mc.theandromedastrein-第32章

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　　　***
　
　　　It　was　a　simple　test；　not　part　of　the　regular　Wildfire　Protocol。　Burton　knew　that　death　coincided　with　blood　clotting。　If　clotting　could　be　prevented；　could　death　be　avoided？
　
　　　He　took　several　rats　and　injected　them　with　heparin；　an　anticoagulating　drug　preventing　blood…clot　formation。　Heparin　was　a　rapid…acting　drug　widely　used　in　medicine；　its　actions　were　thoroughly　understood。　Burton　injected　the　drug　intravenously　in　varying　amounts；　ranging　from　a　low…normal　dose　to　a　massively　excessive　dose。
　
　　　Then　he　exposed　the　rats　to　air　containing　the　lethal　organism。
　
　　　The　first　rat；　with　a　low　dose；　died　in　five　seconds。　The　others　followed　within　a　minute。　A　single　rat　with　a　massive　dose　lived　nearly　three　minutes；　but　he　also　succumbed　in　the　end。
　
　　　Burton　was　depressed　by　the　results。　Although　death　was　delayed；　it　was　not　prevented。　The　method　of　symptomatic　treatment　did　not　work。
　
　　　He　put　the　dead　rats　to　one　side；　and　then　made　his　crucial　mistake。
　
　　　Burton　did　not　autopsy　the　anticoagulated　rats。
　
　　　Instead；　he　turned　his　attention　to　the　original　autopsy　specimens；　the　first　black　Norway　rat　and　the　first　rhesus　monkey　to　be　exposed　to　the　capsule。　He　performed　a　plete　autopsy　on　these　animals；　but　discarded　the　anticoagulated　animals。
　
　　　It　would　be　forty…eight　hours　before　he　realized　his　error。
　
　　　The　autopsies　he　performed　were　careful　and　good；　he　did　them　slowly；　reminding　himself　that　he　must　overlook　nothing。　He　removed　the　internal　organs　from　the　rat　and　monkey　and　examined　each；　removing　samples　for　both　the　light　and　electron　microscopes。
　
　　　To　gross　inspection；　the　animals　had　died　of　total；　intravascular　coagulation。　The　arteries；　the　heart；　lungs；　kidneys；　liver　and　spleen　all　the　blood…containing　organs　were　rock…hard；　solid。　This　was　what　he　had　expected。
　
　　　He　carried　his　tissue　slices　across　the　room　to　prepare　frozen　sections　for　microscopic　examination。　As　each　section　was　pleted　by　his　technician；　he　slipped　it　under　the　microscope；　examined　it；　and　photographed　it。
　
　　　The　tissues　were　normal。　Except　for　the　clotted　blood；　there　was　nothing　unusual　about　them　at　all。　He　knew　that　these　same　pieces　of　tissue　would　now　be　sent　to　the　microscopy　lab；　where　another　technician　would　prepare　stained　sections；　using　hematoxylin…eosin；　periodic　acid…Schiff；　and　Zenker…formalin　stains。　Sections　of　nerve　would　be　stained　with　Nissl　and　Cajal　gold　preparations。　This　process　would　take　an　additional　twelve　to　fifteen　hours。　He　could　hope；　of　course；　that　the　stained　sections　would　reveal　something　more；　but　he　had　no　reason　to　believe　they　would。
　
　　　Similarly；　he　was　unenthusiastic　about　the　prospects　for　electron　microscopy。　The　electron　microscope　was　a　valuable　tool；　but　occasionally　it　made　things　more　difficult；　not　easier。　The　electron　microscope　could　provide　great　magnification　and　clear　detail…but　only　if　you　knew　where　to　look。　It　was　excellent　for　examining　a　single　cell；　or　part　of　a　cell。　But　first　you　had　to　know　which　cell　to　examine。　And　there　were　billions　of　cells　in　a　human　body。
　
　　　At　the　end　of　ten　hours　of　work；　he　sat　back　to　consider　what　he　had　learned。　He　drew　up　a　short　list：
　
　　　1。　The　lethal　agent　is　approximately　1　micron　in　size。　Therefore　it　is　not　a　gas　or　molecule；　or　even　a　large　protein　or　virus。　It　is　the　size　of　a　cell；　and　may　actually　be　a　cell　of　some　sort。
　　　2。　The　lethal　agent　is　transmitted　by　air。　Dead　organisms　are　not　infectious。
　　　3。　The　lethal　agent　is　inspired　by　the　victim；　entering　the　lungs。　There　it　presumably　crosses　over　into　the　bloodstream　and　starts　coagulation。
　　　4。　The　lethal　agent　causes　death　through　coagulation。　This　occurs　within　seconds；　and　coincides　with　total　coagulation　of　the　entire　body　vascular　system。
　　　5。　Anticoagulant　drugs　do　not　prevent　this　process。
　　　6。　No　other　pathologic　abnormalities　are　known　to　occur　in　the　dying　animal。
　
　　　Burton　looked　at　his　list　and　shook　his　head。　Anticoagulants　might　not　work；　but　the　fact　was　that　something　s　the　process。　There　was　a　way　that　it　could　be　done。　He　knew　that。
　
　　　Because　two　people　had　survived。
　
　　　17。　Recovery
　
　　　AT　1147　HOURS；　MARK　HALL　WAS　BENT　OVER　THE　puter；　staring　at　the　console　that　showed　the　laboratory　results　from　Peter　Jackson　and　the　infant。　The　puter　was　giving　results　as　they　were　finished　by　the　automated　laboratory　equipment；　by　now；　nearly　all　results　were　in。
　
　　　The　infant；　Hall　observed；　was　normal。　The　puter　did　not　mince　words：
　
　　　SUBJECT　CODED　INFANT　SHOWS　ALL　LABORATORY　VALUES　WITHIN　NORMAL　LIMITS
　
　　　However；　Peter　Jackson　was　another　problem　entirely。　His　results　were　abnormal　in　several　respects。
　
　　　SUBJECT　CODED　JACKSON；　PETER
　
　　　LABORATORY　VALUES　NOT　WITHIN　NORMAL　LIMITS　FOLLOW
　
　　　TEST　：　NORMAL　：　VALUE
　
　　　HEMATOC　：　38…54　：　21　INITIAL
　
　　　25　REPEAT
　
　　　29　REPEAT
　
　　　33　REPEAT
　
　　　37　REPEAT
　
　　　BUN　：　10…20　：　50
　
　　　COUNTS　RETIC　：　1　：　6
　
　　　BLOOD　SMEAR　SHOWS　MANY　IMMATURE　ERYTHROCYTE　FORMS
　
　　　TEST　：　NORMAL　：　VALUE
　
　　　PRO　TIME　：　L2　：　12
　
　　　BLOOD　PH　：　7。40　：　7。31
　
　　　SGOT　：　40　：　75
　
　　　SED　RATE　：　9　：　29
　
　　　AMYLASE　：　70…200　：　450
　
　　　Some　of　the　results　were　easy　to　understand；　others　were　not。　The　hematocrit；　for　example；　was　rising　because　Jackson　was　receiving　transfusions　of　whole　blood　and　packed　red　cells。　The　BUN；　or　blood　urea　nitrogen；　was　a　test　of　kidney　function　and　was　mildly　elevated；　probably　because　of　decreased　blood　flow。
　
　　　Other　analyses　were　consistent　with　blood　loss。　The　reticulocyte　count　was　up　from　1　to　6　per　cent。　　Jackson　had　been　anemic　for　some　time。　He　showed　immature　red…cell　forms；　which　meant　that　his　body　was　struggling　to　replace　lost　blood；　and　so　had　to　put　young；　immature　red　cells　into　circulation。
　
　　　The　prothrombin　time　indicated　that　while　Jackson　was　bleeding　from　somewhere　in　his　gastrointestinal　tract；　he　had　no　primary　bleeding　problem：　his　blood　clotted　normally。
　
　　　The　sedimentation　rate　and　SGOT　were　indices　of　tissue　destruction。　Somewhere　in　Jackson's　body；　tissues　were　dying　off。
　
　　　But　the　pH　of　the　blood　was　a　bit　of　a　puzzle。　At　7。31；　it　was　too　acid；　though　not　strikingly　so。　Hall　was　at　a　loss　to　explain　this。　So　was　the　puter。
　
　　　SUBJECT　CODED　JACKSON；　PETER　
　
　　　DIAGNOSTIC　PROBABILITIES
　
　　　1。　ACUTE　AND　CHRONIC　BLOOD　LOSS　ETIOLOGY　GASTROINTESTINAL　。884　NO　OTHER　STATISTICALLY　SIGNIFICANT　SOURCES。　
　
　　　2。　ACIDOSIS　ETIOLOGY　UNEXPLAINED　FURTHER　DATA　REQUIRED　SUGGEST　HISTORY
　
　　　Hall　read　the　printout　and　shrugged。　The　puter　might　suggest　he　talk　to　the　patient；　but　that　was　easier　said　than　done。　Jackson　was　atose；　and　if　he　had　ingested　anything　to　make　his　blood　acid；　they　would　not　find　out　until　he　revived。
　
　　　On　the　other　hand；　perhaps　he　could　test　blood　gases。　He　turned　to　the　puter　and　punched　in　a　request　for　blood　gases。
　
　　　The　puter　responded　stubbornly。
　
　　　PATIENT　HISTORY　PREFERABLE　TO　LABORATORY　ANALYSES
　
　　　Hall　typed　in：　〃Patient　atose。〃
　
　　　The　puter　seemed　to　consider　this；　and　then　flashed　back：
　
　　　PATIENT　MONITORS　NOT　PATIBLE　WITH　A　　EEG　SHOWS　ALPHA　WAVES　DIAGNOSTIC　OF　SLEEP
　
　　　〃I'll　be　damned；〃　Hall　said。　He　looked　through　the　window　and　saw　that　Jackson　was；　indeed；　stirring　sleepily。　He　crawled　down　through　the　tunnel　to　his　plastic　suit　and　leaned　over　the　patient。
　
　　　〃Mr。　Jackson；　wake　up。。。〃
　
　　　Slowly；　he　opened　his　eyes　and　stared　at　Hall。　He　blinked；　not　believing。
　
　　　〃Don't　be　frightened；〃　Hall　said　quietly。　〃You're　sick；　and　we　have　been　taking　care　of　you。　Do　you　feel　better？〃
　
　　　Jackson　swallowed；　and　nodded。　He　seemed　afraid　to　speak。　But　the　pallor　of　his　skin　was　gone；　his　cheeks　had　a　slight　pinkish　tinge；　his　fingernails　were　no　longer　gray。
　
　　　〃How　do　you　feel　now？〃
　　　〃Okay。。。　Who　are　you？
　　　〃I　am　Dr。　Hall。　I　have　been　taking　care　of　you。　You　were　bleeding　very　badly。　We　had　to　give　you　a　transfusion。〃
　　　He　nodded；　accepting　this　quite　calmly。　Somehow；　his　manner　rung　a　bell　for　Hall；　who　sa