wilbursmith_warlock-第161章

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　　'But　you；　my　brother　of　the　Red　Road　and　my　dearest　friend；'　Nefer　turned　to　Meren；　'what　about　you？'
　　
　　'There　is　nothing　more　for　me　here；　now　that　Merykara　is　gone。　I　must　go　with　Taita。'
　　
　　Nefer　knew　that　there　was　nothing　further　to　say；　that　more　words　would　degrade　this　moment。　He　did　not　even　ask　where　they　were　going。　Perhaps　they　did　not　know　themselves。
　　
　　He　embraced　them　and　kissed　them；　and　he　and　Mintaka　stood　and　watched　them　walk　away；　and　their　distant　shapes　slowly　dwindle　in　size　in　the　shimmering　wastes　of　the　desert　wilderness；　and　they　shared　the　same　deep　ache　of　regret　and　bereavement。
　　
　　'They　have　not　really　gone；'　Mintaka　whispered；　when　at　last　they　had　disappeared　from　view。
　　
　　'No；'　Nefer　agreed。　'They　will　always　be　with　us。'
　　
　　*　　*　　*
　　
　　With　the　high　priestess　and　fifty　acolytes　from　the　temple　of　Hathor　preceding　her；　the　Princess　Mintaka　Apepi　came　for　her　marriage　to　Pharaoh　Nefer　Seti。
　　
　　They　stood　together　on　the　terrace　of　the　palace　of　Thebes　that　overlooked　the　broad　brown　flow　of　the　Nile　in　flood；　in　the　season　most　propitious　to　all　living　things　in　the　land　of　this　very　Egypt。
　　
　　Mintaka　had　long　since　recovered　from　her　injuries　and　her　ordeal。　Her　beauty　was　fully　restored；　and　in　this　joyous　moment　seemed　to　be　enhanced　ten…fold。
　　
　　It　seemed　that　all　of　Egypt　had　e　to　bear　witness　to　the　nuptials。　The　crowds　stretched　back　along　both　banks　of　the　river　as　far　as　the　eye　could　see。　When　the　couple　embraced　and　broke　the　jars　of　Nile　water；　the　shout　that　went　up　to　heaven　must　have　startled　the　gods　themselves。　Then　Nefer　Seti　led　his　new　queen　out　by　the　hand　and　showed　her　beauty　to　the　populace；　who　fell　to　their　knees；　and　wept　and　cried　aloud　their　loyalty　and　their　love。
　　
　　Suddenly　a　silence　fell　over　this　vast　congregation　and　slowly　every　eye　turned　upwards　to　the　tiny　speck　in　the　vaulted　sky　above　the　palace。
　　
　　In　the　silence　there　was　the　wild　lonely　cry　of　a　royal　falcon　and　the　bird　began　its　stoop　out　of　the　high　blue。　In　the　end；　just　as　it　seemed　it　must　e　into　violent　collision；　the　falcon　flared　its　wings　wide　and　hovered　over　the　tall　figure　of　Pharaoh。　Nefer　lifted　his　right　arm　and　held　it　out；　and　softly　as　a　feather　the　magnificent　bird　alighted　upon　his　fist。
　　
　　A　sound　like　the　sea　on　a　stormy　day　rose　from　ten　thousand　throats　as　they　greeted　the　miracle。　But　Nefer's　eyes　fell　on　the　thin　loop　of　pure　gold　that　was　fastened　about　the　bird's　right　foot　above　the　great　hooked　talons。　Engraved　into　the　precious　metal　was　a　symbol　that　made　Nefer's　heart　race　as　he　recognized　it。
　　
　　'The　royal　cartouche！'　he　whispered。　'This　was　never　a　wild　bird。　This　is　Nefertem；　my　father's　falcon。　That　is　why　it　came　to　me　so　often　in　times　of　greatest　danger；　to　warn　and　guide　me。　It　was　always　my　father's　spirit。
　　
　　'And　now　Nefertem　has　e　to　affirm　before　all　the　world　that　you　are　king　indeed。'　Mintaka　stood　closer　to　him　and　gazed　into　his　face　with　eyes　that　glowed　with　pride　and　love。







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