1908大军阀-第270章
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第373章，段祺瑞回京
正月初九凌晨五点，天色依然灰蒙蒙，这几天北京已经没有下雪，而化雪时的气温却更加寒冷。从天津开来的火车进入北京朝阳门外的车站。这列火车最后一节车厢加挂了花车。火车站站台上也多了一队荷枪实弹的国军士兵，虽然站台上有一片棚区，可是呼啸的春风依然冻得人们瑟瑟发抖，不停的跺脚搓手。引领这队士兵的人正是徐树铮，虽然他同样感到天气冷得让人不舒服，可依然保持着自己威严的一面。
火车停定之后，站台上的士兵赶紧整队，很快又换上一副严谨的态度，跟着徐树铮大步迎向最后一节花车。
车门打开，先下来几名士兵和军官。段祺瑞走下花车时，神色显得极其疲惫，甚至都没有跟前来迎接的徐树铮打招呼，阴气沉沉的径直向车站外走去。
火车站外早已经等候了一辆小轿车，徐树铮快步上前为段祺瑞拉开了车门，等到段祺瑞坐进去之后，他才在前排副驾驶席上坐了下来。
“段大人，新华门那边还没有开门，不妨先到陆军部军官旅舍先休息一下，我已经吩咐旅舍准备好热水为大人接尘。”徐树铮恭恭敬敬的向段祺瑞请示了道。
“这都什么时候了，我还有意思洗热水澡？直接去新华门。”段祺瑞阴郁的吩咐道。
“可是大人，新华门……”徐树铮还想提醒段祺瑞。
“门关了难道就不能叫开吗？我段祺瑞回陆军部还不让进了是吗？”段祺瑞哼了一声。
“不，不……不是这个意思，可是就算大人您进了新华门，大总统现在还在休息，这几天大总统为南方来的岑春渲的事忙碌不已，心力憔悴，只怕也不希望大人您这么早过去呀。”徐树铮连忙解释道。
段祺瑞沉思了片刻，他现在虽然很想尽快见一见袁世凯，一方面是要阐述自己对广东战争的看法，另外一方面也是想把隐瞒军情的罪过跟自己撇清。现在他一想到隐瞒军情就感到头疼，萧耀南被俘的消息自己并不清楚是怎么回事，而李纯的江西军在战场上吃亏，这或多或少还是有些风声。不过在他看来，就算江西军损失了一半兵力，可依旧还是能拿下这一仗，毕竟广东的粤军消耗也不小。
报喜不报忧要看时候，如果是一味的急功近利、好大喜功，为了一己之力而隐瞒实情，这是要罪加一等、绝不可赦的。可是这一仗迟早会有结果，而且结果对北洋军来说十拿九稳，在这样的情况尽量避免不利的言论，这也不算是一桩坏事。就算是广东军政府的新闻部，也同样是宣传捷报隐瞒噩耗呢！
不过不管怎么会说，袁大总统现在雷霆震怒，段祺瑞也不想再其他方面多想，首要之事还是要澄清自己的麻烦，严格的说自己是不知详情的。
长长的叹了一口气，段祺瑞想到现在去打搅袁大总统未必是好事，索性还是再等一会儿。他对徐树铮吩咐道：“我还是要去新华门，就在新华门招待所给我找个地方落脚，另外我从安庆临走前交代过前线的电报都转到陆军部，这两天我都在火车上，你去陆军部把电报都取过来，我要看看前线有没有进展。”
徐树铮点头说道：“属下明白了。”
车子开到新华门，经过一番周折方才进到总统府内院。徐树铮一边安排侍卫去招待所为段祺瑞安排休息的地方，一边又匆匆赶往陆军部，从值班通讯员那里取来了最近两天转发来的电报，又折返回到招待所将文件都交给段祺瑞。
段祺瑞本打算与徐树铮谈谈最近大总统的情况，可是又觉得徐树只是一个后生，自己没必要跟他谈论这些事情，弄不好反而显得自己有些紧张了。他让徐树铮先回去休息，单独在招待所内阅读这两天转发来的电报。
前线的战事依然没有任何进展，自从正月初三开始，南征军因为萧耀南遭到绑架而陷入混乱之中，江西军也在连续近一个月的强攻之中疲惫不堪。更让人感到可恨的事，吴绍霆已经开始在广东、广西、福建、四川和上海等地，大肆制造南北议和的消息。这个消息虽然让粤军松了一口气，同时也让进攻广东的北洋军也松懈了下来。
前线各路部队早已不想继续战斗，因为北洋军发现进攻广东跟进攻江西、江苏完全是两码事，后者在前者面前俨然好似小打小闹。经过广东战争，北洋军尝到了真正的挫折和死亡，感受到战争的恐怖，谁也不知道自己能不能活到明天。正是在这种压力之前，北洋军听说南北开始议和，自然而然把希望全部寄托在议和之上，尽量避免继续扩大伤亡。
到今天为止，韶关战场上只有零星的交火，大部分是敌我双方侦察兵遭遇，相互开了几枪然后撤退，至于大规模的冲锋和阵防已经极为罕见。
段祺瑞把电报文件放了下来，沉重的叹了一口气，不甘心的自语道：“这仗竟然打到这种地步，真是把北洋的脸面全部丢干净了！”
他越想越不服气，只恨得牙痒痒。可是回头细想过来，又觉得事情发展到现在的模样，自己也有难以推卸的责任。毕竟他只是稳坐后方，对前线几乎没有太多直接干涉，甚至也默认了不诚实的军情汇报，最终才导致今天的局面。
他暗暗的叹了一口气，忍不住有几分自责，昔日自己对北洋军的实力太过自信。可是事到如今还是得做出辩解，他可不想因为这件事还影响自己在北洋内部的地位。
就这样一直熬到快到八点钟的时候，他起身稍作整理，然后一边派人去大总统官邸通知，一边已经动身向大总统官邸前去。
出了招待所的院墙，因为地面结冰，马车不容易前行，段祺瑞与幕僚们步行前往大总统官邸。刚刚饶过南海，却在中海岸边突然遇到了从正门方向赶来的另外一行人。定睛一看，这一行人引头的是国政办公厅侍从处副主任王从文，其后是几个穿着笔挺西装的洋人，这几个洋人为首的正是英国驻华公使朱尔典。
段祺瑞心中不由一怔，这英国佬这么早来总统府做什么？
王从文这时也看到段祺瑞这边，先回身对朱尔典打了一个招呼，然后在前方放慢了步伐，等待段祺瑞这边走过来。
段祺瑞拉了拉自己军披的领子，好整以暇的迎了过去。
“王副主任，公使先生，你们这是要去哪里呀？”段祺瑞先一步问道。
“段总长好，公使先生昨天下午联系了大总统，约定今日早上在小礼堂见面。也没想到公使先生这么早就来了，在下奉命先请公使先生到小礼堂等候大总统。”王从文解释道。
“原来如此。”段祺瑞慢条斯理的点了点头，狐疑的目光又落在了朱尔典身上。
朱尔典绅士般的向段祺瑞微微欠身行礼，用一口京片子问好道：“段大人您早上好呀。”
段祺瑞颔首回忆，不冷不热的问道：“公使先生究竟有什么重要事，要这么一大早冒着寒冷来拜会大总统呢？”
朱尔典圆滑的笑道：“自然是为了一些外交上的事务，否则我怎么敢轻易打搅大总统阁下呢？不过，我很愿意相信陆军总长大人您找大总统的事情，或多或少与在下是有关联的。”他说完，冲着段祺瑞神秘的一笑。
段祺瑞扬了扬眉毛，心中暗忖道：难道朱尔典也是为了广东战事？他故作沉思了一会儿，并没有回答朱尔典的话，而是转向王文从问道：“王副主任，现在还不方便去见大总统吗？”
王从文尴尬的笑了笑，回答道：“是，大总统身体不适，这些时日颇为操练，只怕还需要一会儿才能接见客人。”
段祺瑞说道：“那好吧，我跟公使先生一起到小礼堂先等候好了。”
说完，他又转身向对自己的幕僚吩咐了几句，让他们派人去留意大总统的传唤。
朱尔典没有建议跟段祺瑞一起等候大总统，相信这最多只是十几分钟的事。
第374章，外国势力的野心
于是，两路人一起前往小礼堂。来到小礼堂之后，朱尔典让自己的随员在礼堂后排坐席休息，段祺瑞也让自己的幕僚留在一边，他们两人则在礼堂最前面的座位上落座。
“公使先生，恕我冒昧，先前您说您来见大总统的目的，与我来见大总统的目的有联系，这倒让人有些匪夷所思了。今天早上五点钟我才刚下火车，似乎与公使先生没有任何交叉之处呢。”段祺瑞明知故问道。
“既然如此，那我就坦白的告诉段大人吧，”朱尔典呵呵的笑了笑，直言不讳的说道，“在下来见大总统，是希望为大总统出谋划策，解决广东战争的僵局。相信，这也是段大人您仓促北归的原因吧。”
他并不在乎自己提前向段祺瑞泄露外交谈话的内容，毕竟这件事迟早会让段祺瑞知道。
“是吗？我倒是愿意听听公使先生能为大总统带来什么好消息？”段祺瑞扬了扬眉毛，好奇的问道，他一直看不出洋人在中国内战上有什么发言权。
“呵呵，我相信广东战争的影响已经不仅仅局限于中华民国国内了。去年大总统阁下与五国银行团签订的善后大借款，是为了稳定中国局势、恢复和平建设，确保良好的贸易来往而做出的借款依据。可是大总统阁下非但未能兑现当初的承诺，反而让中央政府在南方战场上消耗了大量的资金。这不禁让我们外国使节感到怀疑，大总统阁下这么高调的进行战争，到底有没有能力还清贷款呢？”朱尔典款款而谈道。
“这些公使显然不用担心，区区广东一省的战事，对我中华大局影响不足为道。”段祺瑞不耐烦的说道。
“段大人千万不要误会，在下的意思并不是拿借款的事情催逼贵国政府，只不过做为中国的友邦，我们大英帝国十分关心中国未来的走向。发生在广东的战争或多或少已经影响到我们大英帝国在华的一些利益，所以说在这次广东战争上，大英帝国是全力站在中国政府的立场上。”朱尔典煞有其事的说道。
“公使先生，听你的意思，大英帝国也希望广东尽快停战了？”段祺瑞皱紧了眉头问道。
“这可并不是我的话，大英帝国是尊重友邦的主权，至于广东战争是和是战，全凭贵国大总统做出定夺。当然，无论是和是战，我们大英帝国都会给予全力的支持，用以确保大总统在广州善后上的主导地位。”朱尔典笑眯眯的说道，这一刻他的心态就像是救世主，专门在中国人困难踌躇之际施以援手，当然援手的背后同样是需要收取“应得”代价。
段祺瑞刚想询问朱尔典英国方面究竟会怎么施以援手，帮助北洋政府在广东取得主导地位，这对于他来说未尝不是一个很好的出路。广东战局进也不是退也不是，若能经过第三方调解来维护北洋既得利益，真正是一个大希望。
不过他话到嘴边又收了回来，因为他忽然发现朱尔典这只老狐狸是故意虚晃一招。
朱尔典先前说尊重友邦主权，在广东战争上是和是战不过问。倘使现在要询问朱尔典有什么方法帮北洋政府渡过难关，朱尔典势必会先反问北洋政府是选择战还是选择和。这样一来，朱尔典就会知道段祺瑞自己在这件事上的立场。
段祺瑞并不是不愿意透露自己的立场，他这次北上的目的，最主要还是为自己保全一条后路，等自己的事情处理妥当了，他再会分析究竟如何应对广
