，“但他们都属于边陲镇。再说了，这里不是还有你看着吗？”
“可是，殿下……”
“别担心，”罗兰拍了拍骑士的肩膀，“边陲镇不计较出身。只要没有违反王国律法，他们就仍是我的领民。你要真不放心，可以再挑两个出色的做队长，反正今后这支队伍人数还会扩充，现在多培养几个有潜力的也不错。对了，训练条例我已经写好了，比起沙民，我觉得你多关心下这个比较好。”
卡特接过罗兰手中的羊皮纸卷，从头到尾扫了遍，顿时傻了眼。这些训练内容简直闻所未闻——比如下午带着所有人围绕边陲镇跑圈，从鹿时（午后2点）直至太阳落山。条例强调每个人都得完成此项，途中允许互相协助，若无人放弃，晚餐增加一个鸡蛋。又比如晚上等狼时一过立刻吹响集合哨，让所有人在最快时间内穿衣集合。这样折腾下来只怕没几天队伍都要散了吧。
如果说前面几条还稍微能理解，最后一条则让卡特彻底迷糊了。
“每天晚餐后，全体前往卡尔先生的学院接受文化培训。”
“殿下……文化培训是什么意思？难不成你还要教他们读书识字？”
“我倒希望如此，不过时间太短了，最多只够教一些简单的词语和数字，能读写命令即可。这部分内容我会亲自跟卡尔说明，你只需将他们带过去就好。”
“可，为什么您要这么做？这些对同邪兽战斗毫无帮助啊！”
“谁说的？”罗兰打了个哈欠，“一支善于战斗的队伍，必然是支有文化的队伍，这是历史总结的经验。”
第二十七章 过往
天气一天比一天冷，罗兰也起得一天比一天晚。
作为统治阶级，他当然有睡懒觉的权利。特别是那张垫了三层天鹅绒毛毯的大床，躺下时整个人都会陷入柔软的包围中，更加助长了他的赖床情绪。
当罗兰洗漱完毕走进办公室时，夜莺早就在那儿等他了。
“喏，您的早餐，我趁热吃了一半，现在都凉了。”她朝桌上那盘少了一半的面包努努嘴，俨然一副自己才是此地主人的模样。
“没有人教过你，在王子面前应保持谦卑吗，”罗兰伸手拨开盘子，坐回到办公桌前，“记得最开始你还是挺守礼仪来着。”
他在心底叹了口气，真没看出来这家伙居然是个自来熟，不是陪在安娜身边，就跑来自己这儿闲逛。之前还会隐藏身形，现在只要没有外人在，她就大大方方地在办公室里晃来晃去，连兜帽都不戴了。
“像这样吗？”她跳下桌子，躬身行了一个无可挑剔的贵族礼，“您最近起得越来越晚，我看早餐放着也是放着，就帮您解决了一点。殿下，”她凑到罗兰身边，“反正您也不在意对吧？而且您并不喜欢那些烦琐的礼仪，我能看得出来。”
你这家伙是有天眼吗，罗兰腹诽道，这也能看得出来？
他叹了口气，“随你吧，不过以后你吃了早餐，就把它吃完。我想吃的话会再叫一份的。”
“遵命，殿下！”她轻轻一笑，捏起餐盘跑到一边去了。
罗兰铺开一张空白的羊皮纸，准备将昨天画到一半的设计图补充完整。
想要守住边陲镇，冬季来临后的战斗就不能是惨胜。尽管一支没有见过血的军队不是合格的军队，但罗兰担心一旦出现较大损失，这群短期培训出来的人还有没有勇气站在城墙上。
他需要跨时代的武器来获得对邪兽的绝对优势。
毫无疑问，那就是火枪。
事实上，这个时代已经具备了火枪出现的所有条件。炼金师常配置一种被称为雪粉的东西，用于宫廷庆典中的鸣礼。这玩意就是配方错误的火药，燃烧速度慢，放进铜管里大多只能听个响。
大概再过一百年，火枪的雏形——火门枪就会出现。这种火器因为操作烦琐，需要两个人合作才能完成装填射击动作，一般情况下只能作为单发武器使用。而它的射速和威力，还比不上一个训练有素的弓箭手。
罗兰当然没兴趣去重演历史，和蒸汽机一样，他完全可以利用女巫的能力来造出具有实战价值的火枪。
“您没来时我看了下桌上的订单，”夜莺咽下最后一块面包，漫不经心地问，“您打算买那么多冰芒做什么？现在可是冬天，想喝冷藏的麦酒，直接在屋子外放一晚不就行了吗？”
上层贵族很喜欢在夏天用冰芒——也就是硝石来制冰，再冷却牛奶、酒或果汁享用。托季节的福，现在收购硝石价格十分低廉。
“做冰镇奶酪吃，现在的气温还不够低，得结冰才行。”罗兰忽悠道。
眼前的女子尽管不是敌人，可也不像安娜一般知根知底。和蒸汽机不同，火枪这种东西没有太多技术壁垒，一旦传播出去，显然对自己的种田计划不利。在没有摸清她的底细前，有些东西还是先瞒着比较好。想到这儿，他试探性地问道，“女巫共助会除了寻找圣山之外，还负责训练杀手吗？”
“不，她们只是群为了梦想聚在一起的可怜人，”夜莺摆摆手，“我加入共助不过是最近两年的事。”
“也就是说，你之前在为别人效力？”她那一手漂亮的投掷技巧没有人指导外加数年苦练是扔不出来的，罗兰对此十分确认，“除了我之外，还有其他人愿意收留女巫？”
“收留？”夜莺的神色变得有些奇怪，“怎么可能……假若知道我会变成女巫，他连大门都不会让我进去。至于后来，若不是我对他还有用的话，只怕早就被秘密处决掉了。”
“噢？能说说看吗？”
夜莺笑着摇了摇头，只不过这一次的笑容中多了些意味不明的情绪，“殿下，等到时机合适的时候，我会告诉您的。我知道您在担心什么，请放心，我在五年前就已经自由了，并不再需要为谁卖命。”
交涉检定失败，看来自己的魅力属性加点不高啊……不过她的回答也从侧面印证了自己的想法——至少在五年之前，她曾为某人做过一些见不得光的事。好在他利用夜莺似乎只是源于一次偶然，而非像自己这样，打算大规招募用女巫。
罗兰没再追问，继续低头画自己的图纸。
令他稍稍有些意外的是，平时老爱往跟前凑的夜莺此刻变得安静下来，房间里只剩下炉火燃烧的声音。等到罗兰抬起头活动酸麻的脖子时，办公室里已不见了她的踪影。
“走都不打个招呼。”他嘀咕了句，将手中的羊皮纸折好，装入贴身的衣袋中。
忙了几天，加上这张图纸，武器的设计——或者说是复刻，就全部完成了。
他打算制作的正是大名鼎鼎的燧发枪。这种武器久经历史考验，制作难度跟火绳枪相近，后装引火药，前装铅丸，射速能接近每分钟三发，用来对付没有智商可言的变异野兽是绰绰有余。
大多数动物不会爬墙，所以射击距离约等于城墙顶部到地面的高度，也就是十二尺。这个距离内就算用脚瞄准也不会打丢目标，而且子弹初速几乎不减，邪兽只要没进化出比钢铁还硬的外皮，基本都能做到一枪毙命。
燧发枪的缺点在于制作时间。它最开始时跟火绳枪一样，都是靠工匠一锤子一锤子敲出来的，从枪管到扳机，整枪制作大致要花去三个月左右。其中枪管是大头，得把铁片敲成圆管状，铁粉糊口，再钻膛刻上膛线。虽然用不到什么精密的仪器，但匠人必须是熟手才能做出合格的枪管。
这也是罗兰为什么要先造出一台蒸汽机的原因了。
有了蒸汽机，他就能利用钢钻头直接在实心铁棍上钻出枪膛，这样一来制作速度可大幅提高，也不需要手熟的工匠来操作，仅需要一个能固定铁棍的工作台即可。
第二十八章 凶疤
不过当罗兰亲自操作起来，才发现实际情况远没有自己所想的那么简单。
在后院里忙活了四五天，硬度较高的钻头倒是顺利做出来了，利用安娜的高温火焰，他可以很容易得到1500度以上的铁水。没有了温度的制约，常规炒钢法便能方便快捷地制得小批量钢铁——即用铁棒快速搅拌铁水，使生铁中过量的碳和其他杂质与空气充分接触氧化，反复几次后铁水冷却下来就能得到高品质的钢。
问题出在蒸汽初号机上。
这台原型机工作起来时噪音和震动都十分惊人，连带着钻头无法稳定地钻完整条铁管。在做粗活重活时，这种程度的震颤无关紧要，但加工枪管显然就行不通了。
想要改善这点，他就得先造出离心调速器来控制蒸汽机的输出功率，再用齿轮组合减少震颤，调整钻头的旋转速率。而加工齿轮又需要简易车床。这样算下来，罗兰发现自己根本没办法在邪魔之月来临前实现这一目标。
最终还是只能用老办法，靠铁匠的双手去一锤锤敲出来。大批量生产火枪的计划破产了，按边陲镇铁匠铺的数量，顶多一个月生产三四根枪管，这还是在停造第二台蒸汽机的情况下。
唯一的好消息是不用担心枪管的合格率。铁匠只管敲出大致的圆管，再由安娜统一进行合缝，效果跟镗刀削出来的无缝管接近，基本上可以排除炸膛的风险。
罗兰无奈之下只得修改了自己之前的计划，他原本打算招募边陲镇的猎人，组建一支火枪队——他们大多精通射箭，无论是弓还是弩
