九曲丧钟 (全本)作者:多萝西·利·塞耶斯-第25章

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的信件，从信里的措辞和用语上摘选他的笔迹和地址，提供一个新的信封，然后以
一个诸如‘哈比斯金斯’或者‘多格斯波蒂’的假名再寄出去取乐．反而感到很高
兴。但是正直的法国人，本性上是不隐匿别人的信件的，认为最好是通过在公文或
者信件的外面提供正常邮递运作所需的所有必要的信息，以保护自己的隐私。虽然
我确实认为在信封的两面写上地址更好些，但是我并不是说他是错的。不过，这封
信没有提供寄信人的地址这样一个事实，可能暗示了寄信人不愿招引公众的注意。
而，邦特，在信封里面也没有地址，无论如何也是这样。这葡萄酒味道很好，来，
邦特，喝完这瓶酒吧，浪费了很可惜。如果我喝多了的话，我就会困得没法开车了
。”

　　他们沿着河道的岸边，从沃尔比奇回到东部教堂。

　　“如果明智地通过水道把这个地区沼泽的水抽走，水流进河流里，而不是河流
的水流进水道，这样水道就得以疏浚，那么沃尔比奇可能仍然是一个港口，而这里
的风景也不会像是现在这样一张破烂的被子的样子。但是这七百年间，人们的贪婪、
贪污和懒惰，教堂之间的永无休止的争吵，对适合荷兰的就适合东部沼泽地区的错
误看法，把事情搞得都乱糟糟的。这回答了我们的目的这个问题，但是本可以会更
好些的。这就是我们碰到克兰顿的那个地方——我是说如果他是克兰顿的话。顺便
提一下，我很想知道水闸旁的那个守护者是否看见过他，我们停下来问问吧，我喜
欢在水闸周围闲荡。”

　　他的车蜿蜒曲折地穿过桥头，停在看闸人的小屋近旁。看闸人走了出来，看是
不是需要他帮忙，是否有什么有趣的事情可看。两人很自然地搭上了话，先聊天气、
庄稼，又聊到冲积河道工程、涨潮落潮以及河流。不久温姆西就站在架在水闸上的
狭窄的木制人行小桥上，注视着下面的绿水，陷入沉思中。潮正在落，水闸门开了
一个口，这样，威尔河的水懒洋洋地流人大海，细细的水流顺着口缓缓地淌下。

　　“真是景色宜人、美丽如画啊！　”温姆西说，“这里来过艺术家和画家来写生
吗？　”

　　看闸人表示不知道。

　　“这些防波堤与石头和灰泥有什么两样呢，”温姆西继续说，“水闸门看上去
很古老。”

　　“啊！　”看闸人说，“我相信你。”他朝着河水吐了吐口水，“这个水闸需要
修缮了——哦！　有二十年没修了，可能时间更长。”

　　“那么为什么不修缮呢？　”

　　“啊！　”看闸人说。

　　他又陷入沉思中，神情很忧郁。温姆西没有打断他，过了一会儿，他语气沉重
地说话了，声音中流露出对长年累月的生活的忍耐。

　　“似乎没有人知道这个水闸该是谁的工作，东部排水委员会声称这件事该由威
尔士自然保护委员会来负责，而威尔士自然保护委员则认为该由东部排水委员会来
处理此事。现在他们都同意向东部标准航道委员会提交此事，可是到目前为止他们
都还没有拿出他们的报告。”他又吐了吐口水，然后沉默了。

　　“可是，”温姆西说道，“设想一下，在航道上游搞出很多水来，那些水门能
承受得了吗？　”

　　“噢！　也许能，也许不能，”看闸人回答道，“但是这些天以来我们并没有在
上游排出很多水来。我曾经听说过现在的气候不同于奥利弗·克伦威尔时代，但是
现在我们并没有太多的水要排。”

　　关于东部沼泽这件事，温姆西已经习惯了大法官的不断干扰，但在目前的形势
下，他感到这有一点不合情理。

　　“不是荷兰人建的这个水闸吗？　”他问道。

　　“噢，”看闸人回答道，“是的，就是他建的这个水闸来防止洪水的。在奥利
弗·克伦威尔时代，这个地区每个冬天都要被洪水淹没，因此他们建了这个水闸，
但是现在上游并没有从前那么多的水了。”

　　“可是当新冲积河道工程项目完工，上游就会有很多水的。”

　　“噢，他们是这么说的，可是我不知道。有的人说它不会带来水位任何的变化，
有人说它将使沃尔比奇周围的土地都被水淹没。据我所知，他们已经花了很多的钱，
那么这些钱是从哪来的呢？　在我看来，所有的事情都是天衣无缝的。”

　　“谁负责新水运隧道这项工程，是东部排水委员会吗？　”

　　“不，是威尔士自然保护委员会。”

　　“但是他们应该认识到这项工程也许会给水闸带来变化啊，为什么他们不能同
时做完它呢？　”

　　这位沼泽地的居民用一种同情的眼光看着温姆西，他没有想到温姆西如此睿智
的头脑竟然如此地弱智。

　　“我不是告诉你了吗？　他们就是不知道它该由东部排水委员会还是威尔士自然
保护委员会来付钱。是啊，”他的语气里流露出一丝骄傲，“关于这个水闸他们已
经有五个法案，哈！　他们把其中的一个提交给了议会，确实如此。花了一大笔钱，
他们这样说的。”

　　“噢，这看来确实很荒谬，”温姆西说，“还有失业的问题也是如此，这个项
目真的造成了很多失业人口吗？　”

　　“有的时候是，有的时候不是。”

　　“我记得新年的时候我去银行遇到一个小伙子，我觉得他看上去有点怪怪的。”

　　“噢，他啊，是的，他去给埃兹拉·维尔德斯宾干过，但是他很快就干腻了。
他什么工作都不想做。他曾经来这里要一杯茶喝，但是我叫他滚出去，他根本就不
是来找茶喝的。我知道他是什么货色。”

　　“我想他是从沃尔比奇来的。”

　　“我想是的，他说他的确是。他说他曾经试图在冲积河道工程找一份工作。”

　　“噢？　他告诉我说他是一个引擎机械师。”

　　“噢！　”看闸人再次向汹涌的水中吐了次口水，“他们会随便说自己什么都是
的。”

　　“他看起来有一份很好的手艺，在河道不应该有男人可干的活吗？　这正是我想
要说的。”

　　“是的，先生，这些话说起来容易，但是由于有着大量的失业技术工人，他们
并不需要非得雇用他这样的人，你知道这是问题所在。”

　　“噢，”温姆西说道，“我仍然认为排水委员会和自然保护委员会以及协调他
们二者之间的委员会应该能够雇用。

　　他们中的一些人，并给你们制造一个新的水门。不过，这不是我分内的事情，
我就一个人努力争取罢了。”

　　“噢，”看闸人说道，“新水闸？　噢！　”

　　他依然靠着栏杆，不停地向水中吐口水，直到温姆西和邦特回到汽车旁，他才
一瘸一拐地跟在他们后面。

　　“我要说的是……”他机警地说，相当认真地弯腰跨过戴姆勒的车门，温姆西
只好急忙收回自己的脚步，思考着下面他会说些什么。“我要说的是，为什么他们
不将此事提交给日内瓦总部？　为什么？　这样的话，当他们裁减军备的同时，我们就
有可能得到新水闸了，明白了吧？　”“哈哈！　”温姆西明显地认为这很具有讽刺意
味，“很好，我必须得告诉我的朋友不可。干得好，什么？　为什么他们不把这件事
提交给日内瓦？　哈哈！　”

　　“对啊，”看闸人说道，生怕这个问题被漏掉，“为什么他们不把这件事提交
给日内瓦？　嗯？　”

　　“精彩！　”温姆西说道，“我不会忘记这点的，哈哈哈！　”

　　他轻轻地松开了车上的离合器，当车子开始启动时，他向后瞄了一眼，看到那
个看闸人为他自己的机智而受到了强烈的震动。

　　彼得勋爵对那封信的疑虑得以充分地证实了。他刚从曾经整日忙碌的那个地方
议会议员手中拿到这封信，还没有打开就把它交给了警督布伦德尔。布伦德尔对温
姆西在邮局所发表的异端言论感到吃惊，但是对他的怀疑表示赞赏，对他的热情和
智慧给予了全部的信赖。

　　他们一起打开了信封。这封没有地址的信是用和信封一样劣质的薄纸写的，以
“我亲爱的丈夫”开头。

　　“嘿！　”布伦德尔先生说道，“这是什么意思啊？　我可不是一个精通法语的人，
不过‘mari’是不是丈夫的意思啊？　”

　　“对，以‘我亲爱的丈夫’作为开头。”

　　“我真不了解克兰顿——该死！　”布伦德尔先生惊呼道，“克兰顿在哪儿遇到
她的？　我从来没听说过他有过妻子啊，更别说是一个法国妻子了。”

　　“我们一点儿也不知道克兰顿被牵涉进来多少，他来过圣保罗教堂，找一个叫
保罗·泰勒的人，因此，这封信也许是写给那个他所找的叫保罗·泰勒的人。”

　　“但是他们说保罗·泰勒是一座钟啊。”

　　“泰勒·保罗是一座钟，但保罗·泰勒可能是一个人。”

　　“那么他是谁呢？　”

　　“天知道，一个有一个法国妻子的什么人吧。”

　　“那么另一个古怪的家伙，叫什么巴蒂的，是个人吗？　”

　　“不，它是一座钟，但是他也许也是个人。”

　　“他们不可能都是人的名字，”布伦德尔先生说道，“那不合情理，总之那个
保罗·泰勒现在到底在哪里？　”

　　“也许那具尸体就是他。”

　　“那么克兰顿在哪儿呢？　”探长补充道．“他们不可能全变成尸体啊，这也不
合情理。”

　　“也许克兰顿对维尔德斯宾说了一个名字，而对邮差又说了另外一个名字。”

　　“那么他寻找在东圣保罗教堂的丧钟保罗钟意味着什么呢？　”

　　“也许保罗·泰勒最终还是座钟。”

　　“看这儿，”布伦德尔先生说，“我觉得这并不合情理，保罗·泰勒或者丧钟
保罗不可能既是一座钟，又是一个人，只能是一样。这看起来真有点怪。”

　　“为什么把巴蒂又牵涉进来了？　巴蒂是一座钟。泰勒·保罗是一座钟，保罗·
泰勒是一个人，因此他收到了一封信，你不能将信寄给一座钟，如果你这样做了你
才够怪的啦。哎，真烦！　”

　　“我搞不懂，”布伦德尔先生说道，“斯蒂芬·德赖弗，他是个人，你不会认
为他是一座钟，对吧？　那么我想知道的是究竟他们其中的哪位是克兰顿？　是否他在
这儿并且在去年九月到现在这段时间，不，我是说今年一月到现在这段时间，不，
在一月和九月间有了一个在法国的妻子呢？　把这些综合起来一起考虑，勋爵，让我
们来读一读这封晦涩的信吧，你该可以用英语来读它吧？　最近我的法语有点不灵光
。”

　　“我亲爱的丈夫（　温姆西翻译道）　，你告诉我如果不是十万火急不要给你写信，
但是三个月过去了．没有你的一点消息，我很着急，问自己你是不是被军事当局抓
去了。你曾经向我保证他们现在不会枪杀你．战争很久之前就结束了，但是大家都
知道英国人很严厉。回信给我，我求你了，只要几句话告诉我你是安全的。因为春
耕给我们造成了很大的麻烦，那头红色的奶牛也死了，所以现在一个人做农场里的
活很困难。琼太苛求了，而价格又很低，我没办法只好自己把家禽带到