中外科学家发明家丛书:王祯-第6章
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万个活字,一般人购置不起,活字印刷效果比雕版印刷差,容易出错,加上
其它的社会、技术条件,这项发明直到元代尚未得到推广,当时仍在大量使
用雕版印刷术。这种方法不但费时,而且所刻雕版一旦印刷完毕大多废弃无
用。
王祯为了克服胶泥活字“难于使墨,率多印坏,所以不能久行”的缺点,
经过反复试验,创用木活字3万多个。同时,还发明了转轮贮字架。贮字架
分韵轮和杂字轮两个;韵轮按音韵次序排列活字;杂字轮排列一般常用杂字。
拣字工人坐在两个轮子之间,只要转动轮子,就可以很方便地取出所需要的
活字,使工作效率大大提高。
公元1298年,王祯用这种新方法试印了由他主编的《旌德县志》。全书
6万多字,不到一个月,就“百部齐成”。根据这次实际经验,他写了一篇
《造活字印书法》,并绘制了“活字板韵轮图”附在农书末尾,成为印刷史
上的珍贵文献。
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二十一、诗人
王祯还是一位诗人。
王祯在《王祯农书·农器图谱》部分,对各种农具都要做诗吟咏,后人
把这些诗摘编成《农务集》,并且编入《元诗选》。譬如:《咏水转连磨诗》:
昔闻圜绕磨相连,役水今看别有传。
一轴连轮方卧转,众机连体复旁旋。
要枢自假波涛力,哲匠谁偷造化权。
总道于人多饱德,好将规制示民先。
(圜绕:即环绕。圜,通环,这是绕的异体字。)
王祯不愧是我国14世纪伟大的农学家,《王祯农书》也不愧是一部有很
高的科学价值的农业全书。
王祯和他的《农书》在我国农学史上占有崇高的地位。
由于受到阶级局限性和历史局限性的限制,《王祯农书》也存在某些不
足之处。譬如在书中《祈报篇》中,他把出现自然灾害的原因归罪于对神祭
祀不周到; 《孝悌力田篇》中说士、农、工、商4种人的社会分工是上天安
排好的,并认为“士为上,农次之,工商为下”。
王祯还认为只要让更多的人努力从事农业生产,并且注意兴修水利,节
粮备荒,就可以“男有余粟,女有余布”,“公私两裕,君民俱足”,农民
的悲惨境遇就可以改变,等等。
尽管 《王祯农书》有这些唯心主义色彩和迷信落后观念,但是它仍不失
为我国古代农业科学的一份宝贵遗产。王祯也仍不失为我国古代一位著名的
农学家。
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