阿嘉莎·克莉丝蒂小说选(3)加勒比海岛谋杀案底牌葬礼之后-第44章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
和使女，她们都一致这么说。涂帽子的色漆装进无花果糖浆的旧瓶子里，跟
其它琐物一起放在浴室的顶架上。”
“没有重新贴标签？”
“没有，确实太不当心了；验尸官曾这么说。”
“说下去吧。”
“某一天晚上，死者走进浴室，取下一个无花果糖浆的瓶子，倒一杯液
体来喝，发现弄错，家人立刻去请医生。他出诊去了，大家隔一段时间才找
到他。他们尽力施救，她却死了。”
“她自己相信是意外？”
“噢，是的，人人都这么想。瓶子不知怎么搞混了。有人说大概是女佣
掸灰尘的时候换错，但她发誓没有。”
巴特探长不开腔，默默思考。真容易，把一个瓶子由顶架拿下来，跟另
一个瓶子对换。这种错误很难追查，可能是戴手套拿的，反正最后的指纹一
定属于班森太太本人。是的，真容易，真简单。不过仍算谋杀案呀！完美的
罪行。
可是动机呢？他依旧不解。为什么杀人？
他问道：“班森太太死后，梅瑞迪斯小姐没分到钱财吧？”
哈普督察摇摇头。“没有。她才去六星期左右。我想那个地方不好待。
小姐们通常都干不久。”
巴特依然想不通。小姐们都干不久，可见女主人难相处。但是，安妮·梅
瑞迪斯如果不快乐，可以学前几任侍伴一走了之。用不着杀人，除非是不合
理的报复。他摇摇头。这个说法不合情理。
“谁分到班森太太的钱？”
“大人，我不清楚，我相信是侄儿侄女之类的。但是数目不多，分起来
就不多了，听说她大部分的收入来自养老金。”
那就没什么问题罗。不过班森太太暴毙，安妮·梅瑞迪斯没报告她曾在
康比爱克城待过，这一切叫人难以释怀。
他辛勤查访。医生的口气清晰果决。没有理由相信不是意外呀。小姐—
—想不起她姓什么了，可人的姑娘，一副无奈的样子，当时她烦乱又可怜。
还有教区牧师。他记得班森太太的最后一位侍伴。看来亲切朴实，常陪班森
太太上教堂。班森太太不难相处，只是对年轻人有点儿严厉。她是严谨的基
督徒。
巴特另外找了一两个人，却没打听到可用的资料。人家几乎想不起安
妮·梅瑞迪斯小姐了。她在当地住过一两个月，如此而已。她的个性不鲜明，
没给人留下持久的印象。“可人的小东西”似乎是大家公认的形容辞。
班森太太的形象则明显一点，是个自以为是的女壮士，害侍伴们十分辛
苦，又常常换佣人，很不讨人喜欢，但也仅此而已。
然而，巴特探长离开德文郡的时候，总觉得是安妮·梅瑞迪斯小姐基于
某一理由故意害死雇主。
第二十三章丝袜为证
巴特探长坐火车穿越英格兰往东走的时候，安妮·梅瑞迪斯和露达·达
威斯正在赫邱里·白罗的坐谈室里。
安妮早晨收到邮寄的邀请函，不愿意赴约，露达好不容易才说服她。
“安妮，你真懦弱。是的，懦弱。学驼鸟把脑袋埋进沙堆是没有用的。
命案发生了，你是嫌疑犯之一，也许看来最不像。”
安妮带点幽默说：“这样最糟糕。通常都是看来最不像的人干的。”
露达不为所动说：“不过你是其中之一，别翘起鼻子，假装命案太难闻，
跟你无关。”
安妮始终说：“本来就跟我无关嘛。我意思是说，我愿意回答警方的问
题，而这位赫邱里·白罗却是局外人。”“你若不合作，想置身事外，他会
怎么想呢？他会以为你作贼心虚。”
“我当然不是心虚，”安妮冷冷说。
“宝贝，我知道，你不可能杀人。但是多疑的外国佬不知道呀。我想我
们该乖乖到他家。否则他会来这儿，设法套佣人的口风。”
“我们没有佣人。”
“我们有爱斯特威尔嬷嬷。她跟谁都乱嚼舌根！来，安妮，我们去吧。
一定很好玩。”
“我不懂他为什么要见我。”安妮很固执。
露达不耐烦地说：“当然是想赢过警方嘛。他们常常如此。我是指业余
侦探，他们认定苏格兰场的人全是笨蛋，没有脑筋。”
“你认为白罗这个人很聪明？”
露达说：“他看来不像福尔摩斯。我想他年轻时很棒。当然啦，现在老
糊涂了。他至少六十岁了吧。噢，来，安妮，我们去见见这个老头子。他也
许会说说另外几个人的可怕事迹。”
安妮说：“好吧。露达，你就喜欢这些。”
露达说：“大概事不关己，我才这样吧。安妮，你真笨，不在恰当的时
刻抬头望一眼。否则你下半辈子靠敲诈过活，可以跟公爵夫人一样富裕。”
就这样，那天下午三点钟，露达·达威斯和安妮·梅瑞迪斯坐在白罗那
间整洁的屋子里，用旧式的玻璃杯喝黑草莓汁，她们不喜欢喝，却又不好意
思拒绝。
白罗说：“小姐，你肯应邀前来，真好。”
安妮含含糊糊说：“我乐于尽量协助你。”
“是一点记忆的小问题。”
“记忆？”
“是的，我已经问过洛瑞玛太太、罗勃兹医生和德斯帕少校。哎呀，没
有一个人说出我渴望的答案。”
安妮继续用质疑的目光打量他。
“小姐，我要你回想那天晚上夏塔纳先生家的客厅。”
安妮脸上露出疲乏的阴影。难道她永远摆脱不了那个恶梦吗？
白罗注意她的表情。
他和颜悦色说：“我知道，小姐，我知道。痛苦，不是吗？这是很自然
的。你这么年轻，头一次接触恐怖的事情。也许你从来没听过或见过暴毙的
场面。”
露达的双脚在地板上蠢蠢不安。
“噢？”安妮说。
“脑筋往回转。我要你说说记忆中那间屋子的情形。”
安妮满怀疑虑瞪着他。“我不懂？”
“你懂的。椅子、桌子、装饰品、壁纸、窗帘、拨火工具。。你全都看
见了。你不能描述一下吗？”
安妮迟疑一下，皱皱眉。“噢，我懂了。很难。我大概记不清。我说不
出壁纸的花色，我想墙上刷了油漆——颜色不明显。地上有地毯。有一架钢
琴。”她摇摇头。“我真的说不出什么了。”
“小姐，你没试呀。你一定记得某件物品、某一样装饰物、某一件小玩
意儿。”
安妮慢慢说：“我记得有一盒埃及珠宝，在窗边。”
“噢，就在房间另一头，跟放小匕首的桌子相隔很远。”
安妮望着他。“我没听说匕首放在哪一张桌子上。”
白罗自忖道：没那么笨，否则我就不是赫邱里·白罗了！只要她跟我熟
一点，就知道我从来不布这么粗的陷阱！
他说：“你说一盒埃及珠宝？”
安妮答得很热心。“是的，有些很迷人。蓝的和红的；还有法郎。一两
个迷人的戒指。另有甲虫形的宝石，但是我不太喜欢。”
白罗咕哝道：“夏塔纳先生，他是大收藏家。”
安妮同意道：“是的，一定是。屋里摆满东西。不可能一下子全看尽。”
“那你说不出什么特别引起你注意的东西罗”。
安妮微笑说：“只有一瓶菊花，水好久没换了。”
“啊，是的，佣人往往不太讲究这种事。”白罗沉默一两分钟。
安妮怯生生说：“我恐怕没注意到你要我注意的东西。”
白罗客客气气微笑。“没关系，孩子。机会本来就不大。告诉我，你最
近有没有见过德斯帕少校？”
他发现少女脸上泛出浅浅的红潮。她回答说：“他说他过不久会来看我。”
露达鲁莽地说：“可是他没来！安妮和我可以确定这一点。”
白罗向她们眨眨眼睛。
“能叫两位这么迷人的小姐相信某人无辜，真幸运。”
露达暗想：“噢，老天，他慢慢显出法国作风来了，害我尴尬。”
她站起来，端详墙上的几幅蚀刻版画。她说：“棒极了。”
白罗答道：“还不错。”
他犹豫半晌，望着安妮，终于说：“小姐，不知道能不能请你帮个忙，
噢，跟命案无关，完全是私事。”
安妮显得有点吃惊，白罗装出尴尬的表情继续说：“是这样，你知道，
圣诞节快要到了。我得买礼物送给许多侄女和孙侄女。现在要选购小姐们喜
欢的东西真难。哎呀，我的眼光相当落伍。”
“噢？”安妮欣然问道。
“丝质长袜，喏，丝质长袜是不是受欢迎的礼物？”
“是的，的确是。收到丝袜挺不错的。”
“你这么说我就放心了。我想请你帮个忙。我弄到一些颜色不同的丝袜，
总共大概十五或十六双。你能不能逐一检视，替我挑出六双你认为最讨人喜
欢的？”
安妮笑着站起来说：“当然可以。”
白罗带她走向凹室的一张茶几。桌上的东西乱糟糟的，她不知道这不合
赫邱里·白罗整洁和规律的特性。桌上乱七八糟堆了很多丝袜、皮毛镶边的
手套、日历和一盒盒棒棒糖。
白罗解释说：“我提前寄包裹。看，小姐，丝袜在这儿。请你替我选六
双。”
他转身揽住跟在他后面的露达。
“至于这位小姐，我要招待她看一样东西。梅瑞迪斯小姐，我猜你一定
不想看。”
“是什么？”露达嚷道。
他压低了嗓门。“小姐，是一把刀，曾经有十二个人用它来刺死一名男
子。国际卧车公司送我当纪念品。”
“恐怖，”安妮叫道。
“哇！让我瞧瞧，”露达说。
白罗带她走进另一个房间，边走边说话。“国际卧车公司送给我，是因
为——”
他们已踏出房门外。
他们三分钟后回来，安妮迎上前去。“白罗先生，我认为这六双最好看。
这两双是完美的黄昏色调。浅一点的颜色则等夏天到了，傍晚有日光时会相
当怡人。”
“多谢，小姐。”
他再请她们喝黑草莓汁，她们婉谢了；最后他送小姐们到门口，边走边
谈。客人走后，他回到房间，整理乱糟糟的桌子。那堆丝袜仍乱糟糟堆在那
儿。白罗算算六双选出来的，再算算其它的丝袜。
他一共买了十九双，现在只剩十七双了。他慢慢点点头。
第二十四章剔除三位凶手？
巴特探长抵达伦敦，直接来找白罗。当时安妮和露达已走了一个多钟头。
探长立即报告他在德文郡研究的成果。
他说：“我们向这方面发展，毫无疑问。夏塔纳说：‘家居型的意外’
就是指这个。不过动机问题难倒我了。她为什么害死女主人呢？”
“朋友，这方面我大概能帮你的忙。”
“说吧，白罗先生。”
“今天下午我做了一个小实验。我请小姐和她的朋友来这儿。我照例问
那天晚上房间里有什么东西。”
巴特好奇地打量他。
“你对这个问题很热中。”
“是的，很管用，让我知道不少事情。梅瑞迪斯小姐疑心重，疑心很重
很重；凡事都抱怀疑的态度。于是赫邱里·白罗使出最棒的一招。他假意设
下笨拙的陷阱。小姐提到一盒首饰。我说：‘是不是在房间另一头，跟放匕
首的桌子隔得很远？’小姐没落入圈套。她巧妙避开了。这一来她对自己很
满意，戒心就松了。原来此行的目标就在此！想诱她承认知道匕首放在什么
地方，而她发现了！她自以为击败了我，精神大振，遂大谈珠宝，原来她注
意到不少细节。而屋里其它的东西她都想不起来了，只记得有一瓶菊花没换
水。”
“怎么？”巴特说。
“怎么，意义重大呀。假设我们对这个女孩子一无所知，由她的话来推
想她的�
