黑暗精灵三部曲-第23章
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在八百磅身躯高速的冲撞下，即使恐爪怪坚硬的甲壳也无法抵御精金铸造的弯刀。它将崔斯特撞上墙壁，但同时也让自己的腹部被硬生生地洞穿。
那生物往回跳，试着要挣脱，但无法逃离崔斯特。杜垩登滔天的怒火。年轻的黑暗精灵粗暴地扭转着弯刀，让刀刃越插越深。然后他靠着愤怒所激起的怪力挣脱了这处境，让那怪物也跟着连连后退。
崔斯特的敌人已经去掉了两名，走廊中的恐爪怪也倒了一只，但这并没有影响崔斯特所面对的险境。第三只恐爪怪已经冲到他眼前，崔斯特却还在拚命的把武器从怪虫身上拔出来。崔斯特已经无路可逃了。
此时，第二组的巡逻队抵达了，狄宁和伯殷永。班瑞沿着崔斯特走过的同一条窄路冲进来。当这两名技巧纯熟的战士冲向它的时候，恐爪怪才把注意力转移到新的敌人身上。
崔斯特对背后疼痛的伤口置之不理，刚刚这一撞所受的内伤也无法转移他的注意力。他的呼吸急促，每一次都带来撕裂般的痛苦；但，这也无关紧要。最后，他终于拔出了一柄弯刀，奋不顾身地冲向怪物的背后。在三名强悍的黑暗精灵围攻下，恐爪怪很快地就倒了下来。
走廊上的敌人也被消灭了，黑暗精灵们全部冲进这死巷中。在对付那怪虫哨兵的过程中，他们只牺牲了一名学生。
〃这是巴力森迪拉姆龙家族的公主，〃狄宁的巡逻队中有一名学生观察尸体后说道。
〃我们听说是班瑞家族，〃另外一名来自哈契聂特队伍中的学生说。崔斯特并没有忽略这其中口气的差异。
伯殷永。班瑞冲向前，察看受害人是否当真是他最小的妹妹。
〃不是我家的人，〃在粗略的检查之后，他松了一口气说。在更仔细的检查之后，他轻松地笑着说。〃根本不是公主！〃他宣布道。
崔斯特好奇地看着这一切，在他眼中，最刺眼的就是同学们那种冷漠，事不关己的态度。另外一名学生证实了伯殷永的观察。〃是个男孩！〃他多嘴地说。〃但会是那个家族的呢？〃哈契聂特弯下身，拿起那孩子脖子上挂着的颈袋。他把里面的东西都倒出来，露出一个低下家族的家徽。
〃不过是个低贱家族的男孩，〃他对学生笑着说，边把空空如也的袋子丢回地上，收起里面的东西，〃一点也不重要。〃
〃你们的表现很好，〃狄宁很快地加上一句，〃只有一个人阵亡，你们可以骄傲地回到魔索布莱城，庆祝今日的成就。〃
崔斯特将两把弯刀的刀身互击，以震耳的巨响抗议眼前荒谬的剧码。
哈契聂特教官故意不理他。〃排好队，往回走，〃他告诉其它人。
'你们今天的表现都很好。〃接着，他怒目瞪着崔斯特，挡住这个气冲冲学生的去路。
〃你除外！〃哈契聂特大吼道。〃我无法对你杀死两只这种怪物，并且帮忙除掉第三只的惊人成就视而不见，〃哈契聂特双眉紧销，〃但是你的血气之勇让我们全都面对了不必要的危险！〃
〃我警告他们有哨兵——〃崔斯特结巴地说。
〃警告你个屁！〃教官大叫道。〃你不待命令就自行离开！你罔顾战斗的准则！你盲目地领着我们来到这里！看看你同学的尸体！〃哈契聂特指着走廊上的尸体。〃你的手上沾满他的鲜血！〃
〃我只是想要救那个孩子，〃崔斯特争辩道。
〃我们都想要救他！〃哈契聂特反驳道。
崔斯特可没有这么确定。这个小孩单独在隧道里面干什么？魔索布莱城附近极为少见的恐爪怪为什么刚好会出现在这个地方，让这次的巡逻演习正好有对象可以练习！更外围的甫道是由身经百战的老兵和法师，甚至牧师联合巡逻的，崔斯特明白，眼前的景况实在是太巧了。
〃你知道我们转弯之后会发生什么事，〃崔斯特味着眼睛瞪着教官，平静地说。
背后的伤口被不知从何而来的刀鞘打了一下，让崔斯特痛得站立不稳，险些摔倒。他转过身发现狄宁正在瞪着他。
〃闭上你的那张嘴，〃狄宁沙哑地低声说，〃不然我会把你的舌头割下来。〃
〃那孩子是预先安排好的，〃当崔斯特和狄宁独处在房间中时，他坚持道。
狄宁的回答是给了他火辣辣的一巴掌。
〃他们为求逼真而牺牲了他，〃天不怕地不怕的崔斯特说。
狄宁挥出一拳，却在半空中给崔斯特抓住了。〃你知道我说的是事实，〃崔斯特说，〃你根本一开始就知道了。〃
〃小弟弟，搞清楚你的地位，〃狄宁光明正大地威胁道，〃不管是在学院里还是在家族中都一样。〃他把拳头抽离弟弟的手中。
〃让学院下地狱吧！〃崔斯特当着秋宁的面说。〃如果家里也是一样……〃他注意到狄宁的手现在握住了剑和匕首。
崔斯特往后跳，双刀立刻出鞘。〃我不想要和你打，哥哥，〃他说。
〃我必须先警告你，如果你动手，我就会自卫。只有一个人可以活着走出去。〃
狄宁小心地思索着下一步。如果他出手，并且获胜了，家族中就不再有人可以威胁他的地位。没有人会质疑他对叛逆弟弟的惩罚，连马烈丝主母都不会例外。但是，狄宁见过战场上的崔斯特。两只恐爪怪！连札克纳梵要得到这样的胜利都很困难。不过，狄宁也知道，如果他不能够将威胁付诸实行，如果他让崔斯特的气势压倒他。
他可能会让崔斯特未来和他对抗的时候更有信心，甚至更诱使他采取预料中的阴谋来对付自己。
〃又发生什么事情了？〃一个声音从门外传来。两兄弟转过头看见蜘蛛学院的祭司，也是两人的姐姐维尔娜。〃把你们的武器收起来，〃她皱眉道。〃杜垩登家族现在可不能自相残杀！〃
狄宁终于香自己找到了下台阶，当然很高兴地服从，崔斯特也跟着照做了。
〃你们应该要觉得幸运，〃维尔娜说，〃因为我不会告诉主母大人你们的思行。我可以跟各位保证，她可不会手下留情。〃
你为什么会不先通知我就来格斗武塔？〃长子对姐姐的行为感到困惑，质疑道。他至少是学院的教官，即使只是名男性，少说也应该要对他尊重一些。
维尔娜左右看着走廊，接着在身后关上了门。〃是为了警告我的兄弟们，〃她静静地解释道。〃谣传有人要对我们家族报复。〃
〃是哪个家族？〃狄宁追问道。崔斯特只是一脸困惑，静静地旁观。〃又是为了什么？〃
〃我猜大概是因为迪佛家族被灭门的事情，〃维尔娜回答道。〃我们知道的很少，传言相当的模糊。不过，我想要警告你们两个，这样你们在未来才可能尽量提高警觉。〃
〃迪佛家族许多年以前就被消灭了，〃狄宁说。〃还会有什么处罚？〃
维尔娜耸耸肩。〃只不过是谣言而已，〃她说。〃值得一听的谣言！！〃
〃我们被人家污蔑了？〃崔斯特问道。〃我们家应该会尽全力把这个散播谣言的家伙抓出来吧？〃
维尔娜和狄宁交换笑容。〃污蔑？〃维尔娜笑着说。
崔斯特的表情透露出他的迷惑。
〃就在你诞生的那一夜，〃狄宁解释道，〃迪佛家族被铲除了。这是场完赶的攻击，都还要感谢你也贡献了一份心力。〃
〃是杜垩登家族动的手吗？〃崔斯特无法接受这震撼的消息。崔斯特当然知道这场战斗，但是他心中一直暗暗希望自己的家族不会和这些谋杀纠缠不清。
〃这是史上最完美的行动，〃维尔娜夸耀道。〃没有任何目击者留下活口。〃
〃你们……我们的家族……杀光了另外一个家族？〃
〃注意你的措辞，次子，〃狄宁警告道。〃这个计划执行得天衣无缝。因此，在魔索布莱城的眼中，这件事从未发生过。〃
〃但迪佛家族确实是被灭门了，〃崔斯特说。
〃连一个孩子都不剩，〃狄宁笑着说。
在那令人晕眩的片刻，一千种的可能性从四面八方袭向崔斯特，同时伴随着一千个他迫切需要答案的问题。其中一个特别鲜明，像是团胆汁聚在他的喉间。
〃札克纳梵那天晚上在哪里？〃他问道。
〃那还用说，当然是在迪佛家族的神堂中，〃维尔娜回答，〃札克纳梵将他的角色扮演得很好。〃。
崔斯特觉得天旋地转，不敢相信自己听到的事实。他知道札克曾经杀过黑暗精灵，曾经宰过罗丝女神的祭司；但崔斯特一直假设那是迫不得已的自卫行为。
〃你对你的哥哥应该更有分寸才对，〃维尔娜皱眉对他说。〃竟然对他兵力相向！你的小命是他给的！〃
〃你知道？〃狄宁咯咯笑道，边用好奇的眼神打量着维尔娜。
〃我们当晚的心灵是融合在一起的，〃维尔娜提醒他。〃我当然知道。〃
〃你们在说些什么？〃崔斯特几乎害怕接下来会听到的答案。
〃你本来是家族中排名第三的男性，〃维尔娜解释道，〃也就是第一个活着的儿子。〃
〃我听过我的哥哥诺梵——〃那名字卡在崔斯特的喉咙中，因为他终于开始明白了。之前他唯一知道的线索就是诺梵是被另外一名黑暗精灵杀死的。
〃你在蜘蛛教院中就会学到，第三名儿子照传统都会献祭给蜘蛛神后，〃维尔娜继续道。〃我们本来也准备这样做。在你呱呱坠地的那一晚，也是杜垩登家族和迪佛家族作战的那一晚，狄宁夺取了长子的地位。〃她斜睨了弟弟一眼，后者骄傲地双臂交叉，直挺挺地站着。
〃我现在可以公开地说出来了，〃维尔娜对狄宁露出微笑，对方也点点头表示同意。〃这事情已经过了太久，没有人会追溯狄宁的责任。〃
〃你们到底在说些什么？〃崔斯特质问道。他开始觉得惊慌失措。
〃狄宁做了什么？〃
〃他把剑刺进了诺梵的背后，〃维尔娜冷静地说。
崔斯特觉得一时之间天地变色。牺牲？谋杀？消灭一个家族，连婴儿也不留？他的兄弟姐妹们到底在说些什么？
〃对你的哥哥尊敬些！〃维尔娜要求道。〃你的命是他踢给你的。〃
〃我警告你们两个，〃她威胁的目光让崔斯特感到寒意，也敲碎了狄宁的自信。〃杜垩登家族也许就快要面临战争了。如果你们任何一个人胆敢动手，你们将会激怒所有的姐妹和马烈丝主母；也就是会有四名高阶祭司对付你们可悲的灵魂！〃自信地认为她的威胁拥有足够的说服力，她转身离开了房间。
〃我先走了，〃崔斯特只想要找个黑暗的角落躲起来。
〃我说可以你才准走！〃狄宁怒目道。〃记住你的地位，崔斯特。杜垩登，不管是在学院还是在家族中都一样。〃
〃就像你对诺梵一样？〃
〃对迪佛家族的战争已经获胜了，〃狄宁回答道，丝毫不以为然。
〃我的行为并没有损及家族的利益。〃
另一阵恶心感袭向崔斯特。他觉得仿佛地面涌起，想要将他吞没；而他内心也暗自希望这是真的。
〃我们的世界是个严酷的世界，〃狄宁说。
〃是我们自作自受，〃他想要继续说下去，咒骂蜘蛛神后容忍这些泯灭人性恶行的邪教。不过，崔斯特聪明地闭上嘴。他现在已经明白了，狄宁想要他死。崔斯特明白，如果他让哥哥有机会鼓动家族中的女性对付他，狄宁一定不会放过这个机会。
〃你一定得好好地学，〃狄宁再度用克制的语气说，〃接受你周遭环境的现实。你必须学着了解敌人并且征服他们。〃
〃不择手段，〃崔斯特�
