jkrowling.hp&theorderofphenix-第111章

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　　　They　were　Aurors；　you　know；　and　very　well　respected　within　the　wizarding　munity'　Mrs　Longbottom　went　on。　'Highly　gifted；　the　pair　of　them。　I　…　yes；　Alice　dear；　what　is　it？'
　　　
　　　Neville's　mother　had　e　edging　down　the　ward　in　her　nightdress。　She　no　longer　had　the　plump；　happy…looking　face　Harry　had　seen　in　Moody's　old　photograph　of　the　original　Order　of　the　Phoenix。　Her　face　was　thin　and　worn　now；　her　eyes　seemed　overlarge　and　her　hair；　which　had　turned　white；　was　wispy　and　dead…looking。　She　did　not　seem　to　want　to　speak；　or　perhaps　she　was　not　able　to；　but　she　made　timid　motions　towards　Neville；　holding　something　in　her　outstretched　hand。
　　　'Again？'　said　Mrs　Longbottom；　sounding　slightly　weary。　'Very　well；　Alice　dear；　very　well　…　Neville；　take　it；　whatever　it　is。'
　　　
　　　But　Neville　had　already　stretched　out　his　hand；　into　which　his　mother　dropped　an　empty　Drooble's　Best　Blowing　Gum　wrapper。
　　　'Very　nice；　dear；'　said　Neville's　grandmother　in　a　falsely　cheery　voice；　patting　his　mother　on　the　shoulder。
　　　But　Neville　said　quietly；　Thanks；　Mum。'
　　　
　　　His　mother　tottered　away；　back　up　the　ward；　humming　to　herself。　Neville　looked　around　at　the　others；　his　expression　defiant；　as　though　daring　them　to　laugh；　but　Harry　did　not　think　he'd　ever　found　anything　less　funny　in　his　life。
　　　'Well；　we'd　better　get　back；'　sighed　Mrs　Longbottom；　drawing　on　long　green　gloves。　'Very　nice　to　have　met　you　all。　Neville；　put　that　wrapper　in　the　bin；　she　must　have　given　you　enough　of　them　to　paper　your　bedroom　by　now。'
　　　
　　　But　as　they　left；　Harry　was　sure　he　saw　Neville　slip　the　sweet　wrapper　into　his　pocket。
　　　The　door　closed　behind　them。
　　　'I　never　knew；'　said　Hermione；　who　looked　tearful。
　　　'Nor　did　I；'　said　Ron　rather　hoarsely。
　　　'Nor　me；'　whispered　Ginny。
　　　They　all　looked　at　Harry。
　　　'I　did；'　he　said　glumly。　'Dumbledore　told　me　but　I　promised　I　wouldn't　tell　anyone：　that's　what　Bellatrix　Lestrange　got　sent　to　Azkaban　for；　using　the　Cruciatus　Curse　on　Neville's　parents　until　they　lost　their　minds。'
　　　
　　　'Bellatrix　Lestrange　did　that？'　whispered　Hermione；　horrified。　That　woman　Kreacher's　got　a　photo　of　in　his　den？'
　　　
　　　There　was　a　long　silence；　broken　by　Lockharts　angry　voice。
　　　'Look；　I　didn't　learn　joined…up　writing　for　nothing；　you　know！'
　　　
　　　
　　　…　CHAPTER　TWENTY…FOUR　…
　　　
　　　Occlumency
　　　
　　　Kreacher；　it　transpired；　had　been　lurking　in　the　attic。　Sirius　said　he　had　found　him　up　there；　covered　in　dust；　no　doubt　looking　for　more　relics　of　the　Black　family　to　hide　in　his　cupboard。　Though　Sirius　seemed　satisfied　with　this　story；　it　made　Harry　uneasy。　Kreacher　seemed　to　be　in　a　better　mood　on　his　reappearance；　his　bitter　muttering　had　subsided　somewhat　and　he　submitted　to　orders　more　docilely　than　usual；　though　once　or　twice　Harry　caught　the　house…elf　staring　at　him　avidly；　but　always　looking　quickly　away　whenever　he　saw　that　Harry　had　noticed。
　　　Harry　did　not　mention　his　vague　suspicions　to　Sirius；　whose　cheerfulness　was　evaporating　fast　now　that　Christmas　was　over。　As　the　date　of　their　departure　back　to　Hogwarts　drew　nearer；　he　became　more　and　more　prone　to　what　Mrs　Weasley　called　'fits　of　the　sul…lens'；　in　which　he　would　bee　taciturn　and　grumpy；　often　withdrawing　to　Buckbeak's　room　for　hours　at　a　time。　His　gloom　seeped　through　the　house；　oozing　under　doorways　like　some　noxious　gas；　so　that　all　of　them　became　infected　by　it。
　　　Harry　didn't　want　to　leave　Sirius　again　with　only　Kreacher　for　pany；　in　fact；　for　the　first　time　in　his　life；　he　was　not　looking　forward　to　returning　to　Hogwarts。　Going　back　to　school　would　mean　placing　himself　once　again　under　the　tyranny　of　Dolores　Umbridge；　who　had　no　doubt　managed　to　force　through　another　dozen　decrees　in　their　absence；　there　was　no　Quidditch　to　look　forward　to　now　that　he　had　been　banned；　there　was　every　likelihood　that　their　burden　of　homework　would　increase　as　the　exams　drew　even　nearer；　and　Dumbledore　remained　as　remote　as　ever。　In　fact；　if　it　hadn't　been　for　the　DA；　Harry　thought　he　might　have　begged　Sirius　to　let　him　leave　Hogwarts　and　remain　in　Grimmauld　Place。
　　　Then；　on　the　very　last　day　of　the　holidays；　something　happened　that　made　Harry　positively　dread　his　return　to　school。
　　　'Harry；　dear；'　said　Mrs　Weasley；　poking　her　head　into　his　and　Ron's　bedroom；　where　the　pair　of　them　were　playing　wizard　chess　watched　by　Hermione；　Ginny　and　Crookshanks；　'could　you　e　down　to　the　kitchen？　Professor　Snape　would　like　a　word　with　you。'
　　　
　　　Harry　did　not　immediately　register　what　she　had　said；　one　of　his　castles　was　engaged　in　a　violent　tussle　with　a　pawn　of　Rons　and　he　was　egging　it　on　enthusiastically。
　　　'Squash　him　…　squash　him；　he's　only　a　pawn；　you　idiot。　Sorry；　Mrs　Weasley；　what　did　you　say？'
　　　
　　　'Professor　Snape；　dear。　In　the　kitchen。　He'd　like　a　word。'
　　　
　　　Harry's　mouth　fell　open　in　horror。　He　looked　around　at　Ron；　Hermione　and　Ginny；　all　of　whom　were　gaping　back　at　him。　Crookshanks；　whom　Hermione　had　been　restraining　with　difficulty　for　the　past　quarter　of　an　hour；　leapt　gleefully　on　to　the　board　and　set　the　pieces　running　for　cover；　squealing　at　the　top　of　their　voices。
　　　'Snape？'　said　Harry　blankly。
　　　'Professor　Snape；　dear；'　said　Mrs　Weasley　reprovingly。　'Now　e　on；　quickly；　he　says　he　can't　stay　long。'
　　　
　　　'What's　he　want　with　you？'　said　Ron；　looking　unnerved　as　Mrs　Weasley　withdrew　from　the　room。　'You　haven't　done　anything；　have　you？'
　　　
　　　'No！'　said　Harry　indignantly；　racking　his　brains　to　think　what　he　could　have　done　that　would　make　Snape　pursue　him　to　Grimmauld　Place。　Had　his　last　piece　of　homework　perhaps　earned　a　T？
　　　
　　　A　minute　or　two　later；　he　pushed　open　the　kitchen　door　to　find　Sirius　and　Snape　both　seated　at　the　long　kitchen　table；　glaring　in　opposite　directions。　The　silence　between　them　was　heavy　with　mutual　dislike。　A　letter　lay　open　on　the　table　in　front　of　Sirius。
　　　'Er；'　said　Harry；　to　announce　his　presence。
　　　Snape　looked　around　at　him；　his　face　framed　between　curtains　of　greasy　black　hair。
　　　'Sit　down；　Potter。'
　　　
　　　'You　know；'　said　Sirius　loudly；　leaning　back　on　his　rear　chair　legs　and　speaking　to　the　ceiling；　'I　think　I'd　prefer　it　if　you　didn't　give　orders　here；　Snape。　It's　my　house；　you　see。'
　　　
　　　An　ugly　flush　suffused　Snape's　pallid　face。　Harry　sat　down　in　a　chair　beside　Sirius；　facing　Snape　across　the　table。
　　　'I　was　supposed　to　see　you　alone；　Potter；'　said　Snape；　the　familiar　sneer　curling　his　mouth；　'but　Black　…'
　　　
　　　'I'm　his　godfather；'　said　Sirius；　louder　than　ever。
　　　'I　am　here　on　Dumbledore's　orders；'　said　Snape；　whose　voice；　by　contrast；　was　being　more　and　more　quietly　waspish；　'but　by　all　means　stay；　Black；　I　know　you　like　to　feel：　involved。'
　　　
　　　'What's　that　supposed　to　mean？'　said　Sirius；　letting　his　chair　fall　back　on　to　all　four　legs　with　a　loud　bang。
　　　'Merely　that　I　am　sure　you　must　feel　…　ah　…　frustrated　by　the　fact　that　you　can　do　nothing　useful；'　Snape　laid　a　delicate　stress　on　the　word；　'for　the　Order。'
　　　
　　　It　was　Sirius's　turn　to　flush。　Snape's　lip　curled　in　triumph　as　he　turned　to　Harry。
　　　The　Headmaster　has　sent　me　to　tell　you；　Potter；　that　it　is　his　wish　for　you　to　study　Occlumency　this　term。'
　　　
　　　'Study　what？'　said　Harry　blankly。
　　　Snape's　sneer　became　more　pronounced。
　　　'Occlumency；　Potter。　The　magical　defence　of　the　mind　against　external　penetration。　An　obscure　branch　of　magic；　but　a　highly　useful　one。'
　　　
　　　Harry's　heart　began　to　pump　very　fast　indeed。　Defence　against　external　penetration？　But　he　was　not　being　possessed；　they　had　all　agreed　on　that：
　　　
　　　'Why　do　I　have　to　study　Occlu…　thing？'　he　blurted　out。
　　　'Because　the　Headmaster　thinks　it　a　good　idea；'　said　Snape　smoothly。　'You　will　receive　private　lessons　once　a　week；　but　you　will　not　tell　anybody　what　you　are　doing；　least　of　all　Dolores　Umbridge。　You　understand？'
　　　
　　　'Yes；'　said　Harry。　'Who's　going　to　be　teaching　me？'
　　　
　　　Snape　raised　an　eyebrow。
　　　'I　am；'　he　said。
　　　Harry　had　the　horrible　sensation　that　his　insides　were　melting。
　　　Extra　lessons　with　Snape　…　what　on　earth　had　he　done　to　deserve　this？　He　looked　quickly　round　at　Sirius　for　support。
　　　'Why　can't　Dumbledore　teach　Harry？'　asked　Sirius　aggressively。　'Why　you？'