中外科学家发明家丛书:费米_2-第2章

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　　　　　又说：“妙极了，它在解释行星的运动。”　

　　　　　当他读到有关海洋波浪的循环那一章时，他的兴趣到了最高峰。后来他　

把全书念完了，又跑去对他姐姐说，“你知道吗”，他说，“那本书原来是　

用拉丁文写的，我却没有注意。”　

　　　　　那本书是一位耶稣会的物理学者安德里亚·加拉法神父写的，出版于　

1840年。费米和柏西可一直认为那是一本好书。　

　　　　　他们的物理学知识越来越广博，然后进行了一些实验。举例来说，他们　

能够用所能获得的不完备的配件相当准确地测量地球的磁场。他们也试着来　

解释某些自然现象。有一个时期，他们为一种神秘现象所迷惑：他们也和其　

他儿童一样，时常玩陀螺。这种玩具因为便宜，所以很流行，但是和其他儿　

童不一样的地方是，他们曾试图解释陀螺那种奇怪的运动。绑在陀螺身上的　

绳子如果拉得越猛烈，陀螺转的越快，那是当然的，但是他们不明白的是，　

为什么一个急转的陀螺，其后也便旋转成坚直的了。还有，当陀螺的旋转速　

度慢下来，轴心便倾斜到和地面成为一个角度，使陀螺的上端老在划圆圈，　

这在他们也觉得是不可解的。他们也说不出这种变动发生在什么速度上。　

　　　　　神秘对好学深思的人是一种挑战。解决陀螺运行的神秘成为他们主要的　

心事。他们天天所讨论的只是这个问题，别的事情好像都不关心。他们从教　

科书所得来的基本知识，不能直接应用到这上面来，但他们不肯认输。后来　

费米终于研究到回旋仪的原理，他是花了许多心血和经过许多周折才想通了　

的。要是他早知道一般高级的学生所熟知的两个定理，就不必花那么多的时　

间和力气了。　

　　　　　从他哥哥死后到他从中学毕业这段时间，费米颇得他父亲一位同事英格　

雅·亚米第的教益。费米有到他父亲办事处去和父亲一道步行回家的习惯。　

父亲的同事也常常和他们一起走。亚米第是个热情的人，对费米脑筋清楚，　


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热爱科学，数学天资很高等等很有印象，为了捉弄他，便给费米一些问题去　

解答，预先声明那是在他的水平之上的问题，并不真的希望他会解答出来。　

　　　　　但费米却答了出来，并要亚米第出些更难的题。更难的也解答出来了。　

那些题原来是亚米第本人也不懂的，因此他对费米的喜爱便转为敬爱了。他　

把他的一些书，按照学习的程序，一本本地借给费米，使他对数学原理和物　

理学基本知识，建立一个坚实的基础。费米便将这些书和他从露天市场买来　

的书一道研究。　

　　　　　由于这位长辈的关怀和照顾，费米将自己培养成物理学家的念头便根深　

蒂固了。中学快毕业时，亚米第又替他出了一个极好的主意：比萨有个不大　

为外界所知的专为文学和科学的高材生而设的学院——高等师范学院，费米　

应该申请那里的研究补助费，他得到那笔补助费是不成问题的。　

　　　　　费米的父母倒有点犹豫。在他们所住的城里就有一所很好的大学，何必　

把孩子送往外地。但亚米第的坚持终于使他们让步，费米便进行申请。　

　　　　　入学考试使费米首次为学术界所重视。他受命写一篇关于线的颤动的文　

章。他沉着应试，全力以赴。主考人罗马工程学校的一位教授为之惊诧，不　

相信他那样年龄的人有那么高深的知识；便邀请他到办事处做一次非正式的　

谈话。结果，那位教授承认费米是个“非常”的人。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　二、在比萨的日子　



　　　　　1918年11月初，费米离开罗马到比萨去。那时他17岁。第一次世界大　

战已接近尾声。意大利的世仇，德国和奥地利都已经被打败了。曾在一次大　

战中死了60万人的两个城市，特伦多和特里耶斯脱也都从奥地利的“枷锁”　

中解放出来了。持久的和平已经在望，青年们不必再上战场了。对他们来说，　

前途是无限光明的。　

　　　　　费米以愉快的心情和伟大的期望离开了家。这种心情和期望在学校也未　

受挫。也许是因为其他的学生都同样感到愉快和安定，也许是因为比萨这小　

小的大学城还保留着中世纪学生生活愉快的传统，也许因为他已把自从基里　

奥死后即弥满悲哀气氛的家庭抛在后面，也许是因为其他种种的原因，费米　

在那里度过了最愉快最活泼的四个年头。　

　　　　　比萨高等师范学院是拿破仑于1810年设立的，等于巴黎的高等师范学　

院。两个学院目的都在吸引和造就聪明的青年，也毫无疑问地达到了它们的　

目的。　

　　　　　师范学院的学生食宿免费，并且有特别的课程。他们同时也是比萨大学　

的正式学生。宿舍和课堂都设在16世纪的宫殿里。　

　　　　　那时师范学院还没有暖气设备，比萨的冬天比罗马还要冷。但费米却不　

必坐在手掌上用舌头翻书页了。因为每个师范学院的学生都可以有一个暖脚　

器，一种有把手的瓦缸，里面盛着炭灰和慢慢地焚烧着的炭。要是拿来放在　


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膝上，手和胸腹部都会感到暖和。　

　　　　　费米花在书本上的时间并不很多。教授所讲的东西很多他已经知道，课　

堂上提出的新意见他很容易地就记住了。所以他有很多时间从事大学式的胡　

闹：例如在屋顶上互相泼水，煞有其事地比剑，还选出最不好看的女孩子来　

做“五月皇后”等。　

　　　　　和费米同是学物理的一年级学生拉塞谛是个很不平常的人，他主要的兴　

趣是动植物世界。他是个天生的博物学者。才4岁的时候，要是有人给他一　

把剪刀和一些有颜色但没有图案的纸，他便会剪出一些昆虫，像螳螂、瓢虫、　

蟑螂和蝴蝶等，剪出的昆虫，与自然界的昆虫一模一样。长大之后，他可以　

辨认15000种化石，没有人敢说比他知道得更多。50岁的时候，他还会爬上　

陡峭的山坡去追捕蝴蝶，并把它抓到。拉塞谛喜欢生理学，但他选择了物理　

学，因为在他看来物理学比较难懂，而他偏要向自己证明，他是可以克服任　

何困难，从不认输的人。　

　　　　　聪颖并不能使拉塞谛感到满足，精神上的不安使他喜欢寻求刺激。他找　

些同学组成了一个“反邻会”，费米是其中的主要分子。这个会唯一的目的　

就是捣乱。譬如在半掩的门上放一盆水，将第一个推门而进的人淋湿，甚至　

在严肃的课堂上爆炸臭弹。臭弹是费米制造的。这种恶作剧使他们差点被永　

远开除学籍，幸而他们那位宽大而有眼光的物理实验教授雷基·布西安谛在　

一次特别召开的会议上极力从学术的成就上替他们说情。　

　　　　　有一种恶作剧是他们最得意的。“反邻会”的会友，每人都得随时在口　

袋里放着一幅涂上红黄两种颜色的钩锁，在做事时总是两人一起：一个和预　

定的对象愉快的谈天或讨论问题，另一个则敏捷地将锁钩穿过他上衣或外套　

两个相对的扣眼，跟着扑的一声锁上。这个人就给自己的衣服锁住了，无论　

他怎么样的求情都不替他打开。就是会友也不能保证不被锁住。费米总是很　

早起床。一个春天的早晨，他自己已经穿好了衣服，却发现其他的人都在酣　

睡。他便悄悄地走到拉塞谛的门前，安上了两个铁圈，用钩锁锁上了。过了　

一会儿，便有学生在拉塞谛窗下叫他出来。拉塞谛被锁在自己的房间里出不　

来，大发脾气，而费米他们却笑个不停，十分高兴。　

　　　　　一到星期日，费米和拉塞谛就到比萨北面的亚本尼诺山脉远足。拉塞谛　

像弹簧那样活泼，又像羚羊那样轻捷，向山坡上直奔而上。费米的腿虽然较　

短，但精力充沛也还跟得上。晚上归来时，拉塞谛总把费米带到他家里去。　

拉塞谛是独子，他和母亲相依为命。他母亲身材虽小，精神却很旺盛，对拉　

塞谛在博物学上的爱好，曾加以鼓励和指导。她总用惊异的眼光来看拉塞谛，　

好像在自省自己为什么会养这样的一个孩子。她喜欢拉塞谛的新朋友费米，　

时常请他吃饭。　

　　　　　师范学院里的饭菜千篇一律，老是雪鱼干，拉塞谛家极好的晚餐使费米　

得以换换口味。那时第一次世界大战刚刚结束不久，许多可口的东西不是买　

不到，便是价格高昂。在师范学院里，大部分学生所抱怨的则是雪鱼干。但　


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费米却无所谓。他吃东西不大讲究口味。　

　　　　　关于比萨的生活情形，极少是有关于学问的。但是比萨最伟大的子弟，　

伽利略，一定曾经对年轻的物理学者有所感召。他曾在斜塔顶上试验物体下　

坠的情形，斜塔也就是那时费米和其他的学生天天经过的地方。当年使伽利　

略想出《摆之定律》的那盏灯也还吊在老教堂的天花板下。　

　　　　　费米和拉塞谛也许都从比萨的学术风气中吸取了物理学，他们都大有进　

步。他们的教师没有好多东西可以教给他们，却让他们自由使用实验室。雷　

基·布西安尼教授是个极有学问的人，文学造诣也深。他要是从事文学，其　

成就可能比做为一个物理实验家还要大。他聪明，却没有魄力。过去他在研　

究上颇有成就，但后来除了教书和在实验室来来去去之外就没有做出什么来　

了。他的实验室乱七八糟，灰尘积于案头，蛛网结于壁角，有时就是想工作　

也提不起兴趣来。不久之后，他的两个学生所知的关于物理学的知识就比他　

更多了，他也知道，所以他曾请费米教他些理论物理。他说：“我很蠢，但　

你是个思想清晰的人，你的解释我都听得懂。”费米一向不假装谦虚，便同　

意对他的老师讲解爱因斯坦的相对论。　

　　　　　1922年7月，费米获得了物理学博士学位。他的论文是关于X光实验工　

作的报告，当众宣读的时候，朋友们都来看热闹，结果却有点失望。　

　　　　　11位黑袍方帽的主考人庄严地坐在一张长桌子后面。费米也穿着黑袍站　

在他们面前。他开始冷静地有自信地讲话。当他继续讲下去的时候，有的主　

考人忍着不打呵欠，有人竖起眉头表示惊异，有的不再听下去。显然费米的　

渊博知识也非他们所能了解。费米名列前茅地接受了学位，但没有一位主考　

人和他握手或向他道贺，他的论文也没按常规由大学为之出版。　

　　　　　后来，费米回到罗马他的家里来。不久之后，法西斯党人全面占领了罗　

马，并成立了新的内阁。　

　　　　　从比萨得到学位回来以后，费米便到柯炳诺教授那里去请教关于自己前　

途的问题。一个没有社会地位的青年，初次去拜见一个著名的人物，当然会　

感到有些惶恐不安。柯炳诺教授曾是意大利议会的参议员和政府的有头脑的　

人物。他曾担任过部长，并且后来又连任了一届。但费米却发觉他并没有像　

其他部长那样严肃，相反却显得