曹贼-第666章

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　　刘琦不用说了！
　　刘表宠爱刘琮，厌恶刘琦。
　　这也使得刘琦不得不奋起自救，与荆襄世族抗衡。他是最亲近刘备的人，也是一个坚定了主战派。
　　虽被远离权力中枢，但却握有雄兵，属于实力派。
　　而刘琦的身后，除了山阳旧部外，尚有刘氏宗族相护佑。
　　刘虎，刘磐，都是以刘琦马首是瞻。虽非臣服，但是却很拥护，彼此间也非常的信任，亲密。
　　至于伊籍，属于清流，颇有名望。
　　哪怕刘表亲蔡氏，而远山阳旧部，对伊籍依然很尊重。
　　有此二人出面，荆州出兵，相对容易许多。诸葛亮告辞了伊籍之后，返回驿站，准备第二天启程，前往朝阳。
　　可没想到，刚一回到客栈，就见刘封一脸忧急的跑过来。
　　刘封，本是罗侯寇氏子弟，愿名寇封，其母家乃长沙刘氏宗族。年初时，被刘备收为义子，而改名刘封。刘备收刘封为义子的时候，关羽也好，诸葛亮也罢，都不是特别赞成。因为甘夫人在去年就有了身孕，若诞下子嗣，则刘封的地位就显得非常尴尬。可是，刘备为了拉近和长沙刘氏宗族的关系，还是坚决收下了刘封。于是，诸葛亮干脆把刘封从刘备身边讨要过来。名为历练，实则是为了避免刘封坐大……对此，刘备心里也很清楚，却没有阻止。
　　“从之，何故如此慌张？”
　　“军师，你总算回来了！”
　　刘封见到诸葛亮，顿时露出轻松之色，“若军师再不回来，封就只得去找军师了……刚得到消息，荀军师他，他在舞阴被杀三将军无功而返，曹朋偷袭了宛城，将宛城存粮尽数焚毁。
　　父亲已返回宛城。
　　并命二叔留守涅阳，退回南就聚西岸。父亲派人过来，请军师尽快返回宛城，商议对策……”
　　诸葛亮激灵灵一个寒蝉，半晌说不出话来。
　　荀谌，被杀了？
　　他心里，有一种说不出来的滋味。
　　诸葛亮对荀谌，感情很矛盾。由于荀谌的存在，诸葛亮在刘备的手下，虽得重用，却不得为谋主。而荀谌对诸葛亮，非常友善，犹如师长一般，倾尽所学，授予诸葛亮。这让诸葛亮，对荀谌又非常感激……可人往高处走，水往低处流，诸葛亮还是希望，有朝一日能超越荀谌。
　　可惜，荀谌勿论是在年纪、声名、资历还有谋略上而言，都不逊色诸葛亮。
　　而在谋主这个位子上，刘备无疑更倾向于年长，声名远扬的荀谌。
　　荀谌死了，再也没有人能阻拦住诸葛亮的上位。可是诸葛亮却感到了一种莫名的失落……
　　他很快冷静下来，沉吟片刻后，对刘封道：“我原本打算，往朝阳拜访李珪。
　　可现在看来，恐怕来不及了我即刻启程，赶回宛城。你留在这边，等候季常回来。把这封书信交给季常，你随他一起，走一趟朝阳，让他拜会李文德，请刘虎在章陵出兵相助。”
　　刘封，拱手应命。
　　马良这会儿不在驿站。
　　他和诸葛亮一起返回襄阳，回家探望，顺便拜访亲友。
　　诸葛亮本想当面和马良说明情况，可时间却不等人。他匆匆写下一封书信，把事情的缘由，告之马良知晓。对马良的能力，诸葛亮可说是毫不怀疑。马良，足以担当重任……从某种程度上来说，马良去见李珪，更加合适。他是襄阳人，而且早有名声，与李珪也算认识。
　　加上伊籍的书信，还有马良自身的水平，足以劝说李珪。
　　所以诸葛亮在安排妥当之后，连夜离开了驿站。刘封把诸葛亮送出襄阳城，目视诸葛亮离开，而后轻轻叹了口气，转身准备返回驿站。可是，就在刘封转身之时，忽听有人叫喊他。
　　“可是从之贤弟？”
　　刘封一怔，顺着声音看去。
　　一个青年走过来，就着城门口的灯光，刘封一眼认出来人的身份。
　　青年名叫刘聪，长沙刘氏宗族子弟，早年间和刘封一起，就读于宗族学舍。不过刘聪是旁支庶子，所以在家中也不受待见。从学舍里出来后，便被家族安排，负责打理家族的生意。
　　从某种程度上而言，也算是给压制了！
　　“孟明，何故在此？”
　　他乡遇故知，刘封当然很开心，忙迎上前去。
　　“我来襄阳办事，刚才看背影，好像是你，所以试唤之，没想到真的是你……你不在长沙，怎来此地？”
　　很显然这刘聪并不知道刘封过继的事情。
　　刘封苦笑一声，“一言难尽。”
　　“哈，那就算了……我正好办完事情，从之可有空闲。
　　算起来，你我也有多年未曾相见。相请不如偶遇，不如找地方，吃些水酒，从之以为如何？”
　　“这个……”
　　“诶，当年从之可是爽快人，为何而今吞吞吐吐？
　　走走走，我请你吃酒。听人说，那鹿门苑请来了一个师傅，做的一手好鱼，咱们不妨前去品尝，正好和我说说，这些年的经历。”
　　刘聪说着，便拉起刘封的手就走。
　　刘封虽然有心拒绝，可是看刘聪如此热情，也不好开口阻止。
　　他心里本来就不是很舒服，而今诸葛亮走了。马良访友，估计一时半会儿回不来。索性就和刘聪吃几杯酒，聊上两句，再回驿站不迟。想必，也耽搁不了多长时间……想到这里，刘封也就不再拒绝。两人径自朝着襄阳城里行去。不多时，却来到了那名为‘鹿门苑’的酒楼。
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　　“如此说来，刘玄德此次用兵，并未告之刘表？”
　　沙水湾，曹朋听罢麋芳的交代，若有所思。
　　“正是。”
　　麋芳沉声应道。
　　一旁向宠呜呜呜的不断挣扎，想要阻止麋芳说下去。
　　可是在几名牙兵的压制下，任凭他挣扎，却说不出一句话来。
　　曹朋瞄了向宠一眼，不再理睬。
　　他消化着麋芳刚才的那些话，不断在心中盘算：刘备吃了这么大的亏，绝不可能善罢甘休。
　　必须尽快把这里的情况，通知蒯越。
　　但曹朋并不敢确定，蒯越一定可以阻止刘表。刘景升虽然老了，但毕竟是一方诸侯。难保他不会产生其他的念头。想到这里，曹朋眼珠子一转，既然刘备可以动手，那我又怎能束手待毙？
　　他做得初一，我就能做得十五！
　　第606章　壮士断腕
　　宛城存粮，尽数被毁。
　　其意义之深远，难以用言语表述。与刘备而言，三十囷，近千斤粮食无踪，势必会影响到他的排兵布阵。首先，屯扎于西鄂和博望两县的兵马，将失去粮草供应。当然了，陈到和吕吉，可以就地征收。但如此一来，就违背了刘备初期收买人心的打算……要知道，去年刘备占领宛城三县之后，曾宣称免赋税一年。也就是说，到秋收之前，他不能强征税赋，否则就是食言而肥。对于在南阳根基并不算稳固的刘备而言，食言而肥，就等同于自掘坟墓。
　　可是，数万大军，日费粮草无数。
　　如果按照每人每天一斤粮计算，每日至少要消耗数万斤粮食。
　　这还不包括骡马牲口所要食用的饲料，同样是一个惊人数字……面对这些情况，刘备必须要做出改变。
　　更不要说，痛失荀谌，对刘备造成的巨大打击。
　　当刘备在南就聚大营听闻荀谌战死的消息时，当场就昏倒在地！
　　自官渡之战以后，荀谌归附刘备。从东海郡辗转淮南，而后投奔荆襄，苦苦挣扎七年，才算是有了些许基业。荀谌在这七年中，为刘备耗尽了心力。从最初的军政统领，一直到诸葛亮投奔，才算是轻松了一些。可以说，荀谌是在刘备最低潮时投奔过来，可算得上共甘共苦。
　　就这方面而言，诸葛亮的份量，远远比不得荀谌。
　　诸葛亮得知消息后，连夜从襄阳返回。
　　第二天凌晨，他抵达宛城时，见到刘备不禁吓了一跳。
　　只短短数日功夫，刘备看上去憔悴了许多。特别是那两鬓竟生出了华发，是他显得非常苍老。
　　躺在榻上，刘备闭目不语。
　　好半天，他轻声道：“军师，咱们接下来，当如何是好？”
　　诸葛亮沉吟许久，梳理了一下思绪，沉声道：“亮返回宛城时，在新野停了一下。
　　新野而今，尚有存粮八囷，可以暂时抵挡一下。我已留书信与季常，请他在出使朝阳时，向李珪借粮。我估计，李珪那边最少也能借出两囷，如此一来，十囷粮草，可支持到秋后。
　　新野今年风调雨顺，应该能有不少赋税。
　　只要咱们能坚持到秋后，局势必然会发生变化……不过，曹朋绝不会坐视咱们熬到秋后，一定会有所举动。主公而今，需壮士断腕，放弃博望、西鄂两县。命吕吉率部至涅阳，协助二将军，保证粮道通畅；同时令叔至领本部兵马，驻守鱼梁矶，可以与宛城，遥相呼应。
　　如此一来，宛城压力就可以减少许多。
　　而且主公还可以集中兵马，抵御曹朋……至少在目前态势之下，稳住阵脚。
　　刘荆州出兵，主公可以趁势夺回博望两县；若刘荆州按兵不动，主公至少也可以保住宛城。”
　　宛城是陪都，是南阳郡的治所，更是南阳郡的象征。
　　曹朋一日不能夺取宛城，就一日不得名正言顺。诸葛亮建议刘备放弃博望和西鄂两县，正是收拢兵力，以防止曹朋再次袭掠宛城。同时，还可以震摄住那些蠢蠢欲动的南阳豪强势力。
　　刘备此次主动挑起战火，又以惨败而告终。
　　其势必会引发南阳豪强的不满，甚至会趁机作乱。
　　诸葛亮的建议，却是老成谋国之法。收拢兵力，不但可以稳住阵脚，还能减少不必要的粮草消耗。
　　如此一来，刘备在新野和涅阳存粮，足以坚持到秋收。
　　可是，辛辛苦苦打下来的两座城池就这么还给曹朋？刘备又觉得，有些不太甘心……
　　“军师，真的要弃守博望？”
　　“而今局面，这是最好的选择……”
　　刘备沉思良久，一咬牙，“也罢，就依军师所言。”
　　“对了，子方和向宠，可有消息？”
　　“尚未有消息传来。”
　　刘备闻听，不禁苦笑连连。
　　麋芳和向宠被曹朋掳走，只怕这事情，不会就此完结！
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　　建安十一年五月二十一日。
　　曹朋返回舞阴！
　　回到舞阴之后，他立刻下令封赏羊衜、邓芝等人。
　　而后自己则做出了一个惊人举动，上表朝廷，自请责罚。说起来，舞阴之战胜得实在是侥幸。
　　若不是邓艾那离奇一箭，射杀荀谌，胜负恐怕尚未可知。
　　哪怕曹朋烧了宛城粮仓，可舞阴一旦有失，势必会造成巨大的影响。为此，曹朋还折损了傅肜、姜冏两员大将，心中不胜悲恸。特别是姜冏的阵亡，让曹朋万分难过。姜冏自武威归附以来，忠心耿耿，可算得上是曹朋的心腹。而今，却因曹朋的错误估计，丢掉了性命，让曹朋焉能不难过？他身边的老部下，着实不多了庞德而今在湖阳镇守，姜冏这一死，曹朋甚至觉得，自己连个可用的人都没了……他命人把姜冏的尸首找到收敛，命蔡迪带人，送回荥阳。
　　而后，曹朋找了一个借口，让陈式前往许都。
　　哪怕是无人可用，他也不愿意让这家伙留在身边。
　　此人和自己，有同乡之谊，按道理说，可以重用。但是，经过这一次偷袭宛城，曹朋却发现，陈式功利心太强，而且很自我。他甚至不懂得军中的规矩，在