倾杯乐-第2章
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“兄弟是三十一岁。大哥问这个做什么？”
“你是真耿直，还是跟老哥我装迷糊？”马善均拍着他肩背笑道，“你给那姑娘赎了身，然后打算怎么着？要不是家里穷得过不下去，或是身世孤苦的，但凡有点出路也不会走这条路。终不成你救完了人，再看着人家跳回火坑里头去吧？”
卫春华听了半天，才明白他是想让那女孩子跟了自己，登时满脸通红，连连摇手道：“这怎么成！我、我可从来没想过！我一个跑江湖的草莽汉子，人家哪能愿意！”
“你怕她不愿意？她怕你不愿意才是正经！”马善均见他腼腆，不由得好笑，边引他上了马车道，“佳人落难风尘，幸得英雄救美，便以身相许，这出戏码几千年也不知道演了多少回了，我看你老弟也是逃不掉的，乖乖地认了命便是。”
说话间已到了倚红阁前，因是白天，两扇黑漆大门紧紧闭着，里头也听不见些响动。马善均便上去敲门。卫春华向门头一望，不由得停了脚步。
那来应门的是个十四五岁半大不大的丫头，却认得马善均，当下堆了笑将两人让进院内，往里头喊了一声，早有个身段苗条体格风骚的妇人接出来，张口先道：“可是我说今天早起那玉兰树上喜鹊聒噪，敢情是马老爷贵人光降贱地！怎么就舍得我们一抛两三个月，害亭亭姑娘懒怠吃懒怠动的，人都瘦了一半！——这位爷敢是初来？真好人品气派！不知怎么称呼，在哪里发财？”
卫春华自进门便负手而立，也不说笑，待她一篇话歇了，方沉声道：“绿树春娇明月峡，红花朝覆白云台。”那妇人一愣，忙道：“台上朝云无定所，此中窕窈神仙女。——原来是掌堂的爷们，恕奴家眼拙了。”马善均听他两个对切口诗，才知道这倚红阁也是红花会堂口下管的，笑道：“这闹到一家子去了！你九爷使的好促狭，也不提前对我说知！”卫春华笑道：“江浙地面向来是赵三哥在管，杭州我是初来，大哥又不是不知道，怎么算我促狭？我还是刚看见外面大门上红花门簪，这才向老板问一声。”又冲那妇人一举手道，“敢问老板怎么称呼？”
红花会在江浙闽三省势力最大，坐拥八成以上田商产业，俨然是一方地头蛇。那妇人听说他是红花会中人，早已吓得战战兢兢，忙忙地道个万福。又听他说“赵三哥”，马善均又管他叫“九爷”，心里一动，试探着道：“莫非……莫非是总堂当家的卫九爷？奴家姓金，小名原叫喜善，后来见了马老爷，不敢重了讳，索性就叫喜儿了。九爷随便着叫就是。”
卫春华听她初时口齿还有些滞涩，到后来又一串连珠炮也似，不由好笑，点头道：“卫某是客，金大姐是主人，不必太拘束了，可不是怪我仗势欺人么！”那金喜儿又一迭声地称是，将两人让进屋去，摆了清茶细点，口中有的没的只管寒暄。
马善均一扬手道：“算我怕了你金姐这张嘴，成不成？九爷来是有事，你只管啰嗦！”金喜儿闻言忙住了口，瞟了卫春华一眼，才道：“请九爷吩咐。”卫春华这时倒踌躇起来，斟酌着词句道：“听说金大姐近日新买了个姑娘，卫某想见见不知成不成？”金喜儿顿了顿，方道：“九爷是说今儿从西湖边上抓回来那个？成！九爷说的，哪能不成！只一件，那丫头性气不好，又有点……”说着往头上一指，“九爷多担待些个。”回身便叫人交待一番，笑吟吟地看着卫春华。
卫春华自然知道她想些什么，便暗自思忖，这院子是红花会属下，自己早该想到的，便不至于如此贸然前来。以自己身份，开口要人没个不依的，只是叫这些人把红花会当成什么？何况自己年过三十未成家，也是存着个“知音难觅”的心思，今日只要把人带走，这一生是好是歹，也就再无余地。想到这里猛然一惊，便搭讪着道：“倒不是我愿意管金大姐家的闲事，但大白天的，又人多眼杂，那么待一个姑娘也是不好。——她既是卖身进来了，为什么还跑呢？”
金喜儿忙应声道：“九爷教训的是，奴家也嗔着赵路儿不知分寸，骂过他一顿。有一桩九爷不知，那个丫头是跑海外的私船从海上捞起来，卖到这里的，身世来历什么的一概不知道，问她也不说，倒像是落海以后坏了脑子，刚来那阵连梳头穿衣都弄不清爽呢。就这样还知道跑，一眼看不住，人就没了，这半个月怕不是跑了有五六回！我们这门里虽然不干净，又不曾亏待了她，她倒好折了我的本去！论理也是欠揍！”
卫春华想以她立场，这话也是应有之义，便点了点头，又道：“既然是这么个人，你当初为什么买她呢？”
“九爷有所不知，”金喜儿飞了个眼波过来，神色也愈加灵活了些，只笑道，“那丫头年纪是大了些，我先只当十八岁，问起她本人来，说是赶到十月份就满十九了，但还是个完璧的身子，也就罢了，这是其一。二来她模样胚子虽不是上上等的，也看得过去，虽有时候疲｝呆呆的，看意思并不蠢笨。这其三倒是个意外，谁料她竟弹得一手好琵琶！且是口齿喉咙都好，待会儿来了，叫她伺候九爷个小曲儿，也是好的。”
正说着，已有人引了那女孩子进来。金喜儿因方才那番话，便吩咐人去取琵琶，叫那女孩子：“愣着做什么！这是卫九爷，这位是马老爷，还不赶紧见礼！倒让人看着是我没规矩，不曾管教你！”
卫春华定睛看时，果然就是湖边见的那人，已是收拾得齐整，换了身香色绣云纹掐牙小袄，底下白绫裙子，略施些脂粉，却显得一张脸越发苍白了。见人也不抬眼，径直便蹲下福去，这时卫春华才看出她全身都止不住微微颤抖，连说话也像噎着气一般：“卫、卫九爷万福，马老爷万福。奴家九、九娘，侍候二位老爷。”
“你叫什么？”
“奴、奴家姓苏，名叫九娘。”
卫春华哈哈一笑：“这倒巧得很！你也行九，我也行九！”金喜儿便赔笑道：“这丫头名字不好，冲犯了九爷，赶明儿我给她另改一个。”卫春华摆手道：“这何必呢！我又不是皇帝老子，天底下重名的都要改，也忒霸道的了。”马善均也笑道：“你也九她也九，倒像有缘分似的。”
三人正自打趣，忽听那女孩子冷冷道：“我又不是行九，跟爷扯不上关系。”卫春华和马善均都是一怔，金喜儿早上前挥手扇了她一个耳光，骂道：“贼妮子，没上没下的！这有你说话的份儿吗？”她是干老了这一行的，耳光打得纯熟无比，那女孩子连鬓角也没刮毛了一点，眼泪只在眶中打转，却忍住了不落下来，侧着脸狠狠瞪了她一眼。恰此时琵琶也送到了，那九娘接过来，又向二人一蹲身：“不知卫九爷和马老爷想、想听什么？”
卫春华看金喜儿又要骂，忙抢在头里道：“不拘什么，拣你熟的唱一个吧。”九娘便不说话，戴了玳瑁指甲，按品双弹定音，又调了调琴头上轸子，右手轻拢慢捻，抹挑勾剔，叮叮咚咚地弹将起来。卫、马二人都没听过这般曲调，不由得侧耳静聆，那九娘幽然唱道：
“一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪。恐哭损残年，告爹娘，休把儿悬念。自古穷通皆有定，离合岂无缘？从今分两地，各自保平安……”
尚未唱完，金喜儿已忍不住斥道：“青天白日的，唱得这般丧气！当着两位爷，也不怕忌讳！”九娘却也不怕，斜了她一眼道：“我就会这个，爷还没嫌弃呢，你又说话！你倒长进了，不是说我唱的都听不懂么，今儿又听懂了？”金喜儿便大怒起来，又要上前时，卫、马二人在旁做好做歹劝了回来。卫春华其实也是粗人，极少听这些的，只听出里头有“骨肉”、“爹娘”之类，顿时心生恻隐。正要开口，见九娘低颦了双眉，一排细白的上牙紧紧咬着下嘴唇，像是不堪苦楚一般，跟着身子晃了晃，摔倒在地，竟是昏了过去。当下一惊，也顾不得嫌疑，上前抱起她放在椅上，扯开领口看时，果然身上新打的鞭痕都渗出血来，跟贴身小衣粘在一处，摸了摸脖颈滚烫的，便回头喝道：“还愣着做什么！请大夫去！”
作者有话要说：
☆、〇一 （三）
金喜儿一叠声地答应，众人一通忙乱。一时把九娘安置了，卫春华已是定下心来，招手对金喜儿道：“这女孩子身子弱，又受了这许多折磨，没三两个月调养不过来，你们要着实在意着。”
“是，是。”
“如今她逃是逃不得了，你也别一味威逼她。怜她孤苦伶仃的在这里，好生劝慰。她这般才貌，你还怕吃了亏不成？”
金喜儿本以为他马上就开口要了人走，虽然不甘心，但他是总堂首脑，也无可奈何。这一听之下喜出望外，连连点头答应。又听卫春华吩咐些琐事，如何编造户籍，如何办引子，都一一记下，又恭维了半天“九爷最是怜下”才罢。
卫春华便仍跟马善均回家，两人谈较些功夫拳脚，江湖逸事，又四处拜望武林同道，很是热闹了几日。卫春华看看此间事完，也该回分舵，便向马善均辞行，两人少不得又是推杯把盏宴饮一番。看天色将晚，正要回去收拾行装，准备次日上路，卫春华猛可地想起九娘来，不知她近来如何。虽然知道会规所限，自己是断然没法带她出来的，但那日在西泠桥畔、倚红阁中的情形，她受鸨母、护院的毒打虐待，那副柔弱中透着倔强的模样，还有她那一曲琵琶，那清婉凄绝的歌声……全都在脑中萦绕，挥之不去。心中反覆了半天，终是打定了主意，只推说自己有酒要到外面吹一吹风，信步走了出来，见无人理会，便踅进倚红阁去。
那金喜儿是认得他的，想开口招呼时，听他问九娘所在，忙遣个小丫头子领了他去。卫春华见是后院一间狭小的厢房，屋里一张床已占去一半，当地不过一桌一椅，桌上油灯半明不暗的，熏得整间室内都是一股松节气味。九娘本躺在床上，看见他进来，也就强撑着起身靠在床头，又叫那小丫头：“给九爷倒水来。这又不是我支使你，总没个贵贱高低的眼力见儿，金大姐怎么教给你来着。”卫春华听她说话仍是有气无力，忙止住道：“我又不渴。你身子弱成这样，还不忘抢白人，和气着点不好？”
“哦，九爷是来教训我的。”九娘笑道，“我原想也是，我又没什么出尖要强的地方，能劳动九爷探望一场。也是该着我现在九爷眼里，你说什么我都听着就是了。”声音虽然不大，又淡淡的没什么起伏，却掩不住尖酸刻薄之意。卫春华忍不住道：“怨不得金姐儿提起你就恨得牙痒痒的，我看你也是该打。”
“那你还拦着她做什么？——我听金大姐说了两三回，你留话让她好生照应我，”话到半截，九娘的语气也变得缓和下来，两眼却只望着顶棚出神，“我不是不领你这个情。不过我这个人是生成的脾气，想改也改不了，况且乍到这个地方，该怎么样，我得慢慢想一想。”卫春华见她满脸怅惘，眸子里似有蒙蒙水雾罩着，又兼一头乌发全都披散在脸畔肩头，显得分外娇弱无依，心里不禁一动，半晌方道：“你先将养身子，别的不用多想。既知道分寸进退的，以后总沉稳着点，也少吃亏。”九娘还未答话，见那小丫头子果然只端了一碗水进来，笑道：“渴不渴的，你也喝一口。这孩子蠢得要命，不然也不会老被打发来我这里陪绑。但凡跟个红牌娘子身边，也好出�
