鼓掌绝尘-第24章
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望昔日之重用，虽执鞭坠镫，于愿足矣。”娄公子道：“你此来，要我收留你的意思么？我便要收留你，因去年又请得一位相知在这里，却怎么好？”夏方道：“公子，这还是小子相处在前，得罪在后，必定要公子开半面之恩，庶使穷鱼有再生之望。”娄公子道：“那一位相知虽在这里不久，却也相与有益，终日究古论今，谈文讲史，做些正经举业工夫，难道好撇他？你若要在我这里，似那当初的坐位，便不能够了。只好寻些抄写，与你过日子罢。”
夏方道：“公子，小子相处多年，一向晓得我是动笔不得的。如今便做些功夫习学起来，怎么就得到家？望公子别寻些粗鲁的事儿与我做罢。”娄公子笑道：“你当初只晓得一马值千金，今朝便晓得一字值千金了。且与你说，我如今不比往年，没要紧把日子虚度过去，日夕看些书史，做些文字，指望个簪缨继世的意思。你若肯陪我做个伴读，便与那位共相砥砺，日后也有些益处，意下如何？”夏方满口应承。
你看这娄公子，终久还念旧情，如今世上那里有这样的好人？便取出衣巾，与他从新替换，一壁厢分付打点午饭相待，一壁厢着人到书房里去，请出那一个相知来会面。有诗为证：
相逢即是旧时人，掩泪含羞非昔日。
只因作事有差迟，对面浑如不相识。
仁恩公子少垂怜，奚似当年作无益。
从今收拾大铺排，仅可求全籍衣食。
毕竟不知那个相知姓甚名谁？见了夏方，却有甚么说话？且听下回分解。
第十五回
凤坡湖龙舟斗会 杏花亭狐怪迷人
诗：
龙舟斗会端阳节，风俗依然到处同。
起自当时沉屈子，相传此日闹龙宫。
波翻日下千层浪，水涌湖中百尺风。
锣鼓喧阗真快事，纷纷士女乐无穷。
你道这个相知姓甚名谁？原来姓陈名亥，却便是汴京城中人氏。为人一生朴实，不事虚文，不沽世誉，相处的人，只要和他见一面过，两三句话说，自然两下投机。这娄公子自请他在家，竟把当日好嬉耍的念头尽皆撇下，一心只是谈文论武，做几分正经事业。一日，与陈亥在书房里吃得午饭过，忽见书僮走来相请，连忙走到堂前，见了夏方，唱了一喏，仔细看他两眼，甚觉褴褛形状，便扯过娄公子向背后，问道：“这一位何人？”娄公子笑道：“原是我的旧相知。”陈亥道：“叫做甚么名字？”娄公子道：“就是沙村里住的夏方。”
陈亥想了一想，呵呵笑了一声，道：“莫非就是公子时常谈及骗马去的这个人么？”娄公子点头道：“正是，正是。”亥道：“公子，自古道：‘君子不念旧恶。’他当先既做了那一桩歹事，今日复来相见，心中岂不自愧，也只是没奈何。你若提起前情，反无容人之量矣，倒要好好的将体面款待他才是。”娄公子道：“多承指教，小弟自有分晓。”当下便又整治午饭出来，与他大家吃了，遂同到旧房里去，留他住下。
自此以后，三人依旧过得投机。只是那夏方毕竟是个诡诈的人，时常心里不服，思量得当年的时节，原在这个所在喝水成冰的，今日落在人后，却有些忿气不过。那陈亥本是个正直的人，虽然与他早晚相处，口儿里一样，心儿又是一样。论来不要怪他，总是自己为人有些不是处，这也不须说得。
说那汴京城外，有一座凤坡湖，开阔三十余里，四围俱是乡宦人家建造的庄所。那汴京原有一个规例，每年到端阳节届，那凤坡湖里大作龙舟胜会。这日正是端阳，林二官人着人来请娄公子出城去看龙舟。娄公子对陈亥、夏方二人道：“今日林二官人相邀往凤坡湖去，二兄可同行一行么？”陈亥道：“我们怎好同去？娄兄到请自便，待小弟与夏兄随后慢慢踱来看一看罢。”娄公子道：“既然二兄不肯同行，怎么是好？也罢，待我着小厮携些酒肴，随了二兄往湖口去盘桓一会儿何如？”陈亥、夏方道：“我们既相知在这里，你那里尽情得这许多。”娄公子一边笑，一边便分付小厮打点酒尊食罍 ，随即别了陈亥、夏方二人，起身前去凤坡湖不题。
且说这陈亥、夏方两个，在家赏了午节，着小厮担了酒罍，慢慢走到凤坡湖。只见人踪杂沓，来往纷纷，都是看龙舟的。两个挨身到人队里站立，看了一会，远远见一只画船，里面笙歌鼎沸，从上流撑将下来。不多时，看看拢到岸边，一齐簇拥上前。只见船舱里摆列着三桌酒席，坐着三个齐整后生，两旁坐着两个妓女相陪。
你道这三个后生是甚么人？原来一个就是娄公子、一个是俞公子，一个是林二官人。那两个妓女，就是向年在杏花亭里陪酒的刘一仙、秦素娥。
那林二官人一向在娄公子处来往，却是认得陈亥的。这回却靠在栏杆上，向岸边一看，见陈亥站在人队里，连忙走到船头上来，把手乱招道：“陈兄，陈兄，请下船来。”陈亥被他叫破了，便不好转身回避，竟把扇子展开，把脸儿遮着。夏方撺掇道：“陈兄，你好没见识，别人见了酒席，巴不能够撞将去，你却是他相招，反做做作作起来。”陈亥道：“哎，我向道你是个好人，却是贪图口腹的主儿。”说不了，林二官人跳上岸，一把将陈亥扯了便走。陈亥不敢推却，只得同下船来。
这夏方见了，好生着恼。却也怪他不得，林二官人他原只认得个陈亥，却不认得个夏方。夏方没了兴，连个龙舟也不看，唤了小厮，径折转身便走。一路里思想道：“我与陈亥打伙这几时，两个俱心腹相待，并无一言抵触。原来他却人一般敬重我，贼一般提防我。适才我好好劝他去饮酒，他便出言说我不是个好人。如今我既出了不好的名头，连连修饰得来也不妙了。不免趁早去罢，省得在此被他疑忌。”心中计较已定，飞忙走将回来，径到书房里面，将陈亥的书囊衣袱，逐件件都收拾起来，做了一箱，不把一个人知觉，赚出门来，一道烟飞奔去了。诗曰：
公子宽宏度，端然念旧情。
千金宁使负，一义岂能轻。
礼貌还如昨，胸襟尚不平。
贪心犹未厌，窃盗且逃生。
说这陈亥，至晚同了娄公子回来，走到书房里，叫了好几声的夏兄，那里见个夏方答应，心中便想道：“我猜着了，敢是今日见我抛撇了他，因此睡在床上，故意不答应的？想来今日虽然是我不是，却是林二官人的好意，怎么拂得？但是他专好在这些小事上动气的，待我唤他起来，说几句尽情话罢。”轻轻走到床边，又叫了几声，并不见些影响。再把手向床帐里一摸，又摸不着。正疑虑间，那小厮点了一枝烛走进房来。陈亥接过烛，转向床上一照，并没个夏方睡着。四下仔细再照，衣架上的几件衣服也不见了，书箱上的一个皮箱也不见了。慢慢细拣一拣，这件也没有，那件也没有，方才发起恼来，大叫道：“罢，罢！连我也落他的圈套了。”
娄公子听得陈亥在书房叫喊不绝口，连忙走进书房里来询问。陈亥见了娄公子，一把扯住，一时气得紧，连个话也讲不出来。娄公子道：“陈兄，为甚么事恼得这个模样？”转身欲待要到床上去问那夏方，又不见个夏方的影响，便向陈亥道：“夏兄那里去了？陈兄，你敢是与他有些伤了和气么？”陈亥道：“不要说起，公子，世间有这样的歹人，乘我今日不在，竟把我的衣囊物件，一并都盗去了。”
娄公子也吃一惊道：“有这样事？这样一个人，我只道他改过前非，怎么隔了这几年，那骗马的手段端然不改。待我快着人四路去把他追将转来，怕不吃我一场没趣。”陈亥道：“他去了好些时节，不知上南落北，走了多少路程，还到哪里去追赶得着。这总是我运限不利，把这些财物送了他罢。”
娄公子道：“若是没处追赶，我和你把失去的物件，一一查明，总开了几张失单，各处要津所在，粘贴一张，或有知风获住，就来报信，也未可知。”陈亥道：“说得有理。”当下查检，娄公子就取纸笔，逐件登写失单道：
立失单人陈亥，向有旧识人夏方，系沙村人氏，身长面短，微须，年约四十余岁。于本月初五日午后 身出外，托熟擅进书房，窃去衣物银两，不知去向。倘有四方君子，连赃获住者，甘出谢银八两，知风报事者，甘出谢银四两，揭前来娄府支取。决不食言，信单是实。今将失去物件银两并列于后。计开：
花绸道袍一件
素罗道袍一件
油绿素绸道袍一件
生罗二匹
蓝花袖裙一件
绿潞绸绵背褡一件
绸被一条
布夹被二件
素鬃巾一顶
金挖耳一只
羊脂玉簪一只 （有锦匣）
碧玉圈二副 （白绫包）
汉玉驼钮二方
奇楠坠一个
紫铜炉一座
青麟髓二斤 （计八匣）
流金小八仙一副
沉速香二斤
牙牌一副
牙梳一副 （花梨匣）
纹银十五两
碎银四两
陈亥带着气，连夜向灯下，捱着手疏脚软，只得写了二十余张，便着人四处贴遍。一连缉访了个把多月，全然没些消息。
时值天炎，一日，娄公子同了陈亥齐出城去，到杏花亭上避暑。恰正走得出城，只见远远一人，骑了一匹快马，满身汗淋淋的飞奔前来。见了娄公子，翻身跳下马来，深深唱喏道：“公子出城到那里去？”娄公子道：“足下高姓大名？似不曾会面的。”那人笑道：“公子难道果然认不得了小可么？”娄公子道：“委是不曾认得。”那人道：“小可姓江名顺，三年前作荐夏兄到公子府上的，就是小可。”
娄公子想了一会，记得起，道：“原来就是江兄。我正要问你一声，可晓得夏方的消息么？”江顺道：“小可自那年别后，就到延安府去做些生意，久不在家，朋情俱已疏失。方才今日回来，正欲到府上，一来奉拜公子，二来要问一问夏兄的下落。不期到得相遇途中，岂非巧会。”
娄公子道：“原来江兄一向不在，不晓得夏方的行径，说将起来，一发不堪听的。”江顺笑道：“公子，你道不堪听的却是那一件？就与小可讲一讲何如？”娄公子道：“途中不好说得，我们同到杏花亭去坐一坐，慢慢细讲。”便着家童替他牵了马，三人挽着手，步行到杏花亭上。
娄公子把江顺扯到槐阴树下石凳上并坐，将夏方从前骗马去，并后复转来，又盗了陈亥的衣物银两而去，备细说知。江顺顿足道：“我向来敬重他，只道是个好人，却原来看他不出，是个恶生在里面的人。这都是小可得罪了。”娄公子道：“他作歹事，于兄何涉？”江顺道：“荐人不当，岂非小可之罪。”娄公子道：“说那里话。”遂唤家童进城整治酒肴出来，三人开怀畅饮。
不觉又是黄昏，只见亭前渐渐有些月色。陈亥起身便把四下窗儿尽开，霎时清风徐来，大家都说凉得有趣，俱不肯走起身。娄公子道：“今晚我们就在这里歇了，不知二兄尊意如何？”江顺道：“公子若肯在此，我们敢不奉陪。”娄公子道：“妙得紧，妙得紧。”便唤那管亭子过来，打点三副藤棚铺陈，一直铺在亭子中间，正睡得倒。
又是二更时分，你看那月
