读者0123-第3章
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到任何动物，只要张口一咬，就会咬下整齐的一块肉，大小有如一枚直径两公分半的硬币。
有一次，我们请了一位向导带我们到马瑙斯市外的巴西丛林中钓鱼，亲眼见到水虎鱼可怕的双腭怎样活动。向导关了船的引擎，拿出钓钩，装上生肉做饵，放入水中，钓钩一下水，立刻有东西上了钩。向导卷回钓丝，拉上一条正在挣扎的鱼，约有30公分长，把它扔进了船舱。他警告说：“这是红水虎鱼，当心你们的手和脚。”
这条水虎鱼在狭窄的船底上猛烈跳动。阳光照着它的朱红色腹部，闪耀生辉，看来象任何热带鱼一样美。但它的双腭形态凶恶，不停地空口疯狂乱咬。向导在鱼口的钓钩逐渐松开时，拿起木桨打了它一下。水虎鱼竟以闪电般的速度，从木桨上咬下一片很整齐的半圆形木块——然后奋身一跃，从船舷低处跳回水中。这时我们才知道何以水虎鱼出没地区有很多渔人失去手指或足趾。
水虎鱼往往成群觅食，有时一群多至数百条，它们杀伤的速度十分惊人。1976年2月，一辆公共汽车在马瑙斯市东面两百公里的地方，从一个渡口滚下水虎鱼经常出没的乌鲁布河。9个小时后，拯救工作人员到了现场，发现在这次意外事件中丧生的38名乘客中，多数已在水虎鱼利齿之下仅余枯骨。
尽管时常有这种情况出现，但很多专家都认为，一般人传说的水虎鱼对人类的危险，未免过甚其辞。他们指出，亚马逊河流域的土人时常在当地河流中游泳，渔人也时常在这些河流中捕获水虎鱼，一次多至数十条。事实上，南美洲印第安人最怕 鱼、蟒蛇和寄生蛇——这是一种狡猾的小鱼，钻进人身的孔窍，就永远留在人体内，不再出来，要请外科医生动手术，才能清除干净。
促使水虎鱼袭击其它生物，可能不只是一种因素，而是几种因素的结合，包括饥饿、水位低落及聚集在一个地区的同类太多。水虎鱼目光锐利，能用视觉、嗅觉及对水波震动的灵敏感觉觅食。闻到了血腥味，它会发狂，张开了嘴，象刀一般地向血腥味的来源地点冲波前进，速度非常高，人类肉眼所能见到的，只是一闪而过的一团模糊黑影。
水虎鱼有胆量攻击比它大几倍的生物，只要这种无端遭难的生物是受了伤或者行动有点失常。假使水虎鱼攫食的对象是条大鱼，它先咬断大鱼的尾部，使其无法移动。吃的时候，每条水虎鱼在大鱼身上咬一口，用力向后一拉，扯下塞满一口的鱼肉，同时留出空位，让另外一条水虎鱼飞快冲上，重复进行同样的动作。这种“运输带”式的进食方法，能以快得无法相信的速度，瞬息便吃完杀伤的生物。水虎鱼饥饿难忍时，连鸟类都难保安全。贴水而飞的苍鹭、白鹭和野鸭，有时会突然消失于浪花与鲜血中。
不过，水虎鱼最低限度也遭受一种报应：印第安人发现它的肉味鲜美，时常将一种毒藤皮捣碎，撒在水上，使其中毒，一次捉几十条，放在炽热的煤火上烤炙，以饱口腹。剩下的水虎鱼腭骨，可以当切割藤条与皮革用的剪子。水虎鱼的牙齿，有时在尖端部分涂上南美洲的箭毒，变成箭镞。
尽管水虎鱼很多，但有一点足以令人略感安慰。水虎鱼撞上了人，通常都是意外事件，或者因为人自己疏忽。我们可以拿塔巴佐斯河上游一位印第安酋长的遭遇作为证明。这位酋长杀了一只鸡，拿到湖边去洗干净，粗心大意把鸡的内脏扔下湖去。后来他又将自己的双手放进水中来回摆动，想洗掉手上的血迹。水底下突然有东西向上一冲，跟着是他大叫一声，缩回双手——一个食指被整整齐齐地咬掉。亲眼见到这事件的人士说：“当地村民都很达观，认为要怪酋长自己不该把手放进水里，而不能怪水虎鱼咬掉他的手指。”
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Number ： 5127
Title ：隐藏的房客
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Issue ： 总第 40期
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约翰·巴顿的儿子像许多人一样，喜欢过清静生活。所以老巴顿就开辟了肯特郡的一片林地，替儿子建造一座安静的农舍。小巴顿于1555年与家人仆役迁入新居。
但他们并非最先迁入的住客。数以百计的蠹虫和钻木虫早已抢先进入，毫不客气地啃屋梁、咬木柱。各种小鸟、蝙蝠、蠕虫、昆虫，也纷纷迁入。农舍落成3年后，住客1；092名中，只有7个是人。
农舍的名字叫做巴顿退庐。动物学家乔治·奥尔迪施对那些不请自来的住客的历史，做了一番推本穷源的工作。他研究了许多有关这座房屋改建的情形及记录屋内每个成员日常生活的文件，然后再根据他在动物生活方面的学识，推算出在不同年代，住在里面各种主要动物的种类和数目。
第一批不速之客侵入之后，阁楼上跟着又来了山蝠和较小的家蝠。它们吃掉一些啃木头的钻木虫，但它们也带来了自己身上的寄生虫，填补了被它们吃掉的昆虫数目。麻雀在屋檐下作窝，家燕也在墙上营巢。
唯一的啮齿类动物，是从田里搬进来的鼷鼠，但是玄鼠和睡鼠也常来偷食。1630年，巴顿退庐挖了一个地窖，并在屋外装了一个不太紧的活板门。这就为蟾蜍、其他昆虫和蜘蛛开了一条出入方便的孔道，使他们乘虚入住。不过蟾蜍专吃蜘蛛，所以实际虫类数目增加并不太多。
另一方面，1660年，把茅草屋顶拆去，改换瓦顶，这样一来，虽然减少了屋内部分动物的数目，但当时留在屋内的蚯蚓、土鳖、蜗牛、蚣蜈、千足虫、蛞蝓和蚜狮，全都子孙繁衍，使屋内的动物数目仍然超过3千。
衣蛾幼虫把屋内家人的皮毛衣物、地毯和椅垫，玻璃橱里放着的鸟类标本、皮马具和书籍的封面，甚至酒瓶的木塞当粮食。花 、皮蠹、地窖甲虫、 ，和小家蚁也把屋内许多东西当大菜吃。
书房里的书略有潮湿，书虫、书蠹和衣鱼就来吃书，甚至吃糊墙纸。厨房里当然也充满各种动物，如蟑螂、衣鱼和它们的亲戚鲈龟衣鱼等。贮粮室成为谷象、黄粉虫、杂拟谷盗幼虫，东方蜚蠊，以及蟑螂等食宿之所。醋里有醋线虫，干酪中还有干酪虫。
1860年，巴顿退庐里面的动物非常兴旺，总数达到巅峰。除人之外，其他动物共有119种。这时屋中居住的人也增加了，所以许多房间都较过去暖和。住客的总数增至3；300名之多，包括普通家蝇、蚊、黑蚁、绿头大苍蝇，以及各种黄峰。这个数字只指看得见的动物，成千上万肉眼看不见的小虫还没有计算在内。
巴顿退庐的自然历史变迁，足以作其他乡村典型住屋的代表。由于使用中央保暖系统，合成纤维织品，真空吸尘器和杀虫剂，现在对屋内的自生自长的动物已控制。
根据最近的估计，巴顿退庐只有住客450名，这个数字，大概是一座现代清洁的乡村住屋内住客数目的平均数。
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Number ： 5128
Title ：机动车牌的代号
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Issue ： 总第 40期
Provenance ：中国交通安全报
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我国机动车的正式牌照都是七位数字，前列二位数字为省、自治区、直辖市代号，后列五位数字为车辆的编号。代号的分配是：北京01，河北02，内蒙古03，山西04，辽宁05，吉林06，黑龙江07，上海08，江苏09，浙江10，安徽11，江西12，福建13，山东14，广东15，广西16，湖北17，湖南18，河南19，四川20，云南21，贵州22，西藏23，陕西24，甘肃25，青海26，新疆27，宁夏28，天津29。空下“30”是留给台湾省的。
随着交通运输的发展，车辆不断增多，1975年4月8日又增加一个代号，即在各省、市原代号加30为该省新增代号。如北京01＋30，新增代号为31，其余类。1983年，公安部、交通部又发出通知，根据广东、辽宁、山东、河北等省车牌有效数字不够用的情况，规定各省、市“在原代号基础上，再增加一个，三个代号同时使用。”即在第二个代号再加30，于是象广东在15、45的代号后，车牌中又有了75的代号。“60”、“90”的代号依然空留给台湾省。
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Number ： 5129
Title ：车祸
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Issue ： 总第 40期
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自1886年第一辆汽车问世以来，在近一百年中，汽车发展超过四亿。自1898年美国纽约发生世界上第一次汽车轧死人的车祸至今，毙命于汽车轮下的人数，巳达二千余万，平均每年二十五万余人丧生。车祸最多的国家是美国，每年约死五万人，其次是：联邦德国死一万四千余人，民主德国死一万三千余人，日本和意大利各死九千余人，英国死六千余人。
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Number ： 5130
Title ：海洋表面是平的吗？
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Issue ： 总第 40期
Provenance ：地理知识
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大家知道，地球为梨状体。
通常认为，海洋表面相当平坦，尽管海洋表面有风、潮汐、海底地震所引起的种种波浪，但是，这些波浪和起伏，一般说来波高和波长都比较小，有的虽然很大，但不常出现。因此，就平均而言，不会改变梨状体表面的形状。
随着调查船，特别是卫星测量技术的发展，人们发现，甚至在风平浪静时，世界大洋表面也有100米以上的隆起或凹陷区域。因为海洋表面是在100公里以上的广阔范围内逐渐变化的，因此航海者感觉不到这种变化。
目前已经查明，世界大洋表面有三个较大隆起区域：澳大利亚东北部，隆起区域高76米；北大西洋隆起区域高68米；阿非利加东南部，隆起区域高48米。另外，还有三个较大凹陷区域：印度洋（印度半岛以南），凹陷深度为112米；加勒比海，凹陷深度为64米；加利福尼亚以西，凹陷深度为56米。此外，在巴西沿海和佛得角群岛附近区域，也有隆起或凹陷15米左右的几个区域。
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Number ： 5131
Title ：色盲汉自白
Author ：理查德·达维兹
Issue ： 总第 40期
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Nation ：美国
Translator ：孙奉中
当我们还住在明尼苏达州的时候，一个六月的上午，我们兄弟六人正在牛棚里挤奶，最小的弟弟奥雷喋喋不休地赞叹着，外面的彩虹“美呵，真美……”
“你说‘美’是什么意思？”大哥乔治说，“出道虹，值得这样大惊小怪！”奥雷还未答腔，托马斯、罗伯特、阿尔伯特和我也都纷纷嘲笑他。因为他最小，通常在争论中总是吃败仗。可那天他却丝毫不肯让步。后来大家都出去看个究竟。那不过是我们已见过多次的那种平谈无奇的虹，只有两条色带，一条蓝，一条黄，都很谈。
“你们看，那道红的多美，紧挨着是桔红，呵，那紫蓝色的光环……”“奥雷！”我不耐烦了，打断了他……直到以后，我们才明白了真相：在我们六兄弟中，除奥雷外都是色盲汉。
在我看来，甜菜是蓝黑色的，血液与机油的颜色没有区别。上小学时，我开始注意到自己在辨色方面的麻烦。有一次我给暗射地图填色，交上去后，被老师拿到全班展示，我还以为要受到表扬呢，结果同学们看着我的地图都乐了——他们说，我把海洋全部填成
