02 沙漠之虎-第16章
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“刚才的衣服也不错，但礼服也很适合你。——不如说，好像这副模样才像是你该有的样子。”
被巴尔特菲卢特这么一番不着痕迹的赞美，卡嘉利好像更不高兴了。
“随便你怎么说。”
“别开口就更完美啦！”
“要你管啦！”
基拉偷偷看着卡嘉利拿起咖啡杯，稀松平常地一饮而尽，放下杯子时也没说什么。不懂那种“大人的味道”的好像只有自己，基拉不禁有些沮丧。
爱沙走出房间，大概是事情办完了。之后回想起来，说不定是巴尔特菲卢特暗中示意，要她离开现场的。
“干嘛把人装扮成这副德性？你真的是‘沙漠之虎’吗？还是说——这也是你常玩的游戏之一？”
卡嘉利目光锐利的直视对方如此问道，巴尔特菲卢特歪歪脑袋。
“选衣服的是爱沙啊——你说常玩的游戏？什么意思？”
“微服变装跑到城里……先放走老百姓再烧城——就是这样。”
卡嘉利的话令基拉的脊背一凉。随随便便讲出这些事，不怕被对方识破自己的身份吗？
巴尔特菲卢特凝视着她良久。
“……不错的眼神，既真挚又率直。”
他的嘴角一弯，露出一个潇洒的笑容。
“……真是好眼神。”
卡嘉利发火了。
“别开玩笑了！”
她双手在茶几上一搥，愤而站起身来。杯子被震倒，浓郁的褐色液体泼在桌面上。基拉急忙按住她的肩。
“卡嘉利——”
惊觉卡嘉利的双肩颤抖，基拉这才想起来。她的战友才刚刚被杀。而且，凶手就是眼前的这个人——想叫她冷静，只怕也很难。
这下子，巴尔特菲卢特的眼神变了。他用冰冷的眼神看着两人，刚才的和气荡然无存。
“——你也是‘宁可死了算了’的性子吗？”
他们惊愕地站着，彷佛被巴尔特菲卢特的视线给钉住了。对方仍穿着那件胡闹似的夏威夷衫，仍然闲散的坐在沙发上，却散发出一股令人联想到肉食兽般的残酷气势。巴尔特菲卢特突然望向基拉。
“那边的你，你怎么想呢？”
“咦……？”
“你觉得这场战争要怎么样才会结束？——以一个 MS 的驾驶员而言。”
“你……你怎么知道！”
基拉正吓得屏息，卡嘉利已经高叫起来。话才出口，巴尔特菲卢特就噗嗤大笑。
“喂喂……你也不必老实到这种地步嘛！”
——是故意套话的？没想到卡嘉利竟乖乖中计。
巴尔特菲卢特笑着站起来。
“——战争既没有时间限制，也没有得分——不像体育比赛或游戏那样，是吧？”
他开始绕着沙发踱步。基拉将卡嘉利拉到身边，紧盯着巴尔特菲卢特，严阵以待。
“那么，要怎么样分出胜负？到哪里才算结束？”
——到哪里……？
基拉一面等待机会，一面构思着逃跑的路线，同时也在脑中搜索着问题的答案。
——到哪里才算结束呢？一直以来，他根本没有余力去想这种事情，光是击退来袭者便令他筋疲力尽了。况且，真有结束的一天吗？
战争和游戏不同，游戏不会伤害任何人的。
“消灭所有的敌人……是吗？”
巴尔特菲卢特突然一个屈身——瞬间又转回身来，手上却已经多了一把枪。枪口正指着基拉和卡嘉利。卡嘉利吞了一口口水。
——是的，这就是战争。巴尔特菲卢特和基拉必须战到其中一方消灭为止——他们之间只存在这样的关系。既不能分享美食，也不准笑着谈天——虽然那将是一件多么愉快的事……
——就算对方一点都不可恨。
基拉拼命思索着，想找出一丝可能性。能不能以沙发为盾、跳到窗外？二、三层楼的落差，应该还可以——但是卡嘉利不行。或是想办法让对方分心，抢下那把枪——巴尔特菲卢特却像是已经看穿了他的思绪。
“就算抢走，我想，你也不会开枪吧？”
基拉顿时动摇，随即不动声色，顽强地盯着对方的眼睛。
“——这次我会。”
巴尔特菲卢特看着他的表情，笑了出来。
“劝你还是死心吧。再怎么像个狂战士，在这儿闯了祸，哪可能平安离开呢？这里的人可全都是跟你一样的调整者啊。”
基拉不禁睁大眼睛，卡嘉利则惊讶的“咦？”了一声。
——被他发觉了？
“你……！”
基拉的内心暗潮汹涌。尽管在这种场合中，卡嘉利仍不掩其色，像是在责怪他怎么从没告诉自己这件事。不过，她的表情和动作中完全没有一丝厌恶，倒令基拉感到些许安慰。
“——我看过的两次战斗。沙漠的接地压、热对流的参数……就算在同胞中，你的本领也算是相当优异的……。官方说敌军驾驶是一个自然人，我可没傻到乖乖的照单全收。”
巴尔特菲卢特细数他的战绩，基拉暗暗吃惊。原来他一开始就注意到了。这么说，在咖啡店里的那一段——大概是那时的事情，让他联想到基拉是个“调整者的战斗驾驶员”。
“我是不知道你为什么选择与同胞敌对，不过……既然你是那架 MS 的驾驶员，我和你就是敌人了。”
从一开始，巴尔特菲卢特就是抱着这个主意才引他们到这儿来的。为了确认基拉是敌人——为了“排除”。
基拉隐忍心中的动摇，与对方对峙。这是战争，他一面在心底说给自己听，不是你死就是我亡稍有迟疑就会送命。他得保护身后的卡嘉利。
站在全副精神紧绷的基拉面前，巴尔特菲卢特又是一笑。
“——看来，我们真得打到其中一方灭亡为止吗……？”
这时的他，又像刚才在聊“ Evidence 01 ”时那样，流露出和蔼却有些不舍的眼神。没来由地，他放下了枪。
“……哎，今天的你是我的救命恩人，而且这里也不是战场。”
基拉和卡嘉利都愣住了。但是巴尔特菲卢特却径自转过身去，背着他们收起手枪。
“你们回去吧。今天能跟你们聊聊，我很开心。——虽然我不敢说算不算是件好事。”
这话末了透露出的苦涩语调，令基拉剎那间颇感不可思议，不过，总之得以平安的离开这里，他也不再多想。和卡嘉利交换了一个眼色后，趁对方还没改变心意之际，他们向房门走去。
开门时，巴尔特菲卢特仍背对着他们，却朗声说道。
“那么，战场再见啦。”
听到这一句，基拉停下了脚步——但他无话可回，只有默默的关上门。
爱沙已经等在走廊上。两人见到她又是一惊，但这位大姊姊只是温柔一笑。
“你的衣服呀。”
她的手捧着已经洗干的衣服。就像早就料到这场会谈的结果似的。卡嘉利有些慌张。
“啊，那、那、礼服……”
“不用了，就送给你吧。你穿起来比我好看嘛。”
爱沙很干脆的说。
“可、可是……”
卡嘉利一心只想赶快离开这里，又不好意思承人家的情，一时之间陷于两难。于是爱沙又笑道。
“真的不用了。有人比我更适合这套衣服的话，那我也不想要了嘛。”
这话对女性而言是满伤人的，但是她却说得一点也不刺耳，让基拉和卡嘉利顿时无语。爱沙的笑容娇艳得像一朵花。
“——快走吧，别人还不知道你们的事。”
两人僵硬的低下头，逃也似的离开了那里。
“怎么啦？”
巴尔特菲卢特伫立在窗边，爱沙在他身后远远问道。
“……很难过。”
“哎呀呀。”
爱沙应着，像在应付一个顽皮的孩子，一面向他走去。
“他们两个不是很可爱吗？你是哪里不喜欢呢？”
“我喜欢，所以感觉不好。”
听到这儿，爱沙笑了起来。她抱住他的背。
“傻瓜，谁教你就是这么任性。”
“真的是呢。”
巴尔特菲卢特笑着，转过身搂住爱沙的娇躯“……计速表只到两百公里的车子，若是想开到两百以上，你想会怎样？”
“破表哇。”
爱沙简短的答道。她的嗓音甜美，既可以装出一无所知的天真，也敢于说出毒辣而一针见血的话。此刻大概碰巧是后者吧。巴尔特菲卢特微微一笑。
“对。就算指数最高只到两百，踩了油门也还是可以超过两百的。”
爱沙默默的抬起头来。
“可是爱沙，我从来没有破过表耶。”
“那当然啦，你的表是两千的嘛。”
爱沙说的直截了当，像在单纯描述事实而已。不知是因为她了解这一点、相信这一点，还是纯粹只为了讨好男人而谄媚的。没来由的，她又做了个教人几乎融化的微笑。
“——受不了你，都两千了还想破表呀？”
巴尔特菲卢特会心一笑。
“对啊。”
他想知道。要是认真起来，自己可以发挥多少战力。可以打到什么程度。往后还会有什么——更多……更好的……
爱沙轻抚着他的脸。
“真是可怜……”
这话是对谁说的呢？是被长官搞得疲于奔命的达科斯塔？还是刚才见面的少年？或者——是对巴尔特菲卢特自己说的？
爱沙真难懂，所以她才特别迷人。
PHASE 04
宛如悬挂在宇宙中的沙漏——plant“艾普立留斯一号”。它的底是一片海洋，点点群岛浮于其上。阿斯兰．萨拉正驾着电动车，驶在其中的一座岛上。四周是恬静的住宅区。湿度适宜的风迎面吹拂他的蓝发，身旁的花束也随风摇曳。开了一会儿，他来到高级住宅区的一处宽广庭园前，将车辆驶入私人车道后，在一栋豪宅门前停下。门柱上的摄影机辨识车辆，然后亮起绿色灯号。
〈已经确认。请出示〉合成语音以温柔的女声提示。阿斯兰便将身份证拿起来遮着镜头。
“识别号码二八五OO二，克鲁泽队所属阿斯兰．萨拉。拉克丝小姐会面之约。”
计算机比对数据后，门就开了。阿斯兰直接驱车进入。
在等管家去通报时，阿斯兰想起第一次造访这座宅邸的那天。刚满十四岁没多久，父亲就单方面表示他与拉克丝．克莱因之间已订有婚约；当时的拉克丝已经是“plant”的头号歌姬，也是全民的偶像了，那么有名的人竟要做自己的未婚妻？——阿斯兰几乎当场吓得呆住了，然后就在这样的状态下，来到了克莱因家。
就像那时一样，拉克丝．克莱因从楼梯上出现。轻盈的粉红色头发，雪白晶莹的肌肤，认出阿斯兰的模样后，丰颊浮现盈盈的笑意。和那时相比，她几乎没什么变。
——那我自己呢？阿斯兰突然想到。回想起来，自己当时的世界真是单纯的可以。
“欢迎……你能来看我，我好高兴呢。”
走下楼梯的她，身旁有一群五颜六色的哈罗蹦蹦跳跳。
“哈罗、哈罗、阿斯兰——”
阿斯兰硬板板的一鞠躬。
“对不起，我迟到了一会儿。”
“呀，有吗？”
拉克丝恬静一笑，大概不觉得他有迟到吧。阿斯兰怯生生地将那束花递给她，只见她开心的说了一声“谢谢你”后，就接过去闻起花香来。一旁的哈罗仍旧四处乱跳，吵得不得了。它们都是阿斯兰组装的，以前每次来看她时就带来当做礼物
