荒原中的歌声-第4章
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不知道跑了多久，科林渐渐放慢速度。又前进了一阵，他纵马驰上一个低矮的土丘。他仰望星辰，判别一下方向，然后从怀中取出一卷地图，借着微弱的月光观看。
“咱们要去哪儿呀？”莉娅在科林怀里问道。
科林心不在焉地“嗯”了一声，仔细观察四周。天与地都是黑沉沉的，他们似乎置身于一个无比巨大的黑色平底锅中。所有的方向都望不到头，所有的方向都黑暗无比。在急剧的风声中，似乎夹杂着阵阵号哭，时远时近，不可捉摸。
莉娅忽然惊叫起来，手指一个方向。“叔叔！你看！”
在离土丘不远处，黑暗中有个直立的影子在摇晃。看起来，那像是一根松动的大木桩，被风吹得晃动。但是有一种细微的“咯咯”声从它那边传来，好像是它在怪叫。接着，它脚下又出现另外几个黑影，它们从地面隆起，一点点伸直，如同几个人从地底爬出来。
“叔叔，我害怕。”莉娅颤抖着说。
“乖，不怕不怕，有叔叔在。”科林一边安慰她，一边盯着那个方向，同时用力嗅闻。风中有股又臭又腥的气味，令人作呕。吟游诗人目光一闪，迅速掏出三块厚厚的棉纱布，从一个小瓶里倒了些液体在上面，然后把其中一块递给莉娅。
“罩在鼻子上，千万别放开。”他语气郑重地说，“这风里有毒。”
莉娅吓了一跳，赶快用棉纱布蒙住大半个脸，只留一双明亮的眼睛在外面。
“听着，莉娅。呆会儿不管看到什么，都不要乱动，也不能出声。”
“前面有什么呀？”莉娅呜呜不清地问。
科林按住她稚嫩的肩膀。“我先告诉你，让你有个准备。这里曾经打过仗，死了好几万人。每到晚上，就会有僵尸……”
小女孩嗓子里“呃”地一声，眼睛立刻惊恐地瞪圆了。
“有僵尸和亡魂出来游荡。但是别怕，叔叔能保护你。”
莉娅使劲摇头。“吾们勿能傲卧去吗？”
“绕过去？”吟游诗人无奈地耸耸肩，“没时间。现在虽然不是暴风季，但是午夜之后，毒风还是能致人于死。而且如果不赶快，还会有更多僵尸出来。”
莉娅仍然摇着头，用力揪住科林的衣襟。
吟游诗人忽然生气了。“没出息！”他责骂道，“几个僵尸就把你吓成这样？你妈妈一定会骂你胆小鬼！别说是僵尸亡魂，就算是妖界魔怪，她也不放在眼里！”
他望向气味最浓的方向，握紧拳头，神色坚决。“不，我们不绕。我们直接冲过去。拿出点勇气来，莉娅。别让你妈妈看不起你！”
他把棉纱布叠成条，蒙住鼻子，却露出嘴巴，布条另一端在脑后扎紧。第三块布条则蒙在马鼻子上。然后他取下竖琴挂在腰间，又拿出从查思那里抢来的灰色短法杖，握在左手。静默片刻之后，他一拉马缰，奔下山丘。
空气中的腥臭味更浓了。当他们前进的时候，更多黑影从夜色中冒出来。科林谨慎地控着马缰，每当前方出现一个黑乎乎的躯体，他就带马斜行，快速绕开。
有几次，地下突然伸出的手爪几乎绊到马蹄；有时候和旁边的黑影离得太近，科林能够清楚地看到那些溃烂的肢体，垂挂在脸上的眼球，肌肉脱落只剩骨节的脚胫。
僵尸们受到生者气息的吸引，纷纷爬出地面。它们犹如一株株怪树，手爪渴望而执拗地挥舞。每次当一个僵尸朝这边转过身，科林就听到阵阵尖厉清脆的磨擦声。这声音来自它们的牙齿和骨节，充满了对血肉生灵的嫉恨。
吟游诗人仗着骑术娴熟，越过一具具僵尸，在荒野中急速穿行。没有一只手爪碰到他们。这也多亏了他胯下的马。这匹马在骑士团服役，久经战阵，也曾随主人对抗亡灵军队，因此勉强能够抵抗眼前的恐怖气息。
我在奔跑，我在飞翔。青色披风是我的翅膀，就像蝙蝠穿越丛林……
突然闪过脑海的诗句，令科林暗自苦笑。幸好没有旁观者。他一直追求的优雅风度，此刻必定早已荡然无存。一只青蝙蝠飞过僵尸群，恐怕只剩下诡异，哪有什么优雅可言。
僵尸的数目越来越多。荒原中到处都是晃动的影子。科林估计，现在在他周围的僵尸至少有一百多只，而在他视野之外，更不知道还有多少。
他渐渐放慢速度，方向却始终不变。因为他已经听到了涛声，混着怪异尖啸的涛声。
蛆河就在前面了。
但是僵尸们也在朝这边聚集。天空亮了起来，却不是因为月光和星辰。许多暗绿、苍白和血红的光团在空中飞舞，有些超过二十尺宽，较小的则只相当于人头大小。它们盘旋扭曲，往复飞动。每当它们拖着流光飞过科林头顶，就发出阵阵刺耳的鸣响。
科林感到心头像是被钢锯撕扯，脑子生疼，浑身发麻。他急忙松开马缰，右手搭上竖琴。一连串悠扬悦耳的音符响起，千百道光芒顿时从竖琴上射出来，随着音乐四处飘飞。这些暗金色、翠绿色和莹白色的光束相互交织，形成一片彩虹障幕，变幻不定。
那些飞舞的幽影立即四散远离。但是只要音乐稍有停歇，它们马上就重新聚拢。科林用力弹拨琴弦，仍然无法完全压住它们的鸣叫。
科林双腿夹着马腹，稳住身体，勉强又走了一段。转过一个山丘之后，他终于被迫停了下来。
至少有上千具僵尸挡在前面，占据了目力所及的全部范围，更延伸到两侧的无边夜色中。它们来回挤撞，一片“叽叽咯咯”声几乎盖过了风声。科林刚一出现，几千只手臂就朝他涌过来，密密麻麻挤成一堆。
吟游诗人紧咬牙关，强自对抗内心的畏惧。他所看到的景像不是活人所能想像到的恐怖。当然，如果他死了，就没什么恐怖可言了。他会混进这群怪物中，白天缩在暗影里和泥土中，晚上就四处游荡，等待偶尔送上门来的不幸旅人，为一块肉、一口血和同伴争得头歪臂断。
阴沉的面孔瞪视着他。尖笑的幽影围绕着他。在地底、面前、空中，无数有眼睛和没眼睛的、有形的和无形的躯体，全都嘲弄地围住这猎物，从扭曲的灵魂深处发出渴求的嘶吼。
科林缓缓吸了口气。隔着浸药的棉纱布，他也能闻到浓厚的腥臭。莉娅在他身前急剧发抖，小小的身体整个钻进他的袍子里。马在他胯下不断哆嗦，似乎随时可能倒下。
吟游诗人举起左手，大声吟出咒文。那根灰色短法杖倏然泛起紫色和绿色的光晕。
“让开了，你们这群死东西！我是查思·尼尔的朋友！这是他的法杖！你们认识他也好，不认识也好，总之快让路，不然我就拿你们去填坟坑！”
科林语无伦次地高声叫喊，然后催马前行。但是，这匹马说什么也不肯移步。几番挣扎之后，它突然双腿一软，跪倒在地。科林迅速手按马背向旁边一跳，几乎跌进僵尸丛中。莉娅“哇”地一声大哭起来。
“闭嘴！不然我就把你扔出去！”科林大吼道。
小女孩的哭声顿时断绝。
科林定定神，缓步向前走去。只走了几步，身后就响起马的悲嘶。不知道有多少僵尸同时扑上去撕扯它的肉体，它们吸食血液的声响不绝于耳，像是许多棍子反复插进烂泥。
那也将是我的下场。科林近乎绝望地想。
但是并没有僵尸攻击他。幽影亡魂也没有把虚幻的手爪搭上他的身体。当他走向僵尸堆的时候，它们不甘心地退开了。
嫉恨的磨擦声就在他身边响起，溃烂的肢体就在他眼前挥动。空气中满是潮湿腐败的恶臭。然而怪物们不断分开，又在后面不断合拢，却没有一具僵尸敢于触碰科林。
吟游诗人右手抱着小女孩，左手的法杖幽幽生光。他的脸色苍白，表情僵硬，几乎与死人无异。假若有人看到这一幕，多半会以为他是僵尸的首领，正在巡视属民。
这样慢慢走了将近两里，科林终于看到了水光。
发黑的河岸生满杂草，在岸边水洼里，偶尔有巨大的气泡冒出水面，随即爆开，甩出一串串令人恶心的粘液。河水不疾不徐地流动，载着大片灰白色浮沫，臭气阵阵涌进鼻端。
这就是蛆河，当年数万战士埋骨之处。那时这条河被染成血红，水里到处都是碎肉内脏，几天之后，数不清的蛆虫就爬满了河岸。见过那一场景的人，大部分犹有余悸，至今一想起这件事就会忍不住要呕吐。
科林在河边停下脚步，掏出一个卷轴。“抱紧我，别松手。”他对莉娅说，然后迅速把法杖丢进袋中。
法杖的光芒熄灭，十几只手臂几乎同时伸了过来。但是科林已经展开卷轴，大声诵读。他的语音异常迅速，声调又尖又高。只是一瞬，两个人忽然离地而起，飘向前方。
僵尸们恼怒的怪叫响成一片。科林无暇向下看，立刻弹起竖琴。他和莉娅浮在空中十几尺，只有幽影亡灵才能威胁到他们。但是，当竖琴上的光芒随着音乐亮起，幽影们再度退避，不敢接近。
在七彩光幕保护之下，两个人从空中飞越河流。在蛆河对面，同样有一大群僵尸聚集着，然而猎物划空飞过，它们也无可奈何。
几分钟之后，河岸已经远去，僵尸们的影子也看不清了。科林这才停住法术，落下地面。他放下莉娅，两人一同快步前行。
漂浮的幽影仍然跟随着他们。莉娅气喘吁吁，踉跄着奔跑，科林则大步跟在后面，边走边弹奏驱魂魔曲。
每隔一段时间，科林就示意莉娅休息一会儿，自己也借机喘口气。等到幽影们逼近，他就重新奏响琴声，把它们驱离。
就这样走走停停，一直持续了将近两个小时。科林满头是汗，莉娅也疲惫不堪。幸好，追踪的幽影也越来越少。自从越过蛆河，疾风就在渐渐减弱，此时空气中又多了些清新的气息。
在一片宽阔平缓的矮坡上，幽影们终于不再追赶了。
吟游诗人停下来，不断喘息。他全身都被汗水和雾露浸湿，金色卷发粘在额前，他厌烦地把它拂开，向前观望。在黑沉沉的夜色中，似乎有一大块暗影在远方矗立，不仔细看几乎难以发觉。他弯腰抓起一把泥土，在指间搓了搓，欣喜地微笑了。
“绿洲。小宝贝，咱们快到啦！前边就是哀恸之山！”
他为莉娅解下蒙脸的布条。小女孩大口呼吸了几下，身体还在不断发抖。
“我快吓死了，科林叔叔。那些怪物……科林叔叔！科林叔叔！”
吟游诗人晃了晃，双腿一软，歪倒在地。莉娅惊慌地扶着他的头，大声哭叫。
“我没事。”科林虚弱地说，“只是吸了些毒气。很快就会好的。很快……”
他闭上眼睛，不再说话。莉娅手忙脚乱地倒转袋子，各种药瓶洒了一地。
“你吃药，叔叔！”她哭着说，“你快吃药啊！”
科林双唇微动，却没发出任何声音。
莉娅胡乱摇了一阵，见科林始终没有动静，只好在他身边坐下。她呆呆地看着科林，忽然又哭泣起来。她从袋里扯出毯子，边哭边盖在科林身�
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