外国中短篇科幻小说1000篇 (第七辑)-第107章
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阿丽萨听得毛骨悚然。她明白,一群墨鱼染不黑大海,但一朵乌云任其扩大,也可能遮蔽蓝天。摄制组在海边,游人在海边,他们毫无防备,会受伤害。
阿丽萨把微波测听器放入防水防震密封包,再藏进挎在肩头的背包,蹑手蹑脚,从藏身处出来,不顾一切,朝岸边跑去。快!找到摩托艇,火速驶往海岸报警。
她心急慌忙,脚步踉跄,踢到泥巴石块,惊动了生锈的元帅。元帅的电子眼射出强光,罩住女孩,高声呼叫:“小奸细跑了!抓……抓住她!”
几名官兵应声而至,紧随元帅,追赶阿丽萨。眼看相距越来越近,生锈的元帅忽然左腿抬得过高,跨不出,踩不下,双臂挥舞过猛,也动弹不得,仿佛中了定身法,哇哇乱叫。部下扶的扶,扳的扳,好不容易才使它恢复功能。
于是又追赶,距离又在缩短。阿丽萨已经跑近岛边,但找不到摩托艇。蓦地,两个全塑机器人飞奔而至,挡住追兵。一场实力悬殊的战斗开始了。两个全塑机器人被肢解了!
阿丽萨不忍心看。她纵身一跳,跃入大海,劈波斩浪——快去报信,使无辜者避免牺牲!
金属机器人怕水,不敢跳海追赶。阿丽萨使劲地游着。不科背后传来了摩托艇的声响,是元帅率领全体官兵猛追。要不是超载而使艇身乱晃速度减慢,阿丽萨早已再次被俘。此刻,她感到精疲力竭。
危急之际,她蓦地觉得身体被谁驮了起来。
是海豚护卫着她,往前迅游。
距离又在拉开。生锈的元帅气急败坏,一声令下,众官兵把仅有的武器——几把军刀,朝女孩抛去。
驮着阿丽萨的海豚尤拉,游得更快了,竭力避让飞刀。
近旁的海豚鲁斯兰跃起,遮护阿丽萨,浓黑的背部被刀划伤,鲜血直流。它们的伙伴发怒了,转身往回游,从一侧合力冲撞原本就摇晃得厉害的摩托艇。
生锈的元帅和部下惊慌地乱吼。顷刻间,摩托艇翻了,铁家伙们通通跌进洪波巨浪里,直沉海底。
“阿丽萨!你怎么了?”盖尔曼、赛因等出现在远处,边跑边喊。
阿丽萨嘴里应着,从尤拉身上跳下,奔到岸上。她先不管渐渐跑近的摄影师和教授他们,急着取出珍贵的微波测听器调试,测听器传来了翻波戏浪的海豚们脑中的声波:
“我们是人类之友……”
“阿丽萨,再见!”
《生意不好的一天》作者:弗里兹·莱伯
办公大楼明亮的大门在压缩空气的推动下打开了。罗比悄悄地走出来。广场上,许多人在看服装广告牌上五十英尺高的姑娘穿衣服,有的人在读有关停战的最新消息,那些字很潦草。每个字都有一码高。当罗比出现在广场上时,大家下观众的注意力。但是大家对他的注意并没有使他感到高兴。他的感情不比粉红色的塑料女巨人丰富。不管街上有没有人,塑料女巨人总是不断地穿衣脱衣,蓝色的机械眼从来眨都不眨一下。她只招揽生意,而罗比随后出去。
罗比是自动售货机发展的必然结果。以前的一切自动售货机都固定在一个地点,或放在地板上,或挂在墙上。它们毫无表情地用商品换货币,而罗比却能主动寻找顾客。他是舒勒自动售货机公司即将制造的一系列售货机器人的示范模型。如果公众投资的股分充足,为公司提供资金,这种机器人就可以投入批量生产。
用罗比做广告大大促进了投资。在电视上看罗比卖东西,读有关罗比卖东西的新闻报道,都是很有趣的。但是如果亲自和罗比接触一次,那就更有趣了。那些不但有钱,而且具有远见卓识,能看到将来售货机器人一定会布满全国每条街道和公路的人,通常会买一股到五百股不等。
罗比对围观的人群进行雷达探测,发现他已经被围得水泄不通,于是收住了脚步。他体内安装了时机选择装置,要等到观众心情最紧张、期望最迫切的时候才开始讲话。“妈妈,你瞧,他完全不象机器人,”一个孩子说道,“他倒象只海龟。”
孩子的话倒也不完全不准确。罗比身体的下半部是一个覆盖着海绵橡胶的金属半球,几乎与人行道的地面没有接触。上半部是一个金属盒,有许多黑孔。金属盒能旋转,也能低头。
罗比穿一件带裙环的女裙,闪烁着铬的光泽。上面是一个六角转头。
“它使我想起了坦克,”一个参加过波斯战争的无腿老兵喃喃自语,迅速地坐着轮椅走了。他的轮椅和罗比的很相似。
他走了以后,一些对罗比有所了解的人比较容易地在人群中让出了一条路。罗比沿着大家让出的路前进,人群高兴地喊叫着。
罗比慢慢地往前滑动。每当地和别人的脚距离太近时,他就灵巧地闪到一边。裙子上的橡胶缓冲垫只是一种附加的保险装置。
那个说罗比象海龟的孩子跳到路中央站定,狡猾地笑着。
罗比在离他两英尺的地方停下来,六角头鞠了个躬。人群安静下来了。
“小朋友,你好。”罗比用电视明星那种和谐悦耳的声调说道,实际上那是事先录制好的。
孩子脸上的笑容消失了。“你好。”他低声说道。
“你几岁了?”罗比问道。
“九岁。不,八岁。”
“好啊。”罗比说,一只金属管从他的脖子上打下来,刚好停孩子面前。
孩子猛地往后一缩。
“这是给你的。”罗比说。
孩子战战兢兢地从金属钝爪上取下糖果,开始剥糖纸。
“你没有什么说的吗?”罗比问。
“哦——谢谢你。”
过了一会,罗比接着说。“喝点儿高级提神啤酒,再吃点儿糖果。好吗?”
孩子抬起头来,嘴巴还不停地舔着糖果。
罗比轻轻地来回摆动全属爪。“只要给我二毛五分钱,五秒钟之内——”
一个小女孩从人群的腿缝中钻出来。“罗比,我也要一块糖果。”她要求道。
“丽塔,快回来!”人群中第三排的一个妇女生气地喊道。
罗比对新来的人认真扫描了一番。他所储存的人体轮廓不够精确,无法区分孩子的性别,所以他只是重复地说:“小朋友,你好。”
“丽塔!”
“我要一块糖果!”
她们两个人的话罗比都不听,因为一个优秀的售货员应该专心致志,不浪费诱饵。他娓娓动听地说:“你一定得读读《太空少年凶杀犯》。我这里有——”“我是女孩子,你刚才给了他一块糖。”
听到“女孩子”这个词,罗比把话停住了。他啰里啰嗦地说:“你一定得读读《太空脱衣舞女》。我这里就有这种激动人心的连环漫画,是最新的一期,定点自动售货机还没有开始卖呢。只要给我五毛钱,五秒钟之内——”
“让我过去,我是她的母亲。”
前排有一位双肩撒满了粉的年轻妇女慢吞吞地说道:“我来替你叫吧。”
她穿着六英寸的戏台鞋滑行出来。
“孩子们,快跑开。”她若无其事地说。她把两只手臂举到脑后,在罗比面前脚尖立地慢慢地旋转,显示她那半截短上衣和短过膝盖的紧身裤是多么漂亮。小女孩对她怒目而视。她侧身停止了旋转。
象她这样的年龄,罗比凭他储存的人体轮廓可以区分出性别,虽然有时也会搞错,有趣而又尴尬。他羡慕地吹起口哨,人群欢呼不止。
有人对一位朋友发表了批评性的意见:“如果把他造得更象个真正的机器人,也就是更象一个人,可能会获得更大的成功。”
那位朋友招摇头说:“造成这个样子更精巧。”
人群之中,没有一个人在看头顶上以潦草字体自动出现的新闻:“最新停战消息:瓦纳丁暗示,苏联可能在巴基斯坦问题上屈服。”
罗比说:“最新寇丹,命名‘火星血’。配有喷雾器和万用护措套。除了指甲以外,每个手指都可以完全套起来,只要给我五块钱——把平整的钞票从我手臂旁边的转动滚轴塞进去——五秒钟之内——”
“不,谢谢,罗比。”年轻妇女打了个呵欠。
“请你记住,”罗比坚持道。“再过三个星期,富有激力的‘火星血”就再也买不到了,不管是机器人售货员还是活人售货员都不会再有存货。”
“不,谢谢。”罗比机智地对人群进行扫描。
“这里有男士吗?”正当一位妇女从前排挤出来的时候,他开始说道。
“我叫你回来!”她对小女孩厉声喊道。
“可是我还没有拿到糖果!”
“谁会给——”
“丽塔!”
“罗比骗人。哎呦!”
与此同时,穿半截短上衣的年轻妇女对附近的男士进行了仔细观察。她断定,罗比即将提出的建议。他们接受的可能性不到百分之五十,于是她就利用这场混乱,风度翩翩地滑回人群之中。罗比面前的路再次让开了。但是,他还是停下来,把“火星血”更加富有魅力的特点重新扼要地介绍了一遍,还用了许多生动的词句。可是没有一个人买。还没有到时候。
不久,将会出现银币叮当响。钞票滚滚来,五百人拿钱争先恐后向美国第一个流动售货机器人买东西的盛况。但是罗比还必须免费地给大家耍一些把戏。大家在开始花钱买东西之前,确实应该先欣赏一下这些把戏。
罗比继续移动到路边。高度变化马上被他的弱扫描器检测出来。他停下来,头开始转动。人群以迫切的心情默默地注视着。这是罗比的绝招。罗比的头停止转动。他的扫描器发现了红绿灯。当时开的是绿灯,罗比慢慢向前移动。但是后来出现了红灯,罗比又停下来,还是在路边上。
人群里轻轻地啊了一声,表示高兴。在这样一个激动人心的日子里,能活着观看罗比的表演实在是太妙了。
一排排的摩天大楼,窗户闪烁;大楼之间空气新鲜;天空湛蓝,近平阴暗。在这种环境中生活和娱乐,真是妙不可言。(但是在你看不到的高空,天空更加阴黑。在暗紫色的天空中,星星在闪烁。在暗紫色的天空中,一个银绿色的东西,呈蓓蕾的颜色,以每秒钟三英里以上的速度迅速降落下来。这种银绿色的东西是一种新研制出来的、能扰乱雷达的颜料。)
罗比说:“在我们等待光线到来的时候,你们这些小朋友还有时间好好地喝一杯提神的高级啤。你们大人——体高超过五英尺的人才有资格买——可以享受一杯提神的香槟酒。只要给我二毛五分钱,成人二元二角五,我就可以给你们酒。五秒钟之内——”
可是他的这些话也没有多大效果;三秒钟之后,银绿色的蓓蕾在曼哈顿上空开成了球形的橙色花朵。摩天大楼越来越明亮,简直和太阳内部一样明亮。窗户上盛开着白色的火花。罗比周围的人群也开了花,他们的衣服膨胀成火焰般的花瓣。他们的头发变成了火炬。橙色的花不断变大,向上逆行,开放。冲击波来了。一排排闪烁的窗户破碎,变成了黑洞洞。墙壁变弯、摇晃、断裂。一大片石屑从门楣上掉下来,人行道上的火焰立即熄灭。罗比被推开十英尺远,他的金属裙起了皱纹,然后又恢复了原来的形状。
冲击波过去了。长得很大的橙色花在它魔术般的巨大豆茎上消失了。它变得很黑。一动不动。门