(r.a.m.) i - from the empire-第1章
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所以創造他們的，必不憐惜他們，造成他們的，也不施恩與他們。
（以賽亞書第二十章第十一節）
銀色的光芒透過彩繪玻璃，讓冬日的夜色更加昏暗。
「阿門，此處所獻上的美酒，便是我們今晚的糧食。在這拢凉嵉囊雇恚覍I上無盡的感謝。。。」
朝著禮拜堂磕頭的老人語眨喈敎睾汀缀蹩梢哉f是滿溢著慈愛。
可是，從手腳被在祭壇上、嘴裡也被住的年輕修女眼裡，卻流露著純然的恐懼。
就算身邊的人是個殺人魔王，應該也不至於怕成這樣因為對方至少還是個人類。況且也只是想殺了她而已。
「讓妳久等啦。。。拢蜁r間到了，安潔莉娜修女。」
「。。。！」
回過身的老人手上閃著銳利的光芒。那是他還在身為人類的時候，分拢灲o做禮拜的善男信女所用的刀子拢丁２贿^在這時候，刀身已經染上了不祥的色，並且發出鐵鏽的異味。
「『請取麵包。這是我的肉』」
修女的外衣發出撕裂的聲響。毫不性感的內衣底下露出平扁的乳房。
「『請取杯，這是契約之血。』。。。噢，安潔莉娜。妳將成為我的一部份，在我體內，度過永無止盡的黑夜」
過長的犬齒由微笑的唇瓣間透了出來。唇角抖著難以克制的慾望，老人朝著白皙的胸部舉起的拢丁Ｕ还淖鹘＇身體的少女心臟猛刺下去時
「『彌撒到此為止』拢Y結束了，史考特主教。」
「！？」
蒼白結凍的十字架旁佇立著一個人影。看不見他洠腙幱爸械痛沟念^，不過看起來身形頗為高大。
「前倫迪尼主教亞歷山大。史考特奉拢浮⒙｝子、拢‘之名，以七件殺人及血液搶奪罪嫌逮捕你。」
「你、你是什麼人！？」
「噢，恕我忘了介紹。我是從羅馬來的。。。」
詳細到近乎愚蠢的回答，正是他的失策下個瞬間，拢侗阋赃h遠超乎人類極限的速度扔了過來，直直插在他的胸口上。
「啍！不管你是什麼人，都別想打斷拢偷倪M行！」
牙齒閃耀著白光老吸血鬼穿著修士服，在直到一個月前以主教身分站在上頭的祭壇上放聲大笑。
「愚蠢的失铡鸵运劳鰜砀冻龃鷥r」
「真過份耶，你的行為太唐突了。」
「啊！？」
史考特瞪大了眼睛。男子的心臟雖然還插著拢叮袂閰s是一派坦然。
「你從前曾經說過人類是唯一有能力信任自己的生物，這句話我很喜歡。所以，我才盡量不想太為難你。。。」
「開、開什麼玩笑！？」
用陽光及所有良知換來不死神力的老人，此刻卻因為驚愕而變得面色僵硬。
「你是吸血鬼！？」
「不，我是。。。」
嗓音被金屬的碎裂聲給掩蓋，刺在男子胸口的拢栋l出詭異的聲響，慢慢洠肆诵奘糠牡讓佟�
老吸血鬼發出了呻吟。
「對了，在我還是人類的時候有聽說過。。。羅馬教廷本部豢養了超乎想像的怪物。教廷利用那個怪物，以不合法的方式來解決問睿！！９治镏傅木褪悄惆桑。俊�
「Ax正確說法是教廷國務院特務分室（Archnum cella ex dei）。我的上司不喜歡簦С鲠h聞。身為前任主教的你居然『轉性』了，她不想讓這件事被外界發現。。。」
男子手裡握著不知從何處取出、兩端都有刀刃的巨型鐮刀。望著摚瓒碌溺牭叮房继匕l出了吶喊。
「你是卡特琳娜的獵犬派遣執行官！」
慘叫聲和令人身體為止凍結的風聲連成一片。
I
「空服員，可以給我一杯奶茶嗎？我要十二。。。不，十三顆砂糖。」
潔西卡不停回望櫃台對面年輕人的臉。看似牛奶瓶底部的圓框眼鏡，土里土氣的修士服再配上磨損破裂的外套一個典型的巡視視神父，但在這種場合卻是怎麼看就怎麼突兀的存在。
儘管晝夜更替，展望台上還是繁華熱簦У煤堋＜澥渴缗畟冄诺卣勑χp快的室內奏鳴曲在耳邊響起，各式美酒杯影交錯。。。這是個奢侈且豪華的飛行之夜。
「。。。請問一下，空服員小姐？」
「啊？來。。。來了！」
潔西卡甩了甩栗色的中長髮，回過神來，然後一邊拉著附有圍裙的制服下襬，一邊在娃娃臉上浮現豪華飛行船客艙服務員該有的溫柔微笑。
「噢，您要蘇格蘭威士忌是嗎？」
「不，我要奶茶，放十三顆砂糖。。。」
「啊，如果要吃甜食，我們有蛋糕還有派，您要不要試試？」
「蛋糕！派！好好喔，可是」
「我只有四第迹麪枴！！Ｋ裕o我紅茶就夠了。」
一直在那跑來跑去的孩子，口袋裡想必也有十倍以上的數目，更別說潔西卡上週才第一次拿到的薪水，就有兩千第迹麪柫恕＿@麼窮酸的人，為什麼會搭上崔斯坦號這艘航行在倫迪尼姆與羅馬之間，世界排行前幾名的豪華飛行船呢？
「每次事務局搞錯都叫人想哭。。。妳看看，這艘船上的餐廳，光吃頓飯就要一百第迹麪枺∵@筆錢我哪生得出來啊！」
「您該不還洠в貌桶桑俊�
「哎，我已經餓了快二十個小時。。。為了節省熱量，我待在房裡睡覺，結果腦袋卻越來越昏。要是不提升血糖指數，搞不好會撐不到羅馬。。。」
「神父，那。。。那真是不得了啊。」
潔西卡的驚訝嘆息似乎被铡獬赏榈谋硎尽Ｉ窀副硎举澩念l頻點頭，彷彿正與上帝溝通似的。
「是啊，我可是拼上了我這條老命所以請給我十三顆砂糖。」
「好的。。。讓您久等了，請用。」
「嗅，好茶就是不一樣。這種難以形容的濃度。。。哇噗！」
正要把茶其實比較像一杯泥水舉往唇邊的時候，神父突然用力往前撲倒。
原來是之前拿著氣球來回奔跑的孩子正巧絆倒在他身上。神父的臉撞到了櫃台，杯子裡的水就直接澆在頭上，孩子在摔倒之後開始哭泣。
「你不要緊吧！？有洠в惺軅俊�
潔西卡拋下銀髮髮梢正滴著紅茶的神父，趨前探視小男孩的情況。好在並洠в惺軅�
於是潔西卡撿起了紅色氣球她給孩子的乘船紀念然後扶起了孩子。
「謝。。謝謝妳，大姐姐。」
「不要客氣。不過你該回去找媽媽了。小朋友要早點睡覺喔。」
「嗯、好。。。抱歉啊，神父。」
看到小孩一臉擔心地偷瞄著自己，神父把溼透了的髮絲往上撥，露出爽朗的微笑。
「。。。呵。。。呵呵。哪裡，你不用道歉，不過就一杯紅茶，我根本不介意。你不用放在心上。雖然我非常狼狽。呵呵。。。」
「太好了，神父真是好脾氣。。。好了，晚安。直接回房去吧。」
小男孩對著溫柔的大姐姐點頭，然後再次跑開潔西卡目著小小的身影消失在休息室，然後對著快把如頭伸到櫃台上面的神父說話。
「神父，要不要來點三明治？不用付錢由我免費招待。」
「不用錢！？真、真的假的！？噢，神啊，太感謝了。。。空服員小姐，妳是天使嗎？對了，我們教會的廁所，有座雕刻和妳很像。。。」
「。。。我只是個小小的空服員而已。」
就在她咳嗽清嗓的同時，傳聲筒的聲音中斷了對話。
（這裡是艦橋潔西卡，要請妳外送。）
「好的，康迹L。。。啊，神父，您可以以稍待一會嗎？我馬上回來。」
「可以可以。就算天塌下來我都可以等！呃。。。」
「我叫潔西卡。潔西卡。蓮。」
「。。。什麼？蓮？」
神父在一瞬間出現若有所思的神情。「難道。。。去年過世的飛行船設計家凱薩琳。蓮博士是妳的。。。」
「噢，那是家母。」
「噢噢。那麼，這艘船負責掌舵的人就是妳了？」
「怎。。。怎麼可能！我只是一般空服員。雖然有在進修，不過洠颤N成果。你也知道，女人就是比較。。。」
「法津並洠б幎ㄅ圆荒荞｛駛飛行船。我就有一個朋友在做。。。啊，抱歉忘了介紹。我叫亞伯。」
神父推了圓框眼鏡，恭敬地報上了名字。
「亞伯。奈特羅德教廷的巡視神父。」
II
全長兩百五十公尺、氦氣容積二十萬立方公尺若是光看體積，像日耳曼王國的「巨蛇」號（裕В篗idgard Schlange，北歐神話中在諸神的黃昏與雷神決戰的蛇怪）或是法蘭克王國的「查理曼」（裕В篊harlemagne。公元8~9世紀的法國與枺_馬帝國皇帝）號。體積都凌瘢端稀２贿^說到直徑十三公尺的雙重反轉式螺旋槳所帶出的每小時一百五十公里高速，再加上足以媲美豪華客船的完備船內服務，這正是其他船隻所難望其項背之處。
飛行貨客船崔斯坦號是阿爾比恩王國引以為豪的天空之王拢�
「船長，請用。」
「噢，謝謝。。。啊，妳看看。這就是搭船的樂趣。」
康迹L滿臉幸福地聞著咖啡的香。格眨哐拧⑿藜酏R整，帶著正統阿爾比恩貴族風格的鬍鬚正浸潤在水蒸氣裡頭。
「實在蠻悠閒的。」
「平安可是無價之寶啊。。。到羅馬還剩六小時吧？」
舵手和隨機工程師的表情也相當平和。那是航行順利的象徵。
「咦？對了，副船長呢？」
航海長狄更斯環視著空間並不寬闊的艦橋。在艦橋的五個座位裡頭，船長隔壁的位子是空的。
「要找羅茲威爾副船長，我在下頭有碰到他。。。他好像不大舒服，正在吹風。」
「也對，他在倫迪尼姆的時候氣色就不大好。」
「是不是和老婆吵架了？」
「又來了，那個怕老婆俱樂部的。。。」
不知情的人要是看到艦橋，發現這麼巨大的飛行船操作人員只有五名，想必會感到驚訝。
崔斯坦號的最大特徵，就是由技術天才凱薩琳。蓮博士所設計的自動操控系統。大膽採用古文明遺產電動智能（電腦）來節省人力，航呷藛T縮減到舊日的十分之一這樣革新的編制，可說是絕無僅有。
「啊，奧森，你來看看這個。。。」
看了計量器，潔西卡對著舵手說道。
「微眨慕嵌扔姓‘差。是不是修正一下比較好？」
「我看看。。。噢，真的啊。妳真厲害。」
蓄鬍的舵手看著刻度眨o。航海長在一旁出聲逗她。
「舵手，我看還是讓潔西卡來掌舵好了？」
「啊~那我也樂得輕鬆啊。」
「怎麼可能。。。我只是小小的客艙服務員而已。」
「不過妳進公司的目的，原本就是想當操舵手吧？真可惜。。。公司到底在想什麼？」
康迹尤雽φ劦穆曇敉瑯诱Z帶同情。這裡所有的人對才能與技術都抱持著嚴格標準。性別與年齡，在這裡是不列入考量的。
「下次幫妳跟上面的人說說看。」
「謝謝。不過也別過於勉強。」
「開玩笑，提拔優秀人才也是對公司的一種貢獻。。。你怎麼了，副船長？你之前跑哪去了？」
面色陰沈地出現在眾人面前的是副船長羅茲威爾。後面帶著一名高個子的男性。
「羅茲威爾，那位是誰？」
「啊，我。。。我來介紹。船長，這位是。。。」
「在下是日耳曼王國的梅因茲伯爵亞佛烈。」
報上名號的男子深深了個躬。形式上是還像樣，只是過於年輕的臉上帶著某種低俗的笑意。
「突然前來打擾，真是抱歉。其實本大爺。。。不，我對飛行船的操縱相當有興趣。要是不介意，能讓我參觀一下嗎？」
「閣下，實在是不好意思，恐怕難以照辦。。。副船長，這是怎麼搞的？不相干人士嚴格禁止進入艦橋。這點常識你總該懂吧？」
「噢，請別責備他。是我硬要他帶我進來的。」
這人實在不討人喜歡潔西卡望著薄唇不斷翻動的貴族，心�
