葛蕾西杀人事件-第17章
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“天哪！你这样说是什么意思？”马克问。
凡斯微笑了。
“我完全明白她的想法，马克。”他说，然后转向艾伦小姐，“但是说真的，你应该知道，就算我被捕，也帮不上勃尔斯先生什么忙。”
“哦，会的，会有帮助。”她坚持说，“我知道那样有用。因为现在不管乔治上哪儿去，后面都有人跟着，而乔治说，他知道那些人一定是便衣警察。他们都以一种极古怪的方式看着他，我敢说，很多人会认为乔治有罪。这事让乔治很困扰，很不安。他不再像是以前的他了，不再睡得好，嗅觉也变差了……这样一来，你要他怎么工作？凡斯先生，你们不知道这样下去有多糟糕。不过，假如你被捕了，那么每个人都会认为你才是那个罪犯，他们就不会再来骚扰乔治了；然后他就能回去工作，回到以前的生活中去。接下来，顶多再过一阵子，警察会找到真正的凶手，那么一来，不是大家都平安无事了吗？”
她歇了口气，但很快地又继续说下去：
“凡斯先生，这就是为什么我认为你应该被逮捕的原因。假如你不肯，我只好打电话给报社啊什么的，告诉他们凡斯先生说过的每一句话，和所有关于‘秃鹰’班尼的事——比如说他根本不是在多姆丹尼尔被杀的等等，我敢说，他们一定会刊登出来。尤其是，当凡斯先生跟我说话时，其实普特先生正站在树后，而且听到我们的谈话。不相信我的人，可能会相信普特先生，不相信普特先生或我个人的人，最后也会相信我们两个。反正不管怎样，我有把握这些事都会刊登出来。而且，对于像凡斯先生这样一位名人居然犯了杀人罪，我想谁都会非常好奇，也就不会再有人对乔治感兴趣了。你们明白我的意思吗？”
“老天，凡斯先生，”凯奇脱口而出，“你说的一点也不错，这女孩身上的确有一种令人吃惊的力量。”
凡斯在椅子上懒洋洋地挪动了一下，而且带着讽刺的笑容注视着凯奇。
“警官，这下子你明白了吧！那么，你准备把我怎么样呢？”
“我当然知道！”凯奇果断地说，然后走向艾伦小姐。
“小姐，你听着！”他冷冷地加强着语气，“听我说。你全都错了！你搞乱了所有的事。我们根本没听说过河谷区有什么谋杀案——那里没有什么谋杀案，你听清楚了吗？我们只知道夜总会死了一个人，而这个人也不是什么‘秃鹰’班尼，他就是你的弟弟——”他突然猛地停住，脸上立刻泛起红潮。
“天啊！上帝！凡斯先生，真对不起……”艾伦小姐的双手才捂住脸，凡斯就已经站起身，跨到女孩身边，准备好要安慰她。但令人意想不到的是，紧接着从她捂住的嘴里发出来的，竟是一阵又一阵控制不住的笑声。
“我弟弟？我弟弟？”她突如其来地大笑起来，然后像是识破了一个骗局似的一本正经地说，“警官先生，你骗不了我的。”
凡斯回到他的坐椅中，然后问她：“告诉我，”他的声音里带着一种十分认真的慎重，“艾伦小姐，你为什么那么有把握？”
“因为，”她笑着说，“我弟弟现在正在监狱呢！”
第17章 指纹检验
5月21日，星期二，上午11点30分
就在所有的人目瞪口呆之时，艾伦太太被管家柯瑞带进房间。
凡斯马上转身，以最直截了当的讯问来欢迎她。
“艾伦太太，这是真的吗？”他问道，“你的儿子没死？”
“是的，凡斯先生，是真的。这也是为什么我必须赶到这儿的原因。”
凡斯点点头，给她一个理解的微笑，然后耐心等待艾伦女士落座后，才请她做更进一步的解释。
“凡斯先生，事情是这样的，”她以朴实无华的口吻说，“菲利普在那个很不愉快的晚上放弃了夜总会的工作以后，其实立刻就在哈肯萨克市附近被捕了。当时他搭了另一个男孩的便车，那人叫斯泰利。路上，他们被一位警察拦下，先是说那辆车子是偷来的，但在他们被送往警察局的途中，警察才告诉他们，那部车不久前在撞死一位老人后逃离现场，也就是说‘肇事后逃逸’。这件事吓坏了菲利普，因为他在上车之前根本不认识斯泰利。所以，当他们在路口停下来等绿灯时，菲利普决定跳车逃跑——警察开枪打中了他，但并没有抓到他。”
凡斯同情地点点头。
“菲利普打电话给我，我听得出来他有多惶恐——他说警察在追捕他，所以他只好躲到某个地方……噢！凡斯先生，那时我真的非常替这个可怜的孩子担忧，他必须心惊胆战东躲西藏——我的意思是，我的儿子忽然变成了个有家归不得的！接着，你到我家来的那个晚上，我本以为你们就是要来抓他的；但是当你告诉我说，菲利普已经……的时候，你可以想象——”凯奇飞快地抢在她接下来的话之前说：“但是你明明说，在停尸间里的尸体是你儿子！”他严厉地对她说。
“不，警宫先生，我没有。”艾伦太太简捷地回应。
凯奇大声喝道：“还敢说你没有！”
“警官！”凡斯举起他的手制止凯奇再嚷下去，“艾伦太太说的一点也没错……假如你仔细想想，你就会记起来——她从没说过那是她的儿子。恐怕从头到尾都是我们的错觉，因为我们已经先人为主，相信那个人一定是菲利普。”
他脸上一直带着若有所悟的微笑。
“如果那不是她儿子，她当时又为什么会昏倒？”凯奇继续穷追不舍。
“警官先生，我是因为太高兴了才昏过去的。”艾伦太太解释道，“看到他的容貌以后，我才敢确定那真的不是菲利普。”
但凯奇显然还不满意。
“但是……你没说那不是你的儿子。而且，你还故意让我们认为……”凡斯再一次很不客气地对他说：“我相信，艾伦太太的确希望我们认为那是她的儿子；而且，我也完全理解为什么。她知道我们代表警察，而且也知道她的儿子正千方百计躲着警察，因此，她非常乐于让我们认定死的正是她的儿子；照常理来说，警察当然不会再花力气去追捕一个死人……艾伦太太，我说得对不对呢？”
“是的，凡斯先生。”她平静地点点头，“而且我还顺水推舟地希望你们别把‘菲利普死了’的消息告诉葛蕾西，因为如此一来，我不但不必对她解释‘菲利普没有死在多姆丹尼尔’，甚至连他正在逃亡的事都不用提。我并不是真的想骗谁，因为我相信不论事情怎么演变，我都觉得你很快就会发现那死者不是菲利普。”
她停下来，带着淡淡的、哀伤的微笑抬眼看着凡斯。
“到目前为止，事情的发展的确一如我的期望和祈祷的那样，每一件事，确实都有了令人满意的结果。”
“我们也都很高兴菲利普没有死于非命，”凡斯说，“但是你能不能告诉我们，怎么会‘每件事都有令人满意的结果’？”
“呃……今天早上，”艾伦太太说，“斯泰利到我家里来找菲利普。当我告诉他菲利普仍在逃亡时，他才告诉我说一切都是误会，他的叔叔向警方证明那部车子不是偷来的，而且，警方也很快查明撞死老人的不是那辆车……所以我不但马上告诉了葛蕾西这些事，也赶紧通知了我儿子，让他回家……”“怎么会这样？照你的说法——”恼羞成怒的凯奇，很明显地还不肯善罢干休，“如果你已经把这些事全都告诉了你女儿，那为什么她刚刚却又说，她弟弟人在监狱里？”
艾伦太太微笑起来。
“哦，他确实是去了监狱。你还记不记得，星期六那晚一点也不冷？所以菲力普逃走时，他的外套就扔在车子上；因为外套的口袋中有他的工作证，警察才会知道他的身份。所以，今天早上他去了哈肯萨克市的警察局。刚才他打来电话说，警察已弄清楚了一切，并让他到当地监狱去拿他的外套回家。而且他说，他还要赶回家吃午餐。”
凡斯忍不住笑了起来，而且向葛蕾西？艾伦眨了眨眼。
“我敢说，那是一件黑色的外套。”
“哦！凡斯先生！”这女孩突然大声叫嚷起来，“你真是一位了不起的侦探！你怎么能知道菲利普的外套颜色？”
凡斯轻声一笑，然后突然变得严肃起来。
“现在我必须请你们赶快离开，”他说，“以便为菲利普的归来早做准备。”
这个时候，马克终于开口了。
“等一下，艾伦小姐，你刚刚威胁要告诉媒体的那件事，现在打算怎么办？我可不能放任你那样做。”
乔治？勃尔斯开朗地咧嘴而笑，代葛蕾西回答检察官。
“马克先生，葛蕾西不会那样做的。你应该看得出来现在的我非常快乐，而且明天早上我就会回去上班。你应该知道，我所担忧的并不是我有没有罪、或者有没有人到处跟踪我；真的让我难过的是，我不能告诉葛蕾西以及约翰逊先生事情的真相，因为你们让我承诺不说菲利普的事。在我心里，以为菲利普已经遭到不幸，而葛蕾西还毫不知情……这一切的一切都让我感觉槽透了，让我既没办法入睡，也没办法做任何事。”
“真是太好了！”艾伦小姐拍手大叫，然后俏皮地瞥了凡斯一眼，接着说，“凡斯先生，我并不是真的要你坐牢——除非是为了帮助乔治。既然乔治没事了，我保证不会向任何人吐露半句你的告白，你知道，我总是信守承诺的。”
正准备随着女儿、勃尔斯离开的艾伦太太，带着真诚的歉意看着凡斯。
“凡斯先生，为了保护自己的儿子，一个母亲会做很多不得已的事。”她说，“我衷心希望，你会原谅我的所作所为。”
凡斯将她的手握在手里。
“我当然不认为你做错了什么。每一个母亲都应该像你一样——如果她们也都像你这么聪明、这么机敏。”
凡斯拾起她的手轻吻，送走他们三人之后，轻轻地关上大门。
“现在，警官——”他的神态出现了一百八十度的大转变，“该我们开始忙了！叫史密斯上来，然后，请署里试着以指纹来鉴别这位死者的身份。”
“凡斯先生，你不必提醒我什么时候该开始工作。”凯奇一边回答，一边急急走向窗口，挥手大叫着召唤街对面的男子。
然后，他走向电话，可是才走了几步就倏地收脚，似乎有什么突如其来的念头闪入他的脑中。
“嘿！凡斯先生，”他问道，“为什么你认为他的指纹会有档案记录？”
“警官，结果也许会吓你一大跳。”
“哦！我的天！”凯奇带着敬畏的神态低喃着。
当警官激动得几乎可以说是“语无伦次”地打电话时，史密斯进来了。凡斯马上要他把壁炉架上的那个信封送到德瑞莫斯的检验室。
几分钟后，凯奇回到书房。
“弟兄们都开始干活了！”他激动地搓揉着双手说，“我相信他们一定能很快就取得指纹，而且立刻找到正确的答案。”他跃入一张椅子里，不再说话。
凡斯则正在打电话给德瑞莫斯，解释为什么他需要那根香烟的即时化验报告。
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