神之守护者(守护者系列之四)-第14章
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这种地方，就连巴尔萨这样的高手也难免会留下足迹吧！马库鲁蹲下来查看地上的脚印。水慢慢从马库鲁踩过的地方渗出来，又慢慢被地面吸收。照这个干燥的速度看，这个脚印大概是三十分钟前留下的。必须小心行事，不能让那个女人发现自己。
马库鲁又开始顺着脚印往前走。虽然夜幕已经降临，但他被这些清晰的脚印所吸引，欲罢不能。
当他从泥沼中走进草地后，他发现脚印又变得模糊起来，心想：真不愧是高手，我还是放弃吧。这时，一棵大树的根部吸引了马库鲁的目光。树根旁的草丛中有个东西在发光。他蹲下一看，原来是油纸的碎片。
为什么这个碎片会……一股不祥的预感划过心头。突然，“砰”的一声，他的后脑勺受到重击，眼冒金星，整个人“啪”的一声昏倒在地。
身在左边森林中的卡哈鲁听到声音，条件反射一般，马上躲进树荫里。他从树荫中悄悄探出头往声音传来的方向看去，只见一个手持棍状物的人影站在那儿，旁边地上躺着一个人。
是那个女人！
莫说杀气，刚才连个人影也没有，可瞬间，周围就弥漫着触手可及的强烈杀气。
马库鲁死了吗？紧张，继而是一阵兴奋穿过卡哈鲁的身体。
卡哈鲁用手一摸脚下的杂草，伸出双手，做出像波浪一样的动作。杂草仿佛有了生命一般，开始起伏。不久，四周的杂草，远方的大树，都开始“沙沙”作响。
巴尔萨一直在考虑追兵顺着脚印追踪而来的可能性。只要能逃到四路街城里，就有许多办法能混进人群之中。问题是走出山林后要走一段大路，无处可藏，该怎么办？追兵会咒术，不知他们会用什么招数，这一点让她很不安。
走进泥沼地时，她突然想能不能主动出击，下个圈套，让他们上钩呢？胜利往往属于不按常理出牌的那一方。
巴尔萨告诉雅思拉自己的想法，让她躲进草丛中。
在泥沼地上即使留下脚印，也不奇怪。如果追兵这两天拼命在追寻她的足迹，一定会为发现这么清晰的脚印而乐昏头。
巴尔萨埋伏在泥沼地外的大树上。日渐西沉，她想夜幕降临后追兵应该就会停止追击。于是，她决定天一黑就回到雅思拉身边，找个地方过夜。
不久，前方出现了一条黑影，趴在地上缓缓前进。
巴尔萨心中一惊：没想到彼此间的距离已经这么短了！如果一味继续往前走，估计很快就会被追上。
大概是没料到带着孩子的巴尔萨还有工夫挖好陷阱等待他们，第一个男人很快就上钩了。
但是，她没料到有两个追兵。当她回头想找另一个人时，他已经消失得无影无踪。明明没风，林中的草木却沙沙作响，这让她无法感受到那个男人的气息。
草木仿佛有了生命，扭动着身躯。被它们包围着，巴尔萨觉得头晕眼花，脚步变得踉跄起来，额头也开始冒出冷汗。和上次的火焰一样，这肯定也是幻觉。无奈，她不知该如何破解。
巴尔萨把长枪立在身前，半眯起双眼，清除脑海中的杂念，稳定思绪，集中精神。她集中所有的心神意念等待攻击来临的那一刻。
嘈杂的空气中，有个东西呼啸而来。
身体本能地作出反应。她用长枪打掉飞来的箭，随即朝箭飞来的方向奔去。必须利用他射出下一枝箭前的空隙！
“嗖！”第二箭接踵而来。好快的速度！箭插在巴尔萨脚尖前方。紧接着是第三箭，同样朝脚尖飞来。巴尔萨猛地收起即将迈出的脚步，勉强躲过飞箭。不小心脚底一滑，身体向前栽去。
她脚一点地，一跃而起，迅速向前翻了个跟头。腾空的瞬间，一枝箭从额头擦过，一阵火辣辣的痛开始蔓延。血，流进左眼，眼前变得一片模糊。
箭又来了！巴尔萨腾身跳起来，乘势用力把长枪掷出去。箭掠过她的左臂，同时也传来长枪击中某物发出的沉闷声响。
呻吟声从树丛中传来。发出呻吟声的是个半蹲着正准备射箭的男人。长枪划破男人的右手腕，留下一道长长的伤口。
男人痛苦地蜷成一团，巴尔萨飞奔过去，朝他脑袋踢了几脚。然后，她抬起膝盖狠狠撞向他的太阳穴，男人一翻白眼，昏死过去。
巴尔萨捡起长枪，切断他的弓弦。然后，她弯下腰，帮男人躺平，并调整他下巴的位置，以防他咬住舌头窒息。
然后，她摸摸自己的肩膀，检查伤口的深度。血渗到了外衣上，幸好只是小伤。她解下缠在手腕上的布条，用牙齿咬住带子的一端，右手拿着布条往肩上缠了几圈，用力系紧，止住了血。
耳边传来沙沙的声响，巴尔萨抬头一看，发现黑暗中出现了一个小小的身影。是雅思拉等得心急跑出来看情况了。
“没事了。我已经把追兵打倒了。你站在那儿别动。”
说完，巴尔萨走到先倒下的男人身边，轻轻地把他翻过来，让他脸朝上躺着。他发出微弱的呻吟声——看来不久就会醒。
夜幕笼罩了森林，他们即使醒过来，也无法继续追踪她们。
巴尔萨朝雅思拉走去，每走一步，伤口便一阵疼痛。
雅思拉全身发抖，脸色苍白，问道：
“你杀了他们？”
巴尔萨把手放在她瘦弱的肩膀上说：
“他们没死。”
巴尔萨轻声催促雅思拉往前走。
雅思拉闻到汗味和血腥味，抬头看着巴尔萨。巴尔萨走到她身旁，呼吸急促。天太黑，她看不清，不过她总觉得巴尔萨在哭。
雅思拉犹豫了很久，忍不住开口问：
“你受……受伤了？”
巴尔萨小声说：
“没事，一点儿小伤而已。”
巴尔萨没有哭。可是，不知为何，雅思拉总觉得身旁的巴尔萨在哭。
4、罗塔尔巴尔的噩梦
唐达成为阶下囚的第四天深夜，斯法鲁独自一人来到唐达屋里。
唐达看见斯法鲁的样子，心里颇感吃惊。几天不见，他的面颊消瘦，眼窝深陷，眼神更加犀利，长得越发像他肩头的鹰。
唐达坐起身靠在柱子上。每日除了能上几次厕所外，他都被系在柱子旁边动弹不得，猛然一起身，觉得一阵眩晕。
在屋子那一边躺着的齐基萨也挣扎着坐了起来。
斯法鲁坐在唐达对面，沉默地看着唐达。过了一会儿，斯法鲁问：
“唐达，四路街城有没有巴尔萨可能去的地方？”
他的声音中透露出一股疲倦。
唐达皱起眉。斯法鲁看见他的表情，笑着说：
“你脸上的表情告诉我，你心里在想，‘我怎么可能告诉你！’——不，你会告诉我的，唐达。因为你不是一个愚蠢的男人。
“如果你知道发生了什么事，自己和巴尔萨蹬进了怎样的浑水，充当着什么样的角色，你一定会告诉我的。”
唐达摇摇头说：
“你太看得起我了——我就是个愚蠢的男人。无论发生什么事，我都不会出卖巴尔萨！”
唐达脸上温和的表情不见了，取而代之的是顽固的神情。斯法鲁见此情景，恢复了严肃的表情，轻声说：
“我没有让你出卖巴尔萨。我们也不想找巴尔萨的麻烦，只要你们现在悬崖勒马，还来得及。在深陷泥塘之前，你也想救巴尔萨吧？”
唐达望着斯法鲁的双眼，思考他的言外之意。
“你特地来跟我说这番话，说明巴尔萨已经成功逃走了。你女儿自以为功夫了得，看来还是巴尔萨技高一筹。而且还让她逃到四路街城那么大的城里去，这下你们无计可施了吧。”
唐达一脸微笑地说。斯法鲁眼中闪过一丝愤怒的神色，不过很快就恢复了平静。
“激将法对我没用的，唐达。我可不会一怒之下就把真心话说出来。如你所言，我们彻底输了。虽说她占尽地利之便，但能打败‘猎犬’也实属不易。”
斯法鲁把脸靠近唐达说：
“最让我吃惊的是巴尔萨没有杀追兵……确切地说，还有意让他们活着回来。
“我之所以开诚布公地跟你谈，也是因为知道了巴尔萨的为人。我想，与其盲目增加自己的敌人，不如让你们了解事情的来龙去脉，站到我们这一边。”
唐达表情严肃，一言不发，与斯法鲁背后的齐基萨对视了一眼。
斯法鲁注意到唐达眼神的变化，继续说道：
“听我说完，那边的小兄弟也会明白的。虽然他可能不赞成，但是应该会理解我们为什么不得不杀死他的妹妹。”
斯法鲁用力咬了一下大拇指，挤出一滴血，涂在唐达额头，然后在自己额头上也点了一下说：
“你也是咒术师，应该明白这代表着什么——这样一来，我就没法对你说谎了。因为你能够通过灵魂的纽带，感应到我灵魂的变化。”
唐达点点头。如今，唐达与斯法鲁的灵魂，已被一条肉眼看不见的细线连接起来了。
虽然无法借此窥视他的灵魂，至少他一说假话，唐达就能感应到。
斯法鲁说起罗塔语，用唐达也能昕懂的速度，慢慢地说：
“就从传说开始说吧。很久很久以前的太古时代，有个盛极一时的国家，叫做罗塔尔巴尔。我要从罗塔尔巴尔被邪恶之神统治的传说开始说起。
“恐怖之神名叫塔鲁哈玛雅，西兀鲁族——也就是塔鲁人的祖先，将其奉若神明。他们虽是一个很小的氏族，却因塔鲁哈玛雅神的庇护而得以统治罗塔尔巴尔长达数百年。”
齐基萨在背后动了一下，斯法鲁转过身看着他，继续说：
“岁月流逝，现在他们已经舍弃了‘西兀鲁’这个族名，而成为生活在塔鲁（阴影中）的氏族。他们遵守‘不再踏上国家政治舞台’的古老盟约，在森林深处隐居避世。”
斯法鲁回头看着唐达说道：
“此外，还有一个氏族负责监视他们，防止他们忘记立下的盟约。这个氏族代代相传，提醒子孙不要忘记自己的职责——那群人就是我们。”
唐达感受到一股热流穿过斯法鲁的灵魂。
“在遥远的古代，有一条河流流过罗塔尔巴尔。虽然人们的肉眼看不见，一种特殊的苔藓却能告诉人们它的到来。
“这条看不见的河流是从诺由古流来的雪水。诺由古在这个世界的另一边，那里无比富庶，雪山耸立。”
“诺由古……是纳由古！”
唐达惊讶地低语。斯法鲁耸耸肩说：
“诺由古、纳由古、纳由古鲁……对这个异世界，人们有不同的称呼。那是一个就连我们咒术师都无法亲眼看到的世界。就连它是不是真的存在，我们都还没弄清楚。这一点，你应该也很清楚。
“总而言之，罗塔尔巴尔人把这个异世界称作诺由古。他们认为阿法鲁神同时掌控着这个世界和诺由古世界的四季循环。
“诺由古一到春天，就会产生许多雪水。众神之母阿法鲁神就会让这些富含养分的水流到其他世界，把神的恩典赐给其他世界的人们。
“虽然肉眼看不见，但大地被源自诺由古的河流滋润过后，获得了前所未有的大丰收。就连严寒的北部，匹库亚也因此长势喜人，以它为食的小动物数量大增，狼的食物供应有了保障，冬天也不再袭击家畜。
“但是，这条河里还居住着阿鲁法神的逆子——嗜血的邪恶之神
