da.therestaurantattheendoftheuniverse-第3章

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　　The　Improbability　Drive　gave　two　small　whines　and　then　also　cut　out。
　　〃Pure　history；　man；〃　said　Zaphod；　kicking　the　Improbability　Drive；　〃a　talking　monkey！〃
　　〃If　you're　upset　about　something。。。〃　said　Arthur。
　　〃Vogons！〃　snapped　Ford；　〃we're　under　attack！〃
　　Arthur　gibbered。
　　〃Well　what　are　you　doing？　Let's　get　out　of　here！〃
　　〃Can't。　puter's　jammed。〃
　　〃Jammed？〃
　　〃It　says　all　its　circuits　are　occupied。　There's　no　power　anywhere　in　the　ship。〃
　　Ford　moved　away　from　the　puter　terminal；　wiped　a　sleeve　across　his　forehead　and　slumped　back　against　the　wall。
　　〃Nothing　we　can　do；〃　he　said。　He　glared　at　nothing　and　bit　his　lip。
　　When　Arthur　had　been　a　boy　at　school；　long　before　the　Earth　had　been　demolished；　he　had　used　to　play　football。　He　had　not　been　at　all　good　at　it；　and　his　particular　specialty　had　been　scoring　own　goals　in　important　matches。　Whenever　this　happened　he　used　to　experience　a　peculiar　tingling　round　the　back　of　his　neck　that　would　slowly　creep　up　across　his　cheeks　and　heat　his　brow。　The　image　of　mud　and　grass　and　lots　of　little　jeering　boys　flinging　it　at　him　suddenly　came　vividly　to　his　mind　at　this　moment。
　　A　peculiar　tingling　sensation　at　the　back　of　his　neck　was　creeping　up　across　his　cheeks　and　heating　his　brow。
　　He　started　to　speak；　and　stopped。
　　He　started　to　speak　again　and　stopped　again。
　　Finally　he　managed　to　speak。
　　〃Er；〃　he　said。　He　cleared　his　throat。
　　〃Tell　me；〃　he　continued；　and　said　it　so　nervously　that　the　others　all　turned　to　stare　at　him。　He　glanced　at　the　approaching　yellow　blob　on　the　vision　screen。
　　〃Tell　me；〃　he　said　again；　〃did　the　puter　say　what　was　occupying　it？　I　just　ask　out　of　interest。。。〃
　　Their　eyes　were　riveted　on　him。
　　〃And；　er。。。　well　that's　it　really；　just　asking。〃
　　Zaphod　put　out　a　hand　and　held　Arthur　by　the　scruff　of　the　neck。
　　〃What　have　you　done　to　it；　Monkeyman？〃　he　breathed。
　　〃Well；〃　said　Arthur；　〃nothing　in　fact。　It's　just　that　I　think　a　short　while　ago　it　was　trying　to　work　out　how　to。。。〃
　　〃Yes？〃
　　〃Make　me　some　tea。〃
　　〃That's　right　guys；〃　the　puter　sang　out　suddenly；　〃just　coping　with　that　problem　right　now；　and　wow；　it's　a　biggy。　Be　with　you　in　a　while。〃　It　lapsed　back　into　a　silence　that　was　only　matched　for　sheer　intensity　by　the　silence　of　the　three　people　staring　at　Arthur　Dent。
　　As　if　to　relieve　the　tension；　the　Vogons　chose　that　moment　to　start　firing。
　　The　ship　shook；　the　ship　thundered。　Outside；　the　inch　thick　force…shield　around　it　blistered；　crackled　and　spat　under　the　barrage　of　a　dozen　30…Megahurt　Definit…Kil　Photrazon　Cannon；　and　looked　as　if　it　wouldn't　be　around　for　long。　Four　minutes　is　how　long　Ford　Prefect　gave　it。　〃Three　minutes　and　fifty　seconds；〃　he　said　a　short　while　later。
　　〃Forty…five　seconds；〃　he　added　at　the　appropriate　time。　He　flicked　idly　at　some　useless　switches；　then　gave　Arthur　an　unfriendly　look。
　　〃Dying　for　a　cup　of　tea；　eh？〃　he　said。　〃Three　minutes　and　forty　seconds。〃
　　〃Will　you　stop　counting！〃　snarled　Zaphod。
　　〃Yes；〃　said　Ford　Prefect；　〃in　three　minutes　and　thirty…five　seconds。〃
　　Aboard　the　Vogon　ship；　Prostetnic　Vogon　Jeltz　was　puzzled。　He　had　expected　a　chase；　he　had　expected　an　exciting　grapple　with　tractor　beams；　he　had　expected　to　have　to　use　the　specially　installed　Sub…Cyclic　Normality　Assert…i…Tron　to　counter　the　Heart　of　Gold's　Infinite　Improbability　Drive；　but　the　Sub…Cyclic　Normality　Assert…i…Tron　lay　idle　as　the　Heart　of　Gold　just　sat　there　and　took　it。
　　A　dozen　30…Megahurt　Definit…Kil　Photrazon　Cannon　continued　to　blaze　away　at　the　Heart　of　Gold；　and　still　it　just　sat　there　and　took　it。
　　He　tested　every　sensor　at　his　disposal　to　see　if　there　was　any　subtle　trickery　afoot；　but　no　subtle　trickery　was　to　be　found。
　　He　didn't　know　about　the　tea　of　course。
　　Nor　did　he　know　exactly　how　the　occupants　of　the　Heart　of　Gold　were　spending　the　last　three　minutes　and　thirty　seconds　of　life　they　had　left　to　spend。
　　Quite　how　Zaphod　Beeblebrox　arrived　at　the　idea　of　holding　a　seance　at　this　point　is　something　he　was　never　quite　clear　on。
　　Obviously　the　subject　of　death　was　in　the　air；　but　more　as　something　to　be　avoided　than　harped　upon。
　　Possibly　the　horror　that　Zaphod　experienced　at　the　prospect　of　being　reunited　with　his　deceased　relatives　led　on　to　the　thought　that　they　might　just　feel　the　same　way　about　him　and；　what's　more；　be　able　to　do　something　about　helping　to　postpone　this　reunion。
　　Or　again　it　might　just　have　been　one　of　the　strange　promptings　that　occasionally　surfaced　from　that　dark　area　of　his　mind　that　he　had　inexplicably　locked　off　prior　to　being　President　of　the　Galaxy。
　　〃You　want　to　talk　to　your　great　grandfather？〃　boggled　Ford。
　　〃Yeah。〃
　　〃Does　it　have　to　be　now？〃
　　The　ship　continued　to　shake　and　thunder。　The　temperature　was　rising。　The　light　was　getting　dimmer　…　all　the　energy　the　puter　didn't　require　for　thinking　about　tea　was　being　pumped　into　the　rapidly　fading　force…field。
　　〃Yeah！〃　insisted　Zaphod。　〃Listen　Ford；　I　think　he　may　be　able　to　help　us。〃
　　〃Are　you　sure　you　mean　think？　Pick　your　words　with　care。〃
　　〃Suggest　something　else　we　can　do。〃
　　〃Er；　well。。。〃
　　〃OK；　round　the　central　console。　Now。　e　on！　Trillian；　Monkeyman；　move。〃
　　They　clustered　round　the　central　console　in　confusion；　sat　down　and；　feeling　exceptionally　foolish；　held　hands。　With　his　third　hand　Zaphod　turned　off　the　lights。
　　Darkness　gripped　the　ship。
　　Outside；　the　thunderous　roar　of　the　Definit…Kil　cannon　continued　to　rip　at　the　force…field。
　　〃Concentrate；〃　hissed　Zaphod；　〃on　his　name。〃
　　〃What　is　it？〃　asked　Arthur。
　　〃Zaphod　Beeblebrox　the　Fourth。〃
　　〃What？〃
　　〃Zaphod　Beeblebrox　the　Fourth。　Concentrate！〃
　　〃The　Fourth？〃
　　〃Yeah。　Listen；　I'm　Zaphod　Beeblebrox；　my　father　was　Zaphod　Beeblebrox　the　Second；　my　grandfather　Zaphod　Beeblebrox　the　Third。。。〃
　　〃What？〃
　　〃There　was　an　accident　with　a　contraceptive　and　a　time　machine。　Now　concentrate！〃
　　〃Three　minutes；〃　said　Ford　Prefect。
　　〃Why；〃　said　Arthur　Dent；　〃are　we　doing　this？〃
　　〃Shut　up；〃　suggested　Zaphod　Beeblebrox。
　　Trillian　said　nothing。　What；　she　thought；　was　there　to　say？
　　The　only　light　on　the　bridge　came　from　two　dim　red　triangles　in　a　far　corner　where　Marvin　the　Paranoid　Android　sat　slumped；　ignoring　all　and　ignored　by　all；　in　a　private　and　rather　unpleasant　world　of　his　own。
　　Round　the　central　console　four　figures　hunched　in　tight　concentration　trying　to　blot　from　their　minds　the　terrifying　shuddering　of　the　ship　and　the　fearful　roar　that　echoed　through　it。
　　They　concentrated。
　　Still　they　concentrated。
　　And　still　they　concentrated。
　　The　seconds　ticked　by。
　　On　Zaphod's　brow　stood　beads　of　sweat；　first　of　concentration；　then　of　frustration　and　finally　of　embarrassment。
　　At　last　he　let　out　a　cry　of　anger；　snatched　back　his　hands　from　Trillian　and　Ford　and　stabbed　at　the　light　switch。
　　〃Ah；　I　was　beginning　to　think　you'd　never　turn　the　lights　on；〃　said　a　voice。　〃No；　not　too　bright　please；　my　eyes　aren't　what　they　once　were。〃
　　Four　figures　jolted　upright　in　their　seats。　Slowly　they　turned　their　heads　to　look；　though　their　scalps　showed　a　distinct　propensity　to　try　and　stay　in　the　same　place。
　　〃Now。　Who　disturbs　me　at　this　time？〃　said　the　small；　bent；　gaunt　figure　standing　by　the　sprays　of　fern　at　the　far　end　of　the　bridge。　His　two　small　wispy…haired　heads　looked　so　ancient　that　it　seemed　they　might　hold　dim　memories　of　the　birth　of　the　galaxies　themselves。　One　lolled　in　sleep；　but　the　other　squinted　sharply　at　them。　If　his　eyes　weren't　what　they　once　were；　they　must　once　have　been　diamond　cutters。
　　Zaphod　stuttered　nervously　for　a　moment。　He　gave　the　intricate　little　double　nod　which　is　the　traditional　Betelgeusian　gesture　of　familial　respect。
　　〃Oh。。。　er；　hi　Great　Granddad。。。〃　he　breathed。
　　The　little　old　figure　moved　closer　towards　them。　He　peered　through　the　dim　light。　He　thrust　out　a　bony　finger　at　his　great　grandson。
　　〃Ah；〃　he　snapped。　〃Zaphod　Beeblebrox。　The　last　of　our　great　line。　Zaphod　Beeblebrox　the　Nothingth。〃
　　〃The　First。〃
　　〃The　Nothingth；〃　spat　the　figure。　Zaphod　hated　his　voice。