001天渊 [美] 弗诺·文奇-第108章
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能再一次拯救我们大家?
昂德希尔抬起前肢,敲敲自己的脑门。“你……你想过没有,我们的困境,会不会有其他……因素?”
“该死的,舍克,有话直说好了。比如什么因素?”
舍坎纳在栖架上坐稳一点,他的声音很低,说得很快。“比如来自太空的外星人。新太阳点亮之前,他们就来了。伦克纳,你和我一样,在暗黑期见过。记得吗,天上那些闪光?”
他不管不顾,一口气说个没完。他的语气已经完全不像多年前的那个舍坎纳·昂德希尔了,那个满脸嬉笑,一个接一个抛出奇思异想的昂德希尔,不时发出一声大笑,仿佛在挑战自己的听众。现在的昂德希尔说得急急忙忙,前言不搭后语,好像生怕被谁拦住似的……或者遭到别人的反驳?这个昂德希尔的话像出自……一个绝望者之口,走投无路,只好在异想天开中捞几根救命稻草。
老人似乎意识到失去了听众,“你不相信我,伦克,是不是?”
伦克纳深深缩进自己的栖架。这样一个伟大的天才,却说出如此荒唐愚昧的澹语。其他世界,其他世界的智能生命,这是昂德希尔最早、最疯狂的狂想之一。安安生生潜伏这么多年(理应如此)以后,居然现在浮出水面。他了解将军的为人,她对这些胡话的看法不会与自己有什么不同。全世界正处于深渊边上,摇摇欲坠,实在没办法顺着可怜的舍坎纳,搞点面子货的研究应付他。将军当然不会在这上面分散精力。“这些,是你想像出来的吧?跟你的影像魔法一样,对不对,舍克?”在你一生中,你创造了那么多奇迹。可现在,你比从前任何时候更需要奇迹,而且要多,要快。可你手中剩下的只有迷信。
“不,不,伦克。这些画面只是一种手段,一种伪装,蒙蔽外星人的耳目。这儿,我做给你看!”舍坎纳的手在控制眼里不断 戳着,画面开始闪烁,颜色值改变了。景色由夏季化为冬季,“得等上一阵子。比特率很低,但建立保密链接需要大量运算。”昂德 希尔的头偏向伦克纳看不见的一排小显示器,几只手不耐烦地在 控制台上敲打着,“你比其他人更应该了解这个情况,伦克。你为我们做了那么多,只要我们让你了解内情,你还能做得更多,多得多。可是将军……”
显示屏上,色彩不断变化,风景变成了低解析度的一团模糊。几秒钟过去了。
舍坎纳突然轻轻叫了一声,听上去既吃惊,又不高兴。
画面可以辨认了,但清晰度远远比不上最初的影像。看来是标准的八色视频流。他们看到的是摄像头拍下的维多利亚·史密斯在陆战指挥部的办公室。画质还行,当然比实景粗糙得多,也比不上舍克搞的那些影像魔法画面。
至少这些画面显示的场景是真实的:史密斯将军在她的办公桌后瞪着他们,桌上的文件擦得高高的。她朝一名助手做了个手势,让他出去,然后望着昂德希尔和昂纳白。
“舍坎纳……你让伦克纳·昂纳白去你的办公室。”声音紧绷绷的,十分生气。
“对,我……”
“我还以为这个问题我们已经讨论过了,舍坎纳。你可以随便玩你那些玩具,想怎么玩就怎么玩,但你不能干扰手头有真正的工作要做的人。”
伦克纳从没听过将军用这种夹枪带棒的语气跟昂德希尔说话。就算这些话再有道理,他还是不希望亲耳听到。只要能够不在场,让他干什么都行。
昂德希尔好像打算抗议。他在栖架上扭动着,手臂挥动着,抬起来,做出恳求的姿势。最后说:“好吧,亲爱的。”
史密斯将军向伦克纳点点头,“抱歉给你带来了麻烦,军士长。如果你赶时间,日程安排上有什么需要我帮忙的……”
“谢谢您,将军。可能真的有。我先跟机场联系联系,如果需要您出面,我会向您汇报的。”
“好的。”来自陆战指挥部的图像消失了。
舍坎纳垂着头,头低得抵着控制台。他的肢腿缩成一团,一动不动。引路虫靠近了些,探询地推推他的胳膊。
昂纳白朝他走近几步,望着舍坎纳。“舍克?”他轻声道,“你没事吧?
沉默片刻,舍坎纳抬起头,“一会儿就好了。真抱歉,伦克。”
“我—这个,舍坎纳,我得走了。我还有个会—”不完全是实话,会议和工程检查他这会儿已经赶不上了。但另一方面,这也不算假话。要做的事实在太多了。有史密斯将军的帮助,以最快速度赶回去,说不定还能补上耽搁的时间。
昂德希尔艰难地从他的栖架爬起来,让莫比领着他,跟在军士长身后。厚重的房门滑开时,舍坎纳伸出一只前肢,轻轻拽了拽他的袖口。还想再胡言乱语一番?
“别绝望,伦克。跟从前一样,总会有办法的。你等着瞧吧。”
昂纳白点点头,嘴里含含混混说了几句道歉的话,侧身走出这间屋子。他沿着这条玻璃走廊向电梯走去,舍坎纳和莫比站在门口没动。过去,昂德希尔会一路陪着他,把他送出大门。但他好像明白了,他们之间的某种东西已经改变了。电梯门在昂纳白身后合上之前,他看见自己这位老朋友向他轻轻挥了挥手。
然后,他的身影消失了。电梯向下滑去。直到这时,昂纳白才允许自己沉浸在深沉的怨恨与悲哀中。这两种情绪竟然能够混合在一起,奇怪呀。他以前也听说过有关舍坎纳的流言,他有意识地排斥这些消息,拒绝相信。跟昂德希尔一样,他希望某件事情是真的,于是对一切相反的征兆持拒绝态度。不同之处在于,伦克纳·昂纳白不可能闭上眼睛,不看他们面对的险恶局势。看来舍坎纳·昂德希尔不可能参与这次最大的危机了。无论是输是赢,只能靠他们自己……
昂纳白强迫自己不再去想舍坎纳。回J忆可以推迟,但愿到那时想起的是过去的好时光,而不是这个下午。至于现在……要是能抢到一架喷气机,说不定还能及时赶到陆战指挥部,跟他那几个副手谈谈,了解最新情况。
电梯在孩子们从前的园子那一层慢了下来。昂纳白还以为这是舍坎纳的专用电梯呢。会是谁呢?
门滑开了……
“哎呀!是昂纳白军士长!我进来你不介意吧?”
一位年轻的女中尉,身穿后勤部队的作训服。维多利亚·史密斯,多年以前的维多利亚·史密斯。同样朝气蓬勃的神态,同样优雅准确的动作。一时间,昂纳白张口结舌,瞪着门口的这个鬼影。
鬼踏进电梯,惊魂未定的昂纳白后退了一步。这时,对方严肃的军人仪态消失了。中尉腼腆地低下头,“伦克叔叔,你不认识我了?我是维基呀,长大了的维基。”
当然!昂纳白勉强笑了一声,“我、我再也不能管你叫小维基了。”
维基伸出两只胳膊,亲热地搂住他的肩膀。“不用,你可以叫。嗯,我这个中尉恐怕没办法给你下命令。爸爸说你今天会来……你见过他了?有时间跟我聊聊吗?”
电梯停下来,到一楼了。“我—对,我见过他了……你瞧,我得赶回陆战指挥部去。”才经过楼上那番谈话,他真不知道能和维基聊什么。
“没关系。反正我也赶时间,咱们一块儿去机场好了。”肢腿一动,比划出一个笑容,“还能把你的警卫力量翻一番。”
中尉有时可以指挥警卫,但极少成为警卫的对象。小维多利亚的警卫只有昂纳白的半数,但从神态上看,说不定更加精明强干。有几个明显是有战斗经验的老兵,驾驶座背后最上头那个栖架上就座的是个大块头,是昂纳白平生所见个子最大的军人。他们爬上车时,他朝昂纳白怪模怪样地敬了个礼,跟军队礼仪完全拉不上关系。哈!大个子原来是布伦特!
“爸爸这次又说什么来着?”语气很轻松,但伦克纳听出了其中的焦虑。维基还算不上是完美的情报军官,掩饰的功夫还不够好。或许是个缺点。不过话又说回来,他毕竟早就认识她了,那时她连婴儿眼都没褪呢。
越是这样,昂纳白就越是难以启齿。“你一定知道,维基,他不是过去的他了。舍克对外星魔鬼和影像魔法着了迷。最后只有将军本人出马,才让他闭上了嘴。”
年轻的维多利亚没作声,但她的胳膊生气地缩得紧紧的。他一时还以为她生自己的气了。接着,只听她喃喃地吐出一句,“老傻瓜。”她叹了口气。车子开动了,好几秒内,谁都没说话。
地表的交通流量很小,车辆大都是在没通地铁的地区之间穿梭来往。街灯射出一团团蓝光和紫外光,照在阴沟和建筑边缘积起的霜雪上,闪闪发亮。建筑物内透出的光映得冰霜亮晶晶的,时而被一片雪苔衬成绿色。附着在墙上的晶虫数以百万,长出无数根须,收集任何一点点热量。在普木塞顿这里,直到深黑期,自然世界可能还会继续存活。地表上面、下面,城市欣欣向荣,热腾腾地生长着。高墙之后,地表之下,普木塞顿从来没有现在这么繁忙,上万个窗口射出的灯火将商业区的新建筑照得一片通明,较老的建筑也浴在大片大片灯光下……可是,只要一颗中等当量的核弹,这里所有的人都会死于非命。
维基碰碰他的肩头,“真抱歉……为爸爸的事。”
舍坎纳疯到什么地步,她比昂纳白清楚得多。“他这样已经多长时间了?我记得从前他也说起过外星怪物,可从来没怎么当真。”
她耸耸肩。这个问题显然让她不大自在。“……从那次绑架之后,他就开始琢磨影像魔法的事了。”
那么久?这时,他想起舍坎纳当时是多么绝望:他的所有科学知识、逻辑推理都救不了他的孩子们。原来疯狂的种子是这样撒下的。“好啦,维基,你妈妈说得对,他那些胡思乱想并没妨碍大事,这是最重要的。无数人爱你父亲,尊重你父亲……”包括我,直到现在,我仍然爱他,尊重他。“没人会相信他那些昏话。可我担心,许多人仍然会想方设法帮助他,为他调拨资源,做他想要的试验。这一点,我们承担不起。至少现在不行。”
“这当然。”但维基犹豫了一瞬,她的肢尖一下子挺直了。要不是从她还是个孩子时就认识她,昂纳白肯定不会察觉到。她没把全部情况告诉他,因为这个,她有点愧疚。小维基过去是个了不起的小骗子,只有在她觉得愧疚时才会露出马脚。
“将军在顺着他来,是吗?现在这个时候,竟然还这样?”
“……嗯,其实也没什么大不了的。一点带宽,一点机时而已。”什么机器的机时一?昂德希尔的台式机还是情报局的超级阵列?或许真的没什么大不了。他现在明白了,舍克不再抛头露面,完全是因为将军不想让他干扰更重大的事务。可怜的将军。对维多利亚·史密斯来说,失去昂德希尔一定像把自己右边的肢腿全部剁掉一样。“好吧。”不管昂德希尔浪费的是什么资源,反正伦克纳·昂纳白管不了。或许还是老兵的那一套最聪明:服从命令,照别人的吩咐做。他瞅了一眼小维多利亚的军服。名牌在