da.therestaurantattheendoftheuniverse-第13章

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　　He　waited　for　him　to　flop　forwards　out　of　the　box；　as　they　all　did。
　　Instead；　he　stepped　out。
　　〃Hi！〃　he　said。
　　〃Beeblebrox。。。〃　gasped　Gargravarr's　mind　in　amazement。
　　〃Could　I　have　a　drink　please？〃　said　Zaphod。
　　〃You。。。　you。。。　have　been　in　the　Vortex？〃　stammered　Gargravarr。
　　〃You　saw　me；　kid。〃
　　〃And　it　was　working？〃
　　〃Sure　was。〃
　　〃And　you　saw　the　whole　infinity　of　creation？〃
　　〃Sure。　Really　neat　place；　you　know　that？〃
　　Gargravarr's　mind　was　reeling　in　astonishment。　Had　his　body　been　with　him　it　would　have　sat　down　heavily　with　its　mouth　hanging　open。
　　〃And　you　saw　yourself；〃　said　Gargravarr；　〃in　relation　to　it　all？〃
　　〃Oh；　yeah；　yeah。〃
　　〃But。。。　what　did　you　experience？〃
　　Zaphod　shrugged　smugly。
　　〃It　just　told　me　what　I　knew　all　the　time。　I'm　a　really　terrific　and　great　guy。　Didn't　I　tell　you；　baby；　I'm　Zaphod　Beeblebrox！〃
　　His　gaze　passed　over　the　machinery　which　powered　the　vortex　and　suddenly　stopped；　startled。
　　He　breathed　heavily。
　　〃Hey；〃　he　said；　〃is　that　really　a　piece　of　fairy　cake？〃
　　He　ripped　the　small　piece　of　confectionery　from　the　sensors　with　which　it　was　surrounded。
　　〃If　I　told　you　how　much　I　needed　this；〃　he　said　ravenously；　〃I　wouldn't　have　time　to　eat　it。〃
　　He　ate　it。
　　
　　
　　　
　　　
　　　Chapter　12
　　
　　A　short　while　later　he　was　running　across　the　plain　in　the　direction　of　the　ruined　city。
　　The　dank　air　wheezed　heavily　in　his　lungs　and　he　frequently　stumbled　with　the　exhaustion　he　was　still　feeling。　Night　was　beginning　to　fall　too；　and　the　rough　ground　was　treacherous。
　　The　elation　of　his　recent　experience　was　still　with　him　though。　The　whole　Universe。　He　had　seen　the　whole　Universe　stretching　to　infinity　around　him　…　everything。　And　with　it　had　e　the　clear　and　extraordinary　knowledge　that　he　was　the　most　important　thing　in　it。　Having　a　conceited　ego　is　one　thing。　Actually　being　told　by　a　machine　is　another。
　　He　didn't　have　time　to　reflect　on　this　matter。
　　Gargravarr　had　told　him　that　he　would　have　to　alert　his　masters　as　to　what　had　happened；　but　that　he　was　prepared　to　leave　a　decent　interval　before　doing　so。　Enough　time　for　Zaphod　to　make　a　break　and　find　somewhere　to　hide。
　　What　he　was　going　to　do　he　didn't　know；　but　feeling　that　he　was　the　most　important　person　in　the　Universe　gave　him　the　confidence　to　believe　that　something　would　turn　up。
　　Nothing　else　on　this　blighted　planet　could　give　him　much　grounds　for　optimism。
　　He　ran　on；　and　soon　reached　the　outskirts　of　the　abandoned　city。
　　He　walked　along　cracked　and　gaping　roads　riddled　with　scrawny　weeds；　the　holes　filled　with　rotting　shoes。　The　buildings　he　passed　were　so　crumbled　and　decrepit　he　thought　it　unsafe　to　enter　any　of　them。　Where　could　he　hide？　He　hurried　on。
　　After　a　while　the　remains　of　a　wide　sweeping　road　led　off　from　the　one　down　which　he　was　walking；　and　at　its　end　lay　a　vast　low　building；　surrounded　with　sundry　smaller　ones；　the　whole　surrounded　by　the　remains　of　a　perimeter　barrier。　The　large　main　building　still　seemed　reasonably　solid；　and　Zaphod　turned　off　to　see　if　it　might　provide　him　with。。。　well　with　anything。
　　He　approached　the　building。　Along　one　side　of　it　…　the　front　it　would　seem　since　it　faced　a　wide　concreted　apron　area　…　were　three　gigantic　doors；　maybe　sixty　feet　high。　The　far　one　of　these　was　open；　and　towards　this；　Zaphod　ran。
　　Inside；　all　was　gloom；　dust　and　confusion。　Giant　cobwebs　lay　over　everything。　Part　of　the　infrastructure　of　the　building　had　collapsed；　part　of　the　rear　wall　had　caved　in；　and　a　thick　choking　dust　lay　inches　over　the　floor。
　　Through　the　heavy　gloom　huge　shapes　loomed；　covered　with　debris。
　　The　shapes　were　sometimes　cylindrical；　sometimes　bulbous；　sometimes　like　eggs；　or　rather　cracked　eggs。　Most　of　them　were　split　open　or　falling　apart；　some　were　mere　skeletons。
　　They　were　all　spacecraft；　all　derelict。
　　Zaphod　wandered　in　frustration　among　the　hulks。　There　was　nothing　here　that　remotely　approached　the　serviceable。　Even　the　mere　vibration　of　his　footsteps　caused　one　precarious　wreck　to　collapse　further　into　itself。
　　Towards　the　rear　of　the　building　lay　one　old　ship；　slightly　larger　than　the　others；　and　buried　beneath　even　deeper　piles　of　dust　and　cobwebs。　Its　outline；　however；　seemed　unbroken。　Zaphod　approached　it　with　interest；　and　as　he　did　so；　he　tripped　over　an　old　feedline。
　　He　tried　to　toss　the　feedline　aside；　and　to　his　surprise　discovered　that　it　was　still　connected　to　the　ship。
　　To　his　utter　astonishment　he　realized　that　the　feedline　was　also　humming　slightly。
　　He　stared　at　the　ship　in　disbelief；　and　then　back　down　at　the　feedline　in　his　hands。
　　He　tore　off　his　jacket　and　threw　it　aside。　Crawling　along　on　his　hands　and　knees　he　followed　the　feedline　to　the　point　where　it　connected　with　the　ship。　The　connection　was　sound；　and　the　slight　humming　vibration　was　more　distinct。
　　His　heart　was　beating　fast。　He　wiped　away　some　grime　and　laid　an　ear　against　the　ship's　side。　He　could　only　hear　a　faint；　indeterminate　noise。
　　He　rummaged　feverishly　amongst　the　debris　lying　on　the　floor　all　about　him　and　found　a　short　length　of　tubing；　and　a　non…biodegradable　plastic　cup。　Out　of　this　he　fashioned　a　crude　stethoscope　and　placed　it　against　the　side　of　the　ship。
　　What　he　heard　made　his　brains　turn　somersaults。
　　The　voice　said：
　　〃Transtellar　Cruise　Lines　would　like　to　apologize　to　passengers　for　the　continuing　delay　to　this　flight。　We　are　currently　awaiting　the　loading　of　our　plement　of　small　lemon…soaked　paper　napkins　for　your　fort；　refreshment　and　hygiene　during　the　journey。　Meanwhile　we　thank　you　for　your　patience。　The　cabin　crew　will　shortly　be　serving　coffee　and　biscuits　again。〃
　　Zaphod　staggered　backwards；　staring　wildly　at　the　ship。
　　He　walked　around　for　a　few　moments　in　a　daze。　In　so　doing　he　suddenly　caught　sight　of　a　giant　departure　board　still　hanging；　but　by　only　one　support；　from　the　ceiling　above　him。　It　was　covered　with　grime；　but　some　of　the　figures　were　still　discernible。
　　Zaphod's　eyes　searched　amongst　the　figures；　then　made　some　brief　calculations。　His　eyes　widened。
　　〃Nine　hundred　years。。。〃　he　breathed　to　himself。　That　was　how　late　the　ship　was。
　　Two　minutes　later　he　was　on　board。
　　As　he　stepped　out　of　the　airlock；　the　air　that　greeted　him　was　cool　and　fresh　…　the　air　conditioning　was　still　working。
　　The　lights　were　still　on。
　　He　moved　out　of　the　small　entrance　chamber　into　a　short　narrow　corridor　and　stepped　nervously　down　it。
　　Suddenly　a　door　opened　and　a　figure　stepped　out　in　front　of　him。
　　〃Please　return　to　your　seat　sir；〃　said　the　android　stewardess　and；　turning　her　back　on　him；　she　walked　on　down　the　corridor　in　front　of　him。
　　When　his　heart　had　started　beating　again　he　followed　her。　She　opened　the　door　at　the　end　of　the　corridor　and　walked　through。
　　He　followed　her　through　the　door。
　　They　were　now　in　the　passenger　partment　and　Zaphod's　heart　stopped　still　again　for　a　moment。
　　In　every　seat　sat　a　passenger；　strapped　into　his　or　her　seat。
　　The　passengers'　hair　was　long　and　unkempt；　their　fingernails　were　long；　the　men　wore　beards。
　　All　of　them　were　quite　clearly　alive　…　but　sleeping。
　　Zaphod　had　the　creeping　horrors。
　　He　walked　slowly　down　the　aisle　as　in　a　dream。　By　the　time　he　was　half…way　down　the　aisle；　the　stewardess　had　reached　the　other　end。　She　turned　and　spoke。
　　〃Good　afternoon　ladies　and　gentlemen；〃　she　said　sweetly；　〃Thank　you　for　bearing　with　us　during　this　slight　delay。　We　will　be　taking　off　as　soon　as　we　possibly　can。　If　you　would　like　to　wake　up　now　I　will　serve　you　coffee　and　biscuits。〃
　　There　was　a　slight　hum。
　　At　that　moment；　all　the　passengers　awoke。
　　They　awoke　screaming　and　clawing　at　their　straps　and　life　support　systems　that　held　them　tightly　in　their　seats。　They　screamed　and　bawled　and　hollered　till　Zaphod　thought　his　ears　would　shatter。
　　They　struggled　and　writhed　as　the　stewardess　patiently　moved　up　the　aisle　placing　a　small　cup　of　coffee　and　a　packet　of　biscuits　in　front　of　each　one　of　them。
　　Then　one　of　them　rose　from　his　seat。
　　He　turned　and　looked　at　Zaphod。