傀儡主人 作者:罗伯特·海因莱因 完整版-第15章
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一次了,我受够了。”
他似乎没有听到我的话,继续说道:“这种事,不是随便哪个志愿者都能做的。我需要一个能挺过来的人。贾维斯不够稳定,从某种角度说,也不够坚强。他没挺过来。但我们知道你行。”
“我?你对这种事情根本不了解。你只知道我活过来了。我……我不能再忍受一次。”
“嗯,也许这会送了你的命。”他心平气和地说,“但与其他人相比,你送命的可能性小得多。你是经过考验的,而且你很老练。你做这件事应该是轻而易举。如果用别人,我就要冒损失一名特工的风险,这种风险非常大。”
“你从什么时候开始担心特工的风险了?”我挖苦地说。
“自始至终,相信我。我再给你一次机会,孩子,你知道。这件事必须得做,而你比任何人都更有机会成功——因为你已经习惯了,所以对我们最有用。如果让其他特工替你,他们就要冒着丧失理智、甚至丧失生命的危险,你愿意这样吗?”
我开始尽力解释我个人的感受。我不是怕死,死亡是正常的,可一想到死的时候还被寄生虫所控制,我就受不了。我隐约觉得,如果这样死了,我肯定会坠入地狱的最底层。更让我受不了的却是被鼻涕虫所控制而没有死。
但我无法向他描绘,因为人类这个种族还没有这种经历,所以没有合适的字眼来描述这种体验。
我耸耸肩。“你可以撤我的职。但一个人的承受力有其极限,我已经达到极限了。我不干。”
他转向墙上的内部电话。“实验室,”他喊道,“立刻开始实验。快点!”
我听出回答的声音就是刚才闯进来的那个人。“哪个实验对象?”他问,“对象不同,测量手段也不一样。”
“最初的志愿者。”
“用那个小一点的装置?”那声音疑惑地问道。
“对。弄到这儿来。”
我朝门口走去。老头子厉声道:“你要去哪儿?”
“出去。”我也大声回答,“我不参与。”
他抓住我,把我拽得转了个圈子,好像他才是我们两人中块头更大、更年轻的那一个。“不,你一定要参与。你比我们其他人更了解这些东西;你的建议会很有帮助的。”
“放开我。”
“给我留下,好好看!”他愤怒地说,“是用皮带把你捆在这儿还是让你自由行动,由你选择。考虑到你的病情,我作了让步,但我已经受够了你的胡言但语。”
我太疲倦了,无力反驳。我感到非常紧张,筋疲力尽,连骨头都疲惫不堪。“你说了算。”
实验室人员推进来一个像椅子一样的金属框架,活像新新监狱特制的死刑椅。脚踝和膝盖处都有金属夹具,椅子的扶手上也有固定手腕和胳膊肘的夹具。还有像紧身胸衣一样的东西来限制腰和胸以下部位的活动。没有椅背,因此,坐进这张椅子的倒霉蛋的肩膀可以完全露出来。
他们把这把椅子移过来,摆在关猿猴的笼子旁边,卸掉笼子的后围栏,将侧围栏靠近“椅子”。
猿猴似乎意识到了什么,目不转睛地注视着整个过程,但四肢仍然无能为力地悬在那里。笼子打开以后,我更不安了。要不是老头子威胁要把我捆起来,我早就溜走了。
技术人员站在后面等待,显然做好了准备。外面的门打开了,进来了几个人;玛丽也在其中。
玛丽的突然出现让我吓了一跳。我一直想见到她,几次通过护士向她传话——可她们说找不到她。也不知是真找不到还是有人吩咐她们这么说。我竟然在这种情况下与她重逢。我只能在心里诅咒着老头子,知道抗议只是白费工夫。这种事,怎么也不该让一个女人看,哪怕这个女人是一名特工。不管怎么说,做事总该稍稍体面点,稍稍有点限制吧。
玛丽看见了我,一脸惊讶,她朝我点点头。我也点点头,没说什么;这不是闲聊的时候。她和平时一样漂亮,但神情很严肃。穿的服装和那些护上们相同:短裤和一件很小的三角背心,但她没戴那种可笑的金属头盎和背甲。
这群人里的其他人都是男人,像老头子和我一样穿着短裤。他们带了一大堆录音和立体电视拍摄设备,还有一些其他装备。
“准备好了?”实验室主任问道。
“开始。”老头子回答说。
玛丽径直走向金属椅子,坐了进去。两名技术人员跪在她的脚前忙着扣上夹具。玛丽的手伸到背后,解开背心的带子,让自己的背部裸露出来。我被眼前的一切惊呆了,犹如被噩梦魇住了。过了一会儿,我才一把抓住老头子的肩膀。把他推到一旁。我冲到椅子旁边,踢开技术人员。
“玛丽!”我叫喊着,“快起来,离开这里!”
老头子用枪顶着我,命令我往后退。“离她远点。”他喝道,“你们三个——抓住他,把他捆起来。”
我看着那把枪,又低头看看玛丽。她什么也没有说,一动不动;她的脚已经被扣住了。她用温柔的目光看着我。
“站起来,离开这里,玛丽。”我无力地说道,“让我来。”
他们搬走了玛丽坐的椅子,又拿进来一张更大的。我不能用她的;两张椅子都是根据身体尺寸定制的。他们把我固定在椅子上,我就跟被他们用水泥浇筑进去差不多。刚把我固定好,我的背就痒得难以忍受,尽管没有任何东西碰到我。
玛丽已经不在这个房间里了。我不知道是她自己离开的,还是老头子命令她出去的。部一样。他们把我准备好之后,老头子走向前来,一只手搭在我的胳膊上,平静地说道:“谢谢,孩子。”
我没搭理他,
因为是在我后面进行的,因此我没看到他们如何拿掉寄生虫。我刚才见他们弄进来了一个装置,是在专门处理放射性物质的遥控设备的基础上改装的。他们用的无疑就是这个装置。即使头能转过去,我也没兴趣看,再说我的头也转不过去。
猿猴开始大叫起来,有人喊道:“小心!”
一片死寂,好像每个人都屏住了呼吸。接着,一团湿乎乎的东西碰到我的脖子后面。我昏了过去。
我醒过来时,浑身充满我以前经历过的那种令人激动的能量。我知道我处境窘迫,似我暗自下定决心,要想个办法逃出去。我并不害怕;我蔑视这些围在我身边的人。只要给我时间,我有把握,一定能智胜他们。
老头子严厉地说:“你能听见我的话吗?”
我回答说:“当然。别大喊大叫的。”
“你还记得我们这么做的目的是什么吗?”
我说,“我自然记得。你想问一些问题。你还等什么呢?”
“你是什么?”
“真是个愚蠢的问题。看看我。我身高六英尺一英寸,头脑简单,四肢发达,体重——”
“不是你。你知道我说的是谁——你。”
“猜谜游戏?”
老头子等了一会儿才回答:“假装我不知道你是什么,对你没有什么好处——”
“啊,可你确实不知道。”
“要知道,从你寄生在那只猿猴身上开始,我就一直在研究你。我了解许多有关你的情况,我对你有优势。第一——”他开始一条一条地列举。
“你可以被杀死。
“第二,你可以被伤害。你不喜欢电击,你受不了人能忍受的热量。
“第三,如果没有寄主,你就无所适从。只要把你从这个人的身上摘掉,你就会死。
“第四,你自己没有力量,只能利用你的寄主的力量——你的寄主当然只能听凭你摆布。试试你的枷锁;识相点。你必须合作——否则就得死。”
我心不在焉地听着,身上的枷锁我早就试过了,既不抱什么希望,也不觉得害怕。我只发现这副枷锁正如我所预料,是不可能逃脱的,这并没有让我担心;我既不担心,也不害怕。又一次和我的主人在一起,我有一种莫名其妙的满足感,远离麻烦,远离紧张。我的事就是侍奉主人,将来的事就任其发展吧。
同时我必须保持警觉,随时侍奉他。
我一只脚踝上的夹具比另一只松一些;也许我能把脚从里面抽出来。我又试了试胳膊上的夹具;如果我把肌肉完全放松,大概——
但我没有作出逃跑的尝试。立刻就来了一道指示——或者说,我做出了一个决定,因为“指示”和“决定”的意思是一样的;我告诉你,主人和我之间没有冲突;我们是一体的——无论是指示还是决定,反正我知道,现在还不是冒险逃跑的时候。
我的眼睛四下看了看,想知道谁带了武器,谁没有带,我的猜测是:只有老头子带了武器。机会更好了。
在内心深处的某个地方,有一种内疚和绝望的痛楚。除了主人的仆人,没有人体验过这种痛楚——可我正忙于手头的问题,没有工夫操心这种事。
“怎么样?”老头子继续说,“你是回答我的问题呢,还是让我惩罚你?”
“什么问题?”我问,“到目前为止,你一直在唠唠叨叨,胡说八道。”
老头子转向一个技术人员,“把反馈线圈给我。”
虽然我不明白他要的到底是什么,但是我并没有感到恐惧。我仍在忙着检查我的枷锁。如果我能骗他把枪放到我能够得着的地方——假设我能挣脱一只胳膊——那我就能——
他把一根杆子伸到我的肩膀前。我感到了极度的、难以忍受的疼痛。房间里一片黑暗,好像电闸被拉下来了似的。一瞬间,由于疼痛,我浑身颤抖扭曲。我被这疼痛劈开了;此时此刻,我的主人不存在了。
疼痛消失了,只留下记忆的烙印。我还不能说话,甚至不能连贯地思考,被劈开的感觉也结束了,在主人的怀抱中,我又一次感到了安全。在我侍奉他的过程中,我第一次,也是惟一的一次感觉到我不是那个无忧无虑的我;主人的极度恐惧和疼痛传到了我这个仆人的身体上。
我低头朝下看,看到我的左手手腕上有一条肿起来的红色伤痕。在我挣扎的时候,我在夹具上划伤了自己。这没关系;我会扯断自己的双手和双脚,迈着血淋淋的步子从这里逃走——只要我的主人能以这种方式逃脱的话。
老头子问道:“你喜欢这种滋味吗?”
笼罩着我的恐慌渐渐消失了;我又一次感到健康,无忧无虑,虽然有点谨慎小心。刚才很疼的手腕和脚踝现在已经不碍事了。
“你为什么要这样做呢?”我问,“你确实可以弄疼我——可这是为什么呢?”
“回答我的问题。”
“问吧。”
“你是什么?”
我没有立刻回答。老头子伸手去拿那杆子;我听到自己说:“我们是人。”
“人?什么人?”
“惟一的人。我们研究了你们,知道你们的方式,我们——”我突然停了下来。
“接着说!”老头子严厉地说道,拿着杆子晃了一下。
我接着说道:“我们给你们带来——”
“给我们带来什么?”
我想说,因为杆子离我非常非常近,近得可怕。但我却找不到合适的字眼。“给你们带来和平。”我脱口而出。
老头子轻蔑地哼了一声。
“‘和平’,”我继续说,“和满足感——屈服的快感。”我又犹豫了;“屈服”不是恰当的字眼。我绞尽脑汁搜寻着,就像在