中外科学家发明家丛书:卢瑟福-第7章

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恐惧情绪。他无限感叹地补充道：“这将是人类历史上的一个伟大时代，但　

这个时代或许不会延续很久的。”　

　　　　　1943年后期，卢瑟福出席了皇家学会组织的一次规模宏大的科学大会，　

和各国科学家一起讨论了共同感兴趣的问题，并且磋商保证科学研究得以维　

持和继续进行的方法。　

　　　　　1935年，卢瑟福在不列颠学会演讲时，说了几句极为精辟的名言：“人　

们的认识在不断地充实着，而人们的智慧却徘徊不前。”这句话在现在看来，　

仍有很深刻的意义。　

　　　　　卢瑟福尽管很忙，但是他的最大兴趣还是放在对新的科学成就的探索　

上。在世界上，不论哪个实验室，一旦宣布取得了卓越的科学成就，他几乎　

都在剑桥重复实验几次，以便证明这些成果是否准确可靠。这种不断探索的　

精神，一直使他保持着旺盛的精力。　

　　　　　但是，由于过度的劳累，卢瑟福的背部越来越弯曲了。繁重的社会活动　

也不断地耗费着这位卓越科学家的精力。尽管他自己从来没有意识到衰老的　

到来，但自然规律对他并不施行任何例外。在一次试验中，卢瑟福往验电器　

上装配一小条金箔时，他的两只手像筛筛子一样颤动着，以至不得不请他的　

助手克劳代他做这件事。过了几天又发生了类似事情，这使克劳很吃惊，于　

是就向他的老师问道：“今天您的精神又不太好吗？先生。”颇具个性的卢　

瑟福像狮子吼叫一样地回答说：“活见鬼，什么精神不好！这是你在晃动桌　

子。”说着继续顽强地工作。　

　　　　　1937年，卢瑟福的最后一本书——《当代炼金术》出版问世了。这本书　

主要阐述元素的转化，条理清楚，受到了广泛的赞扬。同年8月21日，他在　


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　《自然》杂志发表了一篇文章，叙述在氚的研究工作上并未取得任何卓有成　

效的结果。这是他寄给他多年来从未断过稿件的《自然》杂志的最后一篇论　

文。他在威尔特夏别墅度过了愉快的66岁生日，并在那里给盖革去了一封　

信，感谢他在生日期间所表示的祝贺和问候。他打算在那里再住上一个月，　

彻底休整一下，以便最后修改他准备在印度会议上发表的开幕词。　

　　　　　1937年10月，正当卢瑟福准备起草演说稿的时候，突然感觉到身体不　

适，医生说是轻微的疝气，建议进行一次手术，这样的手术是不会危及生命　

的，他本人恐怕也没有意料到会有什么危险。但病情很快趋于恶化。10月19　

日，这位伟大的科学家、原子核物理学的奠基人就与世长辞了。　

　　　　　卢瑟福是近代自然科学革命的主要旗手之一和培养人才的巨匠。他作为　

发明无线电的先驱者、放射性元素衰变理论的主要提出者、原子物理和核物　

理的奠基者、加速器的开发者和原子嬗变与聚变的发现者，以他的不懈努力　

和卓著的贡献，从根本上改变了自德谟克利特以来　2000多年的物质和自然　

观，提出了一整套关于物质微观组成的理论体系。对现代自然科学和自然哲　

学的发展产生了极其巨大的影响。卢瑟福的贡献受到以后科学家们的高度评　

价，人们称他是“现代原子物理的奠基者”，“修改了我们的全部原子理论”，　

有人称他和爱因斯坦是“我们时代两个最伟大的人”，一个是最伟大的实验　

物理学家，一个是最伟大的理论物理学家。并称“卢瑟福是原子时代的牛顿，　

研究原子的分裂和构成，他是微观宇宙之王”，“科学史上最伟大的人物之　

一”。对于这些美誉，卢瑟福当之无愧。他是个伟大的科学家，也是个伟大　

的教师。他作为现代著名的科研中心——曼彻斯特大学的物理实验室和剑桥　

大学的卡文迪许实验室的领导者，在组织科学研究和培养人才方面所提供的　

宝贵经验，已经并将继续对现代科学管理与造就优秀的科学人才产生深远的　

影响。　


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