恐龙文明三部曲2:化石猎人-第3章
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托雷卡打量着整座广场。广场上几乎没有别人,他看见一个老昆特格利欧从广场右方走来,尾巴耷拉在石头上。一个年轻的昆特格利欧从左方向他接近;随后,年轻人改变了前进路线,给老昆特格利欧让出了宽阔的通道,同时还对他点头行了个让步礼。
①一分天是一天的十分之一。
他们两个似乎都对托雷卡丝毫不感兴趣。他看着一只大翼指落在迪博的雕像上。这只飞行动物向下看了托雷卡一眼,双腿一蹬,飞走了。它那毛茸茸的外套在阳光下微微泛着光,脑后突起的头冠起舵的作用,帮助它控制飞行姿态。托雷卡转过身来,再次看着广场。
哈,有人来了。
但那不是弗古尔,不可能是。
听人说弗古尔的年纪大概有三十个千日,几乎是托雷卡的两倍。但这个人的个头比托雷卡大不了多少。不管这个人是谁,他来广场是有目的的,他径直朝托雷卡走来。
这位昆特格利欧走近时,托雷卡一下子注意到了两个特征。
特征之一其实没什么奇怪,只是跟他期待的不同。弗古尔是个男的,但正在接近的这一位是个女性,脖子前方没有一层层的赘肉。
但是第二个特征却十分奇特,任何情况下都会让人觉得奇怪。她的鼻口上部长了一个角。托雷卡的内眼睑飞快地眨动着。他从未在成年人身上看到过这种东西。
走到离他二十步远时,女子停下脚步。“能允许我进入你的地盘吗?”她说道,声音中带着一丝焦急。
“哈哈特丹①。”托雷卡说道,微微鞠了个躬,行了个让步礼。
“你是科—托雷卡,地质勘探队的队长吗?”
托雷卡点点头。
“我知道你在等达克—弗古尔,”她说道,“我来自他的部落,冯度部落。我沉痛地通知你,弗古尔已经死了;他死于高热。”
①昆特格利欧的习惯用语,表示同意对方进入自己的地盘。
托雷卡低下鼻口。“对不起。我一直希望能和他见面。我对你的部落致以诚挚的哀悼。”
“谢谢你。”
他们沉默了一阵子,随后托雷卡说道:“听到这个消息,我非常遗憾,谢谢你长途跋涉来通知我。我得回去和我的队员们会合了。事情太糟了,我们本来会多一个地质学家的。”托雷卡鞠了一躬,准备离开。
“等等,”女子说道,“带我一起走。”
托雷卡身子后仰,靠在尾巴上。“什么?”
“带我一起走。我从弗古尔那儿来。”
“你是他的学徒吗?”
女子低头看着鹅卵石,道:“不是。”
“你跟谁学习呢?”
“胡—塔当。”
“我从没听说过他,他是个地质学家吗?”
“不是。嗯,他是个……嗯……商人。”
“商人?”
“是的,属于冯度部落。他做宝石和化石方面的生意,我当他的学徒已经有好几个千日了。”
“地质勘探是一项科学研究,我们不需要商人。”
“我也不想再当个商人了,”她举起一只手说道,“我知道,我没有接受过地质方面的专业训练,但我这辈子都在同化石和宝石打交道。我们的部落生活在帕萨拉特沙岩上。”帕萨拉特的沙石质地是全世界最细的,以出产精美的化石而闻名。“我什么样的化石都挖掘过,包括那些长着翅膀却又不是翼指的奇特东西。”
“鸟?”托雷卡说道,“你真的找到过鸟的化石?”
“是的。”
他钦佩地点点头。“这种化石是最稀有的,没人确切知道鸟究竟是什么东西。”
“的确如此。”女子说道。
“但你不懂地质学?”托雷卡说道。
“我自学过许多东西。我识字,托雷卡——我是我的部落里少数几个有资格这么说的人。我也愿意学习,而且我已经掌握了你们的项目需要的技能。”
托雷卡考虑着。至少他们会多出一双手来。“你叫什么?”
“巴布诺。瓦博—巴布诺。”
托雷卡鞠了一躬。“很荣幸见到你,你的名字和我——”他在说出“我母亲”之前及时停了下来,“一个朋友的一样,瓦博—娜娃托。”
但巴布诺显然什么都知道。“她是你母亲,是吗?一个伟大的昆特格利欧。”
托雷卡点了点头。“就是她。”他抬头看了一眼紫色的天空,“我们的工作条件很艰苦,巴布诺。而且我们马上就要去南——”
“我听说了,”她说道,“弗古尔一直渴望着跟你们上路,航行去南极!”
“工作不总是新鲜有趣。你应该预计到工作的强度,经常还要干些事务性的、需要耐心的工作。”
“我已经准备好了,托雷卡。求你了,我在冯度部落里无事可做。我知道你缺人手,而且你得等上好几个十日才会有别的地质学家到这地方来。让我参加你的小队。我保证你不会后悔的。”
托雷卡考虑着,上下打量着她。她的体型很好,肌肉也很匀称。腹部的绿色淡得仿佛带着点黄色,肩膀和手臂上的颜色较深,上面散布着些小斑点。她的眼睛乌黑发亮,大而有神。
还有那只角。
奇怪的角,在阳光下闪闪发亮。
她的头抬得高高的,托雷卡觉得她几乎显得有些傲慢,但她的其他举动却没有显示出丝毫无礼,反而十分殷勤。
“好吧,”他终于说道,“欢迎加入地质勘探项目组。”
她深深鞠了个躬。“谢谢,托雷卡。非常感谢。你不会后悔的,我向你保证。”
“从这儿到其他小组成员工作的地方得走上三天。我们得出发了。我们发现了一些奇妙的下层岩石床。它们是摆在我们面前的谜团。”
“谜?”巴布诺高兴地说道,“我喜欢解谜。”
托雷卡磕了磕牙。“我有个感觉,我们会合作愉快的。”他说道,“可以出发了吗?”
第四章
首都:迪博的宫殿
时间是个有趣的东西,迪—迪博国王想。他把肥大的肚子搁在首都新建的宫殿内的御用板床上。从前,他以为童年永远不会结束。作为家族的一份子——第一个看到“上帝之脸”的先知拉斯克的直系后裔——迪博一直生活得衣食无忧;与此同时,他的母亲伦—伦茨则以铁腕统治着这个世界。
但是,当迪博刚刚度过自己的第十二个千日时,所有这一切都结束了。一次地震之后,坍塌的屋顶埋葬了他的母亲,随后,突然间,他自己躺在了御用板床上。他不再是迪博了,成了迪—迪博,所有五十个部落的国王,所有八个省的主人。
现在,迪博的年纪是二十八个千日——即使对短命鬼来说,也很难称得上人到中年,更何况迪博显然不会是个短命鬼。但他已经觉得自己老了。他的视线穿过办公室,落在母亲伦—伦茨那神色严厉的白色大理石雕像上。政权是一代代传下来的;他的母亲除了是女皇之外,还是首都省的省长,和其他各省的总督们年龄相若。在整个青年时代,迪博一直充当着王位继承人的角色,其他七个与他年龄相仿的孩子也分别被指定为克夫图勒尔省、楚图勒尔省、玛尔图勒尔省、爱兹图勒尔省、阿杰图勒尔省、詹姆图勒尔省和弗拉图勒尔省总督们的学徒。
由于伦—伦茨的早亡,迪博接任王位的时间比预期的要早得多。他一直以为自己是个年轻的国王,他这一代甚至还没人当上总督。
但这一点已经改变了。
今天早上,一位信使带来了消息。
伦—甘罗,他母亲的同代人,最艰苦、最偏僻的爱兹图勒尔省的总督,由于在狩猎仪式上出现意外而突然死亡。甘罗和她的首席顾问当时正在追猎一只铲嘴——如此容易猎杀的猎物——不幸他们惊扰了一群角面。甘罗和她的随从因此被践踏致死。
甘罗的学徒,罗德罗克斯,也是迪博的同代人,成为爱兹图勒尔省的总督。
罗德罗克斯。不久之前他还碰到过此人,他跟着甘罗来到了首都,但是迪博想不起他的长相。他只是在宫殿前游行的队伍中无数张脸中的一张。当然,他的名字也不再是罗德罗克斯,应该是迪—罗德罗克斯。按照长期以来的规矩,总督使用国王的名字,以此表示对国王的忠心。迪博提醒自己别忘了给爱兹图勒尔省发出一封措辞适当的信,表达对伦—甘罗去世的哀悼和对迪—罗德罗克斯接任的祝贺。
信使说,罗德罗克斯的年龄也是二十八个千日,和迪博的一样。迪博不再是他这一代中惟一掌权的人了。
这使得他觉得自己已经老了,又老又虚弱。要做的事那么多,而时间又是那么紧。
古代哲学家卡拉代科斯曾经说过一句非常著名的格言:对于孩子来说,时间是在爬行,对青年来说是在行走,对成年人来说是在奔跑。迪博想,这句话说得真有道理。
时间真的是在奔跑。
更要命的是,时间就要跑到终点了。
迪博的顾问阿夫塞只能大概推测这世界解体前还剩下多少时间。他最精确的预计是可能还有三百个千日。自从他做出这个预测以来,这些千日中的十六个已经过去了。
还好,迪博想着,至少他们有了个好的开始。在开始阶段,他指派望远器的发明者瓦博—娜娃托担任指挥官,寻找在末日来临之前能将昆特格利欧带离这个星球的方法。娜娃托马上开始了工作。
迪博回想起那一天。那是很久以前,她来到他的临时办公室——位于首都中众多神庙中某一个的前厅——要求见他。他的老宫殿已在大地震中被夷为平地,在新宫殿建好之前,他一直把这个地方当作临时办公室。
娜娃托比迪博大几个千日,她的头脑如同猎人的爪子一般敏锐锋利。那天,迪博对她挂的新饰带很是好奇——眼下,这种饰带已经闻名整个世界。饰带挂在她的左肩,垂在右臀上;它由两条平行的、染过色的皮带组成,下面的那条呈绿色,上面那条是黑色。迪博后来知道,这两种颜色代表了出逃项目,意思是指从绿色的土地迁移到黑色的夜空中。
那天,在那个临时办公室,娜娃托以这么一句话开始。“我们必须清查一下我们的资源储备。”
迪博很喜欢娜娃托,但他常常无法理解她话中的含义。“什么?”他问道。
她身体向后靠在尾巴上。“我们需要一份完整的自然资源清单,我们得清楚手头有什么原料可供我们使用。”
迪博张开双臂。“我已经说过,只要你觉得对出逃项目有帮助,你有权使用大地上任何地方的任何东西。你已经得到了获取任何东西的权力。”
娜娃托深深地鞠了一躬。“为此我非常感谢,陛下。但是,请原谅,您误解了我的意思。我想知道的是,东西都在什么地方?到底我们有什么样的岩石、铁矿、晶体,以及木头?能在哪些地方找到它们?它们是否便于采集、利用?”
“你是指——怎么说来着?——一份财产清单?包括土地所蕴藏的一切?”
“一份财产清单,是的,一次普查。那么多地方从来没有真正勘探过。爱兹图勒尔省南部很多地方甚至没有标在地图上。玛尔图勒尔省大平原的大部分地区荒无人烟,但可能富含矿藏。群岛区下游的某些小岛还从来没有人去过。”
“但这样的勘探需要好几个千日。”
“是的,没错。但我们需要这些信