borland传奇-第31章
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■ 可视化开发环境，允许程序员使用组件和拖曳的功能来设计Web应用程序
■ 使用JavaScript作为核心语言
■ 提供内建的Web Server
■ 结合BDE/IDAPI来连接各种数据库
这个开发工具便是IntraBuilder后来震撼一时的数据库Web开发工具先驱。
在IntraBuilder开始开发之后，Visual dBase小组很快发现，虽然他们可以使用Visual
dBase完成大部分的工作，但是，终究有一些功能是Visual dBase力所不逮的地方，
因此，在IntraBuilder开发的后期，为了让它能够支持当时Microsoft刚推出的、同
Applet相抗衡的ActiveX以及动态执行Applet，Visual dBase小组还是使用了部分的
C程序代码来完成这些功能。
IntraBuilder的震撼
1996年9月，经过1年多的开发，IntraBuilder终于推出在世人的面前。IntraBuilder
推出之后，全世界的专业媒体几乎都对IntraBuilder好评有加，而且都不能相信Borland
能够如此快速且先知地推出数据库的Web开发工具。
全世界的好评如潮，因此，在IntraBuilder准备正式出货之前，Borland也是信心满
满。我记得，当时在拿到IntraBuilder的Beta版后，虽然我对于Web的开发仍然没有
太多的经验，但是很快就了解了这个产品的潜力，因为IntraBuilder和当时其他的Web
开发工具以及编辑器比较起来，简直是领先了数个世代之久，而且还能够用来作为学
习JavaScript的工具和开发连接数据库的Web应用程序。这些功能在市面上几乎没有
任何的竞争对手可以比拟。即便以今日的标准来看，IntraBuilder提供的Web可视化
设计能力仍属一流。因此，当时我就觉得这会是一个大卖的产品。
IntraBuilder面对的困难
即便Borland非常有信心，专业媒体也一片看好，但是没有想到的是，在IntraBuilder
推出之后，只带来了第一波销售热潮，随后的销售却很快冷却下来，造成了IntraBuilder
叫好不叫座的情形。这实在是一件很奇怪的事情，因为IntraBuilder产品本身没有太
大的问题，产品的方向也是正确的。但是为什么IntraBuilder在市场上就是无法拥有
亮丽的表现呢？这个问题是Borland急于寻找答案的。记得当时在台湾发表IntraBuilder
时，似乎也是回响热烈，但实际出席的人却不多。台湾Borland的产品经理还在会场
询问我，为什么出席的反应这么不热烈，产品本身不是不错吗？
在IntraBuilder首次遭遇挫折之后，Borland很快便找出了其中的重要问题所在。有
些属于产品本身的小瑕疵，有些则是当时整个环境的问题。总结当时IntraBuilder
1。0失败的原因有：
■ IntraBuilder太过于先进，许多程序员不知如何使用
■ IntraBuilder不支持中文
■ 浏览器对于JavaScript语言的支持程度混乱
■ IntraBuilder在GUI方面的Render尚有瑕疵
由于当时Web的程序应用还属于萌芽期，Internet/Intranet程序应用仍然处于第一波
面向文件的阶段，大多数的Web应用是使用HTML和一般编辑器来制作的。这个时期距
离第二波程序员开始大量使用各种不同的Web语言来开发Web应用程序仍然有1、2年的
时间差。
可惜的是，IntraBuilder就是太早的察觉了这个趋势，因此当IntraBuilder推出之时，
仍然是领先第二波Web应用的发展。从下面的图形，我们也可以看到IntraBuilder
推出的时机的确是先于数年后其他Web开发工具的脚步。
正是由于IntraBuilder推出的时机太早，因此只能吸引站在前端的开发人员，大多数
的开发人员对于这样革命性的产品，浑然不知其重要性，造成IntraBuilder一开始只
能销售给Borland的少数客户以及其他领域顶尖者的结果。不过我认为这是一件好事，
因为IntraBuilder先期的销售数量虽然没有达到Borland的预望，不过IntraBuilder
一开始便攻入了最重要的客户群，占据了金字塔顶端客户的mind…share。只要
IntraBuilder能够再接再厉，等到1、2年后，当大多数的开发人员了解了Web开发工具
的重要性以及实用性之后，IntraBuilder将可快速收割成果。此外IntraBuilder的理
念与技术领先于其他竞争对手数年之久，即使其他Web开发工具推出，IntraBuilder也
能够以逸待劳，痛击竞争对手。
在Borland分析了IntraBuilder遭遇挫折的因素后，很快便展开了相应的行动，因为
Visual dBase小组对于IntraBuilder仍然非常有信心。在支持DBCS方面，由于
IntraBuilder 1。0不支持DBCS，因此造成了在许多亚洲国家和地区，包括中国台湾地
区、日本和韩国以及中东无法销售的问题。这个影响当然是很大的，因为光是一个日
本市场，几乎就可以销售数千万套。
另外一个扰人的问题，就是由IntraBuilder开发出来的Web应用程序在不同的浏览器
中会发生网页内容和位置与在IntraBuilder中设计时不一致的情形。这个问题形成的
原因很复杂，大都和当时不同的浏览器在render网页内容时的差异有关。当然，当时
尚未有一致的标准，使得不同的浏览器支持的HTML版本和JavaScript版本不同。不过，
虽然这些问题不全是Borland的错误，但是，就如同当时一个IntraBuilder使用者在
Forum中留下的一句话〃It may not be Borland's error，but it definitely is a
Borland's problem（不是Borland的错误，却是Borland的问题）〃。
为了解决IntraBuilder面对的问题，Visual dBase小组很快便开始进行了IntraBuilder
第二个版本的开发工作，目的就是为了解决IntraBuilder客户所抱怨的问题，并且强
化IntraBuilder在扩展性和执行效率方面的功能，以期让更多的客户愿意使用
IntraBuilder。1997年6月，Visual dBase小组手脚很快地推出了IntraBuilder 1。5，
进行第二次的出击。
IntraBuilder 1。5几乎是一个成熟的Web开发工具，因为IntraBuilder 1。5可以支持
DBCS，并且大幅提高了IntraBuilder应用程序的执行效率。此外，Visual dBase小组
也特别使用C改写了IntraBuilder在render网页的功能，让IntraBuilder能够更精确
地呈现Web网页的内容，并且大幅提升了在不同浏览器中的兼容性。
经过了这么多的改善之后，IntraBuilder在全世界的销售果然有了起色，慢慢地向
Borland为IntraBuilder设定的目标接近。Visual dBase小组当然也是很高兴，因为
这证明了他们的眼光是正确的。因此，Visual dBase小组在IntraBuilder站稳了脚步
之后，便开始进行IntraBuilder 2。0大改版的工作，希望通过2。0版本让IntraBuilder
成为最成功的Web开发工具。
再接再厉，IntraBuilder 2。0的开发
1997年，Borland已经准备好了新版的IntraBuilder，并且在当年的Borland Conference
中公开宣示了IntraBuilder 2。0，也为未来的IntraBuilder 3。0提供了发展蓝图。新
版本的IntraBuilder一切看起来是非常的顺利，而且Visual dBase/IntraBuilder小
组也信心满满，准备为IntraBuilder再下一城。
当时的Borland正和最具影响力的Netscape以及Microsoft共同制定JavaScript的标准，
并且准备捉交到ECMA。其时IntraBuilder Architect Randy Solton正忙于和Netscape
以及Microsoft的人员定义JavaScript的最终标准，希望两大浏览器municator和
Explorer能够在未来支持这个新的标准，以便让IntraBuilder的应用程序能够正确无
误地执行在这两个浏览器中。不过，由于Netscape和Microsoft正处于最激烈的战火
中，彼此各怀鬼胎、谁也不服谁，因此标准制定的流程进行得非常缓慢、不顺利，这
也间接造成了开发IntraBuilder的难度。
在Borland Conference 1997中，当时IntraBuilder的Director Michael Gardner展
示了IntraBuilder 2。0的新功能。
在IntraBuilder 2。0中，Borland提供了一个内建的HTML可视化编辑器，以提供更为
精确的网页编写功能（类似今日Macromedia提供的工具）。IntraBuilder 2。0的ActiveX
具有同时在客户端和伺服端执行的能力。这个功能非常Cool，因为在当时，ActiveX
大都只能执行在客户端，而IntraBuilder 2。0却能够让ActiveX同时执行在客户端和
伺服端，这可就稀奇了。另外，IntraBuilder 2。0对于JavaBean的支持也将和ActiveX
一样完全，这代表两种不同的组件技术在IntraBuilder中将会是相同的First…Class
组件。这可是Macromedia在数年之后才能在UltraDev中实现的技术。
另外一个IntraBuilder 2。0最重要的功能就是提供了跨平台的能力。Borland准备同
时开发Windows和UNIX平台的IntraBuilder，计划支持的UNIX平台包含了Solaris、HP
…UX、AIX和IRIX。这在当时可算是非常大的手笔，因为当时市场上不但没有类似的产
品，更遑论是提供跨平台的Web开发工具。因此，我认为当时如果Borland能坚持下去，
就将拥有绝佳的市场契机。
在1997年的Borland Conference中，除了Michael Gardner的讲座之外，IntraBuilder
的Architect Randy Solton也在Borland Conference主讲了两个讲座，深入地讨论了
IntraBuilder 2。0的新功能和实现技术。
此外，当时IntraBuilder的产品经理Klaus Krull（K。K。）也在现场同台演出，并且声
明IntraBuilder 2。0的Beta版将提供给有兴趣的开发者测试。从所有的迹象来看，
IntraBuilder 2。0已经是蓄势待发了。
另外，当时IntraBuilder的QA工作，是由华人出身的Ken Chan所领军。其实从Borland
C/C＋＋ 3。0开始，华人在Borland的R&D以及QA部门中一直占有一定的比例，对于Borland
产品开发有着不小的贡献。
不过，事情的发展很快就出乎所有人的意料，在Borland Conference 1997年举行过
后不久，Borland突然放弃了IntraBuilder。这个消息传来，对于当时急切等待
IntraBuilder 2。0的我来说，实在是晴天霹雳。为什么Borland会突然放弃
IntraBuilder，这是当时我一直想要了解的问题。我曾经询问过台湾Borland的好友，
但是他们也不知道实际的原因。后来我曾经听到几种说法：其一是Delbert Yocam对于
IntraBuilder没有兴趣，因此不愿意再投入资源开发下去；另外的传言则是Borland
决定全力开发JBuilder，因此把IntraBuilder的资源移到JBuilder去；还有的说法
是IntraBuilder开发团队和Delbert处不来，因此集体离开Borland。不过事情的实际
答案仍然是一个谜，即使到了今日，我再次为Borland工作时，仍然无法获得确定的
答案，实在令人遗憾。
我认为IntraBuilder是最为可惜的产品之一，因为早在1996年，当其他软件公司尚未
