醒梦骈言-第22章
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里边正在那里闹，只见官差拿了签来叫人。阳世阎罗欲待不去，差人道：“江家是太爷的世弟兄，太爷火急在那里替他追人，你如何怠慢得。”
阳世阎罗只得同了差人便去见阳世的城隍。差人又叫备乘暖轿，抬江氏到官。
太爷见江氏伤得重了，骂那阳世阎罗威逼，抛下签去叫打。那些鬼役，你看我，我看你，都不敢动手。
官府素风闻这阳世阎罗作威作福，众人都怕他的。见了这般光景，越发大怒，便唤出自己家丁来动手打。众家人不晓得打板子法道，只是用力蛮打，打上几十板，早已做阴间的阎罗去了。
当下太爷吩咐江秋岩，自抬女儿回家调治，叫宋家自来扛尸首去收殓不表。
却说曹氏卧病在床，那上心的狂赌，众人都不敢对他说。直到江家兴讼，官差来家拘人，方始晓得儿子的诸般罪状，气得手脚冰冷，死去了几回。那病越发沉重起来。
先前江氏在家时，虽是分了家，却亏他孝顺，仍旧日日来替婆婆料理家务。曹氏病体十分拿仗着他。如今去了，病重起来，还有何人靠托得。那次心还只十五岁，日夜坐在母亲床前啼哭，说不尽那伶仃孤苦。
却说尤牧仲那个女儿，嫁在潮州的，性情极是刚强。因他夫家穷苦，每到归宁时节，向父亲需索，一应家常要用什物，件件都是好的。尤牧仲与他些儿，他总嫌少，和父亲吵闹。尤牧仲不喜欢他，怕去接他回来。他也斗那口气，自从尤牧仲在家，便绝足不回广州。
这情节韦耻之却也晓得。当下见曹氏母子那般景况，他又想去弄这英姑回来，好看他们淘气。适值有个潮州人，在广州城里做生意，问他时，却正是那里的邻人。韦耻之便托他寄个信去，叫英姑即日就来。
过不多时，英姑果然领了十五岁一个小儿子到来。进了门，见他继母病得九死一生，只有十几岁的小兄弟在床前，一种凄凉景况。
英姑看了，心酸起来，便问：“上心在那里？”次心把上面的事，细细说与做姊姊的听。
英姑听了，怒气填胸道：“父亲死得几时，这班贼就敢来欺侮我家，赚骗我家的田产么？”便问次心那同了上心赌的这些人姓名。次心说了好些，却只不说出韦耻之来。
你道这是为何？原来韦耻之赌的手法平常，和上心赌起来，倒要输于上心，因此只是诱他去与别人赌，破他的家产，自己却一百回里不过同上心赌一两回。人家都不晓得。
当下英姑便同了儿子出门，一径到县前去寻官代书，要写状子，告那同赌的人。那同赌的人着了急，央人出来调停，敛些银子送英姑买果子吃。英姑受了银子，却仍旧把状子去告。县太爷便出签拘捉那些人来，每人重责四十头号，才放回家。英姑又求知县，要他追那些田产出来。
县太爷听了，眉头一皱，说：“这却太过了。况你兄弟又不在面前，知道他是怎样把田产推与人家的。本县今日只好重治这些人的赌，来消你那口气罢了。”
英姑听知县这话，确也公平，只嫌断得太宽些，不好再求，便出县来，又到府里去告。
恰好那知府是最恨赌博的，英姑跪在案下，把那班赌贼怎样设骗，怎样弄得上心逃走无影无踪，如今他继母病上加病，和那小兄弟在家，怎样孤苦，条条款款，哭诉一番。
激得知府心头火发，立刻判下来：“仰番禺县追田产给还原主，仍将上心惩治。”
当下县里不好从宽，即便严刑追逼。不上几日，那些田产依旧姓了尤。
其实英姑的丈夫，死已多年，便打发那小儿子自回去，叮嘱他同着哥哥在家务业，不必再来。自己却便在母家住下，上养继母，下养幼弟。内外事宜，都是英姑一人主持，整理得十分清楚。
曹氏心中快活，病也渐渐复原了，便把家来托付英姑，凭他处分。
过了一年，便增了些田产。乡邻里头有几个强横的，欺侮了他家，他便提刀上门争论，众人都怕了他，再没人敢来寻事。他又时常备些佳肴美馔，遣人到江家送与江氏，又见次心已长大了，央媒与他说亲，却被韦耻之各处对人说：“尤家的田产，尽是英姑掌管，将来没得归还兄弟的了。”众人信了这话，都不肯出庚帖到尤家来，这且不表。
却说广州城内，有个万公子，号万福同。父亲曾任山西布政，家中富有金银。造一个园来，真乃四时有不绝之花，八节有长春之草。广州城中，推为第一。那园直通万公子的内室，不是内亲，也便难得到他园中，曾经有一个人，不晓得撞入去，公子见了大怒，把他算做闯手，捉到县里，几乎打死。这些事韦耻之平日也曾听在肚里。
一日，正当清明时节，次心从外归家，路遇韦耻之，招他同去游春玩景，不觉走到万公子家园门首。那园丁却是韦耻之认得的，便放他两个入去游玩。
两个一路观看园中景致，真乃比别不同。看看来到一个池边，池上架座小石桥，桥那边雕栏画槛，通着两扇朱门。遥望去，那门内的花像锦绣一般。这就是万公子内室。
韦耻之哄次心道：“你先过桥到那门里去，我去解了个手就来。”次心不晓得他使计，便过了桥，望着那门里去，果然那花比外面的更自不同。只见：
桃李成行，杏梅列队。香魂叠叠，芳影重重。芍药栏中，描不尽丰姿绰约；牡丹墩上，说不了气象豪华。一二流莺鸣叶底，（目见）睆疑歌。百千粉蝶乱花间，蹁跹似舞。
尤次心观之不尽，玩之有余。正一步步向前走，忽听见女眷声音，便站住了脚看时，走出个十二三岁的小丫头来。见了次心掇转身就走。次心方晓得是内室，连忙回出来。
只见万公子也早出来，喝家人快些拿住。次心着了急，奔到桥边，望那池里一跳，早已下去。
忽见万公子回嗔作喜，忙叫人搭救起来，见他衣裳都已湿透了，便叫将干衣服来与他换了。挽了次心手，同到个亭子内去坐。和颜悦色问了姓名，便请次心宽坐，自己走到里面去，转了一转，却又出来，携了次心的手，延他入内。
次心不晓得是什么意思，不敢进去，欲要告别，公子不肯放，只得便同走过了小桥，又到方才那朱门内去。只见花篱里面，隐隐像有美人来窥看。
公子延次心到一所小小书厅内，摆设得十分精雅。坐定了，献过了茶，又搬出酒肴来。
次心立起身辞道：“年幼无知，误入内室，得蒙赦宥，已属万幸。但愿放令早归，感激非浅。”
公子那里肯听，扯次心去客位里坐下了，公子对面相陪。几个俊俏丫头，捧了酒壶，与他斟酒。
次心是个不出书房的后生，到此地位，面嫩起来，红了又白，白了又红，那些丫鬟都在背后嘻嘻的笑。次心略饮两杯，又要起身告别。
万公子拖住道：“小弟有一个对，小哥若对得好，便放小哥回府如何？”次心道：“既如此，请教。”万公子劝次心坐定了，才吟出那句来，道是：
半夜二更半
只见次心好似平常日子预先对就了的一般，绝不思索，接口便对道：
中秋八月中
万公子拍手大笑道：“真乃解学士再生了。”次心连称“惭愧”。原来万公子有个女儿，小名唤做巧娘。因是七月七日生的，取这个名。年方二八，生得如西子一般，又且精通书史，父母日日思量拣个快婿，却都不中得意来。
上一夜，巧娘做一个梦，梦见一个人对他道：“解学士是你丈夫。”巧娘梦中寻思：解缙是国初人，怎地做起我丈夫来！便又问那人道：“如今在那里？”那人道：“明日落水的就是。”巧娘早晨起来，把这梦说与爹娘听了，都道稀奇。这日次心跳在池里，正应了那梦兆，因此万公子倒欢喜起来。又见次心神气清秀，语言明朗，越发中意，便招接到里面，原是要妻女都来看看，再自己考考他内才的意思。
当下，万公子对次心道：“这个对，是小女平日间拟下的，却再想不出那对句来。今日小哥对得真乃绝对，这个也未必不是天缘。贱意欲将小女仰偕秦晋，未知尊意若何？”尤次心推辞道：“晚生门户衰微，怎敢攀援花胄，府中玉女，自当另觅良缘的是。”万公子道：“小哥不必太谦，你也是积祖书香，难道和舍下对不来。小弟主意已定，只要小哥不弃就是了。”
尤次心道：“极承雅爱，但不知家慈意下如何，未敢擅自主张。”
万公子道：“这也不错。小哥回府去，且禀知尊堂太太了来。”
当下尤次心谢别了万公子，万公子叫打轿来抬了他，又着人背了湿衣服，送他归家。次心回到家里说起，被韦耻之作弄，闯入万公子内室，害得受吓跳池，方才大家都晓得韦耻之是个歹人。曹氏嘱咐儿子：“今后只不要去睬他就是了。”
次心又说起万公子见他，对了那对，要把女儿与他联姻。曹氏心里却怕门户不当，结交他家不起，十分踌躇。
过了两日，万公子托人来致意曹氏，并说是自己家内屋宇颇多，可以去成亲。曹氏只是狐疑不决。
英姑却便自己走出去，应许了那人。即日央媒人行起纳彩的礼来。择个吉期，便送次心入赘到彼。成婚后，夫妇和谐，自不必说。
过不多时，学院来考，次心便入了泮，名噪一时。万公子倍加爱敬。住了年余，次心道是母亲在堂，应得归家侍奉，禀白丈人丈母，要同巧娘回门。那时次心的妻弟渐长成了，万公子夫妇也便不十分固留，备了绝盛妆奁，便送他们回去。
那时曹氏在家，亏得英姑替他整理得家务好，日日招财，时时进宝，心中快活。英姑又延请名医，与继母调治，那旧病好了大半，竟走得下床来。英姑又把房子收拾得十分齐整，次心夫妇回来，再带得许多底下人，竟宛然是富贵人家局面了。
那韦耻之见尤次心与他断绝往来，已自气忿不过。又见尤家这般兴大，更加仇恨，日夜要想个法儿来，倾害他家。
其时番禺县尹换过了，不是前日那江秋岩的世弟兄，却倒是韦耻之老婆的母舅，姓胡，名从。
番禺县内有一群强盗，打劫了人家，发觉出来，尽行脱逃，一个也拿不着。官府十分心焦。韦耻之却去见那知县，说：“尤次心是与这群强人做窝家的。”
胡知县信以为然，也不另行察访，竟捉尤次心到官勘问。尤次心那里肯认，却被胡知县严刑拷掠，受不得痛苦，勉强招了。
那胡知县又来尤家起赃，却一件起不出。胡知县就算他变了赃，把他家产尽行抄没入官。还亏英姑拿着分家簿子去争辩，更兼新增的田产，都挂在上心名下，因此倒止抄没得一半少些。曹氏和英姑在家，还尽好度日。
当下万公子替女婿去上司衙门申理，怎奈判还尤上心田产的这样好知府，又调任别处去了。那些上台都要保全胡知县，不肯把他做承审不实，只是将尤次心的罪改轻些，革去前程，问个边远充军，克期在番禺县内起解。
曹氏和巧娘都来衙门前分别，个个哭得喉咙都哑了。次心见妻子正在青年，自己此去，量来不能再归，便讨笔砚写纸离书，劝他另择良姻。
巧娘接来，扯得粉
