来自新世界-第40章

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果它祖先的存在意义是为了斗牛，子孙却比其他种类的狗都来得温驯，我难以接受。我这辈子只看过昴进入一次战斗状态，后面会详细说明。

瞬是独子，在昴年幼的时候，他代替妈妈照顾疼爱它。昴的腿短，走路慢，经常跌倒，瞬无法随时把它带在身边，不过我常看到瞬带昴散步。身材矮胖的短腿小狗拚命追赶在瞬修长的双腿旁，那幅光景相当教人发噱。

那天，我看见瞬独自待在俯瞰町景的山丘，但没见到昴的踪迹，感到相当不可思议。那天是秋日傍晚，空气洁净到教人多愁善感的地步，而距离前面提的全人班实技课过了两周。

「瞬。」

看著低头沉思的少年走来，我开口喊他，瞬讶异地抬起头，停下脚步。

「早季。」

瞬的声音听起来像大梦初醒。夕阳下，光影朦胧，我看不清他的表情。

「怎么了？」

瞬动也不动，我想走上前，他突然大声喝止。

「别过来！」

我吓得停下脚步，彼此距离还有二十公尺。

「为什么？」我的语气中带著悲伤。

「……对不起，我只是想独处。」

「独处？」

「嗯。」

瞬似乎看我一眼，又移开视线。

「你也是因为这样才跟觉分手？」

「嗯，算吧。」

「为什么？为什么你要拋弃所有朋友，孤单一人？」

「这……这说了，早季也不会懂。」

瞬从口袋取出一样物品，我在夕阳的反射下发现是颗金属球。这是蜂鸣球。学生进入全人班后，这是能力开发教室最早发送给学生的玩具之一。用咒力让蜂鸣球飘浮起来并高速旋转，它就会发出嗡嗡的蜂鸣声。班上现在根本没人有兴趣，遑论瞬这样的资优生，他会把玩这种初阶玩具让我觉得很不对劲。

「我想，我们有段时间不能见面了。」

蜂鸣球大中小三颗在瞬的眼前飘浮旋转，映出闪烁的光芒，同时发出三道音阶，构成震荡的合奏。

「不能见面是什么意思？」

「我暂时不会去学校，得好好疗养。」

「瞬，你生病了？」

我非常担心，难不成是传染病，所以不让我靠近？

「嗯……说是病，也不是感冒拉肚子之类的病，怎么说你才会懂呢？这不是身体的病，是心病。」

当时我还不明白心病的意思，难道是会感染心脏的细菌或病毒吗？

「我差不多该走了。」

「等等！」我叫住正要转身的瞬。「我们不能在学校见面，但至少可以偶尔到你家探望吗？」

「这就难说。」瞬有点犹豫要不要说下去。「我不能再待在那个家里。」

我错愕地倒抽一口气。「你要去哪里？」

「养病用的小木屋，我得在两、三天内搬进里面，独自生活。」

「小屋在哪里？」

「我不能说地点。」

我无话可说，我们之间一直以来都没有秘密，总是有话直说，这件事情想必已经糟到超乎想像才无法出口。

「瞬……」我不知道要问什么，脑袋一片空白。「你……要自己一个人？昴怎么了？」

我默默等著最糟的答案。

「在家里。」瞬乾脆回答。「我只是想散个步才偷溜出来。」

听到昴没事，我松一口气，但更加担心。瞬究竟怎么了？

「我想帮瞬的忙。」

瞬没回答，三颗蜂鸣球的低吟从未中断。

「瞬，我一直都很喜……」

我想鼓起勇气告白，但瞬打断我的话。

「早季，我一直很犹豫，最后还是决定应该要告诉你这件事情。」

「咦？」

「你还记得两年前的夏季野营吗？我们以为大人都被欺瞒，不知道我们被离尘师父冻结咒力。可惜事实不是这样。」

「什么不是这样？」我不知道他要说些什么，愣愣地发问。

「全都穿帮了。我不清楚大人怎么想，但大概暂时保留对我们的处分。」

「我不太清楚你在说什么……」

「我们一直都被监视。我最近才发现这件事。」

我顿时像呑下铅，身体变得无比沉重，慢慢渗出冷汗。

「现在警告也没用，不过早季，你要小心猫。」

「猫？什么猫？猫骗吗？」

瞬暧昧地摇摇头，不置可否。

「对了……早季，这给你。」

瞬从脖子拿下项圈般的饰品拋给我。我用双手接下，饰品颇有份量，是厚实的皮项圈，还镶几个金属环，用铰链开阖，或许应该称为颈枷。

「这是什么？」

「驱猫护身符，我做的。」

「难道跟昴的项圈做成一对？」

昴的项圈还比较像样。瞬听见我的玩笑，笑得露出白牙，但没有发出笑声。

「总之把我跟你说的事情转达给大家。」

瞬转身背对我，他正要离去却倏然止步。一只雪白的小动物往瞬的方向飞奔而来，是昴，它尽全力迈开短腿追赶著瞬。

「昂真笨……说几百次不可以跟来。」

瞬嘟哝著独自跑下山头，像在躲避我，也像在躲避昴。

小小的斗牛犬摇著尾巴紧跟在后，我知道它不擅长跑步，但它的步伐未免太不协调，我这时才惊觉昴的右后腿受伤了……不，不只如此，还有更奇怪的地方。

但在我看清楚哪里奇怪前，斗牛犬已经消弭在黄昏的夕阳中。

「现在只有一件事情可以确定，我们要找到瞬。」觉镇静地宣布。

「可是……怎么找？」

虽然觉的口气听起来很值得信赖，但我还是得提问。

「怎么找？当然就想尽办法找。」觉怀著毫不动摇的自信。

「觉该不会还想跟瞬重修旧好？」真理亚看著觉，眼神带点讽刺。「毕竟你知道瞬不是讨厌你才离开。」

「我没这么想。」觉冷冷回覆。「不提这，我们应该有很多事情要问瞬吧。我们真的被监视吗？小心猫是什么意思？还有……」

觉握紧拳头。

「瞬到底碰到什么问题？」

我心头一阵抽痛，我还没告诉任何人在实技演练室中看到鸡蛋破掉后的东西，直觉告诉我那跟瞬遇上的困境有关，但我害怕恐怖的猜测成为现实，怎么都说不出口。

四天过去，瞬都没到校，我们放学后聚在校舍后方进行小组会议。

「如果我们真的被监视，是不是别做什么大动作比较好？」守小心翼翼地说。

「是啊，我也觉得太危险。」真理亚附和。

「你们打算不管瞬了？」觉流露出愠怒的神情。

「我没这么说，不过……」真理亚神经质地环顾四周。「我觉得现在也有人在监视我们。」

「附近根本没人。疑神疑鬼的。」觉扭曲著嘴唇。

我突然意识到一件事。

「你们记得吗？从奇狼丸那边逃出来的当晚，不是有只很恶心的鸟跟著我们？」

「连早季都在胡说八道，化鼠会训练夜鹰跟乌鸦来侦查，可是……」

「如果连化鼠都有这样的本事，伦理委员会应该有更巧妙的手段，不是吗？」

「对啊！我听说镝木肆星、日野光风这种水准的高人，还有像建部优这种专业技术士，可以改变基因、操纵突变过程，随心所欲创造生物。命令附近的蜜蜂来监视我们也不意外。」

所有人都安静下来，气氛凝重。没错，如果用昆虫监视我们，根本不可能提防，但昆虫怎么回总部报告又是另外一回事。

「……好，总之我要找瞬，如果你们没兴趣，我不勉强。」

「我也要。」我马上表态支持。

「等一下，别讲得好像我们不担心瞬，好吗？」真理亚抗议。「我是说四个人浩浩荡荡行动太显眼了，分头行动比较好。守你说对不对？」

守正要说话，真理亚的意见似乎和他的本意有点落差，但最后还是不多说一句话地点头应和。

「这么说也对，我们分头调查。」

依照觉的安排，我们分两路调查，真理亚和守负责和其他组别中跟瞬关系不错的同学打听消息，我和觉直接造访瞬的家。

我们到附近码头，正好停靠画著蓝海豚的小船，于是乘船航向町里错综复杂的水道。

神栖66町由七个乡组成，松风乡坐落在最北边，瞬的家则是更往北的郊区。他家是那带最大的歇山顶（注：歇山式屋顶，为中国古建筑屋顶样式之一）式传统大宅，黑亮大柱直径达一公尺，支撑著屋顶的大梁长三十公尺以上，我小时候常到他家，深深受到远高于普通木造建筑该有的壮阔气势所震慑。进入和贵园高年级后，我们就把玩乐场所移往野外，很少造访朋友的家。

小船在水道上轻快前行，进入松风乡的分岔口时，觉放慢速度。

「怎么了？」

「你看。」

我顺著觉的视线望去，分岔口停著几艘船，规模比我们的小船大很多，侧面画著象徵「神之眼」的町徽，还有红色编号。这是町用船的标记。另外，还有象徵守护神的几种梵文表示船只属于哪个部门。我稍微观察，船上有个象徵阿弥陀如来与千手观音的梵文？？？？？，应该属于环境卫生课或卫生所。

「先绕过去。」

小船笔直前进，我在经过分岔口时小心用眼角偷瞄，离水面两公尺高的位置拉起黄黑条纹的绳索，这是禁止通行的标志。

「怎么了？不能进去松风乡吗？」

「应该是不能。」觉沉重地说。

「怎么会？难不成……」

难不成跟瞬有什么关系？我想问，却怕得不敢问出口。

「只能用走的进松风乡了。」

「难道路上不会有人看守吗？」

「我们绕个一圈，从树林里进入。」

我们在一公里外的码头登陆，绑好小船，然后往远离松风乡的方向前进。左手边是草原，右手边是白背栎与茶花树交织成的常绿阔叶林，我们确定附近没人才走进树林。

「我觉得情况不太妙。」

「嗯，我也这样觉得。」

每走一步就愈心神不宁，好像被人扯著后脑勺的头发，又像前方有反向磁场把我们的身体往后推。不知道走过几哩路，我们的面前再度出现黄黑条纹的绳索，连森林里都拉起禁止通行的绳索。

「不会吧。有人会经过这里吗？」

「可能整个松风乡都被围住。」

觉盘起双臂，观察绳索延伸何处。

绳索绑在几棵树干上，途中左拐右弯，但没出现大转折。

「总之先钻进去。」觉穿过与眼同高的绳索，我紧跟在后。重大违规为我们带来心惊胆战的罪恶感，但别无选择。

「嘘！」

觉骤然停步，作势安静，我马上绷紧著身体动也不动。

前方约三十多公尺的树木间，似乎有东西在动。

觉回头用唇语说他看到什么，化鼠……看来是化鼠士兵正在放哨。我们蹲在树丛里屏气凝神观察情况，并且用咒力吹起微风，避免化鼠嗅到气味。

仅仅十分钟，但像天长地久。某处骤然响起尖锐的哨声，在林间摸鱼的化鼠惊跳起来快步跑开。

「好，我们走。」

我们继续前进，穿过常绿关叶林到红土路，另一头是辽阔的赤松林，这也是松风乡的名称由来。小心起见，我们确认没任何人或化鼠在附近就快步横渡红土路，进入赤松林。

一股让人寒毛直竖的诡异氛围顿时袭来。

我惶惶四顾，四周仅仅竖立著赤松、抱栎、粽叶竹等种类的树群，并没可疑处。为什么会让我如此惊恐？

「这里的气氛果然不对劲，也许不该久留。」

觉跟我一样感到不适。

「怎么办？」

「但现在都到这里了，怎能回头？」觉点头说，但脸上笼罩著不安的阴影。

我们又在赤松林里走上四、五十公尺，猛然撞见教人不敢相信的东西。这是目