中外科学家发明家丛书:莱特兄弟-第5章
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克。夏尼特先生说：“我真希望赶快看到你们的成功，所以特地赶来看看，
有什么问题吗？”
夏尼特鼓励两兄弟说：“你们研究飞行固然是基于兴趣，但你们可知道，
你们走的途径非常正确，照目前的情形发展下去，人类在不久的将来，必然
可以在天空中飞行，这也可能成为人类旅行时最快速的交通工具。”
“在这方面，你俩可以说是佼佼者。现在，你们不仅仅是基于兴趣，而
是要有责任把这个意义深远的实验继续下去，切勿半途而废。要知道，世界
上有多少人在注视着你们呢！”
至于飞行技术这个问题，夏尼特先生说：“如想把它操纵自如，我认为，
你们手边先得有一份有关风速与机翼折曲的精确表，以便随时对照。”……
“得多做几次实验，要精益求精，不能有丝毫的误差。”
回到迪顿后的整个冬天，威尔伯和奥维尔都在做风洞试验。他们发现了
一个重要的事实：在相同的情况下，飞机的机翼长度是机身的6倍要比3倍
的飞机飞行得更好。
根据试验的结论，他们在1902年夏季制作了第三架滑翔机。机身是按照
长宽六比一设计的，整个机身较第二架滑翔机小，前面仍装有升降舵，尾部
装有方向舵，以便保持机身平衡。
6月中旬，他们再次前往基蒂霍克。在时速30多英里（40公里）的强风
中，滑翔机以时速10多英里（16公里）的速度平稳、安全地滑翔了600英
尺 （183米），在空中飞行了30秒之久。第三次试飞相当成功。
这次试飞也有不足之处，有时候机翼会倾向一边，甚至触及沙滩。奥维
尔认为这是控制上的不协调，只要控制住两侧机翼和机尾合作协调就可以
了。威尔伯同意弟弟的看法，立即着手将一根金属线控制双翼和机尾。
有一天准备试飞时，风速很微弱，载人滑翔机无法升空。尽管他们等了
许久，依然不见风势转强的迹象。奥维尔心中十分不耐烦，自顾自的爬上滑
翔机，从一个小丘上滑翔下去。奇怪的是机身竟然升空滑翔起来了，稳稳地
滑翔了几十米。
这是怎么回事呢？兄弟俩仔细观察着自己的滑翔机，他们发现机翼的曲
折度发生了变化。他们为了使机身的重量减轻、采用的材料较细、时间长了，
就自然而然地凹了下去。曲面发生变化，其浮力也就不一样了，所以虽然风
势极弱，新曲面却能产生使机身上升的浮力。
威尔伯和奥维尔制作的第三架滑翔机可以认为是他们的最初飞机的原
型。他们在基蒂霍克做滑翔飞行试验，共达千余次之多，获得了不少经验和
知识。
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五、制作动力飞机
威尔伯和奥维尔自制的滑翔机，能够在空中随心所欲地滑翔了。不满足
现状的奥维尔对哥哥说：“滑翔机做得再好，不借助风力还是不行，只靠空
气的浮力是无法使机身升高飞行的。”威尔伯问道：“你有什么新构思吗？”
头脑敏捷的奥维尔告诉哥哥他的理想，“假如我们在机身上装置了动力设备，
即使一点风也没有，机身就借自身的装置，以每秒10米或20米的速度前进，
那该多好！”威尔伯对奥维尔的意图心领神会，“你是说，在滑翔机上装置
发动机和螺旋桨吗？”
在返回迪顿的路途上，兄弟二人就开始为设计制造动力飞机进行了构思
和设想。一回到家，他们立即将自行车修理厂改为制造新飞机的工作场所，
只是“自行车修理工厂”的招牌仍然挂着。
他们的好朋友爱德听说他们想靠动力装置在天空飞行，一再劝阻他们，
“你们的滑翔试验已经非常成功，应该满足了，不必再去做进一步的冒险，
还是专心经营自行车店，比较切合实际。”因为当时谁也不相信人类可以在
天空飞行。
威尔伯和奥维尔没有因为前人的失败而气馁，也没有因为别人的嘲讽或
友人善意的劝阻而停滞不前。他们根据自己的构想，为设计一架装有动力设
备的飞机而整天忙碌着，精确计算机翼、升降器、方向舵等，制作飞机的材
料一律选用质轻的材料。
在飞机的动力方面，他们需要一台性能良好的发动机。当时，虽然已经
发明了使用汽油的发动机，但是不够理想，机件容易出故障。他们选来选去，
始终找不到一台合适的发动机，于是，他们决定自己动手制造。他们制造的
是四气缸串联的水冷式发动机，气缸内径102毫米，行程102毫米，功率10
马力，最大转速为1090转，重量为81公斤。
兄弟二人计算他们飞机的机翼必须是长和宽之比在 6至7之间最为理
想，机翼的浮力和阻力之比例，在3度时最大，如果超过5度就逐渐变小，
到了12度时，阻力就会突然增大。
他们根据精确的计算，制作了一架机翼长12米，最大翼弦长2米，主翼
面积为47平方米，机身总重量为340公斤的新机。
他们对船舶上用的水上螺旋桨推进器进行调查研究，并制作桨叶模型进
行风洞吹风实验，终于制成了结构性能合理的轻型木质螺旋桨，分别装在发
动机的左右两侧。他们将制造自行车时学来的技巧应用在飞机上，凭借金属
链条及齿轮的原理，使得螺旋桨每分钟可以旋转350次。他们从“风洞”实
验中得知，螺旋桨较长推进力也随之增强的原理。
他们还为新飞机制造了一个速度计，那是一种扇形板，当它承受风力时，
就自动地逆着发条而旋转，在刻度上显示其速度。奥维尔设计出一个计时表，
能在飞行中自动记录飞行时间。
这架新飞机从外观上看去，是一架加固的鸭式双翼机，没有专门的机身。
机翼呈矩形，翼剖面弯度大，机翼末端还有点弯翘，构成不同的迎角，使两
边得到不同的举力，以保证操纵飞机横向稳定。
制造这架飞机的主要材料是优质木材和蒙布，只用了少量的钢材做骨
架。升降舵装在飞机的前面，可以使驾驶员借以目视判别飞机横向与地面倾
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斜的程度。方向舵则装在后面，用构架和机翼相连。为了减小阻力和稳定操
作，驾驶员趴在下机翼上方，通过机械操纵系统来操纵飞机。发动机的输出
功率通过链条带动机翼后面的两个双叶推进螺旋桨，降低了螺旋桨的转速，
效率大大提高了。发动机由一人拨动螺旋桨进行起动。机翼下方有两条雪橇
作为起落架。
1903年12月17日，威尔伯和奥维尔来到基蒂霍克进行飞行实验。他们
为飞机滑行铺设了木轨，木轨的外面包有铁皮。飞机就停放在木轨上，一切
准备就绪。威尔伯和奥维尔都想充当第一次飞行的驾驶员，兄弟二人在沙滩
上猜硬币，结果是奥维尔得胜。
在登机之前，他们把所有的操纵装置都仔细地检查了一遍，万无一失，
摄影师也做好了拍照的准备。威尔伯用劲拨动螺旋桨，发动机起动了，他又
扶托机翼，使飞机平衡，奥维尔驾驶着飞机，光靠发动机带动螺旋桨推进，
从起飞线上向前疾驰而去，终于在树边一块花岗岩的地方如龙腾虎跃，飞了
起来，飞机迎着风，缓缓地飞行。升空12秒，飞行了近百米。
这一天内，兄弟二人轮流驾驶，奥维尔作了4次成功的飞行，尤其是在
第四次飞行的59秒中，飞行了256米。历史上第一架比空气重、并且由人驾
驶的水冷活塞式发动机的螺旋桨飞机，“基蒂霍克飞鸟”号真正飞上了天。
后来他们又作了一次飞行，遇到了一阵狂风，飞机摔了下来，这一年不能再
飞了。
兄弟二人立即将首飞的成功消息用电报告诉父亲：
“星期四的上午，我们在风速为每秒9。7米的情况下，一共飞行了4次，
我们的机身用引擎的力量从地面起飞，4次都很顺利，在空中逗留的时间，
长达57秒。我们马上赶回去过圣延节。”
那时人们对这个消息并不重视，一位记者冷冰冰地说：“要是57秒变成
57分，也许值得发个消息。”
不管人们对当时持何种态度，威尔伯和奥维尔的飞机飞行成功是人类长
期探索、积累经验的结果；有了客观条件的基础，加上莱特兄弟对航空事业
不懈地努力钻研，终于把人类的飞行理想变成了现实。航空时代开始了。
1903年是飞机诞生的标志，也是航空奠基年代。莱特兄弟跻身于一代不
朽人物，载入了航空史册。
1904年，威尔伯和奥维尔开始制造另一架新飞机。这架飞机的机翼比上
一架加长了一些，飞机上装有一台17马力的引擎，机身总重量为400公斤。
为了承受如此重量的机身，滑雪橇部分也被加固，使飞机在着陆时较为安全。
夏末秋初，新飞机制造完成了。他们决定不去遥远的基蒂霍克沙滩试飞
了，而在迪顿附近选择一块广阔的平地试飞。他们选中了迪顿郊外的胡费曼
牧场，这里有辽阔的草原，全无障碍，牧场主慷慨地答应无条件让他们使用。
威尔伯和奥维尔预定在9月份正式试飞，他们向报社及有关方面发出请
柬。试飞那天，他们的父亲密尔顿和妹妹凯特前来为他们助兴。
试飞选择了一个晴空万里的日子。兄弟二人发动了引擎，只听轧轧地作
响，接着，就见螺旋桨猛转起来，飞机向前滑行了一段距离后，就悠悠然飘
升起来了。
参观的人群中响起了欢呼声、鼓掌声。密尔顿主教和凯特看到从头顶掠
空飞过的威尔伯和奥维尔，激动得热泪夺眶而出。他们为兄弟二人能飞到天
上去的了不起的成就而万分激动。
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这是一次在公众面前的成功飞行，但当地新闻界却仍不愿详细报导这一
事件。
威尔伯和奥维尔并不在乎官方舆论对他们的冷漠，仍然经常在胡费曼牧
场作飞行练习，他们训练自己的飞行技巧，同时也继续研究，改进飞机的性
能。
第二年的秋天，兄弟二人的驾驶技术已经非常成熟，在空中逗留的时间，
由十几分钟提高到接近一小时，飞行的距离，由十几英里（16公里多）增加
到20余英里（32公里多）。他们驾驶飞机能够进行倾侧、拐弯，8字形盘旋
等技术动作。
就在兄弟二人醉心研制飞机稍有成就时，他们遇到了一个困难。兄弟俩
的积蓄和经营自行车店所赚来的钱，全部都已用在飞机的研究和制造上，攒
存的钱现已告罄，而未来的研究工作还有许多。面对资金上的困难，兄弟俩
束手无策，他们决定请求政府资助。威尔伯兄弟草拟了一份申请书，寄往华
盛顿。申请书内叙述了他们研究飞机的过程，和面�
![[易丹] 我在美国信息高速公路上(四、科学研究)封面](http://www.beike3.com/cover/noimg.jpg)