wilbursmith_warlock-第112章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


the　temple。　This　was　something　between　Nefer　and　Dov。　No　others　should　interfere。
　　
　　Nefer　whistled　as　he　came　down　to　the　fence　and　Dov　threw　up　her　head　and　galloped　across　the　field　to　meet　him。　As　soon　as　she　reached　him　she　pushed　her　muzzle　into　his　pouch。
　　
　　'You　are　a　typical　woman；'　Nefer　scolded　her。　'You　are　interested　only　in　the　gifts　I　bring　you。'
　　
　　While　she　ate　the　cake　he　fondled　and　caressed　her；　until　he　could　slip　one　arm　around　her　neck。　Then　he　walked　her　along　the　fence　and　back　again；　and　she　leaned　her　shoulder　against　him。　He　fed　her　one　more　cake　and　as　she　savoured　it　he　moved　back　along　her　left　flank；　stroking　her　and　telling　her　how　beautiful　she　was。　Then　in　one　smooth　movement　he　swung　up　and　straddled　her　back。　She　started　under　him　and　he　braced　himself　for　her　first　wild　plunge；　but　she　stood　trembling　with　her　legs　slightly　splayed。　Then　she　turned　her　head　and　stared　at　him　in　such　ical　astonishment　that　he　could　not　help　laughing。　'It's　all　right；　my　sweetling。　This　is　what　you　were　born　to。'
　　
　　She　stamped　her　forefoot　and　snorted。
　　
　　'e　now；'　he　said。　'Are　you　not　going　to　try　to　throw　me　off？　Let　us　get　this　question　settled　at　once。'　She　reached　back　and　sniffed　his　toe；　as　if　she　could　not　bring　herself　to　believe　the　extraordinary　solecism　he　had　mitted　against　her　dignity。　She　shuddered　and　stamped　her　hoof　again；　but　she　stood　firm。
　　
　　'e　then！'　he　said。　'Let's　try　a　canter。'　He　touched　her　flanks　with　his　heels　and　she　jumped　with　surprise；　then　walked　forward。　They　went　down　the　fence　sedately；　and　he　touched　her　again。　She　broke　into　a　trot；　then　a　gentle　canter。　Meren　was　whooping　and　shouting　from　the　temple　roof；　and　the　men　and　women　working　in　the　fields　straightened　up　and　watched　with　interest。
　　
　　'Now　let's　see　you　really　move。'　Nefer　slapped　her　lightly　on　the　neck　and　urged　her　forward　with　a　thrust　of　his　hips。　She　stretched　out　and　floated　away；　her　dainty　hoofs　seeming　barely　to　touch　the　earth；　like　the　gentle　wind　for　which　she　had　been　named。　She　ran　so　that　the　wind　stung　his　eyes　and　the　tears　streamed　over　his　temples　and　wet　the　dense　tresses　of　his　hair。
　　
　　Round　and　round　the　paddock　they　sped；　while　on　the　roof　of　the　temple　Mintaka　clapped　her　hands　and　cried　out　with　amazement。
　　
　　Beside　her；　Taita　smiled　distantly。　'A　royal　pair；'　he　said。　They　will　be　hard　to　catch　on　the　Red　Road。'
　　
　　*　　*　　*
　　
　　The　entire　city　had　heard　of　the　instant　love　affair　between　Pharaoh　and　his　filly。　Now　the　word　spread　rapidly　through　Gallala　that　Nefer　was　going　to　put　the　rope　on　Krus。　Horsemen　all；　they　knew　that　the　colt　would　be　a　different　proposition　from　the　filly。　They　were　in　a　ferment　of　excitement　at　the　prospect　of　Nefer's　first　attempt　to　break　him　in。　Nobody　went　out　into　the　fields　that　morning　and　all　work　in　the　vehicle　shops　and　on　the　buildings　was　suspended。　Even　the　training　regiments　were　given　a　day's　holiday　to　watch　the　attempt。　Thus；　there　was　fierce　petition　for　the　best　positions　on　the　city　walls　and　rooftops　that　overlooked　the　field　below　the　fountain　of　Horus。
　　
　　Nefer　and　Meren　went　out　through　the　gates　to　ironical　cheers　and　ribald　advice　shouted　down　from　the　walls　by　the　wags　among　the　crowd。　Krus　was　in　the　centre　of　the　herd。　He　stood　out　among　the　other　animals；　taller　by　a　hand　and　his　head　was　distinguished。　All　the　horses　had　sensed　the　mood　of　the　watchers；　and　were　skittish　and　nervous　as　the　two　men　paused　at　the　gate　and　hung　the　coils　of　flax　ropes　over　the　fence。
　　
　　'I　will　try　him　first　with　a　cake；'　Nefer　said；　and　Meren　laughed。　'Look　in　his　eye。　I　think　he　would　eat　you　before　the　cake。'
　　
　　'Nevertheless；　I　will　try。　Wait　here。'
　　
　　Nefer　went　through　the　gate；　and　moved　in　slowly　as　he　had　with　Dov。　Krus　disliked　this　attention。　He　arched　that　long　neck　and　rolled　his　eyes。　Nefer　stopped　and　let　him　settle　down　to　graze　again。　He　took　a　dhurra　cake　from　his　pouch　and　held　it　out；　but　when　he　moved　forward　Krus　tossed　his　head；　kicked　his　heels　to　the　sky　and　galloped　furiously　away　down　the　fence　line。　Nefer　chuckled　ruefully。　'So　much　for　my　gifts。　He　will　not　make　it　easy。'
　　
　　'Look　at　him　run；'　Meren　called。　'Sweet　Horus；　if　Dov　is　the　north　wind　then　this　one　is　the　khamsin。'
　　
　　Krus　was　running　with　the　other　horses　now；　leading　them。　Nefer　and　Meren　went　into　the　field　together　and　between　them　worked　the　herd　gently　down　to　the　corner　of　the　fence　of　heavy　poles。　There　they　milled　around　nervously　in　the　dust　as　the　men　came　up。　Then　they　broke　the　wrong　way；　galloping　back　to　the　top　end　of　the　field　before　Nefer　could　cut　them　off。　Twice　more　Krus　led　them　out　of　the　trap；　but　then　Nefer　sent　Meren　to　cut　him　off　on　the　far　side　of　the　field　and　Krus　made　his　first　mistake。　He　came　thundering　back　towards　Nefer。
　　
　　Nefer　shook　out　the　loop　on　the　end　of　the　long　flax　rope　he　carried　coiled　over　his　shoulder；　and　waited　for　the　colt　to　e　through　the　narrow　gap　between　him　and　the　wooden　slats　of　the　fence。　Nefer　judged　his　moment　and　put　the　loop　into　flight；　a　spinning　circle　over　his　head；　then　as　Krus　galloped　through　with　his　neck　stretched　out；　Nefer　shot　out　the　loop；　which　dropped　neatly　over　his　head　and　slipped　back　to　the　front　of　his　shoulder。　The　coils　of　rope　were　whipped　off　Nefer's　shoulder；　one　after　the　other；　as　Krus　bore　away。　Nefer　braced　himself　with　legs　spread　wide；　leaning　back　with　the　end　of　the　rope　wrapped　half　a　dozen　times　around　his　wrist。
　　
　　The　rope　came　up　hard　with　the　running　colt　at　the　other　end；　and　Nefer　was　yanked　off　his　feet；　and　hauled　face　down　on　to　his　belly。　The　colt　felt　the　grab　of　the　rope　and　the　weight；　panicked　and　bolted。　Nefer　was　dragged　after　him　like　a　sledge；　bouncing　and　rolling　at　the　rope's　end。
　　
　　The　crowds　on　the　rooftops　and　the　walls　exploded　into　hysterical　mirth　and　cheers。　Mintaka　stuffed　her　fingers　into　her　mouth　to　stop　herself　screaming　and　Merykara　covered　her　eyes　and　turned　away。　'I　cannot　watch！'　she　cried。
　　
　　The　colt　reached　the　fence　at　the　end　of　the　field　and　swung　parallel　to　it。　For　a　moment　there　was　slack　in　the　rope　and　Nefer　used　it　to　roll　on　to　his　feet。　His　belly　and　legs　were　grazed　and　covered　with　green　grass　stains；　but　the　rope　was　tight　around　his　wrist。　It　came　up　hard　again　and　he　was　jerked　forward　brutally；　but　he　kept　on　his　feet。　Using　the　impetus　he　went　after　Krus　with　long　strides；　dragged　along　on　the　rope's　end。
　　
　　After　one　circuit　of　the　field　Krus　slowed　to　the　heavy　drag；　and　Nefer　consolidated　his　gain　by　digging　in　the　heels　of　his　bronze…cleated　sandals。　Then　as　they　slowed　he　swung　himself　out　on　the　rope's　end；　catching　the　colt　by　surprise。　The　animal　stumbled　at　the　changed　direction　of　the　pull；　and　as　soon　as　he　steadied　Nefer　swung　himself　the　other　way。　Twice　more　Nefer　was　pulled　down；　but　each　time　he　fought　his　way　to　his　feet　again　and　put　pressure　on　the　colt。
　　
　　In　the　meantime　Meren　had　opened　the　gate　and　driven　the　rest　of　the　herd　into　the　adjacent　field；　then　he　closed　it　so　that　man　and　horse　had　the　empty　field　in　which　to　fight　it　out。
　　
　　Nefer　dug　in　for　a　foothold　and　swung　the　colt's　head　towards　the　fence；　forcing　him　to　back　up　on　the　rope　or　crash　into　the　heavy　poles。　He　gathered　up　the　slack　in　the　rope　then　raced　forward。　Before　Krus　could　recover　he　had　taken　three　turns　of　rope　around　the　heavy　corner　post　of　the　fence　and　pinned　him。　Krus　reared　and　plunged；　shaking　his　head　and　rolling　his　eyes　until　the　whites　showed。
　　
　　'I　have　you　now；'　Nefer　gasped；　and　worked　himself　hand　over　hand　down　the　rope　towards　him。　Krus　rose　on　his　hind　legs　and　struck　out　at　the　rope；　whinnying　shrilly。　'Gently；　gently。　Will　you　kill　us　both？'
　　
　　Krus　reared　again　and　lifted　Nefer　off　his　feet。　He　came　down　foursquare　and　they　confronted　each　other；　the　colt　trembling　wildly　and　sweating　down　his　back　and　shoulders。　Nefer　was　in　no　better　case；　the　front　of　his　body　covered　with　scratches　and　grass　burns；　from　which　blood　and　pale　lymph　oozed。　He；　too；　was　running　with　sweat；　and　hi