香港骑士曾荫权-第13章
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1月7日，曾荫权出席临立会会议，回答众议员质询政府在经济欠佳的情况下，如何增加市民对政府的信心，以及会否冻结公共收费时，表示香港经济根基依然稳健，暂不会冻结收费，但会考虑减税及向供楼人士提供税项优惠。稳守“量入为出”的财政预算，一向是曾荫权处理下一年度预算案，他总是把香港长远利益放在首位。
他曾在香港电台节目《香港家书》中说：预算案需把香港利益放在最重要位置，要维持香港长久以来辛苦建立的优势，包括积极不干预、保持丰厚储备及币值稳定等，政府绝不可患上“近视症”，也不会将纳税人的血汗钱换取一时掌声。他又解释，自己也感到责任重大，承受的压力比过去两年编制预算案更甚。尽管即将出台的预算案会回应港人目前面对的困难，惟它不是仙丹妙药，不能即时扭转经济局面。
对于“财爷”暗示不会在预算案中大减税项或增加公共开支，临立会内各政党反应不一，但普遍认为政府应积极为市民的经济困难著想。民建联经济事务发言人陈鉴林对曾荫权的言论表示遗憾，认为在当前经济环境，政府应实行有效措施还富于民；民主党的单仲楷虽然认同“财爷”维持审慎理财的原则，却指政府应考虑给予受金融风暴摧残的中产阶级减税优惠。
距离公布预算案尚有一段时间，曾荫权为让预算案顺利通过，主动约见临立会内各政党，力陈政府编制预算时的各种限制及难处，强调必要稳守审慎理财原则，又再暗示难削减差饷等税项徵收。部分政党议员听过曾荫权阐释政府对预算案的立场后，就明言若预算案未能满足市民诉求，不排除会投下反对票。
面对议员态度强硬，曾荫权只不断呼吁他们要顾全大局，别随便反对预算案，同时承诺预算案能体现市民与政党的要求。
民意调查发现有超过四成市民认为“财爷”在处理经济问题的表现合格，较评分不合格者多出近两成。
在粉碎了“辞官归故里”的谣言后，曾荫权继续频频出国，向海外各国坦诚香港在回归后，仍会保持繁荣稳定，并对关于香港的悲观言论逐一反驳。
在美国哈佛大学商学院全球校友会会议上，曾荫权以校友身份，发表“香港与中国的重要事项和未来机会”的演说，向出席的商界精英证明，香港在1997年7月1日主权移交后，会按照《中英联合声明》及《基本法》的承诺，保持香港经济自主权及生活方式不变。
曾荫权尽力对外“扮靓”香港，加强港人对现时港英政府及未来特区政府的信心。1997年4月30日，香港大学社会科学研究中心公布二月及三月份民意调查结果，显示港人对中、英及香港三个政府信任程度均有上升，曾荫权也成为继布政司陈方安生后，另一位评分最高的政府高官，取得六十一点三分诚信指数，获得市民对其表现的肯定和支持。
香港骑士曾荫权
第二节、财政预算审慎为本（1）
总结任内六份财政预算案，曾荫权以’审慎’二字来形容，致力维持政府收入与支出平衡。零年三月十二日，曾荫权最后一次以财政司司长身份，出席本港各大商会合办的预算案午餐会，致辞时表示港府近期严厉控制开支，是要留给继任人稳固的财政基础，不会贸然留下“烂摊子”。
1．带有感情的预算案
“能够参与预算案工作是一个很大的荣耀，也是做公务员的很大报酬，内里出了很多汗水！”作为本港首位华人财政司、特区首位财政司长，市民及政界对他的评价尚算不错。不过，曾荫权任内也有不少惹人批评的事件，包括指他对亚洲金融风暴反应过慢，警觉不足，发
表预算案前演出一幕幕“狼来了”事件。
“每一份预算案，都有每一份的挑战………都有自己特别的感情……”曾氏说。
过去五份预算案反映了社会的起跌，“96年我第一次做时战战兢兢……”他首次撰写预算案时，经济尚算不俗，亦弄出一个盈余预算案。
“97年第二份因香港回归而最有政治意义！”适值97回归前夕，前景一片乐观，本地生产总值创下历史高峰，但由于多个党派不满“财爷”拒还富于民，立法会结果只以三十票赞成，二十三票反对通过预算案，创下历来最多反对票的预算案。
2．“难度最高”的预算案
九九年三月二日，被曾荫权誉为担任财政司司长以来“难度最高”的财政预算案，终于隆重面世，是为金融风暴后首次评估香港前景的重要财政文件。这次预算案的中文名为“强本节用，共创新猷”，源于中国古代思想家荀子著作《天论》第十七章的“强本而节用，则天不能贫”。曾荫权认为，此两句话有巩固根基、审慎理财的意思，十分适合香港。
他手持湖水绿色封面的预算案会见传媒，坦承这年本港经济背景与九八年有很大分别，政府需要作出很多痛苦决定。
虽然预算案对政府来说是痛不欲生，却能令市民普遍受惠，皆因港府会实行战后以来首次退税一成的“非常措施”，全港一百七十万纳税人及公司均能受惠，总额达八十五亿港元，其中六十六万纳税人可获退还五百港元或以下。此外，政府并会以半价徵收未来七月至九月的差饷，减轻二百四十万业主的差饷负担。
同时，曾荫权在预算案中，提出多项振兴经济措施，包括兴建迪士尼乐园、数码港及将原来由政府全资拥有的地铁上市等。另一方面，政府又决意提高本港的金融竞争力，研究及落实将联合交易所与期货交易所合并，两所各自旗下三间结算公司也会走上整合之路。
预算案体恤民困，进一步提升曾荫权的民望及市民对特区政府的信心。根据香港大学社会科学研究中心进行的民意调查，认为曾荫权担任财政司司长称职的，共有超过六成被访者，其中五成更认为他是一位体恤民情的政府官员。
此外，香港政策研究所在预算案宣布当晚，进行民意调查，发现共八成六受访的市民认为，未来一至两个月特区政府的表现会转好，对特区政府的信心指数则由七十八点九分，上升至九十九点二分。
尽管财政预算案广为市民接受，仍有立法会议员觉得它有不足之处。九九年三月二十四日，立让会举行预算案辩论，前线立法会议员刘慧卿声言对预算案内多项措施不满，例如退税措施没有顾及中、下阶层市民，数码港计划没有探取公开招标等，因此不会支持这份预算案。
对于有议员准备修订以至反对预算案，曾荫权呼吁议员们要三思，因为议员如要修订预算案，只会令政府的赤字进一步扩大，到时可能需要提高其他税项才能增加收入，会有更多市民受影响。
三月三十一日，立法会辩论财政预算案开支部分的《一九九九年拨款条例草案》，曾荫权在会议中致辞，引用其儿时母亲对他说过的“理财智慧之谈“：“家有三千，日用二钱；全无生计，用得几年？”，说明单靠出售政府资产和举债，只能应付一时之需，不可填补持续出现的经常性赤字，因此政府绝对有增加收入的必要，纾缓庞大的开支负担。他又呼吁议员表决时，要顾及《基本法》内对处理财政预算案的严谨规定，并支持后来提出有关收入部分的建议。
香港骑士曾荫权
第二节、财政预算审慎为本（2）
结果，议员没有叫曾荫权失望。经过投票后，在五十五位议员中，除了前线的刘慧卿、何秀兰、职工盟的李卓人、刘千石及街坊工友服务处的梁耀忠五人投反对票外，拨款条例草案获大部分议员支持，顺利通过。
3．一致喝采的预算案
二千年二月中，距离公布来年财政预算案的日子愈来愈近，作为财政司司长的曾荫权理应继续埋头苦干。不过，这次他却打破惯例，在公布预算案前提早与市民对话，出席商业电台节目《风波里的茶杯》，亲自聆听市民吐苦水之余，同时向市民讲述政府面临的财政危机。
曾荫权在节目中表示，虽然本港经济已步入复苏期，但政府的财政在两年前金融风暴时暴露了弱点，估计仍会出现赤字预算，政府的财政依然困难。
“二千年会有赤字、原本我以为二零零一年会回复收支平衡，但现在我认为二零零一年也不见到！”他又认为，为维持政府稳定的收入，不排除开徵销售税及陆路离境税的可能性。
三月八日，本年度财政预算案终于出场。曾荫权手持浅蓝色的预算案会见新闻界，介绍这本题为“增值创富，节流裕民”的预算案。他说选择以浅蓝色配搭金色题字，是希望带出一种宁静、清新及舒服的感觉，同时寄望在增值与节流以后，香港的经济能够再攀高峰。
见过传媒后，曾荫权又要马不停蹄，前往立法会大楼，向议员宣读预算案。尽管踏入立法会正门前，陪同曾荫权到场的曾太遭沿途示威者以溪钱撒面，却无损他以轻松的心情，读出这份预算案。
会上，曾荫权向议员陈述的预算案内容，是出乎意料之外的“无新税，不加税”，赤字大减为十六亿港元，而本年的经济增长预计为百分之五，中期经济增长更由百分之三点五，调整至百分之匹。
至于立法会内的三大政党，包括民主党、自由党及民建联均对政府只有十六亿港元赤字感到意外，仍欢迎港府没有加税和徵收新税项，显示锐意与市民休养生息的决心。自由党副主席兼立法会议员夏佳理，称赞此份预算案是曾荫权自九五年任职“大掌柜”以来，最出色的一份代表作；至于一向爱跟“财爷”唱反调的民主党，更罕有地在曾荫权首次宣读预算案后，即表示接受。
这次预算案除得到政党支持外，同时赢取了市民掌声。根据香港大学社会研究中心的民意调查报告，在六百五十名受访者当中，有七成市民满意预算案的内容，较去年上升了两成半，是特区政府成立后最为市民受落的预算案，更有超过一半市民认为，预算案能刺激本港经济复苏。同时，这份空前成功的预算案也带动了市民对本港经济的信心。
不但市民赞好，今次曾荫权主导的预算案，也得到中央官员的称颂。三月九日，正身在北京出席人大会议的国家财政部部长项怀诚，称赞曾荫权“很有本事”，能够编制这份广受大众欢迎的预算案，更半开玩笑地表示要向这位“财爷”学习如何维持简单税制。
另外，曾荫权推出这份预算案，被政界人士和学者认为有利他的官运继续亨通。政界人士指出，曾荫权日前发表的不单是一份预算案，而是一份“财爷施政报告”，一开始便利用大量数据来显示个人对全球经济形势的熟悉，然后再阐述如何改革政府架构，提高本港竞争力。
中文大学亚太研究所副所长刘兆佳也认为，曾荫权的“掌柜”角色自特区政府成立以来，已日益膨涨，与特首董建华需要更强势的“介入香港经济”作风有
