夜城外传:影子瀑布-第29章
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回忆来来去去，慢慢带回了一个模糊不清的男孩身影。男孩的身材以他的年纪来说有点矮小，个性害羞，神情腼腆，因为缺乏同龄的玩伴而只好与玩具作伴，同时也因为即使在那个年纪，他已经出现了与众不同的迹象……哈特坐在木箱旁，抓起一把乐高积木，任由它们自指尖滑落，有如沙漏中的沙粒一般。回忆慢慢浮上台面，简短，不连贯，让他对自己的童年产生模糊的概念。那不是什么有趣的景象。年轻的詹姆士·哈特拥有温暖的照顾与无尽的关怀，但是他依然十分孤僻。他想不起来为什么，但是他相信自己不会喜欢这个问题的答案。他的童年有点诡异。他这个人有点奇怪。
太奇怪了，就连影子瀑布也无法接受。
他突然心神一震，仿佛内心深处有某样东西苏醒过来了一样。他屏息以待，等着那种感觉再度以更加明确的形象回归体内，但是却什么也没有等到。他面无表情地拿出一堆玩具，却再也唤不起任何记忆。他看着散落一地的玩具，心里只想着现实世界里有不少收藏家愿意花大钱购买这堆垃圾。有几个曙光怪物组甚至还不曾组装起来过，依然原封不动地躺在包装盒中。他仔细看了看包装盒封面的图像，看着那些十分熟悉的科学怪人、吸血鬼，以及狼人，然后突然露出一丝微笑，因为他想到这些家伙很可能就住在影子瀑布，尽情享受着舒适的退休生活。或许他可以找他们在几个玩具盒上签名……
他捡起地上的玩具，小心翼翼地放回木箱。他看了看其他的木箱与包裹，但是却没有继续察看下去的意愿。他体内有个声音告诉他这些东西对他已经没有任何用处了。召唤他来到阁楼的是那些玩具，而他已经在玩具中找到他要找的东西。他爬下折迭梯，然后又爬了回来，关上阁楼的灯，再度下楼，推回折迭梯。他走下楼梯，最后在楼梯底端停下脚步。他突然十分强烈地感到这里的事情还没有办完。还有东西在等待着他，很重要的东西。他看着周遭，感觉走廊似乎也在看他，而且还装作一副天真无邪的样子。他缓缓前进到挂在墙上的一面镜子前。镜中的自己看着自己，脸上露出十足困惑的神情。接着，就在他的眼前，镜子中的脸开始出现变化，最后转变成他父亲的面孔。他的父亲，外貌比印象中年轻，神情十分紧张，好像在害怕什么一样。
「哈啰，吉米，」父亲说道。「很抱歉我必须匆忙离开，但是时间并不站在我们这一边。你应该能够了解。这段讯息是在我们离开之前留下的，只有当你出现在这面镜子前时才会自动播放。我有好多事情想要告诉你。既然如今你回到这里，就表示我和你妈很可能已经不在人间。无论结局如何，我希望我们在一起有度过一段美好的时光。对我而言，你依然是个小男孩，不过我想现在的你应该已经成年了。不管出了什么事情，总之请记住，你妈和我非常爱你。」
「我们之所以离开，都是因为那则预言。我希望你永远不用回来，希望这则讯息永远不要播放，但是你的祖父，我的父亲，非常坚持你必须拥有可以选择回来的权利，如果你想要回来的话。那么，关于这则预言，内容十分隐讳。基本上，预言只是指出你的命运和永恒之门息息相关，在未来的某个时间点上，你将会导致影子瀑布的灭亡。这种预言必定会造成群众的恐惧，而群众一旦开始恐惧，就会导致许多的暴力行为。现在预言还没有传开，所以我们决定在有人打算阻止我们之前离开这里。我不知道大家会如何面对你的回归，但是无论如何，你的祖父一定还在这里保护你。」强纳森·哈特停了一停，转头看了看身后，接着又看回自己儿子。「吉米，我们必须动身了。要活得快乐。」
镜中的面孔突然之间变回他自己的。他脸色苍白，神情震惊。他不记得自己父亲年轻时的样子，父亲没有留下任何年轻时的照片，而现在哈特终于知道为什么了。他离开镜子前，泪水刺痛了他的双眼。他没有机会跟父母道别。他们如同往常一般开车出门，直到警察前来敲门，告知他父母死于车祸意外，他才知道出事了。他一开始并不相信警方的话，一直说他父亲驾车技术很好，绝不可能出车祸。他不断重复这句话，直到前往停尸间认尸为止。在那之后，他有很长的一段时间没有再说任何话。
「再见了，爸爸。再见。」
他用力吸了口气，迅速地眨了眨眼。他没有时间道再见了。要不了多久，当初将他们一家人赶出影子瀑布的人就会得知他回来的消息，到时候一切就麻烦了。他必须查出关于自己家族以及那则预言的真相，而这就表示他必须找出祖父。他父亲的父亲，留给他地图与指示，帮助他回到影子瀑布的祖父。镜中留下的讯息似乎暗示他的祖父不但还住在影子瀑布，而且具有足以保护孙子的强大能力。哈特皱起眉头。他父母很少提起家族历史。他成长的过程中从来没有见过祖父，也没有任何叔叔伯伯、兄弟姊妹之类的亲戚。在同学对他指出这一点之前，他并不觉得这样有什么奇怪。当时他对父母提出了这样的疑问，却没有得到答案。他父母就是不愿意提起这种事。后来，他开始对家世产生各式各样的幻想。他想像自己是被领养的，或是绑架的，或者他父亲其实是检方证人，因为曾经把黑道老大送进监牢，所以必须隐姓埋名。最后他终于认定自己实在看太多电视影集了，于是不再多想这件事。他一直以为有一天，他父母总是会把事情真相告诉他。但是如今他们已经去世了。
他突然想到，如果祖父依然住在这里的话，或许还有其他亲戚也是。堂兄弟，或许，敌人有可能会放过他家的远房亲戚。这个用词令他震惊：敌人。有人会想要伤害他，甚至杀害他，只因为他有一天可能会做某件事情。他心想自己或许应该有点危机感、有点恐惧感，但是这些事情对他而言实在太新奇、太陌生了。他没有办法认真面对。这样也好，否则他很可能会躲到阴影中不敢现身。
阴影。这个词有如宏亮的钟声在他心中掀起阵阵回音，挑起许多浮光掠影般的回忆，有如洗牌时晃眼而过的花色一样。他试图抓紧这些回忆，但是回忆稍纵即逝，始终没有凝聚成形，直到其中之一好似灵光一现，击中他的心房。他小时候十分孤独，所以自己幻想了一个朋友出来。根据小孩子的简单逻辑及幼稚思绪，他将这个朋友命名为「朋友」。他对朋友倾诉，分享心里的秘密，而他的幻想朋友则在夜里守护着他，不让各式各样的怪物伤害他。这个记忆令他惊讶，同时也令他深深着迷，因为他从来不曾自认是个想象力丰富的人。只可惜他的朋友已经不在了，如今是他需要朋友守护的时候。
在一股冲动的躯使之下，他伸起双手，在墙上投射出一道阴影。他只有在孩提年代干过这种事情，但是童年的技巧迅速回到脑海，好像那一切不过是昨天的事情。墙上出现一只长耳朵的兔子身影，接着变成一只振翅高飞的小鸟，一头驴子，一只鸦子。影子跃然墙面，在他的眼前翩翩起舞，摆出各式各样的动作，蕴含各式各样的意义。哈特微笑，放下手掌，但是墙上的影子却没有消失。
哈特吓得后退一步，一口气卡在喉咙里面喘不过来。他两手都已经垂在腰间，而影子却在没有本体投射的情况之下依然待在墙上。影子再度开始移动，先是重复之前比出的形象，接着缓缓移到墙角，转变成一个全新的形体；他自己的影子。他缩回双脚，深怕和那道影子接触。影子退回墙上，站直身体，变成和他一般高矮，只是双手抱在胸前。
哈特有点想要掉头就跑，但是在见识过影子瀑布里的一些诡异景象之后，一道具有自我意识的影子似乎也不是多么可怕的东西。再说，这道影子给他一种……熟悉的感觉。他曾经见过这道影子，当他还是个小孩子的时候。他记得他。他就是他的朋友。
「你他妈的去了哪了？」一个尖酸刻薄的声音说道。「我不过离开五分钟，你就给我消失了二十五年！你好歹也该留张字条吧？我照顾你那么多年，你就是这样感谢我的？你父亲老是在工作，母亲老是在忙，当时是谁陪伴你的？我始终待在你的身边，结果却落得这个下场？在一栋空荡荡的房子里面独居二十五年？没有人说话，没有人陪。如果不是每天打扫房屋的话，我早就已经疯了。没有访客，唯一的邻居是住在对面的那个疯女人，可怜的孩子。我转得到的电视频道全部在播肥皂剧。还有，卡拉汉神父一共跑来这里躯魔了二次。他也够幸运的了。我只是一道影子，不是什么鬼魂，我的生活比起鬼魂要丰富多了。怎么着？你都没话要跟我说吗？」
「我找不到机会插话。」哈特道。
「好吧，请原谅我说话不需要停下来呼吸，这也不是我愿意的事情。如果你一个人独居二十五年的话，你也会开始自言自语的。」
「朋友。」哈特说。「我很想念你，尽管我根本不记得你，我心里还是有一部分始终惦记着你。我怎么能够把你忘记？」
「我是打死也不会去回答这种问题的。好啦，别光站在那里。你去哪里了？这些年来都做了些什么事情？把一切都告诉我吧。」
「当年出现了一则预言。我们必须立刻离开，不然镇民将会对我们不利。如果可以的话，我一定会带你一起走的。但是即使在当时，我也知道你无法在影子瀑布以外的地方生存。我在离开这里的同时，失去了所有记忆，但是即便如此，有时候我还是会梦到你。」
「他们逼你离开。」朋友小声说道。「我就知道你不会弃我不顾。喔，吉米，我真是太想念你了！」
影子向前一扑，就像一件活生生的斗篷般将他包覆起来。他可以感受到他的体重以及他的心跳。这种情况本应十分恐怖，至少应该令他不安，但是并没有。他觉得自己好像拥抱着一只温暖的小狗一样情绪丰沛，感动不已。朋友终于冷静了一点，向后退开，再度回到墙上。
「看到你回来真是太好了，吉米。你会在这里住下来吗？」
「我想应该吧。这栋房子现在是我的了。我父母已经去世了。」
「喔，吉米，我很遗憾。真的。听我说，这些年来显然发生了很多事情，而我想要你巨细靡遗地说给我听，不过其实没有那么急，对不对？你先到客厅坐一坐，放轻松。我去帮你泡杯上好的咖啡。」
哈特扬眉询问：「你没有身体，要怎么泡咖啡？」
「我会随机应变。」朋友说道。「我可以凝聚出足够的实体。不然你以为这些年来我是如何打扫房间的？心想事成吗？乖乖听话，待会就有巧克力片配咖啡吃。」
「摆了二十五年，巧克力不会干掉吗？」
「说话这么直，早晚会得罪人的。巧克力没坏，就和房子里其他东西一样。所有东西都保持在你离开那天时的状态。我知道你总有一天会�
