外国中短篇科幻小说１０００篇 (第七辑)-第113章
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她觉得有点累，但她还是静静地坐了几个小时，干完了所有要做的工作。“嗯，我可不想在这里被陷入困境，你知道的，我不能像你那样在真空中呼吸。”
“别吸引我的注意力，你再唠唠叨叨的，我就会变得健忘。”
“晚安，乌尔佩库拉。”
“睡个好觉。”
在太空中睡觉，一开始的时候可不容易，不过现在她已经习惯了。一旦你适应了这种不必躺下，也不必一定脸朝上的休息方式，那么太空中睡觉也不难，而且还相当舒适呢。她简单地吃了点东西，一些无法辨认出是什么东西的干粮食品，一些干制蔬菜，然后喝了不少水。她慢慢地旋转着，翻着筋斗，这样才能迫使吃下的食物到达它们本该去的地方。
无边无尽的黑色深渊，闪着灿烂的星光向着四面八方伸展开去。她打着哈欠，伸展四肢，摊平身子，很快就睡着了。
几个小时后，她的大脑里响起了乌尔佩库拉的声音：“我们该出发了。”
“它就在附近，从心大星咆哮着高速向这里冲来。嗯，这么快又要走了吗？”
他们被跟踪了，它示意给她看。果然不错，附近的太空里有一个模糊的小物体，正快速移动着，从地球那个方向追随他们而来，
“该死，那是什么，你能分辨出来吗？”
“我想那不会是另一只太空龙吧！”
“那里也不会有很多太空船飞过。也许是我的外星动物研究对手在追踪我们，也许那是教会的飞船。不管是什么，我想我们得赶快。”
“那些该死的。你说的对。”
当乌尔佩库拉飞到她身边的时候，她已经飞快地将所有的东西都收拾好，放到了那个金属盒子里。很快，他们就重新出发了。昨天坐在太空龙背上的旅行使她肌肉酸疼，但是她已经习惯了，这是一种熟悉的感觉，虽然有点不舒服，但是她还是很喜欢这种感觉。
“让心大星恒星挡在我们和追兵之间吧，那样，只要向前跃三下我们就到了。”
“很好。”
他们一起向前飞去，进入星际空间的深处。
一位老人正在走近，牧师已经观察他一天了，他慢慢地向前跋涉着，艰难地越过环绕在圣山周围寸草不生、多岩石的荒山野岭，他的左腿明显有点跛。待他走近时，面目已经清晰可辨。没错，他是一个老年人，只是还不算很老。他看上去疲惫不堪，不过这也很平常。他的衣服褴褛不堪，辨不清衣服的质地是毛皮的还是棉布的。他双脚赤裸，皮肤就像周围的乱石地面一样，干燥开裂。他的头发很长，蓬乱地披散着，与他长长的胡子纠结在一起，只不过他的眼睛看上去十分明亮。
牧师从茅屋外的木凳子上站起来，等待着。他身边立有一根插在地里的弯弯曲曲的木杆。木杆顶上飘着窄窄的旗帜，有红的，有紫的，在山风中猎猎作响。
“我的朋友，从远处来？”
老人突然停下，沉默了片刻，似乎没想到会有人问他话。明亮的眼睛射出敏锐的光芒，看着牧师，微含笑意。
“当我出发的时候，只有我现在一半的年龄。”
“哦，是吗。”牧师说，“与我一起喝一杯，怎么样，”
长凳旁，一堆火上坐着一个壶罐，壶里的水开了，冒着气泡。他走进茅屋，回来时拿着两个颜色像土一样的小陶罐，他将两个陶罐在开水里一倾，装满水，从腰上的一个小口袋里取了点干茶叶，他递给陌生人一杯，然后坐下来。陌生人在他身边坐下，啜饮起来。
陌生人抬起头来往上凝视着，高山巍峨直接云天，他只能看见一小段山景。“从我第一次看见西斯尼恩山的时候，那是三年前，那天我简直不能相信自己的眼睛，我想我一定是在做梦，要不就是被魔法迷住了。”陌生人摇摇头，沉浸在回忆中，“笼罩在云雾中的山影看起来已经是那么的宏伟，像一座岩石构成的巨塔，它的顶端隐没在云中，即使是从远处观察它，也令人眩晕。”他重抬起头来，“而现在我真的来到了它的面前。”
“你在寻找什么呢？”
陌生人微笑着：“当我出发的时候，我有些愤怒，有些迷惘，还有些失落。我要找到神仙，我有问题要问他们。我要问他们为什么要如此惩罚我们。”
“那么现在呢？”
“我在旅途中经历了许多事情。一些可怕的事情，完全没有必要的野蛮行为，当然也有意想不到的惊喜，现在……现在我也拿不准是不是要把所有这一切都归咎于神仙。”
“啊，”牧师说，“也许不能，也许不能吧。”
“我记得那一天，那是８年前，我走过一片沙漠。连续几个星期我没有看见一个人影，除了在我停下来过夜的时候，从远处注视着我的像狼一样的生物外，没有看见过其他任何生物。然而我看见了一个神奇的景象，我看见一个发光的、金属的金顶从远处的沙漠中矗立起来，它越来越高，越来越高，直到没入云霄，就像是某个巨大建筑物的顶端。它是如此的完美，如此的美丽。那天晚上我做了个梦，梦见了一个巨大的居住地，难以想象的大，就隐藏在那片沙漠之下。那是我用我的心看到的奇迹，我醒来后为消失的一切大哭了一场。”
他停了一会儿，回望着他来的路：“现在我明白了，我一直追求的是知识。如果能够对我们过去所发生的一切找到解释，或者我们为什么会从过去变成现在这样，那么我会很高兴。如果有可能，我一定要向天神问清楚这一切。”
“也许当你爬上山顶时，你就能找到天神，天神会回答你这些问题的。”
“你去过天神那里吗？”
牧师笑了，在他笑的时候，他脖子上挂着的项圈的金属小铃铛丁当作响：“没有，没有到过山顶，我只上到过第二站。”
“你既然一路到了那儿，为什么不到山顶上去呢？”
“许多人都是这样。西斯尼恩山的山路又长又艰险，很可能你现在也只能走一半路程。许多人觉得，他们只要攀登到下面５个站点的其中一个，所获得的知识和见识便足以让他们很满足了。”
“那么说还有第６站？”
“是的，那就是天庙，还有第7站，那就是山顶，天神们住的地方。”
“如果天神就住在山顶，那就是我要去的地方。”
“我要提醒你，天神们住的地方并不适合我们人类住，天神呼吸的是不同的空气，可能对于我们来说足以致命。要想到达山顶必须经过长期的训练、调整和自律。远古时代人们为此所进行的一些仪式听说是令人……很受不了的。”
陌生人终于喝完了茶，他放下杯子，站起身来：“那么我最好现在马上就出发，谢谢你的盛情款待。你也许想知道，在我的后面还有一队朝圣者。”
“谢谢你，我会做好准备的。”
“我该从哪里上山？”
“从这里往上，你要做的就是一直往上走。”
陌生人点点头便出发了。牧师眼望着他向着陡峭笔直的山路跋涉而上，他的身体微微前倾，走得很慢，但一直没有停下来休息。最终，他进入了云雾的边缘处，然后就从视线里消失了。牧师微笑着，弯下腰用开水洗净杯子，等待着下一个朝圣者。
她从太空龙背上下来，走在它的边上，抚摸着它的角的后面，那是它耳朵所在的地方。
“乌尔佩库拉，你是一颗星星（译注：乌尔佩库拉在英语里的意思是“狐狸星座”），我想我们不会只在这里呆上一两天，这个双星系统是我们的目的地。去吧，给你自己去补充能量吧。”
“就是这个星系，太空龙的故乡？”
“我想是的。”
当她设置好她的个人磁场后，太空龙就飞向附近的两个太阳，一个是明亮的蓝色太阳，一个是稍微暗淡些的红色太阳，但是红色恒星的温度更高一些，而较小一些的蓝色恒星则更加活跃。它投射出强烈的恒星特有的光焰，超热等离子体喷涌而出，直达数百万公里之外，极其美丽壮观。
“为什么来这里？”它饶有兴致地问。
“你想详细了解吗？”
“我们没有那么多时间，是吗？就说一下要点吧。”
已经看不见它了，她迅速地在植入她大脑中的星图中查了一下，然后利用金属盒子里的仪器慢慢地旋转着，扫描着附近的太空，但是没有看到行星。
“很好，你了解一些通常的说法吗？”
“知道，一个消失的种族。”
“你说的不错，以恒星为食的一个种族，其基因技术已达到从根本上改变你们基因的水平，但是却从星系中完全地消失了。我的同事们一直在努力地寻找着它们，但是无处可寻。已知的7种食星族人的历史记载中没有任何与你们基因工程有关的资料。”
“也许时间已经抹去了它们所有的记录？”
“我想不是，也许它们根本就没有存在过。科学研究表明，太空龙迅速的大规模基因改变发生在２０万年前，那时开始，你们由居住在行星上的生物变成了以太空为家的生物。我想如果能回到那时候，我们也许能够找到这样一个先进种族的残余。”
“这么说，你已经有了另一种理论？”
“是的，我想你们是根据标准的生物进化规律演化的。”
“但是为什么呢？为什么变化来得如此突然、如此迅速呢？”
“现在我们就来说这个问题。”乌尔佩库拉现在已经在恒星上，正以８字形环绕着两个恒星星体翱翔着，她可以感觉到它的愉悦心情。“我认为你们的基因突然发生迅速剧烈的改变，是因为你们生活在一个存在着高突变潜在可能的环境里。”
“什么意思？”
“我的意思是说，核战争，或者大规模核污染之类的。”
“但你的理论仍然需要有一个消失的种族。”
“是的，但只是一个原始的种族，不是那种食星族。是那种已经达到原子时代水平，然后在原子弹爆炸中毁了自己的那个种族。”
“像这样的文明在宇宙星系中比比皆是。”
“所以，才有如此巨大的突变和进化。但是还得有环境因素。很好，你确实注意到了某些事情。我的理论还有另外一个条件，让你的祖先能够脱离行星表面的秘密，要做到这一点，可能要经过许多代。”
“这就是你要寻找的异常情况？”
“是的，我想就在这里，在第5行星，也许有太空龙能够出现在太空中的秘密。如果我们不能确定这一点，至少我的理论的另一半是有据可依的。”
“另一半是关于核毁灭吗？”
“是的，我们也许可以发现什么。这里是普拉哈卡的探险队所需要的。证据可能仍然存在于这里的考古遗迹中。如果我们能够发现一些ＤＮＡ并确认一个拥有技术的种族有着相同的大规模的基因改变，和你们一样古老。那么我们就大功告成了。”
虽然长途飞行的疲倦还没有完全消失，但他们却充满了精力。
“真有意思，这两个恒星的辐射能量对我来说，似乎特别有营养。”
“真的吗？这倒真的不错。”
“来吧，让我们到第5行星去。”
他们在近轨道处飞翔着，只见下面一片片蓝色、橙色、黄色和棕色，不时还
